()蔑然跑到阿香躺的棺材前，阿香躺在里邊，臉上汗水涔涔，十分虛弱。她想掙扎著起來，可實在沒有力氣。她說︰「蔑然，這到底是在哪里呀？你快幫助我，恢復原樣，你也恢復原樣。我要是死了，也得原樣死。」
「不，你不會死的！」蔑然叫道。她扯掉兩個人臉上的偽裝。「你忍一忍，我背你走！」
「你，背不動的。」阿香喃喃地說。「你看看，這是在地洞里嗎？」
蔑然抬頭看，果然是地洞，兩側都有黑幽幽的洞口。
阿香道︰「逃不掉的。那個怪人，能把咱們囚禁，就是有辦法的。」
地洞里忽然傳來急速的腳步聲，一個人拼盡全力跑過來。在昏暗的油燈光下，蔑然搭眼一瞧，大吃一驚︰姜嫂！
姜嫂邊跑邊把一根手指豎起在嘴上，示意蔑然不要作聲。蔑然腦子里一轉︰難道不讓她以師傅、弟子相稱，難道她與那個說話陰淒淒的家伙關系特殊？
姜嫂跑到跟前，果然並沒稱師傅︰「哎呀！是蔑然，是阿香！來，來，我背阿香，咱們趕緊走！」
蔑然來不及說什麼，也沒敢說什麼，任憑她背起阿香。
阿香在姜嫂的背上說︰「謝謝姜嫂，可你……怎麼在這里出現了？」
姜嫂眼里全是淚水，卻不回答，急促前行。拐過兩道彎兒，出了洞口，竟然站在剛才逃跑時從上面用繩索吊下來的懸崖前。
此時的絕崖之上，垂下一只大蘿筐，足夠裝兩個人的。姜嫂把阿香很費勁地放進蘿筐里，自己也上去，對蔑然說︰「你等著，上面是老牛在拉。一會兒，蘿筐下來，你再上。」
蘿筐拉上去了。蔑然有些擔心︰老牛拉蘿筐，能保險嗎？如果老牛來了牛勁兒，半路不拉了，蘿筐還不得摔下來呀？
再說，那個說話陰淒淒的家伙呢？
蘿筐上升得很平穩，並沒有停頓和掉落。姜嫂和阿香的身影不見了，只能看見蘿筐的底部。終于，蘿筐到了絕壁頂端。隨後，被拉進去。
蔑然一想，何必等在這里？她撒腿就跑。一邊跑，她一邊觀察四周，再沒看見人。她繞著山，在林間穿行了好久，才找到一條向上去的小道，跑上去。奇怪，自從被阿香調理了之後，身上總有使不完的勁兒。
小道盡頭，是一個寬大的平台。平台的後半部位，座落著一個挺大的院落。可以看到前後有兩座房屋。院門緊關著。蔑然跑過去，院後卻轉過來一個人，正是姜嫂。她急步上前，看看四周，沒有異常，噗通跪倒。
「師傅，弟子姜嫂，向你請罪了！」她淚如雨下，哽咽難語。
蔑然忙上前，扶起了她。仔細看她，仍然面白如玉，模樣嬌好，不像是吃苦受難的樣子。
蔑然一陣激動，抱住她︰「我很想你！」
師徒兩個抱得緊緊的。
蔑然說︰「姜嫂，你雖然跑了，可我真的不責怪你。我知道，你心地善良；有些事兒，你是不得已而為之的。」
姜嫂分外激動，抱她抱得更緊，渾身亂抖，顯然要嚎啕大哭。可她忽然驚怕起來，松開手，往四外看了看，拉住蔑然，向一邊去︰「走，走，快走！阿香……沒事兒，她……沒事兒的！」
蔑然被姜嫂拉到一個小山窩窩里。蔑然覺得奇怪，姜嫂總是在擔心著什麼,時不時便向周圍望望。姜嫂讓蔑然跟她一起坐下，把自己的全部經過，都告訴了蔑然。
原來，在藥鋪的地洞里時，姜嫂是忐忐忑忑地守著樂行的。她怕樂行真的是奸細，從自己手里逃跑，那就對不起元慶謀，對不起師傅了。她坐在旁邊的地上，看著油燈光下的樂行。樂行沉沉睡著，似乎一時不能醒來。姜嫂終于有些熬不住，眼皮子直打架。她努力睜著，但還是沒有完全抑制住，打了個盹。她一激凌醒過來，發現樂行不見了。她大驚，在洞里左找右找不見影兒，便出了地洞。
她當時下了決心，就是死，也要找到樂行！
出了地洞，才知道，外面天光已經大亮，正是早晨的時光。她出了院子，一眼就看到百丈開外的樂行，正艱難地在大街上往東走，顯然他的傷勢很重，走得很慢。姜嫂本想上前拉住他，但再一想，樂行到底要干什麼，總得弄清楚啊！如果他真是奸細，那就不能客氣。
姜嫂便拿出元慶謀給她的藥，握在手里，悄悄地尾隨。她心里打鼓︰這樣跟隨，能不能出事呀？如果被二女乃女乃的人發現，該怎麼辦呢？得有套說詞，必須準備好說詞，才能應付過去。
姜嫂終于想好了一套說詞，心里穩當了一些。
樂行對道路很熟，遇到行人也不打听，一瘸一拐地走了一陣，往右轉。姜嫂急忙跑過去，靠在牆角，向右側的大街看，見樂行攔住了一個士兵。
「大哥，」樂行說，「我是司馬大人徐進幫派出來的，受了重傷。你幫助我，送信給司馬大人，讓他們馬上派人接我。我實在走不動了。你送了信，一定會得到賞錢的。」
那士兵挺刁蠻，歪頭瞅他︰「你說話算話嗎？就你這破破爛爛的樣兒，還能賞我錢？你有錢嗎？」
「我有錢！你別看我穿的這個樣兒，錢還是有的。你快去報信，一定有賞錢的。如果司馬大人不在家，你可以找一個人稱二女乃女乃的，她是個女人。」
士兵顯然挺感興趣，馬上走了。樂行在牆根下坐下，長喘一口氣，閉上眼楮。姜嫂趁機以極輕的腳步靠近他，把藥面猛地塞進他的嘴里。樂行打了個噴嚏，睜開眼楮。看見是姜嫂，大驚。可他還沒說出話來，便軟軟地躺倒了。
姜嫂以為他只是昏迷了，便想把他背走。可剛蹲下，發現他嘴角流血，鼻子也流出血來。他身子一陣一陣地抽搐，似乎在作著最後的掙扎。姜嫂嚇壞了。這是咋回事兒，難道元慶謀給她的不是迷藥，而是毒藥嗎？
姜嫂急得使勁捏樂行的嘴巴和鼻子，希望他能重新恢復過來。可是，樂行不再抽搐，腦袋歪到一邊，氣息全無。姜嫂猛地跳起來。哎呀！樂行死了，他死了！姜嫂把裝藥的紙包扔到地上，第一個念頭就是逃跑，她果真撒開雙腿，拼命地逃跑。一邊跑，一邊哭。她殺人了，殺人了！
在一個街口，姜嫂驀地停住了︰二女乃女乃領著兩個人堵在那里。
二女乃女乃厲聲說︰「是你毒死的樂行？」
姜嫂腿發軟，再也支撐不住，坐倒了。
「不是，不是！」她胡亂地喊著，「啊，是我，是我呀！可我以為，這是治病的藥，我也不知道會毒死人哪！」
二女乃女乃的兩個手下要上前毆打姜嫂，二女乃女乃擺擺手，制止住他們。二女乃女乃盯著姜嫂，不錯眼珠地盯著姜嫂。姜嫂只能低下頭，嗚嗚地哭泣，心里還在想著怎樣對付二女乃女乃。這太難了，姜嫂覺得自己不行，真想找個地縫鑽進去。
二女乃女乃蹲到姜嫂面前︰「你給我說說，你和樂行是從哪里跑來的？」
「就是在城西的樹林里，就我們倆。樂行有病，我看護他。可我一覺醒來，樂行卻走了。我追上來，給他喂藥，誰知卻毒死了他！我有罪呀，二女乃女乃，我真的有罪呀！」
「你說的，當真？」
「是真的。我不會殺人，不會！」
「其他人呢？」
「其他人都走了，不知道去哪里了，只留下我和樂行。二女乃女乃，樂行是你們的人嗎？」
二女乃女乃不回答，扭過頭，對跟隨她的兩個手下說︰「你們倆個，去把尸體處理掉，給樂行家送些錢。」
兩個手下答應著走了。
二女乃女乃把姜嫂扶起來，嘆口氣︰「我看出來了，你是個誤入歧途者，不適合這種打打殺殺的營生。你上次給我講的失戀一事，也給我留下了深刻的印象，說明你被情所困，是個本當人。我不想再追究你的過去，也不想報復你殺樂行的行為。如果你能答應我一件事兒，我會讓你安安生生地過下半輩子。」
「啊，啊？」姜嫂懵了。
「離此三十里，有個山莊，里面住著一個與世無爭的老女乃女乃，人稱良婆婆。你如果願意給她養老送終，侍候她，我就送你過去。這樣，你與世無爭，安渡人生，把過去的一切都埋葬在心底，行嗎？」
姜嫂放聲大哭︰「我願意，我願意！」
「那就一言為定！你可要記住，是我救的你，是我不追究你的責任的！」
「二女乃女乃的大恩大德，我永?不忘！」
二女乃女乃派人，當天就把姜嫂送到這山莊來。
蔑然听了經過，心中很奇怪︰那個凶惡好斗的二女乃女乃，咋會如此安排姜嫂呢？難道她也有著刻骨銘心的情感煎熬，抑或這個良婆婆也確實需要人照顧？而如此一來，姜嫂倒確實得到了一個好的歸宿。
蔑然這才想到，春秋時期，還沒有佛教、道教，情感受傷的人不能遁入空門。姜嫂這也算是很幸運了，相當于是一種另類的遁入空門。
蔑然嘆息道︰「姜嫂，你真願意在這里孤燈為伴，陪著一個老太太？」
姜嫂成了淚人︰「師傅，我心已死，這里就是我的家園！我願意陪胖良婆婆，一直到死。而良婆婆，也確實是個好人。只是……」姜嫂忽然驚怕著跳起來，拉起蔑然︰「師傅，你快走吧！二女乃女乃，不知啥時就會回來的。阿香，她沒事兒，就呆在這里，我會照顧好她的。可你不行，名聲太大，二女乃女乃盯著你呢，你快走吧！」
可蔑然不想馬上走。她問︰「地洞里那個說話陰淒淒的人物，是誰？」
「我不知道，確實不知道。良婆婆讓我來救你們，我就跑進地洞里了。你快走吧，我真的怕二女乃女乃回來！」
蔑然知道姜嫂說的都是實話。她剛才的一切擔心，原來全是因為二女乃女乃！
蔑然道︰「好，我走，阿香就交給你了。可你弄明白了嗎，二女乃女乃與良婆婆是什麼關系，為啥讓你來侍候？」
「我才來兩天，還沒弄明白。但良婆婆，待我很好。」
在姜嫂的推搡下，蔑然往山下走了。蔑然其實還有一肚子的話要說給姜嫂听的。她應該告訴姜嫂，阿香的真實身份；應該告訴姜嫂，阿香與呂離的婚約是很脆弱的；還要告訴姜嫂，來日方長，以後很可能還有翻盤的機會。可是，這些話，現在實在說不出來。
蔑然往下走了十幾米，一回頭，姜嫂不見了！在姜嫂站的地方，地面上有一條頭巾，正是姜嫂剛才戴的。啊，這是怎麼回事兒？
蔑然急了，要往回趕。旁邊傳來一個聲音，是一個粗嗓門的男人的聲音︰「你還能跑得了嗎？」