()「你的意思是？」王秋申問。
「上陣殺敵，建功立業。」葉青楓說，「這自然也是我再向前進的機會。」
「但婁無憂不會讓你這麼輕松建立軍功的。」王秋申說。
「那麼就讓我們斗一斗吧。」葉青楓說，「將來我們會發生無數的沖突，這應該也就是其中之一。這，就是我與他的戰場，如果我不能挺住，就會灰飛煙滅。相反，我就將以更快的速度崛起。我要掌握住一切機會，將敵人的攻擊也當作一種修煉。如此，才可以有更大的進步。若按常規，卻不知何年何月才有對抗婁無憂的力量。」
「你的想法倒是與眾不同。」王秋申點頭，「不過可能也正因此，你才會在短短一年多的時間里達到現在的水平吧。好，你放心，我會選出最強的戰士隨你而去。不論對手是元應蠻子還是婁無憂，你都不用怕！」
「多謝大將軍！」葉青楓淡淡而笑。
王秋申說到做到，當即從軍隊中挑選出了五千精兵，直接劃歸葉青楓統領。這些戰士都是百戰精英，從血海沙場走出的人物，葉青楓只統領操練了幾天，便做到令行禁止，令他極是滿意。
不覺間數日過去，這天巴蘭居找到葉青楓，欣喜地說︰「葉將軍，我族使者帶來好消息了！」
「快請！」葉青楓立時起身，來到了會客室中。巴蘭居則將那位使者帶入其中，雙方見面，使者恭敬地施禮。
「葉將軍，拓大人已經將您的事與我王稟明，我王對您所提之事十分感興趣，但金浩國力畢竟尚弱，金錢方才的支援恐怕難以執行，所以我王便從軍力上對將軍加以動搖。」使者說。「我國最強的軍團，是烈狼兵，這次我帶來了一百只烈狼，以及足夠的馴狼師，供將軍使用。」
「烈狼？」葉青楓來了興趣。
「那是我國用特殊的方法，通過妖狼與普通狼類雜交獲得的新種。」巴蘭居解釋著。「其體形如虎，力量強悍，堪比超武級修士，舉國不過萬余只。這次一下給葉將軍送來百只，可見我王之決心。」
「好。」葉青楓點頭，沖使者一笑。「回去後請代我向貴主致謝，向拓兄問好。」
「是！」使者一躬身。「烈狼與馴狼師皆在城外山中隱藏，要我現在就帶將軍去嗎？」
「走。」葉青楓長身而起，叫上了葉秋庭和方效巒兩人，與巴蘭居和那使者一起出了城，在原野上馳騁許久後來到山區。
使者縱馬來到山腳下，發出特殊的呼嘯之聲，不久之後，山中便有同樣的呼嘯回應，接著，一只只體格如虎的灰色大狼，便在十位馴狼師的帶領下自山林中走了出來，一起匍匐在地。
「這位就是葉將軍。」使者向那些馴狼師介紹著葉青楓，馴狼師們立時恭敬施禮，向葉青楓問好。
葉青楓一點頭，跳下雪影緩步向前，來到那些烈狼面前。
這些狼一只只眼中凶光閃現，一看就是攻擊力極強的生物。葉青楓接近其中一只，蹲了下來與它對視著。
「將軍小心。」管理那狼的馴狼師有些緊張。「烈狼攻擊性極猛，雖然久經訓練不會隨意傷人，但……咦？」
正說著，他卻驚訝地叫了起來。
原來葉青楓已經伸出手去，撫模著那烈狼的頭頂，而那烈狼卻恭順地低下了頭。
「這是……」那馴狼師驚訝不已。
「沒什麼好驚訝的。」巴蘭居笑了。「烈狼是妖狼的後代，而葉將軍久與妖狼共處，身上自然有妖狼的氣息。你我人類分辨不出，但烈狼自然認得。它怎麼敢對葉將軍不敬？」
「久與妖狼共處？」馴狼師們吃了一驚。
「雪影，來和你的親族打個招呼吧。」葉青楓朗聲一笑間，雪影立時從馬形恢復了原形，抖了抖身上如雪的長毛，緩步走了過來。
立時，一只只烈狼眼中都流露出了臣服的神色，一個個仰起頭來發出長嘯，卻並無殺伐之意，卻似臣民在向君王高呼萬歲。
雪影目光清冷，亦仰首向天發出長嘯。群狼嘯聲回蕩在山林之中，百狼齊嘯，氣勢驚人，嚇得山林中無數野獸四散奔逃。
「好一群烈狼！」葉青楓不由發出贊嘆。
「竟然有妖狼為坐騎？」一位馴狼師驚呼感嘆，「葉將軍真神人也！有這妖狼在，卻也用不到我們這些人了——妖狼通人性，自然能替您指揮群狼。」
「你們自然還是有用的。」葉青楓一笑，「只是平時要苦了你們。這些烈狼我暫時還不能帶入軍中，要辛苦你們帶它們在山中隱藏。」
「我們平時就是與狼共居山林之中，以熟悉狼性。」一位馴狼師回答，「卻並不算什麼。」
「那便好。」葉青楓一笑。「我也不會讓你們白白辛苦。」
說著，取出了十枚祭石，分發給眾人︰「你們在山中無事，便多多修煉吧。這些祭石可以幫你們快速提升力量，是我一點小小心意。」
「多謝將軍！」十人驚喜莫名，接受後紛紛向葉青楓躬身致謝。
這些草原的漢子行事不做作，得到獎賞也不推辭，倒是合我的心意。葉青楓暗暗點頭。
雪影好不容易自由，自然想多在山林中停留，葉青楓便放任它而去，與使者聊起了今後合作之事。雪影縱橫奔馳，帶著百只烈狼在山林中四下里掃蕩，卻讓不少大小野獸倒了霉。如此半日之後，雪影與狼群已經渾然一體，便仿佛是自小一起長大一般，不過地位超然，隱藏就是群狼之王。
擁有如此狼群，便如同有了一百位超武級的戰士，葉青楓信心更強。
使者執行完使命便趕了回去，葉青楓安排馴狼師與烈狼在山林中隱藏好後，便回歸城中。幾日後，大軍集結的時間已近，葉青楓帶上了自己那一班人馬，和五千精兵，由王秋申親自送出了燕歸城，向著集結地——北疆要塞鎮北關而去。
一路無事，三日後一行來到了鎮北關，在關外野地臨時建起的大營之中集結。
此時的鎮北關外，已經是兵馬如潮，到處可見士兵與戰馬。兵將們來自邊關各地，一共集結了二十萬大軍，不過人數雖多，但葉青楓的五千精兵在其中卻是最為顯眼，也常引來各路人馬的目光。
「看來此人與王秋申的關系不錯。」有人私下議論，「王秋申似乎是把自己直屬的精英部隊給派過來了吧？」
「你不知此人？據說他是由軍機處王之詳舉薦的才子，聖上也對其極是器重，王秋申不過是揣測上意，知機而動罷了。」
此類議論，不一而足。
鎮北關之外，是茫茫的草原與荒野，向北數十里之外，便是元應國的地界。那里元應賊匪群起，常會聚集一處，向著飛冥邊關襲來。鎮北關地勢雄奇，他們自然無法來攻，卻會繞道數十上百里，穿過山林攻擊其它關隘城池。
而飛冥國國土太大，邊境線太長，卻是無法依靠幾座大要塞擋住這些游牧民族，因此卻始終無法斷絕邊患。
葉青楓的想法，自然是一種解決之道，而且是最切實可行的辦法。只是如今婁無憂當道，又與元應有所勾結，自然不會采納這種可以解決邊患的辦法，卻會盡量睜一只眼閉一只眼，憑元應人騷擾邊境，劫掠民財，擄走百姓為奴。
如此，卻是省了婁無憂自己的腰包，卻一樣可以拉攏討好元應人。
與眾將領一起進入關內參觀的葉青楓，此時來到城樓之上，望著那一片蒼茫，想到這些不由暗下決心——
婁無憂，不為我葉家私仇，只為邊關無數百姓，我便必得殺你！
兩日後，整支大軍便已整頓編隊完畢，各路將領齊聚帥堂之中，主帥坐于上首，副帥居于次席，開始點將。
一路路大將紛紛應聲而起，主帥與副帥觀察眾人，神態威嚴。
但老實說，這威嚴也只是副帥一人。
此次帶軍的兩位元帥，都是元境有的高手，年齡相當，都是四十余歲。主帥朱文鐸微有些胖，個子不算高，短發無須，總是愛笑眯眯的，便是嚴肅時，也好像是在笑，倒不顯得怎麼威嚴。而副帥安辰希，卻是相貌堂堂，長相英俊且極有男人味，目光凝重威嚴。許多人不由心中嘀咕︰這主副帥若是換一換，看上去還像那麼回事。
當點到葉青楓之名時，不少人都側頭向他這邊望來。葉青楓只當不見，出列抱拳︰「末將在！」
「你就是葉青楓啊。」主帥朱文鐸微笑點頭，「果然是一表人才。我听說你帶來的全是精兵，很好。」
安辰希則上下打量葉青楓，目光深沉，看不出其意如何。
但在來前，王秋申卻已經告之葉青楓，此次的主帥朱文鐸是保皇一派，正直之人，雖然外表並不威嚴，但真上了戰場，卻是敢拼出性命的真漢子。而這副帥安辰希卻是婁無憂麾下走狗，逢迎拍馬的本事不小，上了戰場卻只會胡亂指揮。
正可謂是人不可貌相。
點將完畢，安辰希這時站了起來，目視眾人，緩緩開口︰「此次征夷行動，關系重大。但朝廷重兵要用來鎮壓國內群匪，卻只有仰仗各位了。」
「自當為國效命！」眾將一同抱拳，依軍中規矩開口應聲。
「閑話我就不多說了。」安辰希說。「你們這些將領，各帶一路兵馬而來，有利有弊。利者，自家兵將自然听你們的話，令行禁止；弊者，帶兵將領未免會生出私心，戰場上不願自己人多有損耗。因此，此次卻要行非常之事，將所有隊伍混為一體，然後再重新分派。」
一眾將領听了，都是一怔。
葉青楓卻不由皺起了眉。