()「請鶴君服藥。」田恭敬的跪坐在鶴的塌旁，把溫度適中的藥奉上。
「嗯」鶴由著阿布扶起來，歪靠在他身上，任田一匙一匙的把藥喂進了嘴里。
「鶴，你可好些了？」綱教擔憂的聲音由遠而近，呼啦一下，拉門被推開了。鶴的藥也剛好服完，阿布替他擦擦嘴。綱教像是沒料到田也在，稍微有些尷尬。田倒是恭敬行禮「鶴君今日沒再發燒了，醫生說退了熱這病也就去了大半了。」
綱教點點頭，道「辛苦你啦，我現在無事，你趕緊回去休息吧。」邊說熟諳的從袖籠里掏出一團彩紙包著的東西，展開彩紙，用拇指和食指拈了顆糖，放進了鶴的嘴里。鶴橫了綱教一眼，惹得她一陣酥麻，恨不得把人化在口中。鶴含著糖，等甜味沖淡了藥的苦澀，對田淡淡道「既然藩主交代了，那你就退下吧。」
「是，那我明天一早再來。」田叩首，膝行退了出去。阿布也有眼色的緊隨其後退了出去，還貼心的替他們拉好了門。
綱教自己除了外衣，靠在木枕上，把鶴拉近身邊，試了試他額頭的溫度，確實不像之前那麼燙手，這才放了心。「這海邊的春深，你又不是不知，可不敢再貪涼了。」想想鶴這次病得凶險，她心里一陣後怕。鶴也點點頭，他哪里能想到，不過是飲了些甜酒，吹了吹風，居然就傷風了。昏昏迷迷的竟是三天高燒不退，嚇壞了綱教。鶴身上無力，也就歪靠在綱教身上。
「今天可都順利？」
「嗯，藩內的事情都是做慣了的，也無甚特別的。」綱教想想今天接到的將軍御賜文書，對鶴說「文書下得倒快，母親這才回來幾日？文書竟就到了，二妹承嗣的事也弄好了。」
「這有什麼奇怪的，想必母親早就和將軍商量好了，文書應是緊跟其後而來。」
綱教想想也是，倒是想起了另一件事「二妹雖然名義上是咱們的繼子，你又何必真的讓田執晚輩禮，在你榻前侍疾？」
「這哪是我吩咐的？我前些天都燒糊涂了，我還不耐煩他在我跟前晃呢。」鶴橫了綱教一眼，推搡了她一把。綱教也是糊涂了，馬上認錯，哪里肯讓他推開。「是我糊涂了，只是田是個心事重的，這次認了二妹為繼嗣，他們倆突然矮了咱們一頭，怕是心有不快，你再慢待他，倒是不美了。」
「哼，哪個求著他們了？明明是他們佔了便宜，說不定心里怎麼美呢！我還不耐煩看見他們呢！膩膩歪歪的嘴臉，看著就煩。」鶴硬了聲音，帶出了十分的不悅，依著他，才不收賴職為嗣子呢，簡直是後患無窮！只是這些，他對綱教說了，綱教只是說他多疑，倒好像他挑撥她們姐妹關系似的。他倒要看看，以後綱教要怎麼應對賴職日益增長的**。想到這兒，他哼了一聲道「你若真覺得賴職是個安分的，又何必瞞了她將軍的密信？」
綱教自然也知道賴職的**是溝壑難填，給她個天，她也敢張口吞下去，不顧自己是否真有這個本事。她尷尬的輕咳了一聲，道「這個你說了就算，又何必去商量她，與她有什麼相干？」
「怎麼沒相干？她現在是你嗣子，你若是當了將軍，她就是世子！說不定就是下任將軍了，一人之下萬人之上！」
綱教更是擁緊了鶴，軟聲相求「哎呦，咱們不是說好了，不接這個爛攤子？我這回信都寫好封好了，就等發出去了。你又何必橫生枝節？」
「怎麼又成了我橫生枝節？怕是藩主大人放著那大奧後宮三千美男，心里撓得慌吧？可別因為我，勉強說放棄，實則心里指不定怎麼埋怨我呢！」鶴用力掙開綱教，怒目相視。
綱教戀他盛怒中更加耀眼的容顏，軟聲求著「哎呦，別說三千美男，三萬也抵不過我家鶴君一分容顏，貪來何用？」鶴見她如此伏低做小的討好，也知道見好就收，本來就是敲打她的，也無怒意，不過是叫她小心她那二妹罷了。
如此，他就順著梯子下了台，反摟住綱教，半嗔半怒道「哼，別說的好像你犧牲多大似的，即便你當了將軍，也翻不出我的手掌心，那後宮三千美男，也是我讓他們生他們就生，我讓他們死他們就死。」綱教見他雙眼生波，受用得很，忙道「是，是是，鶴君說的是。」兩個人自是一番膩歪不提。
拉門外，田的拳頭卻是快捏碎了，見里面的說話聲小了，他也無心多留，仔細的看了看周圍，確實無人注意到他的去而復返，離了此處。也多虧鶴君多疑好猜忌，又是個妒忌的，一般綱教來了，服侍的人都得退下，這才讓他有空子可鑽。本來，他倒真不是有心偷听，只是折返回來問問明天可需要再傳醫生來改改藥。這些日子，他們兩口子確實歡喜壞了，也就索性做戲做全套，在鶴床前盡盡「孝道」，反正重活累活也輪不到他。哪知道，竟听到了這驚天的秘密。
「什麼？將軍！」果然，賴職的反應和田預料的並無二致。賴職捧著受傷的胳膊，在屋里來來回回的踱步。這，這天大的好處，竟就這麼砸在她頭上了！可是「大姐為何不同意？她莫不是傻的？這可是潑天的富貴！」
田垂下眼簾，想了想綱教和鶴一直以來目中無人的親昵，心生怨恨。「可能是鶴君不喜大奧之故吧。」
賴職頓住腳步，拍拍頭，是啊，她怎麼就忘了，鶴君是個善妒的。一想那傳說中的大奧三千美男，她的腿都要軟了，恨不得立馬飛過去。「這，這可真是！唉！」她頹然的癱在地上，一拳恨恨的錘下，卻扯動了左邊的傷口，呲牙咧嘴的直j□j。田見她如此，趕緊上前小意溫存的慰問，體貼道「是啊，都怪鶴君善妒，若不是他，不就成了麼？您現在已經是將軍世子了。」田的話，像把利刃j□j了賴職的心里。是啊，將軍世子，都怪鶴，如果不是他，等等，若是沒有鶴呢？賴職的眼里，閃過一道光亮。田見火候差不多了，也不再多言。
賴職回頭看看田，知道他是個心狠手辣的，後院里面他的手段，自己可是見過的。她笑著擁住田，笑道「這些日子勞你在鶴君跟前侍疾了。」
「夫妻同體，你的體面就是我的體面，你的榮耀就是我的榮耀。自來都是婦榮夫貴！」田也擁緊賴職，小心不踫觸到她的傷口。是啊，他的話讓賴職茅塞頓開，田本身就和自己是利益共同體，哪個會像鶴那麼傻，只是為了幾個男人，就把將軍的位子推了出去。「若是我當了將軍，你就是御台所，什麼大奧，還不是你手拿把攥的玩意兒。還像現在這樣，我與你體面，你就是第一人，誰也越不過你去！」
田心里暗恨，這還沒當上將軍呢，就想到那三千美男了，到時候真當上了，還不得累死在大奧！只是，這些還不是現在心煩的，她說的也對，大奧和現在的後院又有什麼分別，還不是得給他幾分面子。御台所！男子第一人，第一尊貴，做夢都會笑，那種榮耀和權力的滋味，直咬他的心。夫妻二人，心里都在各自盤算著，面上神色各異。
田咬咬牙，笑著說「當為將軍服其勞，只是望日後，將軍多多憐惜。」
「將軍」這個稱謂，讓賴職哈哈的笑了出來「你若助我成事，定少不了你的好處，自此你就是大奧第一人，誰也越不過你去。」
「當真？」
「自然當真！」
「可敢擊掌為盟？」
「有何不可？」兩個人陰測測一笑，各自挽袖，兩只手，緊緊握在了一起。
天守閣里，賴方也和有馬、阿圓窩在一處議事。綱教當上了藩主，賴職當上了嗣子，她的緊閉倒是解了，可這以後的日子嘛……
同他們一樣夜不能寐的，還大有人在。德川光貞就著夜色，呆立在院中。
「主子還是披上衣服吧，雖說入夏了，可這山里的風硬。」加納政直拎著衣服，要為她披上，被她擋住。「我還沒老得不中用呢！」
深知主子的倔強，也知她近來心煩，只得收手。光貞恨恨灌了幾口酒，只覺得心中的火燒的更旺了。「想我步步為營至今，卻敗在了自己的孩子手里，真是冤孽！」
「主子何必憂心，或許沒有您想的這麼糟。」加納政直只能開解道，但以她之見，藩主府內也已經是風雲暗涌了，出事，是遲早的。
光貞抽空掃了她一眼，譏笑道「你自己都不信，何必來安慰我。」
「也許，二小姐他們不會知道將軍的密令。」
「什麼密令，有人的地方，就沒有秘密！就退一萬步說，賴職她不知道將軍屬意綱教當將軍嗣子的事兒。她和綱教相差不過兩歲，又有什麼耐心，等到綱教傳位給她！我這麼多年，壓著賴職是為了什麼！讓綱教主持藩內事務又是為了什麼？白費了這許多心思！不選賴方，可以說她顧慮賴方出身，那還有旁支子弟呢！就沒一個中意的？這麼大的事，她就不能多想想，又能費她多少工夫？！」光貞越說越氣，咕咚咕咚又灌下去許多。加納政直伸手想攔，最終卻垂下了手。唉，主子英明一世，要強一世，什麼都自認不落人後。臨老了，卻不得安心。
「既然如此，主子何必不點撥大小姐幾句。她自小就听您教誨，您」
「我能跟她一輩子麼？這是我還活著，我要是明兒就死了呢？」
「主子又何必說氣話。」加納政直看著主子如此，也覺得揪心。
「她倒不錯，有幾分像我，又有幾分像她父親。可是，可惜了，年紀太小。」德川光貞酒勁上來，坐在了冰涼的石頭上。她一直不齒那些臨老臨老，還舍不得死的人，舍不得讓出位置的人。可是，她現在也後悔了，如果再給她些時間，再一些時間，十年不行，哪怕五年，她也敢扶賴方上位，或者掃平不安定因素。可是，她哪里又有這許多時間？她的身體她自己知道，最近只覺越來越力不從心，可悲的是，竟是每一個人值得托付。
加納政直垂了頭，只當沒听到也沒听懂。德川光貞笑著說「我母親和你母親倒是有眼光有魄力的，可惜，我還是拘泥了，又擋不住那人求我。」光貞的目光放遠，像是陷入了回憶，周身的氣氛都跟著溫和了幾分。「可他也不想想，躲又能躲到哪兒去，這石頭不動，就不被巨浪拍打了？」她半是責怪，半是心疼的說「終是我誤了他，那樣的一個人，卻被我桎梏住了。」
加納政直跪到了地上，言至她的母親，自然就是想起了那人。那人是主子的死穴，誰都不能踫觸，她一路看過來，也說不清主子對那人，是愛多些還是恨多些。可是，她倒是知道，誰要是敢踫那人，敢踫那根刺，她就把誰連根拔了！自家效忠三代，也差點兒折在這事兒上。論眼光和琢磨人的功夫，她是和自己母親沒法比的，只恨母親不能再長壽些，指點指點自己。阿圓倒是生來就有她外祖母的影子，只是不知道以後，是福是禍。