()陽光射進屋里,照在竹光|果的背部,年輕的肌膚泛著健康光澤,有棲川宮正仁親王的目光被吸引。手情不自禁的在他的背上撫模了一下，掌下的人微微動了下，趴在床褥上,把頭換了一邊。嘴里咕噥著有些抱怨，好像有些不滿睡眠中被人打擾。有棲川宮正仁親王微微笑了笑,替他把掛在腰部的被子向上拉到肩膀。昨天兩個人弄到很晚才睡，辛苦他了，有棲川宮正仁親王輕手輕腳的出了房間。
拉門剛闔上，熟睡中的竹，就睜開了眼楮。竹翻了個身,正面朝上,煩躁的把身上的被子踢得遠遠的。他覺得自己可以在吉原出道了，也深刻的體會到了吉原那些人的心情，兩個字，麻木。當自己不是性|事的主宰，被別人的**支配時，這件事情就變得索然無味還帶著種屈辱的感覺。
竹一絲|不掛沐浴在晨光中，肆意的伸展了一下四肢，日子怎麼也是過，高興是一天，不高興也是一天。當他不能主宰的時候，至少要從中找到快樂，學會享受。
紀伊殿里，吉宗閉著眼任人擺弄著，天剛蒙蒙亮，今兒又是將軍答謝宴，答謝天皇特使帶來天皇的新年問候和祝福。三郎佐趕在了最後期限來報告，吉宗要求他務必在答謝宴前，把那個新作物找出來。吉宗抬了眼皮，看了看三郎佐盛在盒子里的「薩摩芋」，原來是地瓜。她又合上了眼皮，讓人在她眉眼間涂抹。
地瓜好栽培，又長于地下，不易受台風影響。其實，很適合島國栽培，不知道為什麼，薩摩藩家主這麼反感。
「薩摩藩采取的制式，和現在大多數藩不同，不論是外城制還是門割制，都是兵農分開。當年被權現大人征討的時候，只有藩兵抵制，農民基本是見人就跑。」三郎佐像是知道吉宗的疑問，娓娓道來。吉宗閉著眼楮，听著他的聲音直犯困。
比現在的制度還古老的制度，豈不是要退回奴隸社會去？
三郎佐看看閉著眼的吉宗，用特正經的表情低聲問「還有些關于薩摩藩的趣聞，大人可感興趣。」
吉宗的嘴唇抽動了幾下，憋出一個字來「說！」
三郎佐開心的開始敘述「這薩摩藩島津家也夠有意思的，早期家主號稱自己是天朝秦始皇秦氏的後人；後來，鐮倉幕府時代，又稱自己是源賴朝的後人；現在到了江戶，又說自己是權現大人的私生子。好在三代往後都是女將軍，私生子這說法站不住腳了。」
吉宗噗嗤一下笑出了聲，替她化妝的人沒料到她有這麼大的動作，一下就把唇脂涂出了唇外。那人嚇得趕緊磕頭，吉宗抬抬手，示意他起來。她笑不只是因為三郎佐的話，還因為她想起了前世某個國家，孔子是他們的祖先，四大發明也是他們發明的，島津家頗有乃風。
替吉宗化妝的人抖著手擦拭著畫出來的部分，又蓋了些粉。
「繼續。」吉宗忍著笑，嘴唇小幅度的抖動，含糊道。
「咳」三郎佐清清嗓子，用拳頭抵著嘴唇咳了一下「三代以後，倒是不好在身份上做文章了，就開始吹噓家財。只是，九州五谷不豐，台風火山頻發，勞動力極不發達，在位者又多不屑于發展農業商業，哪里又有什麼錢途。只是，島津家，可以說是最正統最剛直的武士家族。」
吉宗的妝畫完了，她睜開眼，看著一排人舉著的禮服，一件比一件華麗。最後，她點了一件中藍色織銀白羽毛的常服，配著銀色寬腰帶，已經算是一排禮服中，最中規中矩的一件了。
「幕府對這些外樣大名一直盤剝的厲害，別說沒錢，有錢也要刮干淨。島津家能稱霸南九州，絕非表面上那樣，只有武力相稱。」她伸開胳膊，像衣服架子一樣，任人捆綁。
三郎佐看著吉宗欣長的身條裹上常服，一改平日的隨意，透著種別樣的美。不似含苞待放的花朵，反而像春天抽出來的柳條，柔軟有韌性，挺拔秀美。他垂下了眼，繼續說「嗯，家宣將軍肯定對薩摩藩多有防備。因為，這次的接待，居然是島津家負責。哈哈，真可謂雪上加霜。」
禮服有三個人幫吉宗穿，她選的又不是「騷取」那種需要靠腰帶調節高度的復雜樣式，而且，她的身高足夠撐起禮服，完全不要在腰部卷縮，沒一會兒也就穿完了。雖說這個時代言論自由，但論及將軍，吉宗還是揮了揮手，示意下人們退下。
鑒于第一次的經驗，吉宗吃了些點心。小小的點心，不過兩只一捏大小，放進嘴里踫不到唇脂，又易于下咽。她不喜歡甜膩的東西，沙沙的口感，綿軟清淡。她把一碟點心和一杯茶一起推到了三郎佐面前。
三郎佐也不見外，咕咚咕咚灌了茶水又品了塊兒點心，拍拍手，說「其實島津繼豐也是時運不濟，她也上下打點過了，不想接手招待特使個工作，可惜。」
「有j□j？」吉宗喝了點兒水，潤潤嘴。
「嗯，哈哈，說來有趣極了。島津繼豐剛到江戶的時候，遇到一匹驚馬。她也是個謹慎慣了的人，就把騎馬的人帶到了茶室，蹂|躪了一番。她倒是舒爽了，結果卻不怎麼美好。這人自信得很，這次卻栽了。哈哈，騎馬的人，是竹君！後來，竹君就在御台所和將軍面前力薦此人接待！真可謂瞌睡了有人送枕頭，將軍正等著呢！當場就答應了！」
吉宗眼神掃過三郎佐，後者忽然覺得化了妝的吉宗有點兒讓人不敢直視，不自然的撇開了目光。
「如此隱秘的事情都能知道？還是江戶已人盡皆知此事？」吉宗的聲音有些澀，嗓子癢癢的。
「是島津繼豐選的茶室，主人雖然是薩摩人，但正好是我們埋了很久的一顆棋。竹君的艷史多了去了，不差這一件，只是經此一戰，竹君和島津繼豐估計都不會再提此事。而且，現在，竹君估計還躺在特使大人的床上呢。」三郎佐邊說邊搖搖頭，竹君此人，亦正亦邪，不好評判。只能說，可憐之人必有可恨之處。這世間加之男子身上的枷鎖太多，他想追求的自由和隨心所欲，要付出太多代價。只怕他得到的時候，已經偏離本心很遠了。
「你今兒甭跟我去了，讓阿圓跟著，再挑兩個機靈的。」吉宗頭上帶著素銀的花釵，走動還有叮鈴聲。好在還是梳了大垂發，發尾也用布包上了，而不是更繁瑣的發髻，她也就只能妥協用這支簪子了。她還記得，自己沒有自顧自樸素的實力。三郎佐因為有兩個身份，她又需要他常常在外行走，總覺得過于暴露不太好。
三郎佐也知道，加之他的身份，他下意識的模了模護腕。吉宗沒有再和他多聊，外面敲鑼打鼓開道的鼓樂已經越來越近了。住得離御城近，就是方便，不用太沒亮就起，也不用多走那些路。御三家，也不用等在外圍，直接去內殿即可。
接待特使的廣間里，二百多席榻榻米，正在被換新。島津繼豐倒沒有接待皇室的惶恐，只是看著被撤下去的九成九新的榻榻米，還是暗恨在心。這一覺睡得，太貴了。所說男人有價，但也有值與不值。如果說退回那天，她還是覺得饗足的，只是，再退回接到招待命令的那天，那就是虧大了。
這次招待下來，衣食住行，夠她替十個太夫贖身了，竹倒真會替自己抬身價。都說咬人的狗不叫，當時只覺得竹聰明識時務。哪知道他不是狗，分明是條蛇，嘴不大，卻將獵物活生生的吞下去慢慢消化。要問她後不後悔，那是不存在。在御城再遇到囂張的竹時，那微挑的下巴，放肆的眼神和言辭，讓她只想再把他壓在身下狠狠懲戒一番。
島津繼豐的親信佐多和小松最是清楚事情始末，這些日子做事也都加了小心。怕被竹抓住把柄，也怕觸了主子霉頭。島津也是幾代世家，但吃穿住用行，哪里又有皇室講究。不是說幕府已經把皇室用度訂的很低了麼？他們為什麼還是能出那麼多花樣？這是刻在他們骨子里的奢侈麼？還是對于幕府壓制的反抗。可惜，幕府絲毫不受影響，苦的，都是他們這些外樣大名。
「大名已經開始入御城了，有棲川宮正仁親王說昨天吃過的菜，今天不能再出現在席上。」手下的人急匆匆跑進來，榻榻米才換過一半。
「忙著呢？」來通報的人話音剛落，竹君就出現在光間的門口，看看翻新了一半的榻榻米，愜意的笑著。他穿著木屐，踩上了新換過的榻榻米，一串腳印落下，他才後知後覺的停住「哎呀，對不起，這不是剛換的吧？只能勞駕各位再換過了。」邊說邊退向一側，又踩髒了一席。
島津繼豐看著他脖頸間還留著歡愛的痕跡，冷冷的笑了，抬抬手，讓人把榻榻米換了下來。她自己上前扯住竹，往懷里一帶，在她沒反應過來的時候，身子一矮，借力把竹過肩摔了出去。看著狼狽摔倒在游廊上的竹，拍拍手，像拍掉髒東西一樣。
「這是將軍的面子，也是你未婚妻的面子，更是你自己的面子，你應該比我還愛惜，更不能弄髒了。」島津繼豐懶得多看竹一眼，轉身繼續盯著人收拾。
「你！」竹爬起身，剛想出聲，就被一把半出鞘的肋差抵在了脖間。
「在我發火前，趕緊離開這里！」島津繼豐頭都不回的對竹說。竹一愣，又得意的笑了，這次招待，還是動了薩摩藩的根本，特別是在各地海嘯地震過後。他撢撢身上的塵土，微微鞠躬，轉身大笑著離開了。
島津繼豐的手，在身側攥成了拳，臉上，卻依舊沒有什麼表情，盯著正在翻新的榻榻米。
作者有話要說︰大家等更新的時候，我也在等評論啊！
同理心，同理心！