偷笑間，季鶴天已走到母女倆跟前，四下掃了眼，清了清嗓子︰「歌兒也在？听韶兒說，已有一部分家具打好了？可是入庫了？」
「是。」秦氏還記著女兒方才的打趣，此刻也有些羞赧，只一眼，就別開了丈夫的視線，佯裝鎮定地道︰「妾身都已檢查過了，沒任何問題，就讓吳總管和蝶翠一道去盤點入庫了。」
「那就好。」季鶴天捋著胡子，點了點頭，眼角掃到女兒偏著頭，正听得津津有味，遂問︰「歌兒那里，可還有缺漏？」
「沒。」衛嫦忙點頭，繼而「噗嗤」輕笑︰「爹和娘莫非套過話的？怎麼問女兒的問題一模一樣？」
「是嗎？」季鶴天下意識地看向秦氏，發現妻子耳根赧意浮現，面頰緋紅，眉眼含春面，不由下月復一緊，盯著秦氏的視線也漸漸灼熱起來。
秦氏雖未與他視線膠著，卻也明顯感應到了，再聯想到近幾日來，夜夜被丈夫抱在懷里親熱，臉上的羞意更深，不由啐了女兒一聲︰「不是說要去喜被上添幾針的嗎？還不去？」
「哦，對對對！」衛嫦忍著心頭的爆笑，一本正經地道︰「那女兒就不打擾爹爹娘親了。女兒回小樓咯！」
說完，帶著沅墨快速出了主院，又走了一段路，才忍不住「哈哈」地大笑出聲。
「娘，你瞧四姐姐……」
身後不遠處，正要隨華氏去主院請安並詢問相關事宜的季寧露，一臉好奇地問︰「四姐姐看起來很開心呢！也是，就快嫁人成將軍夫人了，換做我我也開心，就是三姐姐……對了！娘，你說三姐姐怎麼去別莊休養了那麼久還不回來啊？究竟得了什麼病？為何不在府里養病？非要去別莊呢？」
華氏收回視線。幽幽地瞥了女兒一眼，淡淡地道︰「有些事，你知道就好。不必非得要個答案。對娘來說，旁人的是非好壞。都與娘無干。唯有你……露兒，你要記著，你是爹的女兒，雖然庶出，可還是季府的小姐，一言一行，始終要與自己的身份相一致。別做任何有違你身份的事出來，否則，哪怕娘跪地磕頭求你爹，也未必能救你。」
季寧嵐就是個極好的例子。華氏眼底一幽。早在四月二十八那日。她就知曉季寧歌失蹤一事了。雖然，府里知情的人，事後都被老爺敲打過了；府外也不見傳言四起，怕是也被將軍府和侍郎府壓著了。可她心里清楚︰季寧嵐之所以被送別莊，絕對和此事有關。
這就是身為庶女。卻瞧不清自己身份的後果。想和嫡女爭？那無疑是以卵擊石。
唯有在嫡女出嫁後，還能在這個府里挺住的，才是贏家！
她身為妾室，不會與主母爭，卻也不甘心被其他小妾踩在腳下。女兒也一樣。爭不過嫡女，也不會去和嫡女爭，卻要在眾庶女中，做最出挑的！那樣，日後才能謀個好姻緣。
而今，季寧嵐咎由自取、自毀前程。這侍郎府，在季寧歌出嫁之後，也該輪到自己女兒了……
思及此，華氏輕輕一笑，朝著主院方向凝視了片刻，旋即轉身︰「走吧，回冬情院。」
「咦？娘不是說有事找母親相商嗎？怎麼這就回去了？」季寧露一臉困惑。
「唔，娘突然記起，還有事未處理，且快正午了，怕叨擾夫人用膳，還是下午再來吧。」
既然老爺進了主院，無論會待多久，聰明如她，都不會挑這個時候進去，免得遭主母厭棄……
……
再說季寧嵐，被季鶴天派人送到城外別莊後，一直處于失神狀態。
都半個月了，她來到這里，已有半個月了。
今夜子時，便是那兩個陌生男子留給她考慮的最後期限。
思及那日在馬車上，那兩名陌生男子不由分說強喂她服下了一顆不知道什麼名的毒丸，而後又留下了三粒據說只能解五日毒的臨時解藥。讓她每隔五日服一粒，直到今天，他們會來索問她的答案。一旦給不了他們想要的答案，季寧嵐心里清明︰怕是大限將至了。
這過去的半個月里，她何嘗沒有試過五日一到不服解藥？那樣的結果，絕對會讓人生不如死，恨不得一剪子扎入自己心窩，一了百了。
可若是答應……
季寧嵐垂著眼瞼，眼底幽怨一片。
入宮為妃，伴君左右。這個誘惑，對大部分女人而言，應該是極大的吧？
可她不想。一入宮門深似海、從此蕭郎是路人。更何況，還得與三千佳麗共享一個男人。那樣無望的生活，才不是她要的。她的心里，一直只有聿宸！只要聿宸！她想做的也只是將軍夫人。
宮里低等的妃嬪，被高份位的妃嬪踩死的要多要少。就拿近期的例子來說，秦家那個入宮沒多久的女兒，不也因為得罪了喬貴妃，差點被皇上賜死嗎？就算在秦家的奔走討助下，沒受什麼懲戒，可一旦和喬貴妃結下了梁子，日後還會好過？而皇上，顧及喬家的兵權，也絕不會為一個小小的昭儀，給喬貴妃難堪。
再看眼前，為人妾室的生母就是最好的例子。女人一旦與人共事一夫，且身在妾位，那麼，一生都將活在算計與被算計中，不得安生。故而，她上輩子就堅定了信念︰絕不為人妾室，要一生一世一雙人，最終也確實達成了她的心願。可這輩子……
季寧嵐冷然嗤笑，真是白得了前世的記憶嗎？既如此，何不收了她的記憶去，讓她心甘情願地服從庶女的命運，也好過現今這般……
「你不是恨極了搶盡你風頭的季家嫡女嗎？我們好心給你提供機會去報復她，怎麼表現得像是我們在逼你？入了宮，憑你的本事，豈會爭取不到貴妃的席位？到那時，想如何懲治你那個同父異母的妹妹，還不是易如反掌？」
回想半個月前，被那兩個陌生男子威逼服下毒丸的同時，其中一人如是對她說。
她也的確有些心動。一則為活命，不想這般屈辱地死去。另則，與其被父親禁足在莊子里，哪里都去不得，日後到了不得不嫁人的年紀，也無法再有機會為自己挑選丈夫，那麼，何不從了他們的意思？入宮、想辦法步步高升，終有一天，她會站在季寧歌之上，甚至，站在闕聿宸之上，讓他反過來仰望她、後悔沒娶她……
「考慮好了嗎？」
約好的子時一到，那兩個陌生男子如期出現在了她的房內。
到這一刻，季寧嵐反倒不怎麼害怕了，倚著窗望著升上中天的彎月，淡淡地背對著出現在房里的兩個人說︰「你們就不怕我告訴了父親，然後聯合官府將你們一網打盡嗎？」
「呵！」青崖山排行老九、曾化名吳秦的無情，一臉輕松地接道︰「我們可不是傻子！莊子里有沒有設陷阱、你房里有沒有埋伏官差或侍衛，會察覺不到？也就青崖山那群四肢和頭腦一樣簡單的傻兄弟們才會著了‘鐵鷹騎’的道！再說了，季三小姐真不怕死嗎？這半個月來，沒嘗過斷腸毒發作時的痛？」
原來這個毒叫「斷腸毒」，呵！斷腸！果然貼切！她的確嘗到了撕心裂肺、肝腸寸斷之苦。也正因此，她才難作抉擇。生不如死抑或一死了之，她都不想要。所以，她不得不接受他們的提議。
季寧嵐喉口苦澀，這個決定一旦做下，她和闕聿宸之間，就真的再無機會了。
是他逼她的！還有季寧歌！
是他們造就了這一刻的她——陷她于兩難之境。
若日後真有那麼一天，她能站在他們之上，俯視他們，她絕不、絕不輕饒他們！
「看來，季三小姐心里已有答案了。那麼，就快做決定吧！子時一過，你的解藥又要續服了。哦，對！你手上的解藥已經服完了，瞧我，把這事兒給忘了……喏！這是一個月的劑量。趕緊服下吧，我可不想看到毒發的樣子，那太恐怖了，絕對會讓我做噩夢……」
無情一臉笑嘻嘻地說著，同時將一個小瓷瓶利落地拋給了季寧嵐。
「一個月？既要入宮，為何不給我徹底解了？這樣子，一個月後你們要如何給我解藥？」
季寧嵐接過瓷瓶，喉口發苦地看了半晌，然後拔出塞子，倒出一粒，仰頭服下。
「徹底解了？季三小姐在說笑吧？」無情嗤了一聲，「何況，也沒那麼快！一個月，也已是我們設想最順利的準備期間了。總之，時機一成熟，我們自會來找你。其他的，你就不必過問了。解藥如何給你，也不屬于你考慮的範疇。我看這莊里，風景還挺不錯，季三小姐就好好將養身子吧！」
「若是，」季寧嵐咽了口唾液，艱澀地問︰「父親來接我回府呢？」
「這就更不可能了！」無情與另一名男子對視一眼，繼而聳肩笑道︰「據我們所知，侍郎府打算讓你一直在這里住到出嫁為止。」
果然如此！她早該料到了！秦氏和季寧歌，哪怕沒確鑿證據證明是她做的，也會想方設法地坐實她的罪名。
季寧嵐閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩恨意。