雖不算抄家，可宅邸要收回，又要被迫離城，沒有聖諭不得回來，意味著闕府上下就此解散。♀
許兆山宣讀完聖旨，領著一群背箭帶刀的皇家侍衛離開了。
喬世瀟既被革職查辦，且喬府目前又被圍宅，不走一趟刑部也不成。府里上下都等著他呢。
至于闕府……
闕老夫人听陸管事說，侍衛隊並未留下人來圍府，許是鐵放心闕府的人不會亂來吧。
也是，再亂還能怎麼亂？
宸兒被定罪叛國，媳婦連同孫子被扣在宮里。
偌大的府里，就剩她一個是主子，其他都是需要遣散的下人……
闕老夫人抬頭望望天，晌午開晴的天公，這會兒竟遮起了陰，不時還落下幾顆雪粒子。視線往下，掃到屋檐下那一長溜的大紅燈籠，原本還計劃著臘八來臨前，換上一批新燈籠迎除夕的，如今怕是連這一溜舊的也要拆下了。
至于除夕，早膳前還在和媳婦討論今年的年怎麼過、年夜飯怎麼辦才別具一格、舉家熱鬧，一眨眼的工夫，真的是一眨眼的工夫，都成了泡影……
唉……
她從心底長長嘆出一聲。
「回吧！」
拖著沉重得像是灌了鉛的腿，闕老夫人慢慢挪回了主院。
既要思忖怎麼解救被誣陷通敵叛國的兒子和困在宮里的媳婦孫子，又要考慮怎麼安頓府里的下人，僅一個上午，就讓她看起來老了不止十歲。
兒子的人品，她敢拿性命做擔保，絕對不會做出那等齷蹉之事，必是遭人構陷。而構陷之人，不必說，定是六王爺無疑。
她思忖著要不要拿那樁秘辛，去宮里找太後。哪怕要留下她的命，才能換回兒子、媳婦和孫子，她也干。不過，在這之前，她得排布好府里的人。
「你倆去把我的積蓄拿來，再點點庫房里能兌銀的物什。」
沒一會兒，珊瑚抱著一個錦緞包袱進來，身後跟著手捧妝奩匣子的翡翠。
兩人的眼眶都紅紅的，顯然剛哭過一場，臉上雖然重新撲了粉。看起來依舊明顯。
「老夫人……」
兩人一出口。就哽咽得說不下去了。將闕老夫人交代的東西擱上桌幾。兩人對視一眼後，走到闕老夫人跟前跪下了︰「無論老夫人怎麼打算，奴婢們已經商量過了，決定跟著老夫人。伺候老夫人，老夫人上哪兒，奴婢們就跟到哪兒……」
「傻孩子……」
闕老夫人長嘆一聲，語氣里倒是頗感欣慰，不枉她從前對她們好。只是眼下，她恐怕連自身都難保，哪還能再留用她們。
「哪怕你倆都沒了家人，年紀也差不多了，我會給你們相一房好的。嫁妝的事也不必擔心，我早有準備……」
「老夫人！」
珊瑚和翡翠齊齊搖頭︰「若是對方也是跟著老夫人伺候的，那奴婢願意，否則，奴婢寧可一輩子不嫁。也要陪在老夫人身邊！」
闕老夫人頓覺好氣又好笑，抬起兩人的頭，點了點她們的額︰「你倆剛剛都在場，沒听見聖旨里說的嗎？宸兒被革職，如今生死未卜，府邸被收回，日後若無聖旨召歸，我闕氏一門永世都回不了都城……我盤算過了，手頭這些銀兩，除了留一部分打通人脈，余下的都拿來安頓府里上下、包括莊子里的人，你倆跟了我這麼多年，我不會虧待你們，但再多也余不下多少了……」
闕老夫人想到此前為幫生父家族的事，害媳婦投進去了那麼多現銀，雖然帶回了幾件據說是稀世罕見的翡翠雕件，可這種東西，越是家貧急需的時候，越是賣得賤。何況媳婦還沒回來，她也不好擅作主張將它們賣了。
說到底，還不是富貴人巴結，貧賤人嫌棄。
「珊瑚不怕！」
「翡翠不怕！」
兩丫鬟異口同聲，听得闕老夫人鼻息發酸，眼眶泛紅。
「老夫人！奴婢跟了您十年有余，說句大不敬的話，早就將您視作親人了，府里的事，奴婢幫不上忙，但能陪在老夫人身邊，是奴婢應該做也是唯一能做的。老夫人年紀大了，將軍和夫人又不在身邊，總需要人照顧，就留下奴婢吧！老夫人！」
「……」
最終，闕老夫人還是留下了她們。
一來，眼下的自己的確需要有人幫襯，二來，翡翠、珊瑚打小被牙婆賣來府里，家人都在災荒中逃的逃、死的死，時隔十來年，再讓她們找回去怕也早已鄉音皆改了。
不過，闕老夫人沒打算再拿她們當丫鬟，而是認作了義女。如若找了太後後還能幸免出宮，待日子穩定下來，再幫她們擇門忠厚夫家，也不算虧待了她們。
……
瑤光殿外，一個小宮人提著燈箱，縮著脖子守在殿旁的茶水間里，不時側耳听听內殿方向的動靜，再仰頭看一眼懸掛頭頂的月亮，心里計算著時辰。
果然，與他心里所算的時辰差不多時，殿門被開啟，接著是幾聲細碎的請安聲。
他忙湊到茶水間的小窗前，借著昏黃的月色，看到了一行五人，相繼步下殿門口的石階，轉往安壽宮的方向走去。
途經茶水間時，小宮人認出為首的男子正是六王爺，只見他雙手攏在寬大的袖袍里，身上沒披斗篷，只一襲寶藍的織錦夾袍，在深冬的夜里，不緊不慢地走著，袍擺隨著步伐，在夜風中簌簌刮響，光听聲音，小宮人就覺得渾身發冷，卻沒見六王爺縮一下脖子。
身後四個錦衣侍衛，左手按著腰部的佩劍，右手前後擺動，悄無聲息地跟在六王爺身後，就像四尊鬼魅。
小宮人翹首看著，直至五人消失在午夜的黑幕里，才從窗稜上縮回腦袋，搓著凍僵的手，走到隔壁小間，喚起打盹的大宮人︰「公公。六王爺已經走了。」
「唔？又過丑時了？」宮人睜開了混沌的雙眼。
這幾日就他侍奉在瑤光殿，其他人，都在皇上倒下的一刻，就被六王爺的人拘走了，害他們幾個留下的，也整日戰戰兢兢，生怕下一個被拘走的就是自己。皇上又不言不語、躺在榻上像個活死人，宮里的侍衛徹頭徹尾換了一撥，都是六王爺的人，分府出宮的其他幾位王爺。想進宮來探望皇上都沒獲準許。看來。下一位繼任大統的，該是六王爺無疑了……
不過這種話，他們做奴才的，心底有數就行。說多了就一個字︰死。甚至連怎麼死的都未必知道。
宮人邊想，邊穿上衣袍，讓小宮人打著燈，送他到內殿門口，然後只身一人，來到榻前伺候。
說是伺候，其實就是立在榻前等皇上的吩咐。可皇上既不能言語也無法動彈，最多眼珠子還能轉。所以，哪怕是大晚上。殿內也亮著明燈。
趙睿臻在趙睿康走後，就睜開了眼。他在的時候，自己哪怕句句听入了心里，也不想睜眼。一方面是恨，一方面是怕看到他眼里的恨。
趙睿臻仰面躺在榻上。視線凝聚在幔頂中央綴著七彩琉璃珠的一個百寶香囊，直到眼角干澀。
這樣的日子有幾日了？
三日？五日？
不能言語、無法動彈，就只能這麼干躺著，什麼都做不了，什麼也說不了，腦子卻一片清明。
這樣的日子還要行進到幾時？
據他說，直到他泄憤解氣為止。
也是，泄憤解氣……
倒也不怪他！誰讓自己霸佔了他應得的。
一霸十六年，也該是還他的時候了。
趙家的一切，本就該屬于他——趙睿康，而非自己。
誰讓自己不是趙氏子孫、不是皇室後裔，而是——太後與七賢王偷情的產物……
這個污點，跟了他半輩子，也讓他恨了半輩子。
打從他十一歲那年，躲在御花園的八角亭背後，偷听到了母親與七賢王的對話開始，就恨上了。
也正是從那時起，他開始謀劃，先是想方設法地吸引父皇的眼光，讓他在眾兄弟之間，更為器重自己。再是極隱秘地散播一些謠言，說老六不是父皇的親生子，隱約傳到父皇耳里後，終于有一天，父皇忍不住，找上了母親，質問她這件事，母親當然否認，老六本就是父皇親生的。
事實上，母親與七賢王早在入宮前就已情投意合，只可惜，一道聖旨，宣她入了宮，為了顧全大局，不得不委屈自己，可在宮里見到七賢王的那一刻，兩人都被濃烈的情感所俘虜，一時忘卻了各自的身份，沖破了禮教規制，發生了不該發生的事，從而有了他。而在那一次之後，兩人雖然依舊彼此眷戀，私底下也常見面，卻是克制了第一次那樣的沖動的。
故而，父皇質疑老六，母親自是一口否認。
父皇表面上信了她，背地里卻派人細查。這一切，他看在眼里，自然也樂在心上。當一些由他故意安排的證據，一一擺到父皇跟前時，自然激起了父皇的滔天怒火，那一剎，良久以來有他暗中作祟的病癥發作，言語不得，拿筆寫下了傳承他為下任儲君的遺言，等眾人趕到時，父皇未合眼地歸天了。
這一切，他以為自己做的神不知鬼不覺，事實上也的確瞞過了宮里宮外、朝堂上下。唯有對待老六，他一方面是心虛，一方面是彌補，以大哥對小弟的縱容，任他長達七年。
想到這里，趙睿臻閉了閉眼，潤了潤干澀的眼角，然後深吸了一口氣，緩緩吐出。
這個丑聞，他確信知道的人不多，除了他，就只有太後了。
七賢王早在父皇病故的第三日，在趕來都城祭奠的路上，就出了意外，全班人馬遭山賊屠殺，無一生還。當然，這個意外，是他暗中策劃的。他雖然稱心如意地坐上了龍椅，卻也不想成為生父的傀儡。哪怕還沒苗頭，也要將一切可能扼殺在搖籃里。
然而，自以為一切都做的天衣無縫，卻被老四看出了端倪。老四那人口風雖然緊，可既然知道了，他就不會讓他再在身旁待下去。誰知道他會不會聯合老六篡權奪位呢？
于是，他設了個局，雖然最終成全了老四和他擱在心尖尖上的女子，只不過，成全的過程，也讓老四付出了畢生的代價。先是女子的身份，雀屏中選被他定為皇後，被人發現叔嫂通奸且還是在帝後的新婚夜，順利踢他出了逐鹿城，並改玉牒為「薨」。
至于那名女子，他曾在私底下拿藥人研究過老四研制的歡情散，知道那迷藥有沖毒的功效，遂權當可憐，讓人狀似潦草，實則刻意放風，讓老四救走了她。有那個病弱的女子牽絆，老四此生想回都城找自己麻煩，怕是有心也未必有那個力了。
老四一「死」，余下知情的就只有太後。可自己是太後和七賢王的兒子，太後對七賢王的感情勝過父皇，自然不會捅出這個秘密。他以為一切終于可以圓滿了。
然而沒平順多久，他發現老六好像變了，趁自己不備時總以探究的目光打量自己，打量得他坐立難安。他懷疑老六知道了什麼。于是，再設一局，假裝自己遭亂黨行刺，想借機捅到老六身上，從而削弱他在朝中的勢力。
沒想到，闕驥堂那個忠心過頭的家伙，為救自己中箭身亡，眼見著太醫都說救不活了，于是自導自演地在他耳旁說了一堆關于老六的身世，然後又安排他的夫人送他最後一程。
相信闕老夫人肯定听闕驥堂說了老六的「身份」，所以，她後來入宮赴宮宴對老六沒什麼好態度，而闕家上下，包括闕驥堂唯一的兒子，也都一直站在自己這邊。
出于感激，也暗含愧疚，他賜了一座宅邸給闕家。也對闕聿宸照顧有加。雖然他樣樣出色，基本不需要自己額外照顧。可在外人眼里，他儼然是自己的心月復愛將。
那件事之後，老六沉寂了不少。還以為他想通了，現有的一切，除了皇位，其他的一切表面看來似乎平分秋色，實際上，輿論依舊傾向于自己這邊。
這就夠了，他本來就只是恨自己的出生、恨丑聞揭露時外界的眼光。如果能這樣下去，似乎也不錯。
然而，人終究抗不過命！
哪怕他在位期間，勤勤勉勉、兢兢業業，也敵不過這位子是他「偷」來的命運，終將要拱手還給原本的主子……l3l4
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