「轟！」
一記驚天動地的巨響，從左前方的崖壁傳來，驚得一批正在冬眠的山林動物在各自的窩里瑟瑟發抖。
緊接著，炸起的積雪紛紛從樹枝上墜落，甚至砸到了趙睿耘身上。
趙睿耘已經放棄了倔 成驢的棗紅馬，改而徒步上山了。
誰知，才到淺坡頂，又听到了一聲有過之而無不及的巨響，同時還伴隨著滾滾濃煙，從前方的密林處翻涌而出。
他一怔，繼而加速往密林方向跑。
一入林，被眼前的場景嚇愣了。
林子里橫七豎八躺著或中箭或焦黑的尸體。可奇怪的是，這箭是金狼國的產物，中箭之人也多是金狼國的兵士，偶有幾個倒霉蛋，還是東渡國的打扮。
這是怎麼回事？
趙睿耘被眼前的景象搞糊涂了。
對了，鷙鷹呢？闕家軍呢？
他一具尸體一具尸體地辨認過去，幾乎將桃谷四周的密林都找遍了，也沒發現闕家軍的一個兵馬。趙睿耘心底越發困惑了。哪怕鷙鷹是打算和金狼、東渡兩國的兵馬同歸于盡，尸體總能找著吧？
不過，倒也不是全無所獲，至少讓他活擒了金狼國的太子。
說到金狼國的太子，真不知該說他運氣呢，還是晦氣。
獸人軍團隱身作戰，用敵國的武器了結敵國的兵馬時，金狼國太子被身邊幾個忠心耿耿的護衛藏在了幾句死透的尸體下方，讓他等混戰結束再出來。哪曉得一眨眼功夫，中箭的金狼國士兵越來越多，疊羅漢一樣地壓到了他身上，等他意識到再這麼壓下去非被壓死不可時，腦袋一昏，暈過去了。倒是運氣地沒被壓死。
半晌後，幽幽醒來，見林子里已經寂靜無聲了，還道自己真不愧是一人之下萬人之上的太子殿下。福大命大，被他逃過了一劫，哪曉得，剛要費力地推開壓在身上的幾具尸體，就被趙睿耘活擒了。
要說以往吧，敵國的太子落到自己手下，趙睿耘還會激動一下。可眼下，他一心惦記著闕家軍的下落，沒心思想更多，遂拿枯藤將人犯捆成粽子後。就丟他在林子里。繼續埋頭搜找了。
「孤知道他們在哪里。你若答應放了孤，孤就告訴你。」
趙睿耘頓住腳步，回頭定定地看著金狼國的太子，心猜這廝肯定腦門開洞了。都落在自個兒手上了，除非他不怕死地咬舌自盡，否則，他這麼一說，自己還會沒法子逼問出結果嗎？
最後，不用說了，金狼國的太子的臉腫成了豬頭，鼻梁歪斜，下巴月兌臼。有氣無力地靠在樹干上，一臉怨艾地目送趙睿耘下桃谷尋人去了。
偌大的桃谷里，也橫七豎八地躺著數百具尸體。從盔甲上就能辨出是闕家軍的兵。趙睿耘不死心地翻看了幾具，確定是闕家軍無疑，雙手不自禁地握成拳。紅著眼抬頭，不遠處，是一面從未倒下過、至今也仍舊屹立不倒的戰旗，被層層疊疊的尸體圍在中央，紅錦上由金絲織就的大大「闕」字，刺得他睜不開眼。
一個踉蹌，他跪倒在刺骨的雪面。
「鷙鷹……聿宸啊……」
趙睿耘喉口哽咽，臉上早就布滿奪眶而出的淚水。
他在人前人後都叫闕聿宸鷙鷹，起初是帶著玩笑性質，誰讓他把府里帶來的十二侍衛，命名為「鐵鷹騎」呢！還個個身手不凡，自律嚴謹，堪比雄鷹，既如此，身為「鐵鷹騎」主子的他，就是鷹中最猛的鷙嘍。
久而久之，「鷙鷹」這個稱號，就傳開了，不僅在軍營里、關山鎮，甚至還傳到了敵國。如今的鷙鷹，在北關就是一個尊稱，代表著闕家軍的首領。
他習慣了這麼叫他，五六年來如一日。
猶記得十年前，他帶著毒素纏身的妻子離開都城時，是鷙鷹替他疏的通道，從逐鹿到嚴馥，最後到北關，這才安心地定居下來。
北關生活清苦，這沒關系，心境自由了便好。忙里偷閑兩人呷幾口燒刀子，然後暢談一番北關局勢，再聊幾句關山鎮的生活。還想著等城牆築就，邊防安耽，鷙鷹回都城復命，自己就帶著妻子南下，一北一南，也算是在有生之年游遍先祖創下的大同江山。當時還約好，自己要是在南域定居了，給他也留一間房……
然而，那些酒後的暢想，還沒一一實現，那個家伙，那個年齡比他小十歲、反過來老沉持重地像他兄長的家伙卻先他一步離開了……
都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。從小到大，他還真沒這麼肆意地哭過。哪怕是被兄弟設計驅逐出宮、哪怕妻子的病讓他每每想起就心痛萬分，也沒哭成這樣。此刻的他，哭得如洪水決堤。
「將軍……」
從昏迷中清醒的青焰，听徐嫣兒轉述了趙睿耘的話後，倒是沒堅持著去南關送信，而是翻上馬背，又馳回桃谷來了。可還是遲了一步。
當他跌跌撞撞地下到桃谷底部，看到眼前這一幕場景，雙膝一軟，跪倒在了趙睿耘身後，頭一磕，整個人匍倒在了雪地上︰「將軍——」
趙睿耘被青焰這記哀泣的呼喚，倒是回過了神，記起青焰的傷勢，抹了把臉，回頭扶起他︰「你怎麼也來了？不是讓你留下養傷的嗎？」
「四王爺……」
十二騎是知道他的身份的。那會兒從宮里出來，得虧了他們十二人的幫忙。這份恩義，他趙睿耘始終記在心上，也因此，只要他們十二人或是他們主子有什麼傷痛，哪怕他已經歇下了，哪怕營里其實還有軍醫，他也會提著藥箱，匆匆上山給他們治療。
「青焰沒用！將軍以身掩護，助我突圍，青焰仍沒法求得援兵……」
青焰說完，也放聲大哭起來。雙手握拳不住捶著雪地，砸起的雪粒子，落回他臉上，與淚水融在一起，滴落雪地，根本分不清究竟是淚水還是雪水。一個二十出頭的小伙子，哭起來卻像個還沒束發的孩子。
趙睿耘心里感慨著，殊不知自己方才的哭相，與青焰不相上下。
兩人一先一後地哭完，倒是冷靜下來了。
「你說這是怎麼回事？莫非起內訌了？」趙睿耘走在前，想趁夜幕降下來之前，清點出殞命的闕家軍人數，當然，心里也隱隱希冀有誰還活著，像那金狼國太子一樣，只是暈過去了。
青焰支著一柄劍，撐著內傷嚴重的軀體，跟在他身後，邊說︰「看起來像是互相廝殺。還有那尊火炮……」
他回頭指指崖壁上的密林︰「據說那是東渡國大皇子私底下打造的，本來是要奪位用的，不知怎的，被金狼國說服了一起來入侵我朝北疆，之前就是拿這個威脅我們，逼我們投降，可現在，我下來時看到那火炮的炮口朝里了……」
趙睿耘也回想起林子里看到的金狼、東渡兩國的兵士尸體，覺得兩國內訌的可能性很大，再加上這一路翻看下來，沒發現鷙鷹，以及無論何時何地都會護在鷙鷹身邊的十二騎成員。哪怕走了六個，再除卻青焰，也還有五個吧。
這麼一想，他心底的希冀越發大了。
「加緊速度，回頭再去審那金狼國太子。」
「金狼國太子？」青焰訝然地瞪大眼。
這才听趙睿耘解釋了一遍金狼國太子是如何落到他手上的過程，听完後啞然無語，那人也忒不走運了，都逃過一劫了還被活擒。
接下來，兩人既忐忑又希冀地將一具具為國捐軀的死難將士，排成隊列躺好，直到最後一具尸體也搬完，真的沒發現想找的人後，兩人齊齊長呼了一口氣。
「沒找到就是還有希望。今兒天色不早了，先下山吧，說不定他們已經下山了。這些將士，明兒記錄了他們的名字，然後找人安葬了……」
至于被俘的金狼國太子，當然也被拖下了山。
雙人雙馬一俘虜總算趕在天黑前回到了關山鎮。
孰料，剛跨入關山鎮地界，就見客棧掌櫃面色焦慮地迎了上來︰「我的活菩薩啊，可等著您了。」
趙睿耘挑起眉頭，不知他話里的意思。
然而，等他跟著掌櫃來到客棧、看到客棧大堂里擠擠躺著的百來名闕家軍時，他和青焰幾乎跳起來。
「別急！我挨個兒都看過了，只是暈去了。這才盼著您回來呀！」
掌櫃見兩人不知是驚嚇多還是驚喜多的表情，忙開口安撫。
「真的只是暈嗎？」
青焰欣喜地撲上去，挨個看了幾個，還低頭听他們的心跳，接著激動地對趙睿耘說︰「有心跳！真活著！哈哈哈！沒死！還活著！對了，將軍！將軍！將軍呢？」
「……將軍沒在這里啊。」掌櫃的一臉困惑︰「你們上山沒找到他嗎？」
大堂里瞬間陷入沉默。
掌櫃的一看他們的神情，放佛明白了什麼︰「將軍他……是不是……」
趙睿耘一聲不發。
青焰也沉默不語，只是一個接一個地挨個往下辨認，直到大堂里躺著的一百零三個闕家軍都辨認完，這里頭真的沒有他的主子，才蒼白著神色「啪」地跌坐在了冰涼的地上。