連續好幾天，我都是一個人。
寨子里的人們見了我就像見了瘟神似的，孩子們被大人藏到家里，生怕撞了我這號「煞神」。
我背著竹蔞子去林子里采筍，一路連個人毛都沒踫見。家里呆著太悶，「江南月」又跟著父母回了江陵，晚上無聊我還可以玩玩娘的琵琶，有時也會故意大聲鬼哭狼嚎一陣，嚇得滿寨子跟著雞飛狗吠，就算是對愚昧老鄉們的「打擊報負」了；白天就沒那麼瀟灑，終究還是得靠自個兒，為一日三餐作「斗爭」。
悄悄偷听過寨子里一些人們的談論，說桂伯伯一家被罰在祠堂里跪了三天；俊山他外婆一听說心愛的外孫，隨隨便便將連皇帝老兒都覬覦的苗疆至寶，拱手相送給一個漢族丫頭，而且人家還不稀罕當他的孫媳婦，登時氣得一命嗚呼。
這是我的錯嗎？我到底錯了什麼呢？回家的路上我苦苦思索著。
「那不是阿細嗎？阿細，阿細！」
我心下一驚又一喜︰有人叫我嗎？終于有人叫我了。
待回頭，只見兩人牽著一馬朝我迎面快步走來，等到了幾步遠的地方我才看清︰馬幫的李鍋頭，還有阿夏大哥。
「阿細，你怎麼一個人呀，那群小猴崽子們呢？他們不是天天圍著你轉的嗎？」馬鍋頭打趣道。他個子不高，人也精瘦，卻雙目如電，了解茶馬古道的朋友就知道，作為「鍋頭」在我們這里有多麼受人尊重，所到之處待遇都是「英雄」級別的。
「阿叔，你說我是怪物，是煞星，是專門害人的嗎？」不知道怎地，在英雄的面前，我就不自覺地脆弱起來。
「誰瞎說的？阿哥去揍他！」一邊的阿夏哥湊了過來，憤憤不平道︰「阿細，告訴阿哥誰欺負你了？」
「哇，」我破口大哭了起來，越哭越響，最後干脆一咕嚕找了塊就近的石頭坐上，哭得腸子都快打結了。
兩人都驚詫莫明地看著我，只听得馬鍋頭吩咐︰「阿夏，去寨子打听打听發生了什麼事了？」而後蹲在我跟前，用他那布滿老繭的粗皮手幫我輕輕拭去眼淚，拍拍我的肩膀，和藹地安慰道︰「孩子，哭夠了就跟阿叔說說，是怎麼回事？」
我一把摟著他的脖子，就像平時摟著我爹一樣，抽抽噎噎地將事情的前後說了個大概，只是把蒙撒如何造謠誹謗我的那段，作為重點，添大火加重油地炒了一遍；再將那萬惡的老蘇呷，如何封建迷信，煽動群眾迫害無辜，也聲淚俱下地控拆了一通；最後仍不忘，將俊山作為英雄，大大地贊美謳歌了一番。
他剛開始听得很認真，表情非常凝重，听著听著，忍不住好笑了起來︰「阿細，你相信蒙散的話嗎？」
我松開手，抹掉眼淚，幾天的郁悶一下去除了不少，想了想︰「不信。可是寨子里的人們都信，他們都信那個大黑鬼蒙撒。」
「哈哈哈，哈哈，」馬鍋頭忍不住大笑了起來，頓了頓，認真道︰「孩子，別人說什麼信什麼那是別人的事，對錯並不重要，只要你問心無愧，不做傷害別人的事，去幫助你能夠幫助的人，那你就是個好人，大家就會喜歡你。」
我痴痴地看著他，就像看著我心中的神，誠然，阿叔的這句話，影響著我一生。
同樣是備受尊敬，人們對蒙撒，是出于恐懼；而對馬鍋頭，卻是出于感激。
「阿叔，我明白了。」我終于明白，為什麼上至那些大小鬼主，下至婦嬬老弱，就連目中無人的我爹，只要一提到他的名字，都是滿心佩服。
于是心里的陰霾被掃了個干干淨淨︰「阿叔，你是來找俊山他爹的嗎？」
原來，阿叔他們一百多號人，這次在 泐（西雙版納境內）載滿了貨，途經大理整頓後，本來準備前往吐蕃的。馬幫里原來有個好手叫乞木爾，在前年出了意外，妻子死得早，母親一人帶著他的小兒子，自從乞木爾去世以後，老人家傷心欲絕，沒多久也撒手人寰了。阿叔在 泐找到了乞木爾的兒子，想把他帶到大理找戶人家寄養，結果孩子路上不知得了什麼病，出了一身的麻疹，看起來特別嚇人，大理無人願醫。阿叔便帶著幾個人，快馬加鞭把他帶到桂家寨，想找我爹幫忙。
前面跟朋友們提過，我爹是一位「雜學」大家，嶺南多擅一些制毒解毒之術，相對去疾治病，自然是中原醫學更為博大精深。
「我爹回江陵了，只怕還得月余才能回來，翠雲說蒙撒也懂醫術，阿叔，你去找他幫忙嗎？」
「他不肯幫忙，」阿叔語氣淡淡，听不出喜怒。
我跟著擔心了起來，靈光一閃︰「阿叔，先去我家吧，箱子里有很多我爹看過的書，我記得有本《子允談醫》，里面寫的都是一些關于疑難雜癥，說不定可以找到辦法！」
雖然心里有些準備，但第一次看到「小猴兒」的時候，還是讓我很震動，倒不是他渾身起的紅疙瘩有多疹人，你們也知道我眼神兒不太好，而是︰他比同齡的孩子要小要瘦太多太多！明明只比我小兩歲的男孩子啊，站直還不到我的下巴，用「皮包骨」來形容一點都不夸張。
我眯著眼楮瞅著書，照著小猴兒的癥狀比較，發現他是在出水痘，照著書里的方子，抓了塊黑炭（我實在不喜歡寫毛筆）在紙上寫了方子，喊阿夏哥去想辦法弄了。然後擰起冷水帕子，敷在小猴兒額上，或許是同病相憐吧，看著他我覺得心里很難過，他一直高燒不退，昏睡不醒。
阿叔急道︰「這孩子一直沒吃東西也不是個辦法，等阿夏抓全藥趕回來只怕得等到晚上了。」
我們熬了些濃濃的米湯，阿叔負責掐住他的下巴好迫他張開嘴，我負責捏著小勺往他喉嚨里送。記得我前世發燒時，爸總嘮叼說你要多喝水才好退燒，我拎壺溫開水，把小猴兒的枕頭墊得高高的，趁著阿叔和另一個阿哥不在，想了想，嫌一勺勺太麻煩，量又小，直接往自己嘴里灌一大口，捊著舌頭往他嘴里吐，果然事半功倍！
就這樣，天黑前，阿夏哥不辱使命，風馳電掣般的沖進門︰「阿細，藥抓來了，快！」我心里暖暖的，說不出是一種什麼樣的滋味，一邊扇著火，一邊不時回頭看看他們︰從心底肅然起敬起來。
還是沒有別人敢到我家來，翠雲剛到我家院子外，就被她阿媽一把扯走了，我推開院門，外面放著一籃雞蛋。
「阿叔，這是什麼？」我手里端著碗，用舌頭舌忝了舌忝︰「雞湯？是阿夏哥打的嗎？」
老天保佑，又或者是阿叔的善良感動了神靈吧，小猴兒命不該絕，第二天居然退了燒，三天後水痘也開始結痂了，在樸素的勞動人民眼中，這樣的事情簡直就是奇跡！
阿叔抽了口煙，笑道︰「不是他打的，你猜猜看。」
我撇撇嘴，想起了狩夾子的主人，自從他上次在祭台上對我吼了一頓，就再沒理過我了。
晚上我們在院里生起一小堆篝火，阿夏哥不知從哪兒搞來一只羊架在火上，烤得「磁磁」響，我陪著小猴兒坐在火邊聊天，幾天下來，我們已經混得很熟。
「阿姐，我不想去大理，」小猴兒怯怯地說。
我支著腮︰「恩，那里你一個人都不認識，要不，你就住在我家，我一直很想要個弟弟呢！」
他眼楮發亮，激動地站了起來︰「真的嗎，你讓我做你的弟弟嗎？」
阿夏哥打著趣︰「那可不行，先生可不答應呢！」
小猴兒像泄了氣的皮球，蹲了下來，聳拉著腦袋。
我拉住他的手︰「不會的，我爹娘听我的，我就要你做我弟弟。」
「真的嗎？」他眼淚都快流出來了。
「天上的神靈都听見了，阿叔也听見了，對不對？」我回頭望了望馬鍋頭，他正微笑著看我們，嘴里「吧唧吧唧」抽著煙。
經過阿叔的同意，我幫小猴兒取了個正式的名字︰沈瑞新。阿叔他們問我是什麼意思，我說就是苦盡甘來，人生重新開始！從此後，我和瑞新的命運便緊緊聯系在一起。五六天後，瑞新恢復得很不錯。那幾天，我和瑞新一直纏著阿叔講他們路上踫到的各種有趣或驚險的故事，听得津津有味。他逐漸變得開朗起來，也很喜歡和我在一起，阿叔常模模我們倆的腦袋，臉上很欣慰。
－－－－－－題外話－－－－－－
你能否想象，在沒有汽車和公路的古代，在崇山峻嶺的西北、西南邊陲，馬幫用自己的雙腳，踏出了一條崎嶇綿延的古道，從雲南普洱茶原產地（今西雙版納、思茅等地）出發，經大理、麗江，到**、緬甸、尼泊爾、印度，路線全長3800多公里。成千上萬辛勤的馬幫，日復一日、年復一年，在風餐露宿的艱難行程中，用茶葉換取鹽和其他少數民族急需的生活必須品，開闢了一條通往域外的經貿之路。馬幫的人都有著講信用、重義氣的性格，每次踏上征程，就是一次生與死的體驗之旅。茶馬古道的艱險超乎尋常，藏傳佛教在茶馬古道上的廣泛傳播，進一步促進了滇西北納西族、白族、藏族等各兄弟民族之間的經濟往來和文化交流。從久遠的唐代開始，歷經歲月滄桑一千余年。