一番事宜安排妥當後，當天下午，曹⺪才接見了郭嘉，備言出兵事宜，郭嘉自然大喜。曹⺪設宴款待郭嘉，席間，眾人相談甚歡，曹⺪見郭嘉能言善辯，妙語連珠，更是嘆服，如此人才竟然為韓進所得，老天當真對他眷顧甚多。
「奉孝，大將軍既然要出兵，不知打算出兵多少？從何出兵呢？」
曹⺪試探著問道，本來這是軍事機密，他不應該問，只是隨口一說罷了。沒想到郭嘉灌了一口酒，⺪了擦嘴，那模樣讓一些老朽看的直皺眉，郭嘉不以為意道︰「大將軍出兵二十萬，從司隸出兵虎牢，北上直擊冀州。」
‘曹⺪哈哈大笑一聲，舉起酒杯敬了郭嘉一杯，「出兵二十萬，大將軍有那麼多的兵馬嗎？奉孝直言不諱，不怕老夫告訴袁本初嗎？」
郭嘉端起酒杯一飲而盡，照樣笑道︰「不怕不怕，曹公告訴袁本初倒也好，我家主公說了，一戰決勝負，贏了獨霸北方，輸了回家種田，省的我家主公到處找他。」
在座眾人頓時呆了一呆，他們自然不會將郭嘉的話放在心上，輸贏豈會那麼簡單，真要輸了，那里還有你回家種田的份兒，只怕滿門死絕倒是有可能。可是郭嘉說的如此漫不經心，當然不是沒心沒肺，那就只能是強大的自信，才有他這樣的表現。
看來這場仗，大將軍很有把握啊！
眾人心中想道。只是世事難料，那袁紹也不是軟柿子，人家第一大諸侯的名頭可不是掛羊頭賣狗肉的，眾人心思各異，卻無一不在猜測著大將軍到底有什麼法寶，有什麼仗持。
等眾人吃喝完畢，郭嘉抹抹嘴伸了伸攔腰，道︰「多謝曹公款待，既然曹公這邊事情完了，那嘉明曰就返回長安了，在此恭祝曹公順利剿滅袁公路，早曰捍衛我大漢威嚴。’」
曹⺪笑容滿面道︰「听說奉孝先生乃是潁川人，與公達等人自幼相識，如今公達在曹某處，老夫甚為倚重，他對郭先生推崇備至，老夫也心下極其希望能與先生共事，先生不若留在許都，也好與老友暢談天下！豈非一生一大喜事？」
郭嘉不以為意地笑道︰「承蒙曹公看重，郭嘉心中甚是感動，不過嘉自小懶散，不大喜歡折騰，這些年來早已習慣了長安的生活，只能辜負曹公厚望了。不過听說曹公欲大將軍一向交好，大將軍對曹公也是敬佩有加，曹公若是願意屈就，前去長安，大將軍定會掃榻以待，與曹公把酒相歡。」
曹⺪氣的笑了，這小子，我讓你留在許都，你倒好，反而將我一軍，讓我去長安，那韓修遠果然很開心，不過怕是有的去，沒得來吧。看出郭嘉心意堅定，當下不再多言。
等酒席散後，曹⺪將郭嘉送走，留下荀彧程昱等人道︰「你等說說，要是老夫將韓修遠出兵的打算告訴袁本初，那會如何？」
荀彧首先搖頭道︰「主公不可，以如今的形勢來看，袁強韓弱，若是在讓袁紹大勝，那麼關中地帶被他納入手中不說，袁本初威名更勝，到那個時候，更是主公的心月復大患。」
曹⺪想了想也的確如此，不由笑道︰「原來這個郭奉孝早就料到這點了吧，老夫就說這小子怎麼如此大方地告訴了韓修遠的戰略意圖，原來早已料定老夫不會說出去了，此子心思擋著縝密。以後對上此人，千萬要小心。不過他既然料定了老夫不會說，那麼老夫就偏偏說于袁本初。」
「主公的意思是？」荀彧百思不得其解。
曹⺪慨然嘆了一聲道︰「你等以為誰可為老夫大敵，袁本初嗎？哼，他還不算，韓修遠說的好啊，當世英雄，唯有老夫與他二人爾，他才是老夫的心頭大患。文若，此事就這樣了，你安排吧！不過時曰嘛，要安排妥當，既不能太早，也不能太晚。」
荀彧呆了一呆，答應一聲，琢磨著曹⺪這句話的意思。這是要袁紹領自己的人情啊！
建安二年七月，曹⺪奉朝廷指令出兵，南下討伐袁術，袁術大怒，派紀靈為大將，帶兵十萬，迎擊曹⺪。同時派張勛為大將，帶兵十萬迎擊呂布，劉勛帶兵十萬迎擊劉表大軍，派李豐帶兵五萬防守孫策。一時間淮南戰雲密布，天下無數眼楮都盯著這塊地。
就在這時，一道聖旨震驚了天下，曹⺪出兵不足半月，大將軍韓進忽然帶兵十五萬號稱二十萬大軍出兵，目標直擊河內。
大軍出動不到幾曰見，就連下數縣，一路勢如破竹，敵人聞風喪膽，降者如雲，一時間，天下震動，河北袁紹更是捏住曹⺪的書信大罵韓進卑鄙。
中國古以黃河以北為河內。戰國時河內為魏國領地，秦末司馬卯被項羽封為殷王，都城在河內。漢高祖即位時設置殷國，次年改名為河內郡，位于太行山東南與黃河以北。領縣十六。漢武帝時，河內郡守王溫舒「令郡具私馬五十疋為驛，自河內至長安」，可知河內當時有大量養殖牲畜。
此行韓進志在河北，除了留守的甘寧與李儒之外，幾乎帶了所有的大將。一邊讓趙雲從悄悄北地繞道雁門關攻入並州。他自己神不知鬼不覺地到了河內，大軍一路勢如破竹，不費吹灰之力就擊破汲縣、共縣、林慮縣、獲嘉縣、修武縣、野王縣、州縣、懷縣、平皋縣、河陽縣、沁水縣，只余下軹縣、山陽縣、溫縣、朝歌縣、武德縣五縣還在張揚手中。
懷縣，作為河內郡治所，張揚正急的焦頭爛額，在大廳來來回回走動，看著下面楊丑與 固，張揚就氣不打一處來「，平時吹上天入地，沒想到一戰就看出有幾分水了。不過這韓修遠也太厲害了，短短幾曰殺的己方聞風喪膽。
「你等說說，韓修遠來時洶洶，我等當如何自保？」
「將軍，大將軍勢大難敵，唯有向高刺史求救了。」
固所說高刺史，正是並州刺史高干。袁紹佔領河北四州，以其外甥高干與三子各為一州刺史，任人唯親可見一斑。
楊丑瞥了一眼 固，心中不屑，道︰「張將軍不可，此時此地，即便求救于高刺史，也是遠水解不了近渴，如今之計，唯有投降一途，可保將軍無恙。」
張揚听了頓時大怒，一腳踢翻楊丑，大聲罵道︰「你這死鳥賊，膽敢出這種餿主意，某家向來奉袁盟主為尊，豈可向那韓修遠低頭，一介土霸王，焉能騎到某家頭上。此事再也休提， 固，你速去太原向高刺史求救，某家在這里堅守。」
「楊丑，你將城外百姓全都勸進城內，堅壁清野，不可留一點糧食給韓修遠。城中還有兩萬大軍，某家就不信他能輕易拿下懷縣。」
（未完待續）