()清光緒三十一年，滿清王朝已經清日薄西山，為了苟延殘喘，變本加厲地出賣國家。整個北平是哀聲四起，民不聊生。老百姓的日子更是過得水深火熱。
在北平下的一個小縣城里有個叫李大寶的農民，世世代代都是種地謀生的老實農民，豐年也只是勉強過著溫飽日子，倘若遇上饑饉之年，收成不好，收上來的糧食還不及給當地地主白三爺的租金。
加上這租金一年比一年的高，壓的李大寶一家喘不過氣來。縣城里有個霸氣的地主，當地人都稱呼他「三爺」。李大寶的地就是從三爺那里租來的。這不，北平城里鬧戰火，下里邊的小城鎮上鬧起了饑荒，老百姓的收成一年不如一年。加上這三爺三天兩頭的帶人來逼債加租，逼得李大寶實在沒有辦法，走投無路只好賣了孩子來還債。
這天，陰雨連綿，霧氣蒙蒙，小鎮格外陰沉。李大寶噙著淚，拖著大女兒阿音前往鎮上那條出名的花街柳巷的蘇紅院走去。後面跟著的是自己的老婆張氏，懷里還抱著個乳兒，手上牽著個小女兒。
張氏是哭成了淚人，嘴里一直喊著著阿音的名字。阿音命不好，作為母親的她能做的就只有痛哭。
李大寶領著阿音來到了蘇紅院。
張氏最終按耐不住，放下兒子，跑到阿音面前，緊緊的抱住她，哭得撕心裂肺，怎麼也不願讓丈夫就這麼的賣了阿音。這阿音一路上倒是沒落淚，也是沒有鬧，乖乖的跟在李大寶身後，她還小，不清楚蘇紅院是什麼地方，等待著她的命運又將是什麼。看到母親哭的這般淒苦，她害怕了，也跟著哭起來︰「娘，我不去蘇紅院，娘，你求求爹，不要賣我！」
「孩子，孩子…，你爹也是逼不得已啊。」娘說。
「娘，你們是不是不要女兒了？」阿音淚如雨滴。
「孩子，等我們有錢了，我會把你贖回來！」李大寶說。
「我恨你們——」突然，阿音狠狠的推開了母親，轉身跑進了蘇紅院。李大寶與蘇紅院的老板娘柳如煙也簽好了契約。柳如煙雖是這蘇紅院的老板娘，但名頭還是挺大的，許多來這兒的老顧客，都是沖著她來的，盡管年紀已經了有了三十好幾，但風韻猶存，美貌不輸院里的姑娘們。加上會琴棋書畫，樣樣粗通，當年的她曾也是這鎮上有名的花魁呢。
「柳老板，你真是人好心好，給了這麼多銀子！」李大寶看到錢袋里的銀子，心里樂開了花，竟然忘記了這是自己親生女兒換來的銀子。
「我是看你家姑娘有幾分我當年姑娘家的那時的影子和風采神韻，想好好培養她。老李，你就放心吧。這雨小了呢，你也帶著老婆孩子回去罷。至于阿音，就不要再掛念了，我會好好照顧的。」說著，便轉身進去。
阿音從門縫里看著自己的爹娘離開的身影，看見他們拋棄了自己離開了蘇紅院，看見他們越走越遠，兩行熱淚從她小小的臉頰上奔涌而下。
「娘——」