()雨下個不停，連綿好些天，真是澆濕了老百姓的心。種田的農民愁，做生意的小販也愁，羈旅路人更。蘇紅院也因陰雨天比往日冷清，姑娘們倒是得落個清閑，靜下心來做些自己喜歡的事情。
跟著郭香蘭學習彈琴的女孩子們，也得了個閑暇的時間。
阿音沒有興致，倒顯得有些苦悶，如今在這蘇紅院是不愁吃穿的，可一想到自己是被父母遺棄，賣到這兒做窯姐的，這心里幽幽的怨氣，說不出的委屈，也不知向何人傾述。今天，得了個空閑，一個人偷偷去了閣樓，努力地爬到窗戶上，看著外面的雨天，看著冷冷清清的街道，看著這陰霾的天空，心里的酸楚更是一點一點地在膨脹，又像是不期而遇的蟲子在啃噬著自己那淒涼的心。
突然，街道的拐角處傳來陣陣的嘈雜聲，這聲音是越來越近，看看是朝這邊而來。阿音好奇，探著小腦袋瓜子，眼光禁不住往那聲音處尋覓而去。
只見是一群身披斗笠的人，拿著鋤頭、鐵鍬之類的工具，領頭的是一個身穿白色長袍的，嘴叼大煙的中年男人，一臉霸氣，身邊還有個僕人，替他撐著傘。頓時阿音覺得為首的那個男人有些面熟，一時卻又想不起來。她困惑這，這些人是要往去哪里去，如此匆匆忙忙氣勢洶洶。
樓下的情景不僅阿音注意到了，也引起了蘇紅院的其他姑娘們的好奇，個個憑欄觀望著。街坊的老百姓們都覺得納悶，這雨天里，白三爺領著這些人要去干啥，還拿著家伙？大伙兒都在紛紛猜測著。
可是這白三爺抬頭瞧瞧蘇紅院的門眉上的紅匾時，停下了腳步。這一停，簡直就像一只突然的手，扯弄著姑娘們的心弦，弄得有的心驚肉跳起來。
「各位鄉親父老，我白某人，雖不是什麼大善人——」白三爺站在大門口發話了，說的是客氣話呢，這讓姑娘們松了口氣，看來不是來找蘇紅院麻煩的。「但當初從老家安徽把這公德牌坊移到這鎮口的時候，不少家庭都耗費了人力，物力。這個大家都是有目共睹的。但如今，近一個月陰雨連連，這牌坊下面的土也是被沖去了不少，我白三爺本是一番好心，帶著下人冒雨去填土，可這高家老爺，卻派人來說，我白三爺沒這資格？鄉親們，你們說說這是叫什麼話？」白三爺一口氣把話說完，心里卻堵得慌。
這些老百姓沒什麼好說的。白三爺在鎮上的刺耳名聲誰不知道，大家都知道他與高家老爺不和，為了牌坊的事情去找麻煩，擾得百姓也是不得安寧。如今這白三爺話都放出了，誰敢忤面說不是呢，畢竟好多人都是這個大地主的租戶，如果惹了這個暴虐老爺子不高興，隨意來個減租加息的，這日子就沒法過了。所以，白三爺這話一出，好多老百姓來了個積極響應，紛紛道高家老爺的不是。自然，其中也有是支持高家老爺的。總之，高，白兩家，在這小鎮已然形成了兩個派風，互不相讓。
「既然這高家老爺不說理，我們也沒必要同他爭這個理，白三爺，干脆讓大伙兒同你一道，自去鎮頭填土就是了。」有人在人群中附和。這話自然是讓三爺心里暗喜，見大家這般擁護，他心里更是橫起了膽子。
「如煙老板…」突然，白三爺轉身面向蘇紅院，一雙賊眼緊緊地盯著站在門檻的柳如煙，擠出了一臉了令人作惡的笑來，說道︰「這鎮頭的牌坊，好歹你們柳家祖上也是出過力的，難道就不盡盡這後世子孫的孝道，同我前去？」
這話真是讓柳如煙倍感可笑，她不知這白三爺是當真不懂規矩呢，還是故意作弄她。但她顯得淡定，堆砌一臉笑容，用揶揄語氣回道︰「三爺，如煙只是花柳女子，若是去了這神聖高大的牌坊下，豈不是辱罵了祖上？恐怕還會褻瀆你們尊貴的白家祖宗呀！」
這麼一說，弄得白三爺有些尷尬，自知說話不妥。但又不好發作，他知這柳如煙是蘇紅院有名的角兒，自己這臉丟也的自找的。卻又有些不甘心，突然有了主意，嘿嘿一笑說道︰「沒錯，沒錯，柳老板娘說的好客氣，好謙虛，白某一時糊涂，女人自然是不能去侍弄牌坊的，但總是要打碑坊下路過吧，是不是，柳老板娘？」這話讓柳如煙一愣，心里起了些疙瘩，心想這狗東西真是無恥無賴極了。想得很怨毒，嘴臉確依然很甜。
「三爺，別跟她多舌了。再不去，這高家老爺子到時候怕是又有話說的了。」這時，跟班的僕人老虎耳語。白三爺一听，臉上露出滿意微笑，拍了拍老虎的肩膀，對著鄉親父老說道︰「大家，隨我去鎮口吧！」說著，便領了先，卻不忘轉頭看了看柳如煙，那目光猶如來自地獄的冷風，又像是來自林子里的怪獸，那眼光厲害得殺死了她的一些細胞呢。柳如煙忙轉身回去院內，便讓丫鬟關了蘇紅院的門。姑娘們都圍過來，紛紛發問︰「柳姐，難道關上門不做生意了？」
「連日陰雨不斷，關兩天門也好，也免得遭得狗嘴咬人。」一听這就是氣話。她繼續說︰「蘇紅院雖是花街柳巷，但里面的畢竟還是個人。這生意要做，而且必須做，但是你們別忘了，做窯姐也要有自己的尊嚴。」柳如煙這一本正經的說道，讓姑娘們有些費解，柳老板今兒個咋變得這麼矜持了。站在一邊的郭香蘭笑了笑，表情依舊僵硬，如花一樣的臉孔掩飾著一絲難以察覺的冷笑。
「進了蘇紅院，就是窯姐的命。這里的女兒何談什麼尊嚴，那些臭男人就喜歡把你的尊嚴往腳底板下作踐。不是每個姐妹都像你當老板娘一樣。」
「香蘭姐，你怎麼老是愛跟柳姐較勁呢？」蘇梅听了有些不舒服，盡管這郭香蘭說的是事實，但柳如煙說的話也並不是沒有道理。「我們能在蘇紅院好好地活命，已經是一件不容易的事情了，這年頭還有什麼比活著更重要呢？」
「有，那就是女人的自愛——這就是咱女人心中的碑坊！」柳如煙回了一句。讓郭香蘭頓的面如觸冷風一般，恨意再萌。在場的姑娘們，心是一陣涼。唯有柳如煙冷冷一笑，轉身又去向閣樓，嘴里還不時念道︰「生在紅塵無憾事，只緣人與塵無緣。」姑娘們都听不懂，偏偏躲在角落的小姑娘阿音心里卻是明白了三分。她一臉疑惑的看著柳如煙遠去的身影，似乎忘卻了自己被賣進的身份，頻添了對柳如煙的諸多好感和敬意。
「听說她以前深愛過一個男人，後來卻被那男人拋棄了，才入了這家妓院。」跟在身後的燕兒告訴阿音。阿音看著燕兒，有些疑惑地問︰「這些事你是怎麼知道的？」
「我是听姐姐說的。」
「是嫣兒？她是怎麼知道？」
「也是听這里面其他姐姐說的。」
阿音明白了，還想有再問，舌頭下一僵住了。因為郭香蘭如魂影似得突然出現在她的面前，嚴厲斥道︰「蘇紅院的規矩你們難道不清楚？早說過了不許隨便議論別人的事，尤其是小孩子不準議論大人的事，都忘記了？」阿音一嚇，害怕地低下了頭，不敢作聲。
「去柴房干活，不許吃晚飯！」她宣布道。在這幾個女孩面前，她是個女皇。
燕兒一驚，委屈地哭鼻子了，自從來到蘇紅院，經常被被這郭香蘭責罵和虐待，弄得常常哭鼻子。阿音拉著她的手，轉身離去。
「你又何故對孩子也是這般無情？」蘇梅看不慣，說了句公道話。雖說她現在也是身在蘇紅院，但是她不甘，也不願，本就是出身高貴，小姐的命，若不是遭人殘害，賣進巷子，今日她怎是這般地步？因此，一如蘇紅院，便與柳如煙簽了三不協議——不賣不唱不婬。只是她清高的性子，也使得她日後不得翻身。
「別忘了，你現在可不是小姐的命，就如你自己說的，在蘇紅院，就是被臭男人踐踏的，你也不會例外。」蘇梅惱羞成怒，這郭香蘭無視漠然，讓她甚為不服，忍不住說了這番話，其實她也知道這番話會傷害到郭香蘭強硬的自尊心。「那我就等著那一天！」盡管如此，但是郭香蘭還是冷硬的回了句，便轉身離開了。這使得其他姐妹們猶為困惑，這蘇紅院本就是妓院，這里的女人本就是男人的玩物，可為何還是有人不知高低的想要改變事實呢？
柴房里，燕兒一直哭個不停，任阿音如何安慰，都不能解決問題。
「不要哭了，燕兒。香蘭姐，一直都是這樣子的嗎？」阿音問道，她總覺的蘇紅院里的女人們都很奇怪，也很神秘。
「我不知道，我只知道和姐姐一起進來的時候，柳姐就把我們交給她了，她從來沒有笑過，生氣起來像個魔鬼似的。」燕兒依舊哭道，像是受到了莫大的委屈。「你也是被爹娘拋棄的？」阿音突然問道，想起自己當天被賣的情節，鼻子也是忍不住紅了。燕兒搖搖頭，說道︰「去年家鄉發洪水，爹娘都死了，我和妹妹是被拐到這里的。」阿音一愣，倒有幾分羨慕，畢竟不是被自己爹娘拋棄，安慰也是有個借口。而她呢，爹娘就在蘇紅院外，就在這小鎮，可好像就沒她這個女兒似的。她拍了拍燕兒的背，說道︰「不要哭了，爹娘都不在身邊，我們要學會照顧自己，而且你還有個姐姐啊，可我卻什麼親人也沒有！」燕兒一怔，詫異的看著阿音，問道︰「你爹娘也死了嗎？」
「他們活的好好的，只是…只是我爹為了還債，只能賣掉我了。」阿音說這話的時候，語氣有些暗沉，有些哽咽，畢竟還是個孩子。
听著兩個孩子這般交談，站在門外的郭香蘭微微嘆了嘆氣，她沒有出聲，有些心酸，轉身默默離去。路過廚房的時候，停下了腳步，走了進去。廚房燒菜的張嬸的見到郭香蘭有些意外，問道︰「姑娘，您這身子，怎能踏進這髒地方呢？想吃什麼，只管說好了，我給您送去。」郭香蘭一愣，自嘲的笑了笑，說道︰「這蘇紅院還分干淨和髒嗎？張嬸，給我準備兩份飯菜，送去柴房，別耽誤時間了，免得餓了孩子。」
「蘭姑娘，你不是凶神惡煞要讓扣她們的飯嗎，怎麼又變成了觀音菩薩了？」張嬸取笑她，接下來去準備飯菜。郭香蘭沒理會她，一言不發冷冷地離開廚房，回自個兒的房間去了。