()章節名︰第二章楚江小城
那一年是王道石的本命年，大夫人生孩子，二夫人剛進門，其他事沒興趣，只晚上天天要，誰都忘了縫幾條紅褲頭給王道石穿。(鳳舞文學網)于是，流年不利，官場失意，坐轎不穩，簽名都有錯字。
事情是這樣的，王道石那時是很有些書呆子的，以為自己肩膀有多寬，人脈有多廣，說話多管用。當朝皇帝氣不打一處來，說他看人不準，貶了他去基層掛職半年。事情是這樣的，有一個酸文人叫做唐納德的小白臉，求了人寫了謙恭無比的信只求一見王道石。王道石見他眼淚鼻涕小人戚戚狀，也無甚大要求，就在一個非正式的場合間接接見了他。從此這個唐納德到處說王大人如何賞識他，還真是有人當真了，把這個人品極壞的唐納德提了做官。唐納德夜宿煙花柳巷也就算了，還夜里跳牆到一個有夫之婦家切磋床技，結果人家老公半夜回來捉奸，把他打了個半死。那是一個非常開放的年代，每個男人都可以納幾個妾，他這種偷雞模狗的德行，非常讓人不齒。王道石作為一個州官，已經被貶，還用人不察，讓唐納德破壞社會風氣，給皇帝臉上抹黑。結果皇帝御批閑置，像冬季一根根香腸一樣掛著風干。多少受過他提拔的人都表示安慰，唯獨唐納德還寫書，說自己是一時糊涂把王道石作為人生榜樣，學錯了人，走錯了路，表示堅決不與王道石同流合污，把他氣得再也不相信基層小干部。像這種牆頭草希望他們早些在世俗風雨中爛掉朽掉。
王道石本來是個古道熱腸的人，且幫人辦事從不收一個銅板的好處，經過唐納德一事後，他表面含笑，內心極冷。表面是正派，內心是兩面派。
周生生這個人最大的特點就是腦瓜子靈活，如果說有人比周生生還聰明，那一定是他的娘，人們暗里稱她為女諸葛的歐陽蕙蘭。歐陽蕙蘭生于官宦之家，當年也是遠近聞名的一枝花，是父母的掌上明珠。到了十三四歲上門說媒的就踏破了門檻。這讓歐陽公好生弄不明白，女兒究竟要嫁給哪個？
周生生家祖上就是個土豪，自從他的爺爺起，三代內都是大生意人。吃香喝辣兼帶跑馬圈地造屋。別人家的女娃兒冬天沒寒衣夏天沒綢衣，他家的女娃埋在綾羅綢緞里，吃的是精致小灶美食，養得是細皮女敕肉。周家的男兒從小就受到良好的家庭教育，他家的私塾先生收入在全中國都是最高的。如果那時有出國一說，那周生生就是哈佛、耶魯、普林斯頓商學院的博士，這些真的是小菜一碟。周生生有一次小資了一回，喝著藍山咖啡，嘆息說︰我呢，生不逢時，早生了千年。不過作為天生務實派的周生生，一生中如此感性的時候幾乎微乎其微。
歐陽蕙蘭不羨慕官位多高，但對財富很有野心，替夫經營，既大膽又精明，一把算盤打得闢里叭拉響，財源滾滾。在她進門沒幾年，就指揮人把家門口的碼頭修到了快接近可以接待皇帝的規格了。她的老公周公旦有些擔心碼頭的大尺寸是不是逾矩了，蕙蘭斜了丈夫一眼說，你哪天走出去看看，天地有多大，你就知道這碼頭這駐馬場算不得什麼。她潛在的意思是，皇帝也是男人，不是真神，哪有財富迷不到的人。他皇帝老兒機關算盡，謀害親兄弟，刻薄老母，娶上三千個女人養在宮里，拾命地生娃，精盡人快亡了，還惦記十七歲的官女子，他算個毛啊，難道不是為了金銀財富功名利祿個人窮奢極侈？
歐陽蕙蘭的聰明才智還表現在計劃生育上，她是中國封建社會漫長歷史階段里第一個意識到多子未必多福，少生優育一定福壽無邊的母親。所以，她膝下就一兒一女。女兒富養，錦衣玉食，當萬般金貴的公主養，琴棋書畫教著，不讓她動手，十指縴縴，不讓她走路，女娃兒走出腿肚子來丟誰的臉呢？兒子要教他經營，無商不富，人活著不僅僅是一口氣，還要是一口順氣，不比別人差，算不得有理想，要吃得好穿得好住得好，要什麼有什麼。當然是靠自己雙手掙得，還要掙得光明正大。不然食不安睡不安。
周生生是個生意人，有著經商的天賦與膽識。豬鬃生意他做，壽材生意做，玉石紅木他也做。在他眼里沒有不好的生意只有不好的生意人。不好的生意人不如種地去，好的生意人是金不換，即使富可敵國也不是難事。娘的思想灌輸得周生生成了徹底的生意人。
整條街都是他的生意，整個城都是他的生意，他還放眼全國。不僅如此，有一個和尚運了滿船滿船的金銀珠寶青花瓷沿海洋出國了，做國際貿易，他也羨慕，只是不與皇親沾親帶故，苦于沒有門道，他何嘗不會去做國際貿易。周生生說，做生意用不著十足的智慧，十足智慧的人如果太過正派，那生意也斷乎做不好，如果太過于算計就畏首畏尾，不能干脆行事，坐失良機。做生意如做人。生意人就是生意人，不是政治家，也不是書生。政治家膽小又貪才，做不成生意；讀書人窮酸還又瞧不上掙錢，覺得丟臉，所以且讓他窮下去，至于揭不開鍋，他們的女兒只能淪為賣唱的，兒子只能淪為別人的幫佣。早看開早月兌身，可是大到杜甫那樣的大書生，也是看不開，窮困聊倒一身窮病，只剩最後一口氣，衣服都遮不住羞了，還操國家的心，說什麼國破山河山，城春草木深。在其位謀其政，杜甫算不得聰明人，操那麼多心做嘛，早早地咽氣了，國家他還管不管啊？
周生生做紅木生意讓家族達到了鼎盛期。他囤積了全國最多最好的紫檀木、花梨木、香枝木、黑酸枝木、紅酸枝木、烏木、條紋烏木、雞翅木。他見多識廣，與最具盛名的紅木設計家切磋，設計出小到筆架、手串首飾、博古架、美人靠大到紫檀木雕花大床、全套家具，遠近多少個州的達官貴人無不慕名買他的紅木家具。
周生生因此結識了不少高官。連當朝宰相都給他暗送秋波，京城里的大官們也以能夠吃上周生生家的小鍋灶美食為榮。
那些父母官也是喜歡官商結合的，周生生投其所好，有時弄了上好的紫檀木邊角料做些手串一類的送送官人的夫人們，給更老的官人就送紅木如意，雕工一流，漆工一流，設計一流。夫人們一時風行戴紫檀木手串，隨後愛上了紫檀木的大床，梳妝台，大立櫃。後來，家家女兒出嫁也都比照著，哪家的女兒紅木家具高端大氣上檔次。
終究一來二去，有做得了主的大官給周生生出了個主意，參與競崗弄了一個七品官暫時做著。
那一年，周生生的妹子薔薇剛到了14歲，花骨朵一般的年齡，周生生作為大哥哥，早已請了當地最好的先生教她《四書》《五經》《弟子規》之屬，又請了音樂高人手把手的教了古琴，女工一類更是不惜工本。薔薇繼承了母親一等一的高智商和月兌俗的美貌，先生所授她無一不是一點即通，而且生于巨富家庭的她，從來不為金錢所折腰，為人大氣，目光深遠。先生們都豎起了大拇指說，教這樣心靈手巧的考神級女娃兒是一種享受，很有成就感。
就要說到有一個人，當地的大知識分子，寫詩詞歌賦最好，叫做陶一明的。這個人每每寫出一首詩，就喜歡把它寫在宣紙上貼到大門上，當然，因為他的字實在太過精妙，而詩的內容又實在是太過奇思妙想唯美浪漫，一時，往往要寫上幾十幅字，當地的人什麼事都不干，就等在陶一明的家門口，等著把宣紙揭下來，後來更發展到賣陶一明的字發了大財的。
陶一明家住在楚江縣鄉下，離周生生所住的城里只有幾里路，大嗓門的人吼一嗓子都能听到，村里的狗狗叫一聲城里的狗狗都能有響應。經常有鄉里狗步行到城里與心儀的母狗私會的事，那時城里狗也不高端，鄉下狗是可以得逞的，它們的後代就生在城里。陶一明家有個平層破爛大宅，從外看一排房屋，進去一看透光漏雨風亂竄。尋個村落就二十幾戶人家，池塘弄成個月亮型，克隆人家八卦村的，陶一明住在月亮塘子邊上。前後左右經過的人，一般只注意到他這一家，其余全掩飾在樹林竹林中，遠遠地只看到綠化。
說到陶一明，其實曾經也是個官，當周生生還不是楚江縣令時，是陶一明的同事。那一次年底競崗，陶一明一句無所謂做官不做官的話，寒了太多副中層以上干部的心，他們本來是意屬于他的，但既然人家也不在乎他們手中的這一票，于是紛紛在表格上給周生生打了勾，陶一明就這樣七品芝麻官也丟了，周生生以全票做了縣令。他這個人也是有骨氣的，他的骨氣就是不靠五斗米折腰，他競崗上了縣令後，每一位參與投票的，無一例外得到了他贈給的紅木方桌，可折疊成四方桌，打牌搓麻將皆可，也可放開成圓桌，年底一家老小團圓一桌其樂融融。一時一個小縣被周生生治理得有條不紊，百姓富裕幸福。
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