()日子左搖右晃，于是真的到了新年。今晚就是除夕夜。傍晚時分，蘇釉在銅鏡前仔仔細細地穿上新衣。今年蘇家陶鋪生意很好，蘇釉又要為悅己者容，狠狠心花八十八兩銀子做了一件蜀錦兔毛袍。兔毛是來至廬山雪兔，一錢一金。這麼昂貴的衣袍，襯得蘇釉更加貌美如花。她理好衣服每一個褶皺，和同樣全身新衣的風鈴一起出門，提著個包袱向孟子印家走去。
除夕本是合家團圓，為何要去孟子印家？原來蘇家和蔡家都不是本地人，在玉峰並無親屬。孟子印父母雙亡，偏還是獨子，逢佳節更顯冷清寂寞。于是每年除夕，大家都會聚到孟子印家吃年夜飯，也算熱鬧鬧地湊齊一桌。
蘇釉走進孟家廳堂，見蘇夫人和蔡師傅不在。蔡小紋正趴在桌上和孟子印翻花繩玩。孟子印天生一副老實臉，不怎麼懂和蘇釉這種貌美又道貌岸然的師妹打交道，所以要和蔡小紋親近得多。而蔡小紋可懂和師姐怎麼相處了，見到蘇釉來了一貓腰就跳下桌子。她小指還勾著花繩呢，扯得孟子印差點躺桌上。
「師姐！」
「喲，我的小蚊子！」經那一夜相擁，蘇釉已私自把蔡小紋劃入自己的小腰包。蔡小紋和小腰包里的金銀銅板一樣，成了蘇釉絕不能讓人染指的存在。現在見到穿著火紅冬袍樂得一團喜慶的蔡小紋，蘇釉得意忘形，心里的小九九便月兌口而出。
「誰是小蚊子啊！」蔡小紋一如既往地抓不住重點，笑嘻嘻地抓起蘇釉的手，邊拽邊對孟子印道︰「師兄，我和師姐去準備飯菜了，爭取在師伯和爹回來之前準備好。」就這樣，蘇釉連句師兄萬福都來不及說，就被蔡小紋拉去廚房。
「這兩個人啥時候這麼要好了？」孟子印笑著搖搖頭，沒人陪他，只好自己翻起了花繩。
廚房里湯圓正在洗臘肉，听見有人進廚房，便昂起頭張望，果然在蔡小紋和蘇釉身後看見了擠眉弄眼的風鈴。湯圓放下臘肉，轉身就往廚房外走，順便對蔡小紋道︰「我和風鈴先去擺碗筷。」
蘇釉巴不得她們出去，揮手就把風鈴放了行。蔡小紋放開蘇釉都被抓熱的手，小跑到灶上蒸籠前，揭開一個角，騰騰熱氣就竄了出來。
「好啦好啦。師姐，你端個盤子過來。包子好了。」蔡小紋高興得很，徹底掀開蒸籠蓋，伸手從筷子筒里抽出一雙筷子。蘇釉端了盤子走到蔡小紋身旁，平捧在手上，巴巴地等著，要是身後安條尾巴，簡直像只等主人喂食的小狗。
蔡小紋把蒸籠里的包子都夾出來，碼在盤子里。大包子。總共五個，放了滿滿一盤。她把筷子遞給蘇釉道︰「這是我先給你弄的。你先吃點，免得到席上吃不暢快餓肚子。」
蔡小紋體貼如此，蘇釉簡直想摟過來再啃一口。于是她伸出手，一把抓住了……包子，咬了一大口！
「唔……燙！唔……嗯嗯……」
「好吃吧，鮮肉餡，肉我用酒腌了。」蔡小紋見蘇釉風卷殘雲地吃完一個又拿起了第二個，得意極了，一副求夸獎的嘴臉。
「好吃……小蚊子真是心靈手巧，我正餓著呢……對了，你爹我娘怎麼不在，他們不是早來了嗎？」
蔡小紋收拾蒸籠，空出灶台放鍋，一邊對蘇釉說道︰「是早來了。結果老街坊來說除夕前最後打幾圈馬吊。他們又都去了，說是會準點回來吃年夜飯。」
「……這該多大執念啊。馬吊有那麼好玩嗎？」
「不知道，別把給我們的紅包輸掉就好。你吃完了幫我洗菜吧。」
蘇釉咽下最後一口包子，放下盤子搓手就想來幫忙。剛搓了兩下就想起自己這身衣服八十八兩呢，于是……她伸長雙臂，擦在了蔡小紋嶄新的紅棉袍上。
「嗯？你模我干啥？」
夜幕降臨，一年中最重要的除夕團圓夜終于到了。孟子印領著兩個師妹向座上的蘇夫人蔡師傅磕頭，然後紅包入手，親如一家的同門熱熱鬧鬧吃起了豐盛的團圓飯。吃完除夕宴，夜已經濃了。但今日全城是不眠夜，哪里都是歡天喜地的。玉峰傳統，大年三十要洗澡，意在洗掉霉氣衰運，干干淨淨迎接新年。初一則不能洗澡，否則會洗掉一年財運。從初二開始就再沒禁忌了，玉峰百姓都願意在大年里多泡幾個熱水澡，多花幾個錢不在乎，為的就是那份熱乎乎的舒服和放下一年辛勞的放松。所以身為桃花林大浴室的搓澡一姐李阿俏才說過年是難得的賺錢機會。
傳統都要遵守，蘇釉她們也不例外。吃完團圓飯，以蘇夫人為首的一行人便向離家最近的澡堂走去。蔡師傅看蘇夫人走前，又不滿意呢︰「有人哦，什麼事哦，都要走前。洗個澡都要搶在前面。」
出乎所有人的意料，蘇夫人沒有像以往那樣反唇相譏，而是停下腳步，微微彎腰笑容滿面地道︰「師弟，請你先行。」
難道這老婆子轉了性了……蔡師傅心里嘀咕，嘴上逞強︰「先行就先行……喂！呸呸！」他剛擠到前面，路邊的店鋪邊的爆竹就 里啪啦開了，煙霧燻了蔡師傅一臉。「呸……蘇老婆子你好陰險啊！」
蘇夫人極其無辜地攤手︰「大過年要積口德哦，明明是你想走前的。」
听兩個老人真是不分時間不分地點地斗嘴，蘇釉掩口而笑，再抬頭時突然發現蔡小紋不見了。她慌忙轉了半圈，發現蔡小紋就躲在她身後，低頭彎腰，很害怕的樣子。
「小紋？」
「鞭……炮，太近了。太響了……」蔡小紋懼巨響。最怕鞭炮，次怕焰火，三怕爆米花。過年出門，對她來說真是痛並快樂的事情。看蔡小紋這幅畏畏縮縮的樣子，蘇釉突然意思到這簡直是上天塞給她的新年禮物。她喵了一眼已經走到前面的蘇夫人蔡師傅孟子印，回頭把自己的不良居心說的結結巴巴的︰「要不，要不你……拽著我的腰走？」
她話音剛落，這上天的禮物還沒領到手，就有一聲呼喊從身後傳來。「蘇釉！」
「呃？胡師爺！你來洗澡啊？」胡師爺是縣衙的師爺。蘇釉身為官商供陶，在縣衙和他打過幾次交道。
「洗啥澡啊……累著老夫了！」胡師爺擠到蘇釉蔡小紋身前，扶著腿氣喘噓噓︰「大過年的，這折騰的喲……蘇家沒人，蔡家沒人，孟家也沒人……早知道我就到澡堂門口等你們……」
「您不在家吃除夕宴，等我們干什麼？」
「我……我也不是找你。我找蔡小紋。」
蔡小紋本來以為縣衙來人必定是找蘇釉的，正想躲到旁邊遠離爆竹。听胡師爺居然是來找她，她放下捂耳朵的雙手，臉上寫滿呆字︰「找我？」
胡師爺舉起右手，晃動手上緊握的黃色卷軸，笑道︰「看到這錦布顏色了嗎？皇宮來的！公主特詔！還一定要縣衙在新年之前傳到。大人又體恤衙役，讓他們都回家過年，只能老夫親自跑一趟了……咳咳，蔡小紋听詔！」