()後院兩人且抱著呢。湯圓站在連接後院前院的小路口旁，正倚著樹嗑瓜子呢︰「這里的山路十八彎……呸。這里水路九連環……呸。這里的小伙排排站……呸。這里的姑娘吃果果……呸……呸呸……」一片瓜子皮沾在唇上，呸不下來。剛打掃完鞭炮焰火殘骸的風鈴飄然而至，揚手一揮，幫湯圓解決難題。
「小湯圓。嚕嚕……」
風鈴還沒嚕完，湯圓就伸拳攤掌打斷她︰「吃瓜子。」
「……不吃了。」五個嚕只嚕了兩個，風鈴好像噴嚏被扼殺在鼻子里般難受，老大不得勁地問︰「你在這干什麼呢？」
湯圓咬開瓜子，朝後院揚揚下巴。風鈴順下巴透過不算太濃的雪幕望去，從她這個角度只能看到遠處長椅上蔡小紋的半個身子和蘇釉側臥的。風鈴咧嘴一笑，笑得非常十分地欣慰，然後極輕聲地問湯圓︰「抱上了？」
湯圓重重點頭，把手上的空瓜子殼拍掉。
「哈哈哈，我家蘇釉挺厲害的嘛！所以你站這擋住一切能打擾她們的可能？」
湯圓又點頭，抬手向風鈴身後指去︰「不過好像沒有必要。」
風鈴一回頭，就看見蔡師傅抱著兩小壇酒從廚房出來，興高采烈地跑進院子。在院子中央支火堆的蘇夫人還催︰「快點快點，都要烤焦了。」她和蔡師傅正在重現當年在宜興學藝時的傳統，除夕夜師兄弟姐妹們在上坡上圍火烤土豆，喝涼酒，胡扯海吹到天亮。真是年少無憂，幸福時光。
已年過半百的蔡師傅現在就笑得和個孩子一樣，幾步趕到蘇夫人身旁坐下，一邊開酒壇子一邊叨叨︰「我說哦，不要催哦，我女兒是官陶陶師哦！」
「跟我拼女兒？我女兒四年前就是官陶陶師了呢！」
「哈哈哈哈……來，師姐，給你酒。」
風鈴回過頭，對湯圓笑道︰「兩個老小孩總算不吵了。」
湯圓又攤開手掌，問道︰「吃瓜子嗎？」
「不吃……孟少爺呢？」
「回房了，好像睡了。」湯圓嚼著瓜子仁，微微皺了皺眉頭。今天孟子印的黯然神色她是看見了的。也難怪，孟子印身為師兄，風頭一直被兩位師妹的成就所蓋。如今連小師妹也是官陶陶師，身為師兄的他大概壓力更大了吧。作為蔡師傅的大徒弟，不是孟子印不優秀，實在是同門的兩位師妹制陶天賦太高，這便是命……湯圓晃晃腦袋，不願再想，轉念專注起自己的事來︰「開春我們回老家。」
風鈴听到這件事，可高興了，當即表決心︰「嗯！我在存錢了！」那次打賭，是她輸了。她便自覺地開始存錢。
湯圓笑道︰「到時候喝我娘煲的湯。吃瓜子嗎？」
「嗯……現在想吃了。」
湯圓攤開手掌正要遞，忽然就慚愧起來，翻著手上的瓜子皮道︰「沒了……」
如此除夕佳夜，再說那侯種兒。雖然被李阿俏扔進了浴池，她還是在過年前跟澡堂請好假，回家乖乖迎接父兄。多虧了那幾天臨時抱佛腳，她算是順利通過父親的功課檢查。過關了，便能過個好年。可是侯種兒這個心里，總覺得少了點什麼。到底少了什麼她也不知道，也許是你吃飽了嗎的詢問眼神，也許是每天中午多撥過來的半份肉末，也許只是那聲「小猴子」……哎，太老火了。
侯種兒心有牽掛地捱過大年，在初三時終于忍耐不住，覺得必須要找人探討一下。她和蔡小紋是最好，可她估模著蔡小紋那種純潔少女是不會明白她這種成熟女人的心事。于是她向侯夫人問來了蘇家的住址。她琢磨，作為一個會唱十八模的女人，蘇釉應該能體會她的心情。
巧得是蘇釉也正沉浸在各種無法言說的心思里不能自拔。于是兩人一拍即合，在院子石桌上擺了酒要了菜，開始探討起成熟女人的人生大事。
侯種兒把自己的心情詳細到羅嗦地表達出來。蘇釉還要在那已經很完善的描述中追問一句︰「是不是偶然遇到比較開心的事，就想要是那人在身旁有多好？」
「對對！」侯種兒深以為然，直覺自己是找對人了︰「我就有這種想法！」
蘇釉點點頭。她自己便是這樣的。當她晚上泡好腳，鑽進熱乎乎的被窩時，經常想著要是蔡小紋就睡在身旁該多好。不過這話，她不能告訴侯種兒。
侯種兒不知蘇釉心里所想，繼續說道︰「比如說，我想和她唱老車夫！那本來就是對唱的。」
蘇釉原以為侯種兒和她是同道中人，沒想到人家的**比自己純潔那麼多。不由地有點不甘心，又追問道︰「只是想唱歌？不想牽牽手，摟摟腰，模模頭發捏捏臉嗎？」
「哈哈哈哈……」侯種兒大笑道︰「你十八模听多了？我想那個做啥子喲？」
「……」蘇釉郁悶了，本想終于來了同病相憐的人，結果還是只有自己苦惱于求不得中。她簡直氣鬧侯種兒身在福中不知福︰「你就想跟人家唱老車夫你找我來說什麼說！你找她去唱啊！」
「不是不是……不光是這個……」侯種兒不打算告訴蘇釉她隱瞞身份去桃花林打工的事情，便不好把話說太細。「是我想知道她是不是真的很關心我……」
「呃？」蘇釉眼楮亮了，探身向侯種兒靠去，裝得跟老前輩似︰「快跟姐姐說具體點，姐姐幫你參考。」
「那個……過年前本來我有一件事要做。做這件事對我很有好處。但我想歇歇，我就跟她說我不做了。結果她……」
「怎樣怎樣？」
「她就極力勸我做。說過完年休息也好啊，咬咬牙把這件事做完是很有好處的。但我還是堅持要歇歇。然後她就……」
「然後就怎樣？！」蘇釉一副興奮又好奇的嘴臉。她心想如果那人哭了，就是因為侯種兒不領情而委屈。如果是轉身跑開，就是因為侯種兒不听勸而生氣。甚至有可能打了侯種兒一巴掌，那大概就是那人脾氣暴躁。總不外乎就是這幾種情況。
「她就把我丟水池子里了。」
「……」這種情況……蘇釉無話可說，心里打哆嗦︰丟進水池……太凶殘了……還是我家小蚊子好！「來，來，小猴子，喝酒，喝酒。」
于是不再談煩心事。在年關喝酒不用拘謹。蘇釉和侯種兒都敞開了吃喝。漸漸地，兩人皆臉頰通紅。等到風鈴給她們上最後一道菜時，兩個人都是醉態畢現。
侯種兒坐在石凳子上前後晃腳。看著風鈴走過來，她捏起筷子敲擊酒杯，大笑著呼喚︰「妹兒，過來給姐姐抱抱！」
蘇釉滿臉通紅，傻樂著幫腔︰「給姐姐抱抱！」笑完，她趴倒在石桌上，用滾燙的臉去貼冰涼的桌面，右手直接從領口伸進衣服里，捏住那個小豬玉佩，嘴里喃喃自語︰「師姐我有錢……師姐我養你……給師姐抱抱……」
風鈴二話沒說，轉身就要把魚又端回廚房。扭臉時她狠狠地白了兩人一人一眼︰「臭流氓！」
砰砰砰……
午飯過了大約一個時辰，蔡小紋敲響了蘇家的大門。她一邊要從手里拿的紙袋里抓芝麻糖瓜子仁往嘴里塞，一邊還要捏拳頭敲門，真是忙死。特別是現在天寒地凍，芝麻糖的糖稀被凍成了塊，很容易就黏在手上。消滅光紙袋里的零食，蔡小紋干脆把五個手指一一放進嘴里，剛把指上的糖粒舌忝干淨，蘇家大門咿呀而開，風鈴從門里探出腦袋來。
「風鈴！新年好！」過年嘛。交歲要拜年，初一要拜年，年關里面再見還要拜年。
「小紋小姐啊，新年好！來找我家小姐的？」
蔡小紋點點頭，吸溜鼻子道︰「嗯哪！今天初三該拜土地公去。我來找師姐一起去。那啥，真冷啊。」
「你快進來。小姐今天會了朋友，喝多了，正睡著。」風鈴把蔡小紋領進門，帶著她穿過院子，直接往蘇釉的臥房而去。一陣寒風刮來，蔡小紋兩手互揣袖口，冷得直縮肩︰「啊？那真不巧啊！師姐不能去了嗎？」
「怎麼不巧，巧著呢。」風鈴推開蘇釉的臥房門，笑得詭異莫測︰「你叫她起來嘛。我去給她燒洗臉的水去。」她把蔡小紋推進去，順手就關上房門，掩笑而去。
莫名其妙地擔當起叫蘇釉起床重任的蔡小紋，站在房門前不知所措。她回頭看看房門，關得好好的。她轉回身，把雙手從袖筒里抽出來，抬指擦了擦鼻尖。房間里大概了點了暖爐，很是暖和，蔡小紋的鼻子從冰到暖有點癢。擦了兩下，她想起風鈴交代的任務來，便向床榻看去。透過薄薄的床幃，能看見榻上蘇釉把棉被裹得嚴嚴實實，只露出個腦袋，睡得正熟。
蔡小紋輕輕走到床邊，把床幃用床繩系起。蘇釉已經沉浸睡夢，絲毫沒有察覺有人在身旁，連眼皮都沒動彈下。蔡小紋伸兩指，按在蘇釉手臂處，按著被子搖動︰「師姐，師姐。起床了。」
蘇釉含糊地嗯了一聲，然後從側臥翻成平躺，繼續睡。她平躺著，手臂就不好被搖了。蔡小紋看她沒有醒的意思，也不掀被子，也不撓腳心，反而是扯開自己冬袍的前襟，把右手放進懷里貼住熱乎乎的里衣。
片刻後，蔡小紋把手拿出來，整好衣袍，然後傾身壓到蘇釉身上，伸右手去捏蘇釉的臉頰︰「師姐……師姐……起床，起床啦！」原來她剛剛是為了把手捂熱，免得一手寒氣凍著蘇釉。可是此時此刻，似乎涼點還更有效。
蘇釉還是不醒。蔡小紋不急不燥，一直在蘇釉臉上捏來捏去，從鼻子捏到臉蛋，從臉蛋捏到耳朵。耳垂柔軟至極，蔡小紋還特意揉揉掐掐，玩得開心極了。于是再深的睡意也敵不過蔡小紋這麼鍥而不舍的揉捏。蘇釉迷迷糊糊地睜開眼，看見一個人影壓在自己身上，長得像蔡小紋似的。蘇釉自然而然地以為自己在做夢，那麼說的自然也是夢話︰「小蚊子……來給師姐抱抱……」
蔡小紋見蘇釉終于醒了，心里高興，干淨利落地實現了蘇釉此時夢想。她往上撲去一些，摟住了蘇釉的脖子。
這個夢好真實啊……真實到有點喘不過氣了……蘇釉心里模糊感慨，突然就覺得真的喘不過氣了。「咳咳！咳咳……啊！小紋？！松手……我喘不上氣了……咳咳……」
蔡小紋松開手臂，依舊壓在蘇釉身上，笑嘻嘻地道︰「我叫你好久了。快起來，我們去拜土地公。」
「拜天地……什麼拜天地？」
蔡小紋樂得伸手捏住蘇釉的鼻子︰「誰說拜天地啊。去土地廟拜土地公！今天初三了，你忘了？」
蘇釉終于醒明白了，可是腦袋暈著呢，酒還沒完全下去。她拍了拍額頭，又暈又痛，真是成熟女人的代價啊。她被蔡小紋捏住鼻子，說話都是甕聲甕氣︰「對對……今天初三，該去土地廟拜土地公了。你捏我鼻子干嘛……你還壓著我干嘛……快起來……我起床。哎呀，喝多了。」
「喝多了？呼呼……」蔡小紋沒有起身，反而更貼近蘇釉，像小狗一樣嗅來嗅去︰「呼呼，呼呼呼……這是，酒氣？」
危險！蘇釉腦子里閃過警覺的念頭，立馬屈起腿，一腳把還在呼呼亂嗅的蔡小紋踢下床︰「別聞了！你會唱歌的！」