()nbsp;張孝先紅著眼楮問李熙︰「事情的前因後果你弄清楚了嗎，公說公有理婆說婆有理，索x ng表決。(鳳舞文學網)」陳蘇笑嘻嘻地說道︰「秋王不打算給東南王一個發表高見的機會嗎，或許還有第三條路可走呢。」曹曛哼道︰「非此即彼，非彼即此，哪有什麼第三條路。我勸東南王少費些口舌。」
張孝先霍地轉過身來，惡狠狠地盯著曹曛，目光y n冷如刀。曹曛挺起胸膛迎著他的目光，式子十足，但底氣有些怯。張孝先堅持繼續西征完全出于一片公心，他要求結束西征，把大軍撤回來，一是擔心曹谷有失，他痛失臂膀，二來也是想奪回右佐聖軍兵權，存的可是私心，私心對公心，總是不那麼理直氣壯。
張孝先是此次西征的主要推動者，如果西征失敗，張孝先的地位勢必會被大大削弱，屆時曹曛就有機會聯合王氏兄弟重新奪回左右佐聖軍的控制權。但這里也有一個前提，西征可以敗，卻不可以慘敗。張孝先拿到左右佐聖軍的兵權後，對兩軍的改造力度甚大，高層將領幾乎全部撤換，中層將領也被換了個七七八八。但隨著改造的深入，張孝先發現兩軍的反彈越來越大。中下級軍官並不服他，對他的改造十分抵制。
曹氏兄弟和王氏兄弟是兩支軍隊的締造者，多年血與火里結下的友誼，生與死系下的紐帶，短時間內不可能松動瓦解，他們在兩軍仍舊保持著的不可忽視的影響力。此外李熙、張仃發、陳蘇三人出于自身利益的考慮，明里暗里也在掣肘張孝先的改造，使得張孝先進退失據，陷入兩難境地。
張孝先退而求其次，改變策略，以交換兩軍控制權為誘餌，誘導王氏兄弟和曹氏兄弟支持他的西征大業。西征成功，大聖國的外部環境將大為改觀，他個人的威望也將因此而達到頂點，到那個時候即使他失去了對兩軍的控制權，曹、王兩家也不得不臣服于他。
讓王喜、曹谷為正副元統率兩軍西征就是張孝先與曹、王兩家達成的妥協，張孝先將兩軍的控制權移交給兩家，而兩家則表示全力支持他的西征大業。三者被綁在了一輛戰車上。但現在曹曛已經不願意再跟張孝先同乘一輛車。隨著西征的順利推進，曹谷已經奪回了右佐聖軍的統兵權，換句話說曹曛支持西征的目的已經達到，再打下去對他沒有任何好處。西征不論勝敗，兩軍的實力都會被大幅削弱。將來若取勝，張孝先可借口鎮守地方，阻止兩軍回江南。若戰敗，則實力大損，即使回到江南也將被邊緣化。
立即結束西征，保存右佐聖軍的實力，這就是曹曛要爭的。
張孝先爭的是他的西征大業，丟失蘄州固然對西征大業構成了致命威脅，但取勝並非全無機會。他不甘心自己j ng心策劃的西征因為盧士枚一場僥幸的勝利而葬送。三萬大軍西征，一路勢如破竹，眼看成功在即，卻因為一場遠在承受範圍內的小挫折而要被叫停。這就像一個籌碼豐裕又抓了滿把好牌的賭徒，要他因為一次小小的失利而放棄整個賭局。他豈肯甘心？
二人劍拔弩張之際，諸王多作壁上觀，只有王弼起身解勸，ch n王呵呵一笑道︰「東南王仗打的好，定有高論，我等願意洗耳恭听，啊，洗耳恭听。」
李熙嘻嘻一笑，謙虛地說道︰「ch n王說笑了，我哪有什麼高論，我嘛，好，我就說說自己的一點不成熟的小看法。不足之處請各位多多包涵。」李熙轉身跟崔雍說︰「請借冬王拐杖一用。」崔雍還沒回過神來，李熙已經劈手奪了過來，扯了崔雍一個趔趄，差點摔一跤。崔雍恨得咬牙切齒，被王弼笑勸住才沒有發作。
李熙走到巨幅地圖前，咳嗽一聲，清清嗓子，面向諸王鞠了一躬，用崔雍的拐杖在圖上指畫著，說道︰「這兒是舒州，這兒是蘄州，這里是鄂、黃、沔三州，屯著我三萬西征大軍，國之j ng銳啊。舒、蘄兩地若失，我西征大軍便斷了後路，傷兵撤不下來，糧草、軍械、援軍上不去。岳州，尤其是潭州，都是堅城，能多久打下來，這個不好說。遠征之師困頓于堅城之下，又被敵斷了後路，凶險異常自不必說。退一步說即便運氣好攻佔了岳州和潭州，能守的住嗎？潭州、岳州不比以前啦，敵我反復爭奪，打的民窮財盡，就地是籌不到糧草的。從袁州到潭州這條路不好走，大軍移動或轉運糧草都十分不便。所以我覺得南王和東北王的主張是有道理的，寧可勞而無功，也不能置大軍于險地，來r 方長，還有機會嘛。」
崔雍插話說︰「我說一句，此番西征已經耗盡了國庫，畿內、浙東、江西等地民窮財盡，田賦都收到三年後了，再收就有激起民變的可能。此番西征若是勞而無功，想再發起一次這樣的遠征，至少也得三五年後了……」
劉夏道︰「三五年後？現在的r 子是在論天數，誰給我們三五年的時間準備西征呢。」
陳蘇道︰「咱們打的民窮財盡，妖兵又能好到哪去？不錯，他們家底子是比咱們厚實，可家大也有家大的難處，沒了江南這個賦稅根本，我看大唐也就像那斷了根的大樹，表面枝繁葉茂，實則危在旦夕，有什麼好擔心的？三五年，或許他自己就倒了呢。」
曹曛道︰「‘保守江南，以待時變。’這是當初定的國策，我不明白，某人自己定的國策，怎麼轉眼就能忘了呢？國家新立就窮兵黷武，四處征伐，這是敗亡之相嘛。」
劉夏道︰「國策也要隨著國勢變。‘保守江南，以待時變。’是國策，但那時節盛傳唐天子要駕崩，時局混亂，故而才定立此國策，為的是穩住陣腳，以觀世變。而今唐天子沒死，朝中內訌平息，重用盧士枚為鄂州鎮撫使，有權調動鄂岳、湖南、荊門、清海四鎮兵馬，勢已變，國策如何能不變？不趁盧士枚羽翼未豐，一舉奪取鄂岳、湖南，將來還有機會嗎？」
曹曛道︰「盧士枚以觀察使充鄂州鎮撫使，指揮四道兵，他的本部潭州軍則新敗初建，實力薄弱，其他三道兵並不服他。他壓不住場面，鎮撫使還能當下去嗎？自己就滾蛋了。」
陳蘇道︰「唐朝天子真要重用他，就應該在鄂州建一軍，任他為節度使，授給他節鉞，節制諸軍，搞個什麼鎮撫使，明擺著是對他沒信心嘛。這盧士枚跟咱們也不是沒打過仗，袁州一戰被ch n王、東王，哦，還有東南王，打的落花流水，嚷著要自殺殉國，此番西征他連丟蘄、黃、鄂、沔四州，一個常敗將軍，連唐國天子都不待見他，你把他抬那麼高做什麼？」
曹曛嘆道︰「一朝被蛇咬，十年怕井繩啊。」
劉夏大怒，蹭地跳起來，指著曹曛的臉叫道︰「你說什麼？你再說一遍。」
劉夏的父親劉禹戰死在潭州城下，曹曛翻出這事來譏諷劉夏，嘴上快活，心里也發虛，把白眼一翻，鼻孔里哼出一聲，卻不回應。
李熙趕緊抱住劉夏，嚷道︰「西王息怒，西王息怒，兄弟爭口舌，沒必要動刀子嘛。」劉夏惡狠狠地推開李熙，怒道︰「誰要動刀子了？你血口噴人。」
李熙道︰「哦，不是要動刀子呀，我看你這麼沖動以為你要……我錯了，抱歉，抱歉。」
王弼道︰「東南王就別在這火上澆油了，你的話說完了沒有，西征之事你是贊成還是不贊成，都要給個準話。」李熙連連點頭說是，向劉夏壓壓手，示意他不要太激動，又用眼楮掃了下諸王，嘻嘻一笑，才又道︰「諸位容我把話說完，沒話就不要插嘴了，插話也可以，說點正經事，十王共議多大的事，你們這樣吵吵鬧鬧成何體統嘛。啊，好了，我繼續。啊，這個，當然啦，我以為仗都打到這個份上了，困難再多，也還是要堅持的，就這麼撤下來，實在就太那個了。」
曹曛沒好氣地插話道︰「太哪個了？議論軍國大事，東南王你能不能把話說清楚點，一句話關系多少條人命呢。豈可兒戲？」李熙推推鼻子，說道︰「南王不必激動，我話沒說清楚，怪我。咳咳，我的建議是︰西征軍繼續打他們的，仗打到這個份上，輕言撤下來，不劃算。盧士枚傾其j ng銳佔據蘄州，而舍潭州、岳州于不顧，是孤注一擲的打法，他手里沒牌了，死守潭州、岳州絲毫沒把握，故而冒險一搏。此人擅于用兵，也敢于冒險，當世良將！可惜，唐國皇帝不看好他，他兩手空空，沒資格跟我們玩。西征繼續，我軍必勝。」
陳蘇哼道︰「那蘄州和舒州怎麼辦？兩地一失，西征軍就像斷了線的風箏，糧草、軍械、援軍怎麼接濟，靠存糧能支撐多久？鄂岳不是以前的鄂岳了，那時候可以搶糧供軍。盧士枚，你說的當世良將，弄堅壁清野，一眼望去山清水秀，可就是找不到一個人影、半粒糧食，三萬大軍沒吃沒喝，軍心渙散，是要死人的。」
李熙喝道︰「用不著你來教訓我，我當總旗主的時候，你還穿呢。」
陳蘇勃然大怒，拍案而起，不過面對比他足足高出一頭，手里又有拐杖做武器的李熙，他還是忍住了，哼了聲道︰「英雄不提當年勇，當年你在洪州城下……」
李熙道︰「當年若不是我拿袁州刺史黃衫陽把你換回來，你現今都爛死在洪州大牢了。我打過的仗比你帶過的兵都多，我知道軍隊缺糧意味著什麼，不必你來提醒。」
王弼道︰「好啦，二位都少說兩句。」
陳蘇惡狠狠地瞪著李熙，良久，將舌頭一卷，吐了口痰在地。
「蘄州和舒州地位樞要。我意調江西兵去奪回蘄州，白多寶人不錯，可惜兵少了點，不過也不要緊，把盧士枚纏住，他能做的到。再調池州兵馳援舒州。李海山，我認識，校尉之才，指揮一萬人打仗，他打不好，舒州可保無虞。待西征軍打下了潭州，回師一部克蘄州，李海山自然而然就退了。此外，裴度要在背後搞小動作，一味防守不如主動出擊，遣一軍去打濠州，濠州城防堅固，打是肯定打不下來的，但足可牽制裴度的主力。不是說河朔藩鎮嚷著要南下剿咱們嗎，光說不練非英雄，咱們就去會會他們，借裴相的地盤打上一架！我想裴相一定很有興致地跑來觀戰，也就沒有心思過江搞小動作。」
崔雍道︰「他一定會很有興致觀戰的。」
李熙贊道︰「英雄所見略同，冬王請接法杖。」說罷，將拐杖丟還給崔雍。
李熙抬手扔拐杖的時候藏在腰間的匕首就凸了出來。
曹曛嘿然冷笑道︰「東南王赴會還帶著把刀，是來切肉的嗎？」
陳蘇道︰「入禁宮而身藏利刃，東南王可得好好解釋一下呀。」
李熙哈哈一笑，把匕首拔出來，插在桌案上，拍了拍手說道︰「實不相瞞，我少年時的夢想就是做一個刀客，年紀漸長，夢想漸遠，不過刀不離身這個習慣我還是保留了下來，怎麼，參加內朝會不許帶刀嗎，沒人說起過呀。」
「行啦，把你的刀收起來。」王弼起身來向眾人說道︰「東南王已經發表了他的高論，果然j ng彩啊，不過我想提醒一下東南王，舒州城里此刻只有兩千老弱，池州更是一座空城，防守舒州可不容易啊。」
陳蘇嬉笑道︰「東南王跟李海山既然是故舊，是否可以去一封信招降了他呢，或者送他點好處，讓他按兵不動，等上三五個月呢。」
李熙道︰「豈有此理，軍國大事，你怎能當兒戲呢。李海山不是李德裕，舒州也不是宣歙，兩家完全沒有可比x ng嘛。你這個玩笑開的並不高明喲。」
曹曛哼了一聲︰「你知道就好，兩千老弱怎麼守城，放眼六軍，誰有這本事。」
李熙道︰「毛尚書是員大將。」
毛耀道︰「我？我不行，諸王中堪稱大將的唯有東王。」
劉夏道︰「東王要鎮守聖京，哪能月兌身。」
毛耀道︰「北王久經沙場，定能勝任。」
胡尖把手直擺︰「久疏戰陣，我不行，我不行。」
李熙道︰「東北王去，你不是擅長水戰嗎。」
陳蘇道︰「稀奇，舒州又不是建在水里。」
曹曛道︰「誰出主意誰去。」
李熙叫道︰「南王，你我無冤無仇，你不帶這麼害人。」
曹曛道︰「你也知道那是害人！出的什麼餿主意呀真是。」
張仃發道︰「守舒州的確是凶險萬分，但若真守住了，這整盤棋可就都活了，這一戰若能拿下來，十年之內，江南將太平無事。」
王弼道︰「左右佑聖軍要駐守聖京，一兵一卒也抽調不出來。能調動的只有左神火了。」
曹曛道︰「這豈不正好，某人可以為國建功了。」
張仃發道︰「南王少說兩句。」
崔雍道︰「此戰關系全局，若調左神火馳援舒州，也唯有東南王出征了。」
李熙道︰「左神火看著李德裕，能抽掉的不過三五千人，能濟得什麼事？你們也該知道我用兵從來都是多多益善的。」
「多多益善？」陳蘇嘿然冷笑道，「十萬兵打一萬，我還想去呢。不正是因為抽不出兵來，才為難嗎？」
李熙怯怯地問道︰「那，能抽出多少人來？」
張孝先伸出一根手指頭，李熙嘴唇直哆嗦︰「一、一……」
「一千。」張孝先歉意地幫他說出那個字來，「只能從南陵給你抽掉一千人。」
李熙咽了口口水，說︰「其實我更贊同曹南王和東北王的建議，實在不行就撤，留得青山在不愁沒柴燒，來r 方長嘛。」眾人無人回應，李熙哭喪著臉道︰「其實你們應該知道，我指揮三五百人打仗還行，多了我真玩不轉。我以前所以能打勝仗，靠的都是以多欺少，十個打一個，三個打一個我都未必能取勝，如今卻要我一個打三個，我……我實在是一點把握都沒有的，要不咱們再商量商量？」
「東南王！」張孝先激憤地叫道，臉s 鐵青，眼圈紅彤彤的，「此一戰若取勝，江南十年無戰事，大聖國就立住了，此戰若敗，盧士枚佔據鄂岳，休整兵甲，快則明年，遲不過三五年，順江而下，大聖國必然傾覆。大聖國的天下是諸王的天下，你身為諸王之一，你都不願意出力，誰還拿這個國家當回事？索x ng散了省事。」
「秋王不要意氣用事嘛，勝敗乃兵家常事！自古哪有長勝不敗的將軍，只要兵馬還在，今年不行明年再圖之，鄂州有我三萬大軍，盧士枚一座孤城，五千人馬。蘄州他未必就能守的住，若破城擒殺了此人，大聖國一樣能立的住，立的穩。」曹曛哼哼哈哈地說道。李熙「反水」給了他很大的信心，說話的腔調都變了。
陳蘇補充道︰「就算殺不死他，也能殺他個半死，三五年內他恢復不了元氣，咱們有的是大把的時間，唐國就難說嘍，說不得兩年後他自家就垮了呢。急于求成，事難成呀。」
李熙道︰「三位的話都有道理，這個……我看……還是從長計議。」
崔雍道︰「東南王不必為難，是繼續西征，還是撤軍回來，還得表決呢。」
李熙道︰「對對對，表決，我贊成結束西征，立即撤軍回江南。」
李熙把手舉得高高的，曹曛和陳蘇大喜，趕忙舉手附和，毛耀第四個舉手，不出李熙所料，王弼也舉手贊成撤軍。眾人的心驀然都提了起來，崔雍、劉夏是鐵定站在張孝先一邊，張仃發的態度也已明朗，支持繼續西征。現在胡尖是關鍵，他倒向哪邊，哪邊就能取勝。西征繼續或結束，對胡尖利弊相當。勝，江西會多鄂岳、湖南為屏障，但相應的戰略地位會降低，將來左右佐聖軍在江西駐軍也會分割他的權勢。西征失敗，江西成為江南屏障，戰略地位空前提高，但作為前線戰場，也是禍福難測。
在眾人的目光注視下，胡尖猶猶豫豫地把手舉了起來，曹曛等人正竊喜，胡尖忽然又改變主意了，他把手放了下來，悶聲說道︰「我主張繼續西征。」
崔雍動用了最後裁奪權，促使臨時內朝會通過決議繼續西征。西征繼續，防守舒州就成了關鍵，張孝先提議調李熙率神火軍白興陽營馳援舒州，堅守待援。諸王出征循例是要表決的，除李熙一人反對外，其余九王都舉手同意，九人舉手的順序是︰陳蘇、劉夏、曹曛、崔雍、張孝先、張仃發、王弼、胡尖和毛耀。陳蘇舉手時還面帶微笑。
李熙拱手四顧，說道︰「感謝各位的信任，殉國為民，我無遺憾，我別無所求，若我戰死，崔、沐兩位夫人就拜托諸位多關照了，願回家，願嫁人，隨她們的便，把我的房產、家財變賣了給她們帶去，她們不是我的原配，不必為我守制，更不可殺了為我殉葬，……那個，看在多年兄弟的份上，就不要為難她們了。」
陳蘇嘻笑道︰「你放心去，兩位夫人我們會妥善安置的，絕不讓她們受半點委屈。」
李熙擦擦眼淚，說道︰「為了減輕舒州一線壓力，我建議出一支勁旅北上打濠州，以牽制裴度。我提議由東北王掛帥出征。」
「不過是一支疑兵，用的著孤王出征嗎？」
「東北王出征可壯聲勢。」
「可我只擅長水戰。」
「說的也是，要不西南王去。」
「我？我不行，我坐船頭暈。」
「濠州又沒有水。」
「濠州靠近淮水，怎說沒水？」
「離河很遠呢。」
「那也不行，還是東北王去，東北王當年突襲揚州，殺的揚州人聞陳蘇之名，老人不敢夜哭，男人不敢上街賣菜，女人不敢下地干活，孩子不敢出門遛……鳥……」
「我贊成，我贊成東北王出征濠州。」劉夏說道，「在淮南，諸王之中誰也不及東北王威名赫赫，東北王掛帥出征，更能牽制裴度，以減輕舒州壓力。」
「咱們表決，同意東北王掛帥出征的請舉手。」李熙剛說完，毛耀就把胳膊高高地舉起來了，西南王很擔心倒霉差事落他頭上，故而搶先出手按倒陳蘇。第二個舉手的是陳蘇，他胳膊高高舉起的時候，用舌頭來回**著嘴唇，咧著一嘴黃牙沖著李熙嘻嘻發笑。
深夜，李熙跌跌撞撞回到東南王府，手里提著酒壺，喝的醉醺醺的，拍開大門，踹開小門，直闖進沐雅馨的小院，猛捶房門嚷著要進屋，沐雅馨開門聞到一股酒氣，驚叫道︰「你不是說去面聖了嗎，怎麼喝成這樣？」李熙嘿嘿笑道︰「天子夸我忠貞體國，故而賞了我一壺御酒，我就把它喝了，你嘗嘗，御酒就是不一樣，味道好極了。」
沐雅馨扶著他坐下，端盆去打水，李熙扯了她一把，沒扯著，跌了一個跟頭，膝蓋磨掉一塊油皮，他借機發難道︰「我就知道，你現在看不上我了，你嫌棄我是個賊，對不對，你今天推我個大跟頭，明晚還要推我個大跟頭，你就是嫌棄我了，你嫌棄我是個賊，對不對……」沐雅馨出門的時候，他在那嚷，回來的時候他還在那嚷，左右還是那麼兩句話。
沐雅馨給他洗了臉，揭掉創口爛皮，涂了膏藥，望著他問︰「說完了沒有？」李熙指指畫畫道︰「你管我有沒有說完，你就是嫌棄我是個賊，對不對。」沐雅馨試著奪掉他的酒壺，李熙護在懷里不讓，嘴里嘮嘮叨叨地說︰「你既然嫌棄我，又何必管我，我喝我的酒，與你何干？」
沐雅馨失聲笑道︰「你鬧夠了沒有？」
李熙道︰「鬧夠了怎樣，沒鬧夠又怎樣？」
沐雅馨抿嘴一笑，把腰一掐，閉著眼尖叫道︰「鬧夠了就出去，出去呀！」
李熙愕然失s ，失手打翻酒壺，繼而倉皇奔逃……
沐雅馨站在那發了會呆，忽而就笑了，她擔心李熙醉酒後沒人照料，就出門去尋，人剛走到院門口，李熙突然從暗處閃了出來，眼眸水汪汪的，噴著酒氣，移動身體像堵牆，一下子把她逼在牆角。沐雅馨緊張的出不來氣，縮著脖子不知所措。李熙扭了扭脖子，眼珠子骨碌碌亂轉，左右打量了一番後，俯，貼在她耳朵神秘兮兮地說道︰「不要以為我喝醉了，其實我是裝的，我現在說的話不是醉話，你務必要認真記在心里，但不可以跟別人說。你記著︰如果我有什麼意外，你和鶯鶯立即去至高台找熊欣兒，讓他護著你們去廣德找龍虎兄弟，可以在那先住一段時r ，但不宜住的太久，然後你們就回長安去，先改名換姓隱居兩年，然後改嫁他人。徹底把我忘掉。你明白了嗎？」
沐雅馨用力地點點頭，認真地回答︰「記住了。」
「很好。謝謝你的酒。我走了。再會。」
李熙收回搭在沐雅馨肩上的手臂，走了，一步三回頭，卻是真走了。
好大一會功夫後，沐雅馨才回過神來，她笑了，臉頰**辣的，心更是跳的厲害。
二r 一大早，李熙就出門了，說是去上朝，午後沒回來，沐雅馨和崔鶯鶯以為他到哪飲宴去了，也沒在意。到黃昏時分，他還沒有回來，兩個女子有些擔心，讓毛樂去尋。掌燈後毛樂才回來，說李熙有緊急公務出京去了。崔鶯鶯沒多想，以前遇到過類似情形，說走就走，也不說去哪，過個幾天或十天半個月的他自己就回來了。
沐雅馨卻是臉s 蒼白，手腳發冷。她憶起了昨晚的事，心驚肉跳，卻什麼也沒說，說了于事無補，反而讓崔鶯鶯擔心。她只是悄悄打點行裝，安排出京的路。
李熙是去了舒州，沒帶熊欣兒。