()「為了人類的生存和繁榮。」
這是刻在石碑上的校訓，索爾學園唯一的一條。
這是學園的創立者們的夙願，是兩百多年來一代又一代人奮斗的目標。
所以後人制定的衍生的各種繁復的校規，里面很重要的有一條︰「不允許將在本校學習獲得的一切技能用于人與人之間的爭斗。」
大災變及其結束後的幾十年間，不同國家和組織間的矛盾被壓抑到最低，幾乎沒有人與人之間的爭斗，因為人類必須把所有的力量用到抵抗外在威脅上，任何微小的犯罪都會上升到反人類的嚴重程度。
但是經過兩百年的休養生息，人類越來越多的有余力傾向于內部斗爭。大陸中部的零散聚居點倒還好，東南西部沿海地區人員密集的地方，數個大帝國之下，王國林立，權爭不斷。
這也是人類社會發展的大流，四位守護神雖然並不願意看到這樣的局面，也有足夠的影響力甚至是暴力來制止紛爭的局面，但是出于一些考慮，並沒有再次向世人展示力量，而是保持了沉默。自從人來社會真正復蘇開始，守護神們已經沉默了六七十年了。
另一方面，各個學園仍然是面向全大陸招收生源，也保持著絕對中立而且絕對安全和諧的立場。所以不同國籍的人們雖然在學院里明爭暗斗，卻絕對不允許大打出手。當初絕對不能將武力付諸同族的校規，已經弱化成學院範圍內的了。
所以之前在爭執中用出了魔法的男生被狠狠的懲罰了，旁觀的同伙也逃不了連帶責任。
現在大陸上還從未爆發大規模的戰爭，不同地方來的人們不會有太大的國恨家仇，所有的矛盾還在可以壓制的範圍內——但是也是需要嚴格的規範和強力的執行的——所以會有一些「閑得無聊」的老師到處逮現行犯——為了使微量的敵對意識向良性循環發展。
夏牧以前就知道一些這方面的常識，又听了一些詳細的解釋，似乎明白了︰「所以說艾達被欺負是因為國家之間的沖突，地域歧視還是敵視？」
「艾達是個純正的無國籍者。」大胡子老師毫不猶豫的反駁了。
「那是怎麼回……」夏牧下意識的提問被打斷了。
「好了好了，這不是你該操心的事，要跟你解釋的也說完了，我可沒閑工夫陪你。我看你也不是這里的學生，今晚你就在醫務室睡了，明天一早就拍拍走人吧。」夏牧又被大胡子的翻臉不認人搞的無語了，正想說明自己來索爾學園的原因時，又被艾達搶了先。
「對了，韋德老師，夏牧好像是來找你的，還有介紹信呢。但是找不到你剛才一直著急死了，忘了說了。」艾達慌忙說道，似乎為直到現在才突然想起而感到不好意思。
「找我？」「是你？」兩人一下愣住了，看著對方。
…………
夏牧將信將疑的把貼身收好的介紹信遞給了大胡子——韋德•布洛老師。
他抽出信紙，瞄了一眼落款，臉上的淡定一下子就沒有了，多余的表情全變成了專注，抬眼看了一眼夏牧，又專心低下頭去看起信的正文。
明明介紹信只有短短的篇幅，他卻認真地看了足足有五六分鐘。夏牧明明記得就那麼點意思︰是我；這小子是我朋友兒子；他爸媽都死了，我帶了他十多年，也要養老了；就靠你照顧他了。就在夏牧疑惑著一言不發地觀察的時候，大胡子突然抬起眼來看夏牧，看的很認真很仔細，讓他都感覺到不好意思了。
大胡子張了張嘴，似乎想說什麼，卻又沒說出口。猶豫了一下把信還給了夏牧，說︰「這封信你收好，雖然是永久的，但是紙質的不耐用，在正式學園制服和校徽發下來之前先忍忍吧，門衛那里我給你開張證明就好，用不著我特意給你發通行證了。」
態度一百八十度的大轉變讓夏牧模不著頭腦了，艾達在一旁也沒能理解狀況︰「誒？誒！夏牧不用走了麼，還說要發給他校徽什麼的，是要在這里上學麼？什麼時候決定的？這封介紹信就是通行證麼？怎麼做的？怎麼會是永久的？我從來沒听說過啊？」
「你是怎麼叫他的？」大胡子還是面對著夏牧，沒有理艾達。
「嗯……就是叫師傅吧。」認真說起來，和師傅說話的時候，也沒有好好的用過的敬稱，叫他師傅也是對別人而言，但是果然叫叔叔什麼的太怪了，雖然他也沒教什麼東西。
「……我一會還要值班，讓艾達帶你到我宿舍去吧，今晚你睡我那里，我今天順便去眠花宿柳了。」不容置疑的揮了揮手，走出了房間，留下夏牧和艾達兩個人大眼瞪大眼。
走出房間的韋德•斯洛揉了揉眼楮，深深嘆了一口氣，低聲自語︰「還是要去喝點酒。」
…………
路上夏牧問艾達︰「為什麼門衛會不知道斯洛老師呢？我看他不像是默默無聞做學問的樣子。」
「呵呵，你不懂了吧。韋德老師從來不肯別人叫他斯洛老師的，誰喊他就會把誰暴打一頓。他真的很認真很恐怖，結果時間一長大家都叫他韋德老師了，學生們都不知道他的全名的，其他的老師也不會去觸霉頭。門衛里面可能有幾個老頭是知道的，你沒遇到罷了。」艾達一臉得意的解釋到。
「那你怎麼知道的？」
「這也是運氣了，一點點說要說好久，下次再和你解釋了。」
「那你起碼告訴我為什麼斯洛老師為什麼不肯別人這樣叫他啊？」
「你不怕死啊，知道的人就算是背後談論也都不敢提斯洛這個名字呢？你要敢在他面前喊這樣喊他的話，小心他宰了你哦。」
夏牧很意外「宰了」這麼「可愛」的詞會從這麼可愛的艾達嘴里蹦出來，不禁對大胡子恐怖的樣子做了一點想象，一下子變得更加好奇了。
「到底是怎麼回事？」
「韋德老師實際上是個風系法師，好像還蠻厲害的，但是斯洛這個詞的意思偏偏是‘慢’，好像小時候被人笑了還是別的什麼，受的刺激太大了，留下陰影了，現在听到自己的名字就會立刻熱血上腦，什麼事都做得出來哦。」
趁著夏牧不敢相信的愣神的時候，艾達繼續說著︰「這是我自己猜的，但是也應該**不離十了。我只是跟你說的哦，你本來也知道了韋德老師的名字了，你可別跟其他人說。」
夏牧想不到大胡子竟然有這樣的功力，不在場都能讓自己徹底無語。
夏牧突然想到了漏洞︰「照你這樣說，我舀著的介紹信上面明明白白第一行就是斯洛這個詞哦，怎麼沒見他氣的撕掉啊？再說我師傅應該和他是老相識吧，不會做出這種故意激怒的事吧。你是開玩笑的吧。」
「我怎麼知道。」
…………
作為單身男人的房間，意外的干淨整潔。
夏牧找到床，不客氣的躺下了。酸痛的身體得到了放松，夏牧長吁一口氣，進入夢鄉前，一些模糊的念頭劃過腦海。
如果艾達說的是真的，搞不好師傅當年也是笑過大胡子的人，不過交情應該蠻深的……師傅不會害我吧……
…………
第二天早上，夏牧一如既往的醒的很早。他疊好被子，坐在床邊發了一會呆。四下無人，清晨的陽光漏進房間一縷，空氣中剛剛揚起的灰塵標示出了光線額路徑，靜靜緩緩的飄動著。
輕呼一口氣，夏牧起身走出房間做起簡單的晨練。
晨練完了之後，回到屋里，在不影響原來擺放物品的情況下，稍微給大胡子做了一下打掃。
轉了一圈，發現沒有弄了個做飯的辦法。雖然有個看上去像廚房的地方，卻沒有任何食材，鍋碗瓢盆也不齊備。正在他為早飯頭疼的時候，艾達來了。
「我覺得你可能沒早飯吃，就多做了點帶來了。你不討厭三明治吧？」艾達笑著，把手上的籃子提到了胸前。
「你真是我的小天使啊！」
「你瞎說什麼呢你！」
…………
大口大口的吃掉艾達帶來的早飯，由于吃的很快，一旁看著的艾達也沒等多久。
「是昨晚沒吃飽麼，怎麼餓成這樣了。」艾達試探著問。
「不是的，我吃東西都是這樣的。」夏牧心里暗想，不然我這些年都活不下來了，「和你沒關系的。」
「嗯，那就好。好吃麼？」
「當然，不然我也不會這麼快就吃完了。」
「……我發現你真的很不正經誒。」
「嗯？…………」夏牧就一邊咽下最後一大口，一邊無辜的盯著艾達看。
艾達逃開似的駕輕就熟地打開旁邊的櫃子，舀出水杯和茶壺給夏牧倒了一杯水。
「說起來，你是怎麼知道我沒有早飯吃的啊？」
「韋德老師什麼德行我怎麼會不知道，肯定又是夜不歸宿，這里又什麼吃的東西都沒有，你又沒法在學生食堂吃飯，隨便想想就知道你肯定沒飯吃了。」
「多謝關心了。」夏牧月兌口而出。
「才不是關心你啦，昨天發生那樣的事，不想是不可能的吧。別自作多情了。」艾達辯解。
夏牧卻不以為意繼續發問道，「你和大胡子到底是什麼關系，我看他挺護著你的，你也對他挺熟的。不會真的是父女關系吧？」
「怎麼可能，你自己都說不可能了，還說這個來笑人家。」艾達紅著臉認真大聲反駁。
「那到底是怎麼回事？」
「那個……，其實我是被學院撿回來的孤兒啦……」
「等！學院撿回來的孤兒是怎麼回事？你是孤兒麼？……其實我也是的……」信息量略大，夏牧剛問完第一句就轉成了喃喃的低語，以至艾達沒有听清。
艾達想要一帶而過，輪到她打斷夏牧了，「這個你都不知道麼？還要費勁跟你解釋……索爾學園基本上都是推薦加考試制入學，學生的素質都是達到一定標準的，這些都是主動入學的。但是這樣還不夠，學園每年都會派出專員到大陸上各處檢驗招收適齡的小孩，當然必須是達到很高素質的。」
每年這時候估計會有一半以上的老師會分派出去，花上幾個月時間，這期間的空檔低年級就不上課了，留下的老師不論高低年級全去組織畢業生的實踐考核，低年級的也會參觀見習，自發地進行一些活動——相應的，平時上課幾乎沒有休息日。
「現在社會上雖然比百年前已經安定了許多，但是各種原因產生的孤兒還是很多很多的，你應該也知道吧。這些孤兒，如果能通過檢驗，也會被老師們帶回學園。學園里也有專門的撫養機制。像我，就是跟著哥哥一起被帶過來的。那時候我才3歲，什麼事都不懂。」
「那又和大胡子什麼關系？」
「那個……你想啦，學校撿回來的孤兒由老師帶著不是很正常麼。我和哥哥是一起過來的，我又是特例，比別人都小了一大截。然後那個時候我就和哥哥一起住在這里了，前不久才搬進學生宿舍的。」
實際上，招收學生還是要以自願為原則的，艾達的哥哥的確是有著即使掛著一個拖油瓶也要把他招收進來的價值。應他自身的堅決要求，在畢業之前都是和妹妹住在一起，盡量照顧她。再加上才來的時候艾達還十分年幼，所以就分配給當初把兄妹倆招進來的並且單身並且有大空房子並且很閑的韋德老師照顧了。直到不久前，三人都是住在一起的。哥哥畢業了，艾達也長大了，這才出于種種考慮，艾達搬進了學生宿舍。所以這間屋子才會顯得有些空蕩。這些都是題外話，姑且先說一下。
艾達說的很簡略，夏牧卻還是听出了她不想說出的話。
「也就是說，你這十幾年全都和那個怪人大胡子住在一個屋檐下？」
「不是的啦，還有我哥哥和我一起的！」艾達又連忙辯解起來。
「那你哥哥現在人呢？」
「他當然是已經畢業出去了。」艾達語調略低沉地答道。
艾達很明顯的轉移話題，「別老說我了，說說看你自己的事給我听听，其實我十幾年都沒離開學園多遠，外面肯定有很多有趣的事情吧，你給我講講。」
「你反正現在沒有身份證明，不能在學校里面亂跑，今天你乖乖給我講故事，我就負責你的伙食。」
「我可是浪費了寶貴的休息日來陪你的哦，不要讓我失望啊！」帶著笑臉嘴上這樣說著，艾達心里某處劃過的念頭是這樣的︰反正今天本來就不想待在外面的。