()祭典的第一天，各國的代表已經來了一大部分，剩下來的也都在附近的路上了。今天的夏牧還有一些課程，但是上課的時候不僅學生，甚至老師也是心不在焉。幸運的是，在這一天，就算是夏牧，也只被安排了半天的課程。
夏牧匆匆的在食堂吃飯了午飯，推辭了汪帆的邀請，一個人跑去找艾達。
敲了敲門。
「誰？」許久才有回應。
「是我。」
「……你等一等。」
又是過了很久，艾達才來開門，眼眶稍微有點紅。
夏牧進了房間，卻遲遲說不出來意，氣氛有些尷尬。看到簡單，但卻比往常要亂一些的房間，和艾達沒精神的表情，夏牧隱約明白了什麼，卻又更加不知道該說點什麼。
「你難道還沒吃飯麼？」
「……嗯。」
「你等著，我去買點吃的來。」
「不用……別！」
夏牧沒等艾達更一步的拒絕，果斷三步沖出房間。
本來是該是開心的一天，艾達卻特別難過。往年這個時候，都是哥哥陪在身邊的，難得的假日和歡慶的氣氛，每一年艾達都期待著。但是今年卻完全不一樣了。哥哥離開了，雖然沒什麼不對，沒什麼不好，寂寞總是有的。但是之後的事情，艾達自身的處境就一落千丈，受到排擠，被冷嘲熱諷，各個方面都會被為難，被欺負。雖然艾達都能忍，據理抗爭，但是心里面總是很累的。到了佳節，觸景生情，本該打起精神振作自己，但是卻又遇到了「不愉快」的事，忍著淚，奔回自己的住所，準備閉門三天，不再外出。
但是其實最關鍵的是——她倒不覺得自己如何受苦受累，哥哥到底怎麼樣了才是她最擔心的。
雖然據說奧茲是畏罪潛逃，目前應該還沒有死。但是艾達就是害怕哥哥的死訊已經在路上了。「潛逃」的他是怎麼樣生活的，追兵追的緊麼，是睡在某個酒店的包廂里，還是小村農戶的草棚里，還是風餐露宿蓬頭垢面？哥哥的罪名到底能不能洗清，到底是發生了什麼事？
……艾達忍不住去擔心，卻又明白自己什麼也做不到，另一方面也有對著哥哥的深深的信任。從小到大，只要哥哥想要做的，從來就沒有做不到的，只要答應了她的事情，更是不會違背一絲一毫——比起自己一個人失魂落魄，不如去相信哥哥總有一天會像傳奇故事里的主人公一樣，突破重重困難，最終活蹦亂跳地站到自己面前。
…………
夏牧到了食堂，卻發現剩下的都是殘羹冷飯。平常打工的酒店里也忙的很，根本沒工夫，其他的地方也都差不多，夏牧也不願去自討沒趣。果斷的跑到大胡子的家里，不客氣的打開沒有上鎖的房門，借廚房用了一下。
想到艾達可能沒什麼胃口，夏牧就著簡單的原料做了一小鍋菜葉碎肉粥，盛到飯盒里，又是一路小跑去了艾達家。
做粥的時候，夏牧也小小的冷靜了一下，想了一大堆安慰的話。
但是把粥端到艾達面前的時候，夏牧還是沒能說出口。艾達小口小口的啜著粥，夏牧就扯了一些無關緊要的東西，想逗逗艾達開心。
……結果大半個下午就這樣結束了，夏牧看天色差不多了，就準備告辭離開了。
「對了，明天你有空麼？」
「又沒人約我，當然閑的很。」
「那明天說好了！你要陪我好好逛逛，我還是第一次呢。」
「好的，我就知道沒我在你絕對不行的。」
「那個……」
「什麼？」
「你好好休息，明天一定要玩的開心。」
「嗯！」
輕輕關上門的夏牧，輕輕的捏了捏拳頭。
…………
索爾大祭的第一夜來臨了，索爾學園內本來稍顯冷清的街道人潮洶涌，張燈結彩，人聲鼎沸，雖然只是前奏性質的第一天，所有該來的人都已經來了，氣氛正在一點點的燃燒。
只有在三天慶典期間，索爾學園才算真正的不設門禁，就算是普通平民，只要來得了，就能夠進入，結界的限制雖然放松了一些，但是人群中由部分教師和高年級學生組成的治安隊時刻都在維護著秩序。當然，就算是他們也融入了歡樂熱鬧的氣氛中去了。
擁擠的人群中大人小孩男人女人平民貴族都混雜在一起，熙熙攘攘，一個拄著拐杖的小老頭，嘴里嚼著從某個派送點得到的糖果，笑呵呵的看著小舞台上的表演。
他突然伸出手，攔住了路過的某個男子。
夏牧只感覺到好大的力量，腳下趔趄差點跌倒，轉頭一看卻是一個小老頭。
「年輕人在想什麼呢，不要浪費大好時光啊。」
夏牧還沒搞明白什麼狀況，皺著眉頭呆呆的看著他。
「這麼好的日子，我看你眼楮盯著地上一路走，地上有什麼好玩的東西麼。」
「……沒什麼，我就是在想點東西。」
「有什麼好想的，這種好日子胡思亂想什麼東西，我看你愁眉苦臉的，不亂了別人的心情麼。就算有什麼要想的，也不是現在，放開心點最重要。」
夏牧愣住了，想了想，也對，如果自己不開心的更別談怎麼逗艾達開心了，再亂想什麼也沒有用。
「對了，娃兒，你的鏈子給我看看，我好像有點眼熟。」
「？你說這個？」夏牧疑惑著展開手心，那上面是夏牧從口袋里面舀出來攥在手里的準備送給艾達的水晶吊墜。
「不是的，是你脖子上的那一條。」老頭努努嘴，示意是夏牧胸前的那一個。不等夏牧反應，老頭直接伸手拽著繩子提出來襯著掌心看了兩眼。
「哎呀，真像啊，我家老婆子年輕的時候也帶過一條差不多的，你蠻有眼光的。」
「哦，哦。」
徹底被掌握了對話的主導權，在夏牧還沒反應過來的時候，小老頭就轉身離開了，似乎覺得舞台上演的戲已經沒什麼意思了。
「什麼啊？」夏牧茫然的塞好自己鏈子，在擁擠的人群里搜索了幾眼，卻已經看不到小老頭的身影。
這個時候，大胡子剛好把畫面切換到夏牧身上，沒有看到之前發生了什麼，但還是看到他傻傻愣愣的樣子，無聲地竊笑了一下。
駐足看了幾眼台上的戲，夏牧決定不胡思亂想了。然後他把所有熱鬧的地方都逛了一遍，邊看邊打听，算是為明天最好準備，畢竟不能真讓艾達領著他跑，夏牧直覺地感到那樣不行。
本來這夜市有很大一部分是通宵到天明的，不過夏牧早起上課累，胡思亂想累，看的差不多了，午夜剛過，就回到自己屋里睡了。
…………
當朝陽升起的時候，索爾大祭真正的開幕了。
學園之長，風神並未親自出席，這似乎是他個人的堅持，雖然在新生入學的典禮上，他會出席講話，但是卻很少出現在慶典的舞台上。
學園並沒有副園長之類的職務，有的只是各個分院院長的聯合會，主持典禮開端的是最為德高望重的一位元老，身居魔法學院院長的大魔導師。
借著結界系統的便利，他的聲音清晰的傳到每一個角落，宣告著開幕。
隨後各個國家組織的的代表抽簽隨機決定了順序，一一致辭。然後是集體向歷代先賢敬獻花圈，默哀致禮。其中很多是學園成立之初就埋骨此處的當年的英烈，有些只是衣冠冢，還有一部分是代代畢業生中最為杰出，對人類作出極大貢獻的先人的靈位。這個儀式，算是索爾大祭的起源和最為重要的活動。
之後的活動就顯得少了一些嚴肅性，各國代表參加派對，相當于普通貴族宴會的國際升級版，也算是一個重要的外交舞台。
場外的普通民眾也會有自己的樂趣，僅限一天的各類表演、競賽，不同國家組織為了展示力量鎖進行的各種活動——可能是藝術品的展示，可能是戰士的角斗……也有許多學生參與其中，或是自己舉辦，顯示作為索爾學園學生的能力和素質。在畢業季之前最後一次，頂尖人才和巨大組織之間互相展示自己，並且加進許多路人互相充當背景的表演，自然是十分盛大的。
種種這些，都成了祭典長盛不衰的動力源泉。
不過對于夏牧來說，這些都不是他所關心的東西。現在他想管的，就只有自己的事情，艾達的事情。
迫于人群巨大的壓力，不明就里的完成了默哀儀式的夏牧，明白接下來應該是自由時間了。
這個時候他突然發現自己犯了一個致命的錯誤，那就是沒有和艾達約好匯合的地點。
應該到哪里去找她？她是不是也遇到了同樣的問題？
夏牧決定不去多想，憑著感覺先去幾個地方找找。
穿梭人群找遍了幾個最熱鬧的地點，然後是平常會去的地方，大胡子、夏牧、艾達自己的家，再然後是教室，食堂，打工的酒店……雖然因為人流的原因，根本不能走的很快，但是夏牧的汗還是一點一點地流了出來。
…………
艾達早晨起來之後，和夏牧經歷了同樣的過程。但是在默哀的時候，卻不能像往年那樣在心里真誠地對先賢致以敬意。腦子很亂。往年的這個時候，都該是哥哥拉著自己，教導自己改怎麼做。想到這里，她默默祈禱，心懷不敬地想︰如果你們真的那麼偉大的話，就保佑我的哥哥平安吧。
她本不願出門，受了夏牧的邀請，強迫自己出來走走。但是此刻看著漸漸開始流動發出嘈雜聲響的人群，發現自己並沒有去年，前年，以前每一年那種迫不及待歡呼雀躍的心情。艾達突然就覺得了無樂趣，跟著人群隨波逐流，沒有目的地走著。
「確認目標，是否開始執行。」
「批準，開始執……」「別。等一會。」
「目標正在向無人區前進。」
「好的，再等一會，你向其他單位發出召集令，原計劃第一步廢止，第二步地點變更，小心分散前往。」「為什麼要這麼做？」「可以不用誘餌，會更加安全。」「可是讓那群人偶獨自橫穿鬧市區，是計劃中沒有的，變則出亂。」「沒關系，他們的性能和操縱者的水平我比你清楚。」「可是！」「不要廢話了！現場指揮權在我手上，這是我的判斷！」「……好。」
……「目標進入無人區，停止移動。確認作戰安全範圍內無人。」
「好，等各單位就位後開始行動，保持觀測……退路的重新修正？」「沒問題，本來就相差不多。」「再梳理一遍！」
「米1132，準備就緒。」…「米1135，準備就緒。」…「烏302，準備就緒。」…「全單位就緒。」
「好，開始執……」
「進入範圍！有人進入範圍！單人，男，資料查無此人！與目標接觸！……可以認定為相關者！」
不是學生麼……又是相熟的，也不會是亂入的普通人……難道已經泄露了麼！不，還需要觀察——「包圍陣型！轉換完成後原地待命。」
…………
「艾達！」
艾達抬起了頭，眼圈紅紅的。
又是那片初遇的樹林，樹葉鋪成的松軟地毯，艾達抱膝蜷在牆腳。穿林的光線略微迷蒙。
真是熟悉的場景啊。夏牧突然覺得自己能說出口了。
夏牧走到艾達跟前，低身半跪，把自己的視線降到和艾達同一高度，雙手捉住艾達慌忙擦眼的右手，緊緊握住。
直直盯著艾達的雙眼，在那雙因為淚水而閃爍的眸子本能回望的一瞬間︰「我喜歡你。」
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突然想說一下，樹葉鋪成的地毯踩上去感覺真的好極了。你們去過林場麼？人工的林場很干淨的，樹葉也是一年年的積著，下面腐化為土，上面一層厚實松軟略微潮濕的葉子。雖然躺下去可能還是有點髒，但是感覺上是很清新的。主要是氣氛。深山老林，猛虎毒蟲的就沒保證了。
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