第八章
相當慎重其事的茂田家為表示誠意，特地將相親地點安排在新開幕的青木飯店，也就是上次亞木湘和廣居仰澤一起參加開幕酒會的飯店。
這樣的巧合讓亞木湘不禁黯然，故意想忘記的，偏偏又被提醒。
在母親的要求下，亞木湘穿上傳統的長袖禮服，臉上淡雅的彩妝讓她秀麗的輪廓更添加了幾分古典的雅致。
「你好，我是茂田善郎。」
「你好，我是亞木湘，請多指教。」
始終低著頭的她，此時才看清楚對方的長相，和廣居仰澤完全不同的類型，略為寬圓的臉上堆滿了和善的笑意。
擔任介紹者的竹野太太，馬上熱心的開始她的開場白。
「善郎先生是長男，下面還有一個弟弟與妹妹，目前都還未婚，在其他行業服務。善郎先生繼承了家業，茂田老先生的藥局現在由他負責，善郎先生人斯文又實在，經濟基礎又夠穩定，這對現在的年輕人來說，是不可多得的優點。如果能夠嫁給他，那可是相當令人羨慕的事呢！」
「是的，我也是這麼對湘說的。」亞木太太連忙應和著竹野太太的說詞。
「而亞木小姐，自從大學畢業之後就進了廣居株式會社，那可是不簡單的一件事，能在眾人之中月兌穎而出，代表了她有優秀的實力。不過話說回來，再能干的女孩子終究是要走入家庭的，如果以亞木小姐的能力，相信以後一定會是一個賢慧能干的好幫手。」這就是相親嗎？竭盡所能的說著雙方的優點？亞木湘覺得有些尷尬。
「我和茂田家很熟，可以說，我是看著善郎先生長大的。他向來很隨和樸實，對人客氣又有禮貌，我常常在想，如果能找到這樣的結婚對象，女方應該會很幸福才對的！今天看到亞木小姐本人，果然是出眾的大家閨秀，這樣，我對彼此雙方都能有了很好的交代！善郎，你不是有很多問題要問亞木小姐的嗎？」在竹野太太的授意下，就像已經將問題背了一整天的茂田善，略為結巴的詢問亞木湘。
「亞木小姐是秘書？在一流的大企業上班，工作一定很辛苦吧？」
「還好，因為已經習慣了，所以並不覺得辛苦。」亞木湘始終低垂著頭，這是母親叮嚀的，以表示女孩子家的矜持。
「亞木小姐婚後還想繼續上班嗎？」
「如果可以的話……」
亞木太太在一旁听見她的回答，悄悄在桌下踢她一腳，亞木湘只好換了回答。
「不過，不一定要在原公司，我可以幫忙家族里的企業。」茂田善郎听到這樣的回答後，滿面的笑容。
「那亞木小姐對藥品業有興趣嗎？」
「我並沒有實際接觸過這類的行業，不過，我想我願意嘗試學習。」
「那很好，以亞木小姐的資質和能力，應該很快就能掌握技巧才對，你平時喜歡做些什麼樣的消遣，對茶道有沒有興趣？」
「沒有特別研究過，不過略知一二……」
因見亞木湘只回答問題，卻不詢問他，茂田善郎只好自己談起自己。
「我喜歡石頭，我的收藏便是各類奇怪的石頭或玉器，亞木小姐喜歡到郊外嗎？我喜歡到各處的山里走走，可以增加我的收藏。」
對于他的偏好，亞木湘幾乎都沒有特別的想法，只可以說，不喜歡也不討厭。「這樣吧！亞木太太，就讓他們兩個年輕人自己好好聊聊吧，我們在這里，只會讓兩人覺得不自在-」也許是茂田善郎的表現，終于通過了竹野太太的要求，她向亞木太太提出了讓兩人獨處的意見，亞木太太當然也希望如此。
「是了，年輕人有自己喜歡的話題，就讓他們好好聊聊吧！」
「媽，你要離開？」
只留下亞木湘，人和他單獨相處，她很擔心會無法繼續。
「別擔心，我會在家等你的。」
亞木太太低聲的在她耳邊說了幾句，便和竹野太太一起離開。
「听竹野太太說，你沒有交過男朋友？」
「對不起，你說什麼？」
在她們兩人一走後，夜田善郎的問題讓亞木湘不知所措了起來，可以這樣問一個陌生人嗎？這是涉及個人隱私的問題。
「竹野太太說你很單純，因為你從來沒交過男朋友。」他又把問題重復了一遍，不過己經比剛剛好得多了。
「沒有交過男朋友不一定就單純吧……」
她不知他指的是什麼樣的單純？
「那也是，我這樣問也太笨了。」
他自己不好意思的笑了起來，擁有感染力的笑容，讓亞木湘一掃原先緊張，也慢慢的笑了開來，氣氛頓時輕松了起來。
「我不太會說話，所以今天相親的事，所有人比我還緊張。本來我還想說，就算失敗了也無所謂，反正這也不是第一次失敗。但今天一到這里看見亞木小姐，你的美麗讓我吃驚，我忽然就緊張了起來。」
「謝謝，你太客氣了。」
「是真的，像亞木小姐擁有這樣完美的條件，還需要靠相親來結婚嗎？你在那麼大的企業上班，應該有很多人會追求你才對。」
是有一些人對她提出過邀約，但因對感情她向來被動，所以往往不了了之。
「在公司里有許多條件比我好的女性，我並不是很顯眼的那種。」
「這不可能吧，還會有比亞木小姐條件更好的？一定是你太謙虛了。」亞木湘並不想再繼續這個話題，當面的贊美，總會讓她不好意思。
「茂田先生是藥劑師？」
「不，我沒能考上，現在，我只是管理進貨以及店內的事，開藥還是得交由藥劑師來處理。」
不知該如何繼續的亞木湘，在一陣尷尬的沉默之後，提出了離開的要求。
「對不起，因為明天一早還有事，我想今天就……」
「好的，我了解。」
「謝謝你今天的招待，茂田先生。」她終于可以松一口氣了。
「亞木小姐，我還可以再約你嗎？」
她並不討厭他，茂田確實像母親說的老實善良，他和廣居社長是完全不同世界的人，但和她的世界是一樣的嗎？
「當然，你可以再打電話給我。」
她至少要嘗試努力過，才可以做決定。
在相完親之後，亞木湘並沒有特別注意電話，她記得母親對她說過，如果相親完的三天之內，對方有打電話邀約，就表示對方對她很滿意，想進一步交往。
但亞木湘並沒有特別期待，她仍然像平常一樣忙于公事，其至連對方的長相都沒有清晰的印象。
「把泰雅的開發案交給業務部，我希望在星期一能有消息，另外，在直哉的申請案也要加快速度。」
「我知道了，我會通知他們的。」
「最近產經界有一個開發成果展，我要各部門主管都能去參觀，那對建材的使用有進一步的突破。」在廣居仰澤交代公事的同時，桌上的電話卻響了起夾。
「您好，我是亞木。」
「亞木小姐，我是茂田，沒有打擾到你吧？」
茂田？每天有太多的人要接觸，有時難免會一時想不想來，亞木湘終于想起了他是誰。「是的，茂田先生，有事嗎？」他打來的不是時候，因廣居仰澤在身邊，她故意壓低了說話的聲音。
「是這樣的，不知道你今天晚上有沒有空？我想請你吃飯。」
「我的下班時間不太一定，這樣可能會造成你的困擾。」
「不會的，沒關系，我可以等！」
「是嗎？那就……好。」
「我會在西樓餐廳等你的，你可以慢慢來。」
「我知道了，謝謝。」
「那待會兒見了，亞木小姐。」
「是的。」
她掛上了電話，但廣居仰澤並沒有放過她的小心翼翼。
「是誰要邀你出去，我認識嗎？」
「朋友，你不認識的。」
他看了她一眼，沒有再追根究底。
下班之後，亞木湘依約前往西樓餐廳，那里位子公司附折，只要步行二十分鐘就可以到達了，但亞木湘怕讓茂田郎久等，她很快便發現他微胖的身影。
「對不起，讓你久等了。」
「哪里，我也才剛到而己，工作了一夫很累？」
「還好，今天的事情比較少。」
簡單的問候之後，茂田善郎便急著點餐，亞木湘心想，自己耽誤了他的晚餐時間，還讓他特地選了一個離她公司近的餐廳，怎麼說她也不好意思要對方請吃飯。
「茂田先生，上次讓你破費了，今天無論如何請接受我的回請。」
「今天你要付帳？好。」
好？亞木湘當然不是沒有誠意，只是對他的爽快有些愕然，人們通常還會推辭一下的。
在餐廳的服務生將兩人的餐點送上之後，茂田善郎很快的吃了起來，上次因為是喝下午茶，所以亞木湘並沒有發現他的吃相有點粗魯。
「你不想吃烤雞嗎？那給我好了。」
看亞木湘只動了幾下刀叉，茂田已經吃完了他盤中的食物，轉而詢問她。
她當然不會拒絕，事實上，她的食欲已經開始衰退。
「我不喜歡浪費食物，可能是因為小時候家境不好的緣故。」他一邊切開鮮女敕的雞肉，一邊對著亞木湘說明。
「那是很好的習慣。」
「現在的女生似乎都為了保持身材，所以吃得很少，不過亞木小姐不必擔心，你的身材很好，吃多一點對你沒影響。」
「我吃得很簡單，也沒有要特意保持身材。」
「多吃一點才有體力做事！你別看我胖，但是我的身體很健康，我很注重個人的營養，每天除了三餐水果之外，還得吃上好幾顆維他命。這就是開藥局的好處，需要時便宜又方便！」
「當然……」
亞木湘已經不知道該接些什麼話了，他們對生活的要求，有明顯的不同。
「對了，我把你的職業告訴我的朋友，結果他說，很多秘書和主管之間都有曖昧，叫我要小心一點，亞木小姐不會是這種人吧？」
「我？」這突來的一擊，讓她頓時了然了自己自私的心態，她只想找個對象來轉移自己的情緒，卻沒有想到這會對對方造成不公平。
「我想亞木小姐會來相親，又接受了再次的邀約，這種情形應該不會發生在你身上才對。」
是該對自己坦誠，也對對方坦誠的時候了，她心里明白她要的人不是茂田善郎，而是廣居仰澤，任何人都無法取代，任何人都無法讓她轉移。
她愛的人是廣居仰澤，而且這份愛已經深厚濃烈得讓她無法自拔。
「對不起，茂田先生，我想我不適合你……」她垂著頭，歉然的說。
「怎麼了？是不是我說錯了什麼惹你不高興了？」她搖搖頭，有一種想哭的沖動，她的眼睡泛滿淚水，她配不上茂田，誠懇實在的他值得更好的女性。「不是，是我自己的問題，我很抱歉。」在場面一陣沉默之後，茂田似乎慢慢了接受她的意思。
「別這麼說，當不成夫妻也許還可以做朋友……」
「對不起……」
她什麼話也無法再說，這是她心里唯一能想到的。
「我明白了，你別太在意。」
他坦然的微笑更讓她相形見絀，她只能低頭默然不語。
「湘，茂田先生說你拒絕了，這到底是怎麼回事？」
「媽，對不起，讓你為我擔心了。」
「茂田先生他哪里不合你的心意了，你總得告訴我個理由。」
「他人很好，真的，只是我們不適合。」
「不適合？沒有人是天生就合適的，你怎麼這麼不切實際？是不是嫌他不會打扮、不夠高，外型不討喜？」
「不是的，是個性上……」
「湘，你到底有什麼問題？你有更好的對象？」她不能搖頭，也不能點頭。「對不起，」這成了她唯一能對母親說的話。
是到了該下決定的時候了。廣居社長不可能愛她，也不可能為了她放棄原則，這一切在一開始就已經說得很清楚，唯有離開一途，才是她該做的事。
第二天一早，亞木湘走進了秘書課渡部課長的辦公室。
「課長，我想打擾你一點時間。」
「亞木，有什麼事嗎？」
「是有關于社長秘書的職務，是不是可以請你將我調到其他部門？」
「亞木，你……」
她辜負了許多人對她的期望，渡部課長、秘書課的同事、母親。她知道，但是她很難再堅持下去。
「是因為相同的原因嗎？」
亞木湘知道渡部課長問的……和前任秘書一樣，她也愛上了廣居社長。
「對不起……」
渡部課長輕輕嘆了一口氣。「傻孩子，這不能怪你。我只是沒想到，同樣的問題也會發生在你的身上，你一直是那樣冷靜理性。」
「我有負課長的期許……」
「亞木，調部門也許能解決一時的問題，但在公司內你不可能不踫上他，這只是逃避，重要的是，你能不能說服自己的內心？」
「我知道……」
如果她夠堅定，就算在他的身邊也不會受影響，如果自己的心不能改變，即使離開公司，她依舊還是會因為想他而折磨。
「而且，目前實在算不上好時機。你該知道公司上下，現在都為周年慶忙得不可開交，現在實在不適合做任何的調動。」
「那我……」
如果繼續擔任他的秘書，她無法不去產生想擁有他更多，想了解他更多的想法，她想愛他，也想獲得他的愛。
「你要共體時艱，一切問題等周年慶活動後再來討論吧！」
「是。」那只有不到兩個星期的時間，她應該可以強迫自己忍耐吧？