()艾琳逃走了,但這件事並沒有結束。(鳳舞文學網)
第二天傍晚時,麥克羅夫特再次造訪221b。他這次來的目的很簡單,讓夏洛克別再管照片的事情。
「但照片還沒拿到手。」夏洛克坐在他的沙發里,擺出了他迎接麥克羅夫特時的最常見造型——小提琴架在肩上，隨時準備鋸木頭。
「這件事現在開始與你無關。」麥克羅夫特咬著重音重復了一句。
「為什麼？就因為那些愚蠢的美國人攪合進來了？」夏洛克瞥了他一眼。他在艾琳那里踫到了美國中央情報局的特工,同樣為了艾琳的攝像手機。這就很明顯，那部手機里絕對不止一些不雅照片。
「如果這理由能讓你滿意的話。」麥克羅夫特回答，但他們都知道這不可能。「而且說起來,我很在意到底是什麼讓你失敗了。我相信陽提醒過你,是吧？」
「人有失手馬有失蹄。」夏洛克硬邦邦地回答,把小提琴弓危險地架在了琴弦上。
「噢,你自學了中文。」麥克羅夫特略有詫異，但只點了點頭。「听起來還挺像那麼一回事。」他停頓了一下，「我猜，花了你八個小時？方塊字體系可不能用歐洲語系來融合推斷。」
「七個半。」
麥克羅夫特又點了點頭，這回神情變成了了然。「那我還可以猜測，你看到了一些你認為很不得了的東西，以至于不小心失手？比如說某種特殊的照片？」
夏洛克眯著眼注視他，里頭明顯全是警告。衛陽的那些照片顯然是在上一次被劫持時拍的，在那之後他就和麥克羅夫特達成了一種口頭協定。夏洛克一點也不懷疑麥克羅夫特已經知道，但他可不想听到麥克羅夫特告訴他這點。
「好吧，我懂你的意思。」麥克羅夫特說，拄著的傘柄轉了個圈，「但我必須要說，他本人看到的反應都沒你的反應大，夏洛克。」
「他幾乎就沒有什麼在乎的！」夏洛克反駁。「但他不在意，並不等于那不是一種傷害！」
「所以你覺得你有義務保護他？」麥克羅夫特略微低頭注視他，尾音和眉毛一樣揚起來了。「你這次真讓我大吃一驚。」
夏洛克一把倒到靠背上。「不是義務。只是……」他微微皺著眉，似乎為想不出一個合適的形容感到苦惱，但這種表情轉瞬即逝。「不管是什麼，都與你無關。」他冷冰冰地說。「如果你實在很閑，我建議你多關心一下你的減肥菜單。」
「感謝關心，它好得很。」麥克羅夫特對他皺了皺嘴唇，看起來很像一種牙疼的新方式。「而且我也要建議你，如果你真的想改變什麼的話，頭一件事不是從艾琳手里拿到照片，而是改改你的說話方式。」
夏洛克馬上對他怒目而視。「和你一樣虛偽嗎？」
「人們通常把它形容為禮貌，我的弟弟。」麥克羅夫特又恢復了那種一看就知道不是真心微笑的那種表情，然後抬手看了看時間。「時間差不多了，我得和我相識多年的老朋友負荊請罪去。」這個老朋友就是英國女王。手機沒拿到手，作為大英政府，他當然得負起一點責任。
「替我向她問好。」夏洛克說，語氣里沒有絲毫歉意。
麥克羅夫特一頓，然後點了點頭，轉身離開。就在他踏出客廳門口的一瞬間，後頭追過來一句話︰「別告訴他這個。」
「你以為他自己不會想到嗎？」麥克羅夫特沒回頭，徑直下樓去了。
夏洛克瞪著他的背影，幾乎是立刻放下小提琴，起身快步走到窗邊。然後他毫不意外地看見一個黑色短發的男人正站在咖啡店的遮陽頂棚外，差點沒摔了琴弓。
衛陽剛下班回家就被召喚到樓下等人，不由得心生揣摩，但麥克羅夫特並沒讓他等太長時間。有些話題在路邊上談論顯然不大合適，兩人坐進了小黑車。
「你知道今天我要說什麼吧？」麥克羅夫特開門見山地問，語氣里充滿了肯定。
昨天剛去過一趟白金漢宮，要這麼快忘記可不容易，衛陽月復誹。「我還沒到得阿茲海默癥(老年痴呆)的年紀。」
「所以你對結果的看法？」
衛陽敏感地盯了他一眼。「你是不是想說，這正是因為有了顧忌才導致的失敗？畢竟，如果順利的話，你早就能拿著照片去交差了。不像現在，只能監視著艾琳而不敢輕舉妄動？」司機下車充當保鏢，而秘書也在外面按著黑莓，他說得再直接都沒關系。
「不，事情發生以後，再後悔根本無濟于事。」麥克羅夫特否定道。他依舊轉動著那把黑傘，臉上的神情在車內偏暗的光線里顯出了凝重。「她現在在意大利。」
衛陽撇了撇嘴。「她最好躲得再嚴實點。」接觸到麥克羅夫特掃過來的目光，他攤了攤手︰「不止你們的人在盯著她，不是嗎？美國人都介入了這件事，很明顯說明她拿到了一些超出自保功能以外的東西，更可能招致殺身之禍。這簡直就是明擺著的事。」不然那個以征服為快感的女人為什麼要到處躲藏？
麥克羅夫特注視著他，沉吟著。艾琳通常是單干，她的性格導致她行為有可能超出界限，所以得拿著那個攝像手機，以便在出麻煩的時候要挾別人提供幫助。「你覺得她不會回來？」
「不，我確定她會回來。」衛陽說。這個問題比上一個還不需要推理——主線任務還在進行中，線索人物怎麼可能不回來找夏洛克？只不過他依然不明白，這丑聞和空難有什麼關系……
不對，艾琳的手機里不止有不雅照片，還有一些過于機密、招得美國中央情報局出馬的事情，那是不是就有關空難？還有，夏洛克不是說過嗎，有個人本該死于德國杜塞爾多夫的墜機事故，結果卻死在了倫敦薩瑟克區的汽車後備箱里？
這些線索全都指向一個假想，就是杜塞爾多夫的空難其實是人為的，也許還有下一個計劃在進行中。艾琳所擁有的資料，幾乎一定是提示後者——介入這件事的是美國人而不是德國人就很能說明問題。
那麼，人為的空難是什麼？恐怖分子劫機？還是安放了炸彈？從已經發生的空難來看，後一種概率更大。而那個從德國死到不列顛的人，要麼是恐怖分子故布疑雲，要麼就是德國和英國政府為此采取的對策出了紕漏……？
這樣總結起來就是，恐怖分子有可能在一趟英國與美國之間來往的飛機上安放炸彈，而兩國情報部門很可能已經知道了、並為此采取措施？艾琳和莫里亞蒂有聯系，所以被盯上就是因為有可能把政府的應對方案走漏給恐怖組織那頭？
這推理感覺很合理，可英國政府就坐在他邊上呢……衛陽背後冒了一層冷汗。突然覺得他知道得太多了是怎麼回事？
「這听起來不是個好消息。」麥克羅夫特下了個結論。他能注意到衛陽臉上細微的神情變化，心想他剛才對夏洛克說的果然是對的。他們的確走漏了消息，不過目前為止，艾琳還沒能破解其中的謎題。一旦她發現其他人都猜不出里頭的意思，她就會回來尋求夏洛克的幫助。「你覺得夏洛克會讓她第二次逃掉嗎？」
「不。」衛陽條件反射地否認。這件事可不怎麼好玩，分不清輕重緩急的話後果嚴重。「我會讓夏洛克忘記那些照片的。」
「非常好。」麥克羅夫特不易察覺地松了口氣。這也就衛陽會配合他，換夏洛克肯定和他唱反調。
衛陽停頓了一會兒。他覺得麥克羅夫特不可能看不出他已經連環猜出了一大堆東西(主要因為系統提示他空難和丑聞的必然聯系)，但對方似乎一點也不想問。一般情況下，對于知道太多的人，下場不都是被滅口？雖然他認為這辦法挺有道理，但並不意味著他覺得自己被滅口很不錯。所以他果斷把這當成了談話結束的標志，點點頭就下了車。
小黑車在夜幕初降的倫敦街道上滑行，一點也不起眼。麥克羅夫特微微闔著眼楮，思考著這件事的處理方式。
杜塞爾多夫空難的確是他和德國人合作的結果——他們得到消息，知道有人在飛機上安放炸彈。既不能真的產生傷亡，又不能讓消息來源暴露，所以他想出了個辦法，將那個航班上的乘客都換成自然死亡的人。這樣一來，損失的只是一架飛機，而他們還可以繼續得到新消息。
計劃很完美，只可惜中間環節出了個紕漏，有一條漏網之魚。這毫無疑問地引起了恐怖組織的注意，讓他們產生了懷疑。而他當然不能讓這種懷疑被證實，否則他們成年累月為此做的準備都會付之一炬。
這樣一來，能否阻止艾琳就顯得十分重要。或者更貼切地說，是阻止夏洛克把謎題的正確答案告訴艾琳。而夏洛克沒有任何理由這麼做，只要他不陷入艾琳的陷阱里去。
「一個合格的弱點，就該在這時候發揮作用。」麥克羅夫特低聲說。他現在清楚地意識到，弱點其實也並不是壞事。他的弱點是夏洛克，夏洛克的弱點是衛陽，而這個弱點願意百分百地配合他。這是個完美的閉合鏈。雖然他習慣未雨綢繆，但事情大概不總會變得更糟。而且真說起來，他似乎不得不贊同莫里亞蒂的觀點了——善變在衛陽身上是一種優點，就連弱點也成為了優點。
此時的衛陽正在上樓，冷不防打了兩個噴嚏。肯定是夏洛克看見他和麥克羅夫特商量事情，又不高興了！
作者有話要說︰偵探表示他躺槍了！
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