()葉母沉著臉，眸光爍爍地望著沈氏道︰「還不是因為你那佷兒？」
沈氏「哦」了一聲，臉色變了變，因為葉母提起「佷兒」的語氣十分不善，她們婆媳多年，深知這位老太太的脾氣，向來是不給人臉面的，那麼……
沈氏低頭去看葉姻，見小丫頭低著頭，跪在葉母面前，一言不發，葉姻那丫頭月兒卻回過身向沈氏叩頭道︰「求太太成全，我與表少爺是真心相愛……」
「真心相愛？」沈氏怔了怔，終于反應過來，氣得渾身發抖，上去就一巴掌道︰「你算什麼東西，也配跟典兒談情？」
月兒本來就受傷不輕，被沈氏這麼一巴掌，打在地上，呼啦又吐了口血。(鳳舞文學網)冰@火!中文
「月兒！」葉姻再也忍不住，「蹭」地站了起來，眼角直跳，咬著牙正要開口，衣裙卻被緊緊拉住，低頭見月兒爬了幾步，死命拽著她的裙擺，口中血流，滴滴答答流在地上，蜿蜒著染了那月牙白的留仙裙上，艷艷如火，點點如梅……
葉姻忽然閉上眼，她明白，她明白……沉了沉心，走到沈氏前，盈盈施禮道︰「母親，你來了正好，今兒倒是一道巧棕，表哥不知發什麼瘋，跑到我的閨房大吵大鬧，還對月兒拳打腳踢，我正要找你討個說法哩。」
「小姐……」月兒見葉姻不肯接她這宗案，不由開口提醒，只是氣力不足，聲音嘶啞。
沈氏對這個女兒一向容讓三分，尤其在人前，見葉姻氣勢洶洶，反而放緩了語氣道︰「姻兒，你可是搞錯了，我怎麼听說典兒從你院子里出來的時候，就昏倒了的？」
葉姻嘴角彎彎道︰「他打月兒的時候，不小心撞在牆上了，可能傷著了腦袋，走的時候好好的，出了院子就發作了的。」
「表少爺好端端地為什麼要打月兒？」沈氏身後一個婆子忽然出口道。
「這就不知道了。」葉姻嘖嘖道︰「人說春闈之前有很多瘋了的，說不得表哥實在太過緊張，一時想不開就瘋了呢。」
「不對吧，表少爺來的時候還好好的，再說，就是發瘋，為什麼跑到大小姐房里瘋呢？」沈氏身邊大丫頭杜鵑出口道，頓了頓，勉強一笑道︰「大小姐，這必是有緣故的吧？」
「是有緣故……」葉姻面不改色地點頭道︰「我從前借給表哥一本書，後來表哥與幾個妹妹一起來訪，本是要還給我的，結果我不小心跌了下，人心惶惶之際，大家就回了，表哥想起書還沒還，這才又到了我的院子里，倒也是我倒霉，不小心踫到表哥瘋疾發作……」說著，雙手一攤，神情無奈道︰「他本來要打我來著，都是月兒給擋了。」
沈氏雖然沒有開口，心下卻越听越怒，要知道按照齊朝法律，有疾之人是不能科考的，葉姻一口一個「瘋病」，若是傳了出去，沈典被取消科考資格也說不定！這丫頭自從那日就有些變化，她一時不查，竟越發月兌了她的掌握，如今听佷子說她要斷了才想起此計，沒想到竟如此翻臉無情，心狠手辣……
正忖度間，忽然听院子里一個婆子開口道「大小姐……月兒方才明明白白說，她與表少爺有私情的，恁地在你口里成了瘋病？」
沈氏 了那婆子一眼，旁邊的袁嬤嬤立時俯耳過來，輕聲道︰「是鮑家的。」
沈氏幾不可微地點了點頭，笑道︰「姻兒，你畢竟年紀小，這下人的事情一時也有看不到的，這月兒不是明明白白地坦白了嗎？她私慕典兒，說不得典兒去了你哪里，她有什麼狐媚子道道的，典兒看不過，教訓了她一下而已。」——眼見葉姻一口一個「瘋病」，方才老太太又對自己佷兒語氣不善，若是強行按在葉姻身上，鬧到老爺哪里肯定是自己沒臉，此計只能緩緩圖之，她從來是個聰明的，月兒既然自己撞到這網里，沒有理由不給她機會，想到這里，越發笑得和煦動人，笑盈盈地望著葉姻。
葉姻咬了牙正要反駁，忽听月兒尖聲道︰「是我不好，我對表少爺……」話音未落，忽听葉姻吼道︰「月兒！」這聲音十分大，竟嚇得近旁的沈氏倒退一步。
「月兒，」葉姻回身，一字一句咬著嘴唇道︰「我知道你為了不傷我們表親之間的和氣，拼了命擔了這干系，可是我告訴你，我告訴你……」葉姻忽然發現自己的聲音有些哽咽，怕眼淚掉下來，猛吸了一口氣，俯身抓住月兒的衣襟——
月兒，月兒，我的未來再也不需要你的犧牲來成全，不需要任何人的犧牲來成全！葉姻重生一次，是為了守護你們的，而不是讓悲劇再演一遍！
「我告訴你！」葉姻把那口氣忍了下去，加重了語調道︰「你這樣會害了表少爺的，懂嗎？有病得治，我們替表哥瞞著，若是他在科場上發作了，豈非大過！」說著，抬起頭對著葉母跪下，高聲道︰「老太太，听說宮里的柴太醫最擅長瘋疾之癥，要不等父親回來，我們請他出面把柴太醫請來看看……」
葉母站在那里一直沉默不語，此時見葉姻如此，只「嗯」了一聲，那眼眸審視著葉姻，又望了望沈氏，「哼」了一聲，頓了頓拐棍，轉過身回了正房。
沈氏面色變了變，疾步跟著葉母走進了房中，一會兒子隨身的幾個丫頭婆子都走了出來，屋里關了門，待了一盞茶的功夫，沈氏從屋里走了出來，臉色已經恢復了平靜。低頭見葉姻與月兒還跪在那里，抿著嘴走到葉姻面前，把她拉了起來，柔聲道︰「姻兒，天怪冷的，你這孩子也是傻，為這麼點兒事這麼著跪著，若是凍著了可怎生是好？要說你這丫頭倒是好心，不過也是好心辦壞事，這府里傳得沸沸揚揚，不論說什麼總是不好听的。」說著，揚起頭對身邊那婆子道︰「袁嬤嬤，把院子里的丫頭婆子都記下來。」
袁嬤嬤答了聲「是」。
沈氏頓了頓，聲音變得凌厲道︰「老太太吩咐了的，此事一律不準提，若是有那不長眼的傳出半個字，我就按著這冊子一個個地找，早晚查出那多嘴碎舌的，打個半死趕了出去！」