()「小姐……」月兒跟在葉姻背後，實在忍不住了，終于開口。(鳳舞文學網)
葉姻停住腳步，那修長的身子在地上留下瀲灩，鳥驚庭樹，影度回廊，而，越發挺拔。
月兒望著這樣的背影怔忪半晌，咬了咬嘴唇，道︰「小姐，三老爺他不是好人，不會安好心的，你跟著他出去……」
「我知道。」葉姻扶著游廊的柱子，眯起眼，墨黑的眼眸深處閃出點點冷光。
「那你還……」
「月兒。」葉姻忽地轉過身，似笑非笑道︰「你說我變了，你很放心，其實你還是很不放心，是嗎？」
月兒見葉姻這樣的神色，忙搖頭道︰「我不是，我只是……」
「放心。」葉姻拍著月兒的肩頭，忽然俯身在月兒的耳邊道︰「酉時的時候，去找東門的那李婆子，就說我有事找她……」
「什麼？」月兒葉姻那神神秘秘的模樣，嚇了一跳，要知東門乃是葉府的外門，一般為葉家男子出入之地，葉姻這麼一個大小姐，從哪里認得這婆子的？
「別管了，放心。」葉姻嫣然一笑。
月兒盡管不解，還是去尋覓了那婆子，那婆子一听是大小姐。臉上變色，連忙答應著跟著月兒進了內院，走了好一陣子才到葉姻的文瀾苑，一邊打量，一邊跨進大門，院子里的丫頭婆子見來了個面生的婆子，皆面面相覷，卻見那婆子戰戰兢兢，仿佛犯了大錯，跟著月兒剛進正房，便「噗通」跪下。
葉姻正在案幾上調弄脂粉，听婆子來了，轉過身來，盯著那婆子打量了半晌，對星兒等人道︰「你們先出去，我有話對這婆子說。」
星兒辰兒對望一眼，只得出去了。
「李嬤嬤，其他話都不必說，我想讓你傳封信試試，看看這條道否妥當。」
李婆子似乎不敢抬頭望著葉姻，只低頭訥訥道︰「大小姐盡管吩咐。」
葉姻一笑，去內室淨了手，又拿出一份信來，對李婆子道︰「李嬤嬤若是覺得這個有用，盡管到老太太，甚至太太面前請賞去。」
李嬤嬤渾身抖如篩糠，道︰「大小姐，我怎麼敢，我也是不得已，都怪兒子不爭氣，把家底賭干淨了，實在是沒法子，若是主子知道了，也只有打死的份，大小姐大人有大量。」
「那就好。」葉姻點頭，笑道︰「聰明人自然會活得長的。」說著，拖長了聲調，眉毛一挑，望著窗外，春花爛漫，映襯室內如照，空氣里流動著一種淡淡而奇特的香氣，葉姻的面容便隱藏的在渺渺雲煙里……
月兒待那婆子走了，見葉姻在全神貫注地挑弄脂粉，忍不住開口道︰「小姐，你這是……」
「說讓你放心就放心，再不羅嗦把你嫁給二貨。」葉姻把那胭脂放在水粉里，用手指敲著那紅色的錦盒，「蹬蹬」作響。
月兒听了「嫁」字，臉上一紅，訥訥道︰「我不嫁人，我一輩子跟著小姐。」
「我才不要跟你共事一夫。」葉姻「嗤」地一聲。
「小姐。」月兒跺了跺腳，臊紅了臉，道︰「你在說什麼。」
葉姻不答，把那錦盒小心翼翼收好，月兒忽然聞到了一股古怪的味道，似乎不是脂粉香氣，卻是一種中藥的味道，不由奇道︰「小姐，你這是調的什麼粉。」
「恩斷義絕粉。」葉姻笑得鮮花爛漫，卻讓月兒無端打了個寒戰……
第二日一早，便有文華苑的婆子來稟道︰「三老爺早早在門前候著大小姐了。」
「知道了。」葉姻早已收拾停當，回頭對星兒辰兒道︰「你們在家好生著，有事與李嬤嬤商量，便是有小丫頭淘氣了，先別急，等我回來再說。」
兩個大丫頭答應一聲，葉姻帶著月兒先去文瀾苑作別，葉母叮囑了好半晌才放她走，她帶著月兒剛出了文瀾苑，忽見陳氏從後面追了出來，低聲道︰「大小姐，我安排了個有些武藝的婆子，她就在那些婆子里面，是個妥當的，姓隋，你這出門在外，若是有什麼，倒也有個方便妥當。」
葉姻一听，心中一喜，拍了拍陳氏的手道︰「謝謝二嬸娘。」又俯身低聲道︰「等阿爹回來，我會跟他提那事……」
陳氏臉上顯出喜悅不勝之色，囁諾著正要說些感激的話，卻听葉姻道︰「一家子的人，不說這些，二嬸娘這多年的幫襯，我是看在眼里的。」
陳氏听了這話，眼淚差點了下來，直點頭道；「大小姐真是，真是……」
「回來再說。二嬸娘。」葉姻捏了捏陳氏的手，轉身向門外走去，忽听月兒道︰「小姐，你說的可是那日打听的那二夫人之弟京選之事？」
「嗯。」葉姻點頭，陳氏對她的親近，前世是不在乎的，以為不過看在阿爹的面上巴結罷了，這一世其對自己處處維護卻看在了眼里，這次外出陳氏又秘密安排了婆子保護自己，便把那話說了出來……
這世間沒有純粹的交情，卻也沒有純粹的利益，摻和起來的情分最是穩妥——她回府之後就找人打听了個仔細，最近京選，陳氏之弟陳廉正在名冊上，因在外地官聲甚佳，正是入部的絕佳人選，自己阿爹在這事上倒頗說的上話，因此自己便準備適時進言。
投我以木瓜，報之以瓊瑤，葉姻攥起了拳頭，揚起頭，走得越發穩健有力。
待到角門口，見葉禮穿著穿一領白色衣，勒一條黃絲絛，足下踏一對烏靴，騎著駿馬，唇齒紅白，翩翩少年，轉盼多情，不像是去找人，倒是要攜眷春游，車舫後面*個婆子皆布衣素容，侍立在車舫背後，
「姻兒。」葉禮笑得光華絢爛，在馬上含情脈脈地向她招了招手。
「三叔。」葉姻笑著點了點頭，扶著月兒的手走上車舫，忽見一個婆子走過來，幫著打起簾子，扶著她的手，葉姻忽覺自己忽地身輕如燕，一下飛上了車舫上，不由低頭望著那婆子，見那其四十許人，尋常面容，一雙眼眸宛如深潭，額頭用發髻掩著一道深深的刀疤，若不仔細去看，倒也看不出什麼，見葉姻望她，笑眯眯道︰「隋氏給大小姐請安。」
「罷了。」葉姻捏了捏隋氏的手，高聲道︰「看你這婆子倒也有些眼色，隨著月兒伺候吧。」
隋氏隨即答了聲「是。」待月兒上了車舫，自己也跟著進去了，車舫之外的那些婆子不由露出羨慕嫉妒的神氣。
那隋氏卻絲毫不見得色，一臉鄭重地進了車舫，待那車 轆「吱呀呀」響起，方俯身在葉姻耳邊輕聲道︰「大小姐防著些，這幾個婆子並不牢穩。」
「啊……」月兒在旁听了，吃驚道了一聲，忙又捂住嘴巴，她早就對葉禮十分警惕，如今听隋氏這麼一說，更覺得進了這位三老爺的圈套里，心中更是惴惴。
卻見葉姻並不慌張，只瞪了月兒一眼，示意她不要作聲，轉頭對隋氏道︰「隋嬤嬤，你看起來像是江湖人士，與二嬸娘她……」這隋氏手腳十分利索，方才那一抬，只覺騰雲駕霧般，自是武功不弱，這麼一個武林高手竟然甘為廝僕，不免有些好奇。
隋氏微微一笑，也不隱瞞道︰「我確實在江湖上有些名號，只是已是前塵往事，大小姐也不必再問，只告訴你，有一日被仇家圍攻殘傷，被陳二小姐發現，陳家老太太把我救下來，傷好之後也灰了心，不願再過那刀口上舌忝血的日子，便在陳家安頓下來，後來二小姐嫁到葉家，我便跟了來……」
葉姻點了點頭，眸光一閃，嘴角彎彎道︰「二嬸娘讓你听我的，隋嬤嬤，這一路可要勞煩你了。」
隋嬤嬤一笑道︰「小姐對大小姐最近頗有贊許，幫襯倒是應該的。」說完，臉色一凜，把聲音壓得越發低了道︰「這些婆子都是老太太安排的，本來也沒什麼，可昨夜突然有人找上我們，每人給了三兩銀子，說老太太吩咐了，讓我們一切听三老爺的。」
「怎麼會這樣？」月兒听這話，急得不知如何是好，可是又不敢大聲，爬了幾步到葉姻身邊，拽著葉姻的手抱怨道︰「我就說嘛，小姐，三……是不會安好心的，這些婆子本來是保護你的，居然會被三老爺給收買了，我們再給銀子恐怕都來不及了。」
葉姻拍了拍月兒的手，笑道︰「放心，我們有抵得上一百個婆子的人。」
隋氏听了這話，怔了怔，噗嗤一笑道︰「大小姐，如何安排，你說。」