()天剛蒙蒙亮，京城西元街元寶胡同何家大宅後院便有了響動，于媽媽穿著青色的比甲，頭發整整齊齊挽了個髻，插了一支素銀簪子，身後跟著個小丫頭捧著四色禮盒，她奉何大女乃女乃之命來給何太太送東西。(鳳舞文學網)
剛到了正房門口，正好看見何太太身邊的丫頭薔薇端著水盆出來了，趕忙上前笑道︰「薔薇姑娘，大女乃女乃叫我來給太太送東西，不知太太得不得空。」
薔薇笑道︰「太太剛起，請于媽媽先等一會兒。」
于媽媽笑道︰「應該的。」
薔薇又喊小丫頭倒茶，倒是驚動了里頭的何太太︰「外頭是誰？」
那丫頭趕忙道︰「大女乃女乃叫于媽媽過來送東西。」
何太太的聲音不緊不慢的︰「進來吧。」
于媽媽和捧著東西的小丫頭趕忙掀了簾子進去，何太太正坐在羅漢床上喝茶，已經穿戴整齊，見于媽媽進來笑道︰「你不是隨著船隊去南邊送節禮去了嗎，怎麼這麼快就回來了。」
于媽媽是何大女乃女乃的陪房，何大女乃女乃的娘家徐家都在杭州住著，來往不方便，因此每年只趕在端午，中秋和過年的時候去送節禮，這端午節剛過，于媽媽也是剛從杭州回來。
于媽媽笑道︰「回來的時候正好趕上舅老爺的好友董老爺出船，順路就帶了我們一程，倒是比以往快了幾天，親家老太太托我們帶了些土產，大女乃女乃挑了最好的叫奴婢給太太送過來。」
何太太笑道︰「難為她這麼孝順。」
小丫頭把禮盒奉上，何太太瞧了瞧，這才道︰「親家太太可好？家里人都好？」
于媽媽笑道︰「都好，老太太身子骨硬朗著呢，端午節的時候還帶著家里的少爺姑娘出門看賽龍舟，素日里萬事不管，舅太太當家，幾個姑娘少爺也都好，二舅老爺的大少爺今年中了秀才，還是案首呢，老太太高興地不得了，幾個姑娘也都大了，家里也請了先生，讀書寫字的，還請了人教導規矩。」
何太太笑道︰「教導規矩也就罷了，能想到教她們讀書寫字，親家太太見識不凡哪，我記得徐家有五個孩子，哪幾個是嫡出的？哪幾個是庶出的？」
于媽媽笑道︰「大舅老爺的長子長女是嫡出，次女是庶出，二舅老爺去得早，只有一雙兒女，都是嫡出，中了案首的便是二舅老爺的兒子。」
何太太道︰「都多大了？說了人家沒有？」
于媽媽心中一動，臉上笑容更盛，道︰「大爺十八了，二爺十七，都沒有說親，大姑娘今年十五歲，三月三的生日，剛及笄，二姑娘十四，三姑娘最小，才十三，也都沒有說親事。」
何太太驚訝道︰「都這麼大了還沒說親事？」
于媽媽不知道何太太指的是大少爺還是大姑娘，忙笑道︰「原早該說親事的，只是左挑右選沒個能入眼的，這才耽擱了。」
何太太笑道︰「這麼這麼挑剔？偌大的杭州府竟挑不出一個中意的？」
于媽媽笑道︰「哎呦，太太不知道，舅老爺家的幾位少爺姑娘品貌都是出眾的，自然要好好尋模。」
何太太疑惑，多問了一句。
于媽媽自然娓娓道來︰「…要說相貌，是二姑娘長得最好，才十四歲，瞧著跟朵花兒似的，哎呦，說句不該說的話，老奴跟著大女乃女乃在京城這麼些年，也見了不少姑娘小姐，長了不少見識，咱們都說端王爺家的郡主是個傾國傾城的美人兒，我瞧著竟不如那二姑娘一半。」
何太太是見過端王府的郡主的，有些動容︰「你說的是真的？」
于媽媽信誓旦旦
道︰「可不是真的，前兩年去，許是年紀小，沒瞧出來，如今長開了就是不一樣了，連我這個老婆子瞧著都是楚楚動人惹人憐愛的，只是可惜了，沒托生在太太肚子里頭。」
何太太笑道︰「她既有這樣這樣的相貌，想來也是她的福氣，是不是嫡出又有何妨。」
于媽媽接著道︰「誰說不是呢，二姑娘長得最美，可要說聰明機靈，識大體，二姑娘就是不如大姑娘，大姑娘真真是嫡出的尊貴氣派，听說讀書寫字也是拔尖兒，十五歲的年紀，處理起事情來井井有條，徐家上下僕婦沒有不服的，三姑娘倒是平平，雖說樣貌清秀，可和前兩位姑娘一比就不夠瞧了，只不過性子活潑，一看就是嬌養著長大的。」
何太太笑道︰「她雖然處處不如人，可卻有個中了案首的好哥哥，二舅老爺夫妻去得早，留下這對兄妹相依為命，當哥哥的還不得處處替妹妹著想。」
于媽媽笑道︰「誰說不是呢，要說這二爺，那真是和三姑娘天差地別的兩個人，看著倒像是大姑娘的同胞兄弟似的，長得又好，又有出息，待人接物也和氣，生生把大爺壓下去三分，大爺雖不如二少爺得人意兒，可瞧著十分穩重，听說家里的許多庶務都是他在打點呢。」
何太太笑笑，不再提這話，卻又問了些路上的見聞，又賞了于媽媽兩個銀錁子才叫她回去。
于媽媽一走，何太太身邊的萬媽媽才上來服侍，何太太笑道︰「你說于媽媽說的那些話幾分真幾分假？」
萬媽媽跟在何太太身邊已久，自然明白何太太的心思，她這是見于媽媽夸獎徐家的子女有出息，心里不痛快了。
于是笑道︰「于媽媽畢竟是徐家來的，自然向著徐家說話，再者，這也是為大太太臉上增光的事，她不往好了說難道還詆毀不成？」
何太太笑道︰「我就說，誰家的孩子能出息成那個樣子。」
萬媽媽笑著沒說話，只問了要不要擺早飯。
這才剛吃了早飯，何老爺就下朝回來了，何太太吩咐丫頭給他換衣裳，何老爺換了常服，問何太太︰「前陣子大媳婦不是說派了人去杭州送節禮，人可回來了？」
何太太道︰「回來了，剛才還來回了話，老爺找她有事？」
何老爺啜了口茶，道︰「康王今兒早朝提起了為徐家平反的事，皇上沒有反對，只說叫人去查，徐家只怕又要起來了。」
何太太心中猛地一跳，道︰「事情過去那麼多年，還能查出什麼來？就算查出來了是冤枉的，當時下令抄家的是皇上，皇上還能駁了自己不成？」
何老爺看了何太太一眼，意味深長︰「皇上的精神不如以前好了，如今越發的倚重康王了，當年徐家為什麼被抄家，朝中上下心里都有數，無非是皇上的一時意氣罷了，徐義臣當年畢竟做了不少實事，皇上心里也清楚，這次只怕生了補償之心。」
何太太道︰「徐家白身已久，就算起來了又能如何，徐家如今只剩了一個長子，孫子這一輩又只有兩個，能有什麼出息。」
何老爺將茶碗重重的放下，道︰「你可知道當年徐義臣未下台時，長子徐見敏是從四品的國子監祭酒，門生滿天下，次子徐見明是吏部文選司郎中，故友更多，若是徐家平反起復，勢必是一呼百應，到時候，難保有心人把徐見明的死拿出來做文章，你忘了徐見明是怎麼死的嗎？就算別人不提，徐家也不會善罷甘休。」
何太太道︰「于媽媽說二老爺的長子中了案首。」
何老爺驚訝之色一閃而過，隨即恢復了平靜道︰「你瞧瞧，兒子出息了勢必要為老子報仇的，這將來……唉。」
何太太不以為意︰「不就是個案首，秋闈那一關就未必過的了。」
何老爺道︰「婦人之見！那可不是雲南西南那地方的案首，而是杭州府的案首，江南人杰地靈，每次科舉取士十之七八都是江南人，能在那種地方月兌穎而出，點為案首，這個人的前途就可見一斑。」
何太太道︰「那老爺的意思呢？」
何老爺想了想，道︰「徐家有沒有適合婚嫁的女兒？咱們當初在徐家困頓的時候沒拉一把，徐家人未必不記恨，如今趁著風聲沒傳出來，咱們兩家又結成了姻親，徐家只會感激咱們不嫌棄他們白身，將來翻身了想翻臉也不好意思。」
何太太想起了于媽媽所說的天資過人精明能干的大姑娘，傾國傾城的二姑娘，活潑嬌氣的三姑娘，有些不甘願︰「听于媽媽說，三個女兒倒是都沒許人，大姑娘太厲害了，娶進門來只怕壓制不住，二姑娘是庶出，長得又太妖媚，三姑娘年紀小，又沒個出彩的地方。」