()大總管袁橫例行巡田回來後，按照公主的意思將顧城安排去藥材庫記每月進出的藥材賬目去了，十分無關痛癢的一個差事，最大的特點就是瑣碎，細到連廚子不小心切了手指頭去領一瓶金瘡藥都要記錄在冊，偌大的公主府一天之中不知要出多少樁這樣雞毛蒜皮的狀況，紫陌不禁懷疑袁橫這番安排是不是故意要整他的。(鳳舞文學網)
然而顧城卻欣然接受，自始至終連眉毛都沒皺一下。顧城上任幾天後，不放心的紫陌偷偷叫來了相關人詢問顧城做得如何，得到的卻是眾口一詞的稱贊，道顧公子才智過人，連這些惱人小事都處置的井井有條何況是做大事，讓他擔這樣雞毛蒜皮的差事委實太大材小用。
可紫陌偶爾路過千竹園時，還是會听見園中有笛聲婉轉。即使接下了最繁瑣的差事，顧城的生活似乎和之前並沒有多大的差別。
「當真如此？」
「當真，奴婢親眼見何公子還去找他下棋去了。公主知道，何公子才華橫溢卻最是孤傲，卻單願與顧公子交往，奴婢還听說何公子親口承認自己才學不及顧公子呢。」
「何修遠能開口夸人可真是稀奇，那顧城的才華真有那般好？」紫陌悠然道。
「奴婢也沒親眼見識過，只听說是顧公子出口成章，又能對答如流，天上地下無所不知。」
紫陌忍不住笑了︰「這話誰說的，這樣不著邊際的話也能傳出去，虧得你們也信還跟著起哄，不過是才學好些罷了，都要給你們傳成神了。」
佩蘭也跟著笑︰「自然是，府上的下人沒見過世面，什麼都傳得厲害，倘若要論才學高低，楚家的那位公子那才是屬北江第一，其它人自然遠遠不能及。」晉鄴城中的一干貴族子弟這些丫鬟們簡直是如數家珍，楚家公子據說一表人才，又才學極為出眾，據說不單是晉鄴城中的千金小姐對他迷戀不已，連其它幾個城中都有他的仰慕者，可見人氣之高，連紫陌這種對帥哥不感冒的人也是略有耳聞的。
佩蘭說得兩眼放光，紫陌聞言只是笑笑，拍了拍手上的土。佩蘭見狀忙舀著木桶里的水給紫陌沖手，又遞上一方干淨手絹給公主擦干，好奇的盯著已經開始爬秧的草龍珠，心想這東西到底能結出什麼樣奇特的果子來，惹得公主來得愈來愈頻繁。
「听說袁總管最近總嘮叨要收個徒弟，顧公子這般聰慧，估模著等袁總管退下後，他就要上位了。」佩蘭忍不住又在一旁嘮叨起來，對顧城做總管一副心之向往的樣子。
「誰是公主府的新總管難道要由袁橫來決定？」紫陌漫不經心地擦著手問道。
原不過是隨口一問，佩蘭卻好像突然意識到了什麼一樣，臉色一變「撲通」跪在地上。
「公主息怒，公主府自然是公主說得算，袁總管也只是依例舉薦，用與不用還要由公主定奪的。」
說道最後小丫頭的聲音都抖起來了，仿佛嚇得不行，只不住地求饒。紫陌見狀開始有些莫名其妙，後又有些了然，想必這從前的南邑公主，也是十分不喜歡別人挑戰她權威的，積威之勢已久，小丫頭才會這般害怕。
紫陌自然不會追究佩蘭失言，倘若沒有這小丫頭的口無遮攔，她也不會知道顧城現如今在府中的呼聲會這般高，連一向挑剔的大總管都能對他贊賞有加，果然是不簡單。
就連當日的劍術琴藝，恐怕也只是冰山一角。
紫陌在心里盤算著日子，要得東西應該已經查得差不多了，不知幾時才能送來？
她心里正惦記著這事，到晚上被惦記的那個就自己找上門來了。
秦軻將查了月余才有所得的東西交上，臉上浮上一層古怪的神色︰公主幾次三番差遣他跑腿查探院中人的底細，像是渾然忘記了府中還養著這麼一班人是專門用來在暗中搜索信息情報的，如今倒是府中的侍衛貼身保護公主安危，而他這個御用的金牌護衛卻被當小廝使，而且越來越順手，這讓秦軻很是不爽，對著公主卻又敢怒不敢言。
紫陌看了幾眼絹帛，抬頭見秦軻還杵在那里，明明在出神卻又一臉欲言又止的模樣，思索一會兒方才恍然大悟，從荷包中模出幾顆金瓜子笑眯眯的與他。
秦軻頓時如遭雷劈，目瞪口呆的看著手里紫陌賞的「辛苦費」。
常在宮中行走的人，多會隨身帶著一些用于打賞的物什，通常多用來賞宮中的宦官，他們日日待在宮中，知道的最多，嘴也最容易撬開，紫陌這袋子金瓜子也是做此用途的，卻不想秦軻接了瓜子非但沒有露出一分喜色，反而額上青筋暴起，一臉痛不欲生的神情。
他是劍客啊劍客，師承九龍山青雲劍一脈，同門師兄弟或為中軍將領，或為皇族護航，怎能像打賞宦官一樣用顆金瓜子來打發他。
紫陌不知道自己在無形之間已經侮辱了秦軻滿門，只道他是嫌少了才露出那副表情，想到秦軻最近跑腿確實辛苦些，便伸手模出袖中今晨才放進去的金釵。
秦軻見紫陌又從袖子里掏出了什麼，心下一驚，也顧不得收拾那顆碎了一地的孤傲劍客心，飛快的逃離了花園，留紫陌拿著準備打賞的金釵看著他落荒而逃的背影莫名其妙。
午膳時佩蘭照例在一旁服侍紫陌用菜，紫陌喝著她盛得一碗燕窩，隨意問面前機靈能干的嬌小少女︰「佩蘭，你原是哪里人？」
「回公主，佩蘭祖上是江中人士。」
江中，紫陌沉吟，復又問︰「那是個怎樣地方。」
佩蘭頓了頓似是在回憶︰「從前倒是個山明水秀的好地方，可惜後來戰亂紛起，流匪盤踞，便亂了，奴婢便是那時被人拐走給賣了的。」
膳罷，紫陌讓人取了一套男裝來，去了釵環華裙，她本就生得極好，穿上男裝身形雖然比男子顯得矮又單薄了些，卻是實實在在的美少年模樣，換好衣服走出門時門口守著的丫頭見了她，臉「唰」一下就紅了，忙低下頭不敢再打量。
紫陌只讓秦軻跟著，兩人從公主府的後門出來，已經有馬車在門口等候，卻不見如何華麗，像普通小戶人家常用的那種。
秦軻繼搜集情報後又被紫陌挖掘出了別的功用，此刻他正坐在車頭穩穩的駕著馬車一路朝城東的青城山去，長劍在腰，一邊有條不紊的駕車，一邊警覺的留意周遭的動靜。
青城山臨靠曲水，傳說曾有人親眼見九天雲鶴飛落于山間，又有仙娥于林中起舞，故有仙山之稱，山東側是有名的青山寺，香火鼎盛，香客雲集，而相對較安靜的西側，因景致文秀，又有流觴曲水分流其間，為讀書人所鐘愛，是晉鄴城中文人雅士最常往來的品詩論道之所。
紫陌從車上下來，遙遙望見不遠處畫扇亭中綽約已有幾個人影，秦軻緊緊跟在她身後，走過一方桃林後便被兩個童子攔住了去路。
其中一個童子對紫陌作了一揖，「公子可有請帖？」
紫陌將袖中的帖子遞上，童子接過細細查看後對旁邊的那個點點頭，另一童子便笑道︰「請公子隨我來。」
秦軻方欲跟上，留在原處那一童子抬臂攔住他，語氣十分客氣︰「這位公子還是留在此處的好。」
紫陌回頭對他吩咐，「你留在這便可。」獨自隨著引路的童子向畫扇亭去了。
此時聚會還未開始，畫扇亭內外卻已經來了不少的人，或面溪撫琴，或自斟自飲，也有兩三成群在一起將經論道，紫陌第一次參加這般文雅的聚會，滿目峨冠博帶古樸風儀的文人名士，仿若行走在魏晉風流的墨色山水中，書影墨香拂面而來，美不勝收。
姜訓正與一人站在水邊論事，退去一身華麗冠冕，清普簡單的衣著看上去像是朱門深宅中走出的貴公子，在他身旁的人一直不曾多言，面目含笑不知看向何處，手持一支折扇，舉手投足間散發出慵懶的氣質，彌漫著說不出的風流。
「這位是我的堂弟，這位是楚塵桓楚公子。」紫陌站定，姜訓便為二人做簡單介紹。
原來這就是北江無數閨中少女的夢中情人，紫陌暗想，果然風流倜儻不同流俗，站在那里就好像一道別致的風景。尤其是他渾身散發出來的高貴又灑月兌的氣質，紫陌第一眼便被那氣質吸引住了，繼而被他的容貌所驚艷。單從外表給人的感覺看，楚塵桓的耀眼程度，恐怕不遜于任何一個一線男明星。
楚公子抬起漂亮狹長的眼楮打量了她一眼，微微笑點頭致意，紫陌也以禮還之，隨姜訓一同入座。
今日的聚會是姜訓一手操辦的，作為主人的他自然位列上座，紫陌作為他的堂弟坐在右手第一位之上，與紫陌面對面的左手第一位則坐著方才打過照面的楚公子。
眾人坐定，一列童子魚貫而出，有條不紊的在個人面前的案幾上奉上果脯果仁，另每人案上一只如玉般細致的青瓷壺並青瓷杯，盛著三十年陳的美酒，淺斟一杯，香氣宜人。
聚會開始，由主人先說幾句客類似開場白的話，大致是希望在座諸位不必拘泥，大可暢所欲言，申辯駁論，能盡興而歸。話音方落，便有人十分自然的接上了話茬，此番聚會才是真正的開始。
文人聚論，詩詞歌賦，道義精神皆可議之，一人陳述完觀點後，倘若有異議便可直截了當順而敘之，說與不說，論與不論，全憑個人意願。紫陌在這群人中算是見識淺薄的，便將全部心思放在了周遭景物和氛圍中，品著佳釀欣賞這可望不可求的場面。
楚塵桓散漫依舊，正巧他的座位後面有一根柱子，他便索性整個人倚在柱子上，眯著眼淺淺的品著酒，只听眾人發言卻不參與其中。
紫陌四下打量了一下，在場諸人，雖然行為不至拘禮，卻也都是端坐的姿態，連身為主人的姜訓也不曾露出一分隨意之態，兩廂一對比，這楚塵桓的懶散無禮就太過顯眼了，可他自己卻不甚在意，甚至連在場諸人也並未有人流露出半分的不滿，寬容到了極致。
直到宴會到了尾聲，散漫了全場的楚塵桓才有了些動作，此時已經沒有人再發言，眾人都看向楚塵桓，紫陌這才注意到楚塵桓的案幾上不知何時已經鋪上了一層絹帛，身邊兩個小童跪在一旁，手里捧著筆與硯台，楚塵桓隨意抽出一支狼毫，飽蘸濃墨，卻又是隨意的向宣紙上一劃，臉上始終帶著漫不經心的笑意，似乎一切都不曾放在心上。
亭中鴉雀無聲，眾人都屏氣凝神的望著他，仿佛方才舌綻蓮花的精彩論辯不過是拋磚引玉，此時此刻此人，才是這場聚會最大的亮點。
不過是片刻的功夫楚塵桓便放下筆，恢復了先前散漫姿態，紫陌以為他是賦詩一首，就像是王羲之寫作蘭亭集序留作紀念一般，當小童將他的大作展起時，紫陌大吃一驚，周遭諸人則均是一臉的欣賞與欽佩之色。
居然能在這麼短的時間內作了一副畫。
紫陌雖然不懂畫，卻也能感覺到那些散漫線條中散發的凌然之氣與典雅之範，寥寥數筆，便將此情此景勾勒的淋灕盡致，意境盎然，堪稱神作。
此時紫陌看楚塵桓的眼神，就好像眼睜睜見到一顆國際巨星從面前飄然而過，各種奇怪的感覺混為一體，腦袋瞬間被放空，只想上去要個簽名來證實這件事真的發生過。
眼見為實，紫陌心服口服，這樣別致的人，果然是禁得起別人追捧和崇拜的。
聚會結束後，紫陌便去找姜訓，討問今日在場諸人的身份，姜訓提出幾人與紫陌細說了，其中便有楚塵桓。
楚塵桓是北江一等一的大家楚家之人，楚家在北江地位卓然，從前朝起便是名門望族，到如今已經出了七位宰相三位皇後，當今聖上的生母便是楚家的女子，而楚家不僅出學識淵博之人，更有人懂得經商之道，因而楚家產業遍布北江，真可稱得上是富可敵國。
「我每隔幾月便會辦一場聚會，你若有興趣同他交往，下次我再叫你便是。」
紫陌心中大喜，與姜訓道別下山去，方走了幾步便听他在身後喚︰「紫陌。」
紫陌停住步子，回頭望去。姜訓負手站在亭中，見一泓秋水般的眼眸向他望來，盈盈水眸溫潤而安寧，一時心里百感交集，卻只是對她叮囑道︰「無事，下山慢些。」