()姜戎的意思再明確不過，經此一事，他已屬意修遠為公主府與二皇中往來使，來日修遠要做的事恐怕更多。(鳳舞文學網)
紫陌放下茶盞，看向園中欣欣向榮的各色菊花，悠然道︰「處事道理我懂得未必比你多，只能提醒你一樣，凡事不要做得太出色，過得去便可，謹慎自持，小心自保，實在不行還有我公主府。」
修遠听出紫陌話里的關心之意，心中驀然一震，長指無意識地摩挲著茶杯溫潤的弧度，壓抑著心中千般情緒低聲道︰「是。」
姜戎還未成年，身居宮中不像紫陌有自己的府邸這般自由，生辰辦得雖盛大，因著宮里條條框框的規矩，便沒了那些熱鬧，來得人也很有限，左不過都是宮里常住的那幾位，還有皇帝新寵的蘇皇妃，也著人送來了豐厚的賀禮，卻始終不曾親自露面。
過了這個生日姜戎便十三歲了，明年就會行成人的冠禮，之後就可以擁有自己的府邸，听說皇帝早在數年前就讓人選定了新府的地址，如今已經修建了十至，不日便可竣工。姜戎跟紫陌言談之間也毫不遮掩對宮外自由生活的向往，紫陌很慶幸自己轉世時南邑公主已經嫁出去了，不然深宮寂寞該是怎樣難熬。
姜戎的生辰之後沒幾日便是中秋佳節，在北江中秋是僅次于年節的大節，為君民同慶佳節，不僅皇宮會在這一日舉辦隆重的夜宴，由皇帝邀臣子攜家眷與後妃皇子共慶，民間也會取消宵禁，由百姓徹夜慶賀，花燈雜耍遍布街市，十分熱鬧。
這次宮宴的座次安排與前幾次不同，以太子為首的皇子們被安排在皇帝左手邊位置，往下順序是眾親貴和大臣，而皇帝的右手邊第一位是蘇皇妃，往下便是南邑公主以及諸嬪妃和親貴大臣的夫人們。
蘇皇妃是個十分安靜地人，整場都沒有說過幾句話，只在向皇帝敬酒時紫陌才听到她溫柔婉轉的嗓音，其余時候便只是靜靜地坐在自己的位置上，在一殿熱鬧祥和的氣氛里格外低調卻不容忽視。
她和紫陌確實像，年歲比之也大不了多少，兩人並肩而坐遠遠看上去就像是孿生的姐妹一般，惹得殿中諸人頻頻觀望小聲議論。
紫陌也借著低頭喝酒的動作打量這位蘇皇妃，暗中思忖倘若宮中關于蘇皇妃與已故皇後的容貌十分相似的傳言屬實，那繪制皇後像的那個畫師真該拖出去斬了——畫像和真人比起來未免也太失實了，真不知他將皇後的美貌氣度都繪到哪里去了。
姜戎的坐在與紫陌面對面的位置，與左右的人都未曾講過話，紫陌吃香瓜時見他正看著自己這邊，便拿起酒杯來朝他遙遙地比了一下，姜戎愣了一下，隨即朝紫陌回了一個笑容，也拿起面前酒杯依樣與紫陌隔空踫杯，抬頭將杯中酒一飲而盡。
因著姐弟間的小互動，縈繞在席間的不和諧氣氛頃刻間淡了不少，姜戎也不再板著臉，甚至在旁人敬酒時也會回敬一杯。
夜宴結束，因時間太晚，紫陌便在宮中留宿，住在公主出嫁前所居的傾雲宮，睡至半夜，只听外面人聲雜亂，便喚了一個宮娥進來問可是出了什麼事。
「公主殿下，蘇皇妃娘娘中毒了！」
「什麼？」紫陌乍听睡意消了一半，「中得什麼毒，人怎樣了？」
「還不知是什麼毒，听說人已經昏迷，可還在嘔血，現在宮中的御醫都聚在落霞宮中，陛下也在。」
「快給我更衣！」
換了衣服匆匆趕到落霞宮，宮中燈火通明，進了正殿只見十幾位御醫都在湊頭小聲議論，臉上都是一派焦急惶恐表情，見紫陌來紛紛行禮。
「娘娘如何了？」
「回公主，臣等已設法壓制住娘娘身上的毒，只是這毒奇特，一時半會恐怕是解不了。」
紫陌掀開隔離的紗帳走進內殿，皇帝正坐在床邊，一手握著蘇皇妃的手，听見腳步聲回頭見來人是紫陌，嘴唇動了動，低聲對她道︰「紫陌，你母後病了，你快來看看她吧。」
正行禮的紫陌身形一震，不知是自己听錯了還是皇帝真說了這樣的話，他是將蘇皇妃當成故皇後了嗎？
皇帝又伸手示意她上前，紫陌乖乖走上前去，見蘇皇妃安靜地躺在床上，穿著白色的寢衣，烏發鋪在身下，美麗臉上微微泛著一層青色，虛弱得像隨時都會沒了氣息。
「你母後又要離我而去，這一次要如何才能找回她來。」
皇帝連「朕」字都不用，只自稱是「我」，手心緩緩撫著蘇皇妃蒼白的臉頰喃喃自語。
听了他的話紫陌心中五味陳雜，皇帝與先皇後鶼鰈情深早就是人盡皆知的佳話，皇帝為了追思她一直沒有再冊立新的皇後，只為龍御歸天後能與皇後重溫舊情，鐘情至此可以想見。
原本紫陌認為這些不過是夸大了的民間傳聞，自古君王愛美色，即使皇帝鐘情皇後，可佳麗三千，總還會有新人來撫慰他，又怎麼會真得對一個逝去的女子十數年念念不忘。可如今與紫陌面對面的這個男人，紫陌對他並沒有多少父女之情，唯見過的幾次面也是隔著宮廷禮數不甚親近，此時她卻更能深深地感受到他身上濃重的哀傷，也懂得他的悲痛︰愛之所失如流沙逝于掌心，千般不舍也只能無可奈何。
經過救治，蘇皇妃已經不像先前宮娥說得那般吐血不止，只是一味昏迷，御醫也說再不解毒恐怕毒入心肺無力回天。紫陌在寢殿中陪著皇帝待了一會兒，勸他要保重龍體，宮中御醫尚在側，北江人才輩出，定然能找到可解此毒之人救回皇妃性命。
宮中豪華而隆重的中秋夜宴以皇帝的震怒和皇妃的命懸一線草草收尾，紫陌連夜出宮回公主府，一路上因街上的人太多走得極慢，紫陌坐在豪華的車駕中，隔著一層車簾听外面的歡笑嬉鬧聲不絕于耳，在這樣一個滿溢歡聲笑語的夜晚，她卻感受不到一絲該有的安寧平和。
「公主，」在前駕車的秦軻稟報︰「街市上人太多，要不要改走官道？」
「不必了，繼續走吧。」走官道太過惹眼，公主露夜匆匆出行，只怕晉鄴城明日又會傳出許多無端的傳言來。