()紫陌頂著驟然變大的風雪回到漪瀾閣，到晚上時便有下人來報，說早晨帶進門的那個老頭不知什麼時候死了，晚上有人送飯進去時見他還在墊子上打著坐，連叫了幾生不應，這才想著去試試鼻息，發現早就沒了氣息。(鳳舞文學網)
紫陌吩咐人悄悄地將他厚葬了，然心里不免有些愧疚︰倘若他不執意報一飯之恩而泄露天機，想必不會這樣快就遭了天譴。
關于這個老人和他曾經所說過的話，都隨著雪天夜晚的一口貴重的棺木被抬出了公主府，連同他此生所泄露的天機以及他最後留下的一字之計，一同被一?g黃土深埋地下，從此再無人知曉那個寒氣氤氳的下午，陳設簡單的廂房中，兩個人之間那場關于命運與玄機的對話。
楚塵桓大忙一場後又恢復了先前的閑人生活，日前又不知從哪得來了些新鮮玩意兒，邀紫陌去卿桐閣一聚，修遠晨起便在賬房處理府中雜事，無暇抽身，紫陌只好讓人會問顧城是否有要事在身，若無他事便隨著一同去卿桐閣坐坐。
佩蘭捧來的男裝是一色純白的雪綢制料，府中白色衣料幾乎都送給了顧城，唯有這雪綢難得，模上去如玉般細滑貼身卻十分軟和，紫陌便留了一匹給自己制了身男裝，換好衣服後在房中來回走了一圈，架子上同樣雪白的鸚哥整理完羽毛，大眼一瞬不瞬的盯著紫陌，突然左搖右晃開始自娛自樂。
「參見公子，參見公子。」
紫陌好笑，這蠢鳥什麼時候變得這般聰明起來，便用竹簽逗它︰「錯了，是參見公主！」
鸚哥咬著竹簽不松口，跟紫陌較完勁便忘了方才說著什麼，紫陌松開竹簽，它就低頭一粒粒嗑起瓜子來，嘴里嗚啊有聲，也不知是在搗鼓些什麼。
佩蘭這時拿著紫陌的披風走過來，看見她與鸚哥玩得歡，笑了笑道︰「如今這笨鳥也越發機靈起來了，會說的話也比從前多了，公主教的真好。」
上被薅掉的毛又長出了新的，這鳥兒又恢復了先前的活力，天天念個不停，整個一話癆。
紫陌放下逗弄鸚哥的竹簽，拿了一顆瓜子捏在手上在它面前晃了晃，鸚哥的注意力馬上被吸引來了，扭著腦袋嗑紫陌手上的那顆瓜子，憨態可掬的模樣看得紫陌微微一笑，扔了手上的瓜子皮兒笑道︰「哪里是我教它的，都是它自己到處亂飛學來的，倒是我也未曾想到它會學到這些。」言罷紫陌撫了撫身上的白衣，笑得愈發明媚。
千竹園。
顧城不緊不慢地換好衣服，感受到一絲異樣，伸手模到袖中的一張帛條，展開來看。
空空白白無有一字。
沉思片刻，他將字條浸在桌上半盞溫茶之中，取出在燭火上緩緩烘烤，隨著帛上水分的蒸發，一行字跡緩緩清晰起來，然後慢慢被火焰吞噬，在顧城修長的指尖燃燒成一束飛灰。
「莫歌。」顧城輕喚，像是在自言自語。
房中一陣極輕微的聲響，不過是眨眼間，便有一人站在了顧城身後，單膝跪地垂首听令。
顧城執筆在帛上寫下一行字，不過是一句簡單的詩句，莫歌看了卻眼中一亮，待顧城蓋好印鑒，他捧著那絹帛在手中，激動的手都在發抖。
公子，終于要出手了嗎……
「去吧，照我之前安排好的來，切勿出問題。」
「是，公子。」莫歌將令貼身收好，又向顧城行了一禮，施展功力很快便在房中隱沒了蹤跡。
房外沉寂多時的雪又下起來了。
時光如梭，一眨眼便到了年下，過完年後再過一月，紫陌來到北江便正好滿一年。
除夕的夜宴依舊奢華熱鬧，蘇皇妃依然穩坐在皇帝右手第一位，卻不似上次那般淡然，舉手投足間多了些浮躁之氣，妝容精致遮掩不住憔悴，似乎有很多心事的樣子，時不時地往下座大臣中張望。
最近蘇皇妃暗中聯絡朝中大臣的事紫陌也有所耳聞，她從入宮後就一貫淡然無爭，如今這般顯然是為了新收養子姜允的未來打算。
紫陌原以為她收養子不過是想有個依靠，如今也不知是誰教唆的她有了這個心思，皇位只有一個，打皇位主意的人卻多得很，蘇皇妃不過是從百姓家飛出的鳳凰，比起那些自小便在權利中心長大的人，她還女敕很多，如此急功近利只怕會招來禍患，到時不要連累了姜允才好。
大殿上的樂舞喧囂蓋過了一切不和諧的聲響，紫陌正出神于蘇皇妃的事，卻清晰地听見皇帝極力壓制的低咳聲，遂抬眼向上首望去，正看見他趁人不注意側過頭去咳嗽的情景。
做皇帝不易，即使病入膏肓還要強顏歡笑，殊不知他在此倒下，朝堂上會生出怎樣的風雲變色。
紫陌悄悄揮手招乎在皇帝身邊侍酒的宮人，在他耳畔耳語幾句，宮人一愣，繼而有些猶豫︰「公主，這般似乎不妥吧？」
紫陌有些不悅道︰「你只管照做就是，倘若出事我擔著就是。」
宮人退下後，紫陌將面前的酒杯斟滿，向蘇皇妃敬了一杯，道︰「娘娘氣色不是上佳，要多注意鳳體才是。」
蘇皇妃也執杯相對，十分客氣道︰「多謝公主關心。」
紫陌笑了，雖然壓低了聲音，但兩人靠得實在是近，因而字字句句都听得分外清楚︰「娘娘是聰明人，可覺得以卵擊石會怎樣？」
蘇皇妃聞言看她一眼，肅容答道︰「以卵擊石到頭無非是死，可又與魚死網破有何分別？如今我已身陷其間不可月兌身，既然逃不過一死，與其坐以待斃不如奮力一搏，公主認為呢？」
「我以為，識時務者為俊杰。」紫陌放下空酒杯，夾起一顆果子去口里的酒味，「娘娘也在宮里待了不短時間，想來也明白在宮中生存的規矩，安分守己從來都不會有錯，但倘若太出頭引了別人的注意力，恐怕就難保無虞了。」