對不起，對不起。」海棠急忙道歉，並幫著對方將散落地上隻果撿起來，放到籮筐里。
那婦人一直低著頭，一聲不吭，看都不看海棠一眼，用手撥了撥籮筐，就要走。
海棠心里有些過意不去，鄉下大嫂就是樸實，自己撞翻了她的東西，卻一句責備之言都沒有，想著剛才那幾個隻果掉落在地，賣相肯定不好了，可能賣不出去，便道︰「大嫂，我買你兩斤果子吧。」
「不，不用，這是送給親戚的。」婦人似乎有些緊張，說了這一句，匆匆轉身，誰知道轉得太急，扁擔踫到了旁邊的一棵歪脖子樹上，籮筐一歪，那隻果又掉了滿地了，她急得頭上直冒汗，俯子去撿，但有些手忙腳亂的，撿到手里又忘記放進籮筐里，就這樣撿一個掉一個，顯得異常笨拙。
而海棠只怔怔看著那婦人，打從那婦人開口說第一個字開`.``始，她就認出了那個聲音，這也是她的一項特別的能力，別人是過目不忘，她是過耳不忘，只要听過這個人的聲音一次，就能記住。
「師傅。」海棠有些不敢置信的叫了一聲。
婦人如遭雷擊，慢慢抬起頭來，臉色蠟黃顯得有些憔悴，但是輪廓依稀可辨，正是海棠熟悉的那個人，邵將軍，以前的名字叫杜鵑。
「你，你認錯人了。」杜鵑顯示慌張的說了這一句，之後連籮筐都不要了。轉身就跑，才跑了兩步，立即反應過來，現在的行為無異于此地無銀三百兩。她知道無法否認了，急急將海棠拉到一邊，道︰「海棠，你千萬不能將遇到我之事說出去。」
「師傅，您這是怎麼了？」海棠看著農婦打扮的杜鵑，關切的問道，「您知道幾乎全城的人都在找您麼？」
「我……我有我的苦衷。」杜鵑急急遞過一樣東西到海棠手里。「海棠。我現在只有那麼多了，你千萬別把遇到我的事說出來，不然我會沒命的。」
海棠只覺得手里的東西沉甸甸冷冰冰的，不用看。就知道是金錠。大概四五兩左右。她急忙推辭，「師傅，我不能要。真的不能。」
「海棠，我現在只有那麼多，只要你不把遇到我的事說出來，日後我會報答你的。」杜鵑幾乎是在哀求了。
「我不會說出去的，但這錢我不能要。」海棠連忙將金錠塞回給杜鵑。
杜鵑自然也不肯收下，就那麼拉扯了幾下，旁邊巷子口已經有人好奇的張望了。
還是海棠先反應過來，蹲子邊撿滾落一地的隻果，邊道︰「師傅，先把地上的果子撿起來吧，免得惹人懷疑，」
「哦。」杜鵑顯然也知道此事不宜太過招搖，也蹲子撿隻果。
將地上的果子收拾好，海棠這才將杜鵑拉到一邊，關切道︰「師傅，你怎麼這副模樣？是不是踫到了什麼難處？」
杜鵑嘆了一口氣，「海棠，你還是別問了，我有我的苦衷，倒是你，看你的樣子，應該也是從良了吧？」
海棠點點頭︰「算是吧，我現在在一家茶莊做事，不再以色侍人了。」
「那就好。」杜鵑有些欣慰，「恭喜你了。」
海棠道︰「只是有個暫時棲身之地而已，師傅，你怎麼這樣了。」
杜鵑神色有些猶豫，似乎在糾結該不該告訴海棠。
海棠又道︰「師傅，看你如今的樣子，應該踫到了難處，既然已經踫到了，你就告訴我吧，也許我能幫上忙呢？您我，我不會說出去的。」
杜鵑想想也是，現在已經不存在信不信得過的問題了，若是海棠信不過，她既然已經看到了自己，怎麼都會說出去的，若是信得過，說不定真的能幫上一點忙，她現在也的確是有些走投無路，低聲道︰「此地不是的地方，先跟我來。」
于是杜鵑帶著海棠，穿過了好幾條小巷子，來到一處不起眼的宅子里，這宅子很小，住著好幾戶人家，見到杜鵑都笑著打招呼︰「張大嫂，回來了。」
杜鵑一一回應。
海棠看杜鵑跟這些鄰居熱絡的樣子，不由得心生疑惑，似乎杜鵑在這里住很久了。
杜鵑帶著海棠進屋之後，放下籮筐，這才道︰「我已經在這里住了一個多月了，都是普通百姓，都很熱心。」
「師傅，您這是……」海棠又一次問出了心里的疑惑，堂堂將軍，怎麼會住在這種地方，看樣子，還當街賣水果。
杜鵑笑道︰「有時候為了隱藏身份，不得已的，官府也曾經找到這里，但誰會懷疑一個整日拋頭露面賣水果的呢？」
海棠想想也是，只怕官差跟杜鵑面對面，都不會想到，大街上賣水果的就是他們要找的人，比閉門不出安全多了。
「師傅，您為何躲在這里？我是說，既然如此，為何不離開？」海棠有些疑惑，既然要躲，干嘛不干脆躲出城？這樣的喬裝打扮雖然巧妙，不過畢竟還是在燕城，保不住那一日又會遇見熟人，這樣的喬裝其實很難騙過親近之人的，邵家丫鬟，往來親戚，未必沒有眼尖的。
杜鵑嘆了一口氣，「你以為我不想走啊，實在走不了，城門口各處把守得很嚴，守城的兵卒常年搜查過往之人，眼楮毒得很，很難騙過他們的，原本我接應我的人先把孩子送出去了，說是回來接我，結果不知道什麼原因，也沒能回來，我現在很擔心孩子，但也沒有辦法，根本無法離開。」
海棠也隨即替師傅感到難過。
這之前人人羨慕之人，如今竟然躲在了這種地方。真是造化弄人，又或者上天故意給人的磨難。
杜鵑停了一下，之後問道︰「先別說我的事了，海棠，你如今看來過的不錯，打算成家了麼？」
杜鵑看海棠還是姑娘家打扮，隨口就問了這一句。
這一問，讓海棠不禁低下頭，「沒有，像我這樣出身的人。哪敢奢望有師傅您的福氣。能找個好人嫁了呢？」
「日子都是人過出來的，哪有什麼福氣不福氣的。」杜鵑嘆息一句，「命好命不好都要看個人，沒有誰能一直過得順暢。」
海棠深有同感。要說這命運。給人的磨難總是很多的。
杜鵑隨即又問了海棠一些近況。比如海棠在哪家茶莊做事，怎麼到了茶莊之類的。
海棠沒什麼隱瞞的，一五一十將事情自己的經歷都說了出來。
杜鵑听得海棠早先是在定王府做歌女。最近才出來的，還是王妃發善心，知道她泡得一手好茶，安排她到茶莊做事的時候，眼楮不由得閃過一抹亮光，
沉吟了一下，杜鵑這才道︰「海棠，你方才說，若是遇到難處，你願意幫忙，眼下就有一個需要你幫忙的事，不知道你可否願意……事情很簡單的，不過我如今的處境不說你也知道的，卷進了這件事里，可能你也會有很大的麻煩，你要想清楚，別意氣用事。」
「我不會的……我是說我不怕麻煩。」海棠有些感慨，「我現在這樣子，也沒什麼可怕的，孤身一人，也不會累了誰，我還記得初進歌舞坊，我害怕得整日啼哭，若不是有師傅您細心照料兼安慰，我只怕早就熬不過那段最艱難的歲月了。」
提到歌舞坊的日子，杜鵑心里卻有些愧疚的，不由道︰「可是後來，我就那麼走了，當初我有能力帶著你一起走的，之後也沒在想起過你，你怪我麼？」
「不怪。」海棠搖搖頭，笑道，「淪落到那種地方的苦命人，那麼多，誰能照顧得了誰一輩子呢？這命還是要自己掙出來的，歌舞坊還有桃花，鳳凰等等，不能全都帶走，師傅我明白的，如今我想要幫您，卻是誠心的，您就給我一個報答的機會吧。」
杜鵑又嘆了嘆，這才道︰「我要你幫的忙其實很簡單的，就是去見一個人，幫忙傳幾句話，我現在這樣，想要自己一個人混出城很困難，但我放心不下我的孩子，本該來接我之人音信全無，我實在是擔心，若不是如此，我也不想要把你拖進我這件事里來的。」
「師傅，您說吧。」海棠誠懇道，「我一定做到的。」
杜鵑停了一下，壓低聲音︰「你說你不久才從定王府出來的，那麼一定能想辦法見到定王妃了？你就替我傳句話給定王妃，看看她願不願意幫幫我。」
「師傅，您認識定王妃？」海棠有些吃驚。
「有過幾面之緣。」杜鵑含糊道，「如今若說誰有能力幫我，也許就是定王妃了。」
「可是定王妃那個人……」海棠不知道怎麼說，想起當初定王妃還細細問過她關于杜鵑以前在歌舞坊的往事，她受不住王妃的威脅利誘，就說了出來，這件事不知道對師傅有沒有影響，該不該告訴師傅呢？
「王妃其實也是個善心人，想必會幫我的，就算不幫，她也不會說出去。」杜鵑對此很有信心的樣子。
海棠坦白的話無法說出口了，想想還是不要說出來了，免得徒增師傅的困擾，想來定王妃當初問師傅的事情，也許也是想要幫忙的。
如此這般，海棠就答應下來，杜鵑還特意叮嚀她，萬萬不可讓其他人知道這件事，哪怕是王妃身邊親近之人，只能對王妃一個人說。
海棠答應下來。
回到茶莊，天色已晚，是不好去準備了一下，想好了之後，第二天中午，她才去的定王府。
這個借口還是現成的，茶莊的生意不好，眼看著要倒了，她找當初的管事媽媽鄭娘子說說，傳句話，想要見王妃一面。
鄭娘子很是為難，對海棠道︰「海棠姑娘，不是我不幫忙，只是王妃何等身份，你這又不是什麼大事，茶莊生意差了些，也沒有說倒就倒的，你這樣就鬧著要見王妃，有些說不吧？」
「鄭娘子，這怎麼是小事呢？」海棠一臉焦慮，「這茶莊是我的棲身之所，現在茶莊說開不下去就開不下去了，茶莊的掌櫃伙計都在暗暗另作打算，真要等茶莊倒了才來，那我是不是還能回王府住著？」
「這……」鄭娘子也說不出來了，當初是說得好好的，但她也是按綠藤的吩咐說的，這誰還能保證一輩子。
海棠哀求道︰「鄭娘子，你就幫我跟王妃說說，傳句話吧，求求您。」
海棠說著，悄悄遞給鄭娘子一塊碎銀子。
鄭娘子拿人手短，想著就是傳句話而已，見不見是王妃的事，便道︰「好吧，海棠姑娘，我先說好，我也不能直接見王妃，只能跟王妃跟前的綠藤姑娘說說，若是綠藤姑娘不幫忙，或者王妃不見你，我也無法，你就暫且先回去，過些日子，茶莊真開不下去再說。」
「那謝謝鄭娘子了。」海棠一臉的感激。
「成了再說。」鄭娘子不敢打包票，轉身就先進內院了。
見到了綠藤，鄭娘子道︰「綠藤姑娘，那個海棠想要求見王妃。」
綠藤皺了眉頭︰「她能有什麼事？王妃又不是說件就能見的。」
鄭娘子陪笑道︰「我也是那麼跟她說的，不過她說茶莊生意不好，眼看開不下去了，就有些擔憂，所以……要不，綠藤姑娘，我就把她打發走吧。」
「這權四太太的茶莊只是生意不太好，沒到要倒的地步吧？」綠藤有些不耐煩。
「我也是那麼對海棠說的。」鄭娘子道，「可她就是擔心，非要見王妃，打攪到姑娘，實在抱歉，我這就把她打發走。」
「等等……」綠藤喚住了鄭娘子，「我現在要去見見王妃，看看王妃有什麼吩咐，算這個海棠運氣好，也許王妃願意見見她。」
綠藤想著，既然已經知道這件事，不好瞞著，免得真出了什麼事無法交代，好歹跟王妃回一句，見不見海棠，就看王妃的心情決定了，之前肯替海棠那般打算，想來王妃還是有些在意的，瞞著只怕不好……(未完待續……)