()明暗的燭光下，余氏蒼白一笑，眼里布著血絲︰「母親，這是要剮我的心，吃我的肉，喝我的血不成，明知道，明知道……」
「余氏！」姚老夫人右手緊緊按在心口似乎唯有如此才能讓自己冷靜下來︰「你莫忘了，我能與你靖寧侯夫人的位置，同樣能……收回。(鳳舞文學網)」姚老夫人俯身死死地盯著余氏的雙眼︰「這侯府，可是你當的家。」
仿若最後一根救命稻草也從指縫中失去，余氏頹然癱坐地上。
「母親，姑母，不能，您不能如此……」聲音漸漸低落下來，透露著濃濃的冷意。
姚老夫人已經坐直身子。
「明日，我做主緩上幾日，以備空出時間來讓你準備妥當。」
余氏右手虛空狠抓一把，徒然無力抓著裙擺，低低地應是。
七月半一過，天氣更熱。
走在外頭，如若罩在火爐中。
這一日，也是早早地下了學。
姚嵐前腳剛進院門，繁縷、結縷就一人拿著濕巾，一人拿著解暑的涼茶迎了過來。「這樣熱的天氣，姑娘還是別去了吧。」
「說句逾越的話，就是奴婢們都恨不得一步門也不出。」
姚嵐由著繁縷幫著擦汗，手上端著涼茶，一碗飲下，方才舒服地呼出一口氣，笑︰「也就這幾天的樣子了，余家表妹已經是不來了。四妹妹也是幾天沒來，看章媽媽的意思，也是要休課。」
夏歡一身的汗，向姚嵐告退去換洗。
姚嵐擺手。回來的路上，夏歡一手撐傘遮擋太陽，一手還打著扇子，比起姚嵐可謂是辛苦多了。她不過是汗濕了半身，夏歡卻是汗流到衣服緊貼。
等緩和了一些，姚嵐才去泡澡。
一入水，就恨不得整個人埋進去，四肢百骸全身毛孔都在如饑似渴地汲取水分。
章媽媽帶著蕉綠進來，看到披散著頭發，全身濕漉漉的姚嵐，眉頭緊皺，三步並作兩步上前，拿過干淨的布巾︰「姑娘好歹擦干才是，就算再熱，也不能如此玩水。」
姚嵐朝著章媽媽討好一笑，老老實實地隨他擦拭。
蕉綠把手中捧著的瓷盅遞過去︰「冰鎮的酸梅湯，才拿出來的，姑娘喝一點。」
姚嵐眼楮一亮，湊上前去，也不拿，直接就著蕉綠的水咕嚕咕嚕地喝下，半晌後才舒服地眯了眯眼楮。
「媽媽，這天太熱了。」
章媽媽蹙眉，看了一下窗外，原本枝葉繁茂的樹木已經開始打蔫。天氣實在太熱了，這個時候，連人用的水都開始節省，哪有多余的澆灌花草樹木。
就是洗澡，一院子的人除了姚嵐，其他人都只是打了一木盆，省著用。
「等暑夏過去就好了。」章媽媽收回視線勸慰道。
「但願。」
要真是一直如此，姚嵐可就是再也忍不住，立刻讓人打點行李返回江南。
同樣為這天氣頭疼的還有余氏。
孫媽媽從外頭進來，臉色有些不好︰「太太，冰窖里的冰剩不多了。」按以往的例子，每年的冰是只多不少。
可今年用冰卻是只多不少。
姚老夫人那里是一刻也不能斷，姚經新的自然更是如此，書房里不管有無人在，冰盆是絕對不會少的。
姚?頻靡?戲蛉頌郯??幟釧?改感殖げ輝諫⻖擼?膊換崛北?s姓餉匆桓齠員齲?嗍賢蟯蟶岵壞靡凰莧取；褂幸桓鑾牘?吹穆÷杪瑁?厥遣荒莧繃慫?哪且環蕁?p>如此一來，冰窖里用冰的消耗非常大。
這幾日，余氏已經減少了姚?頗潛叩謀?櫨枚齲瘧揪橢皇欽?7荻畹囊 耙脖幌骷酢r?戲蛉艘蜃乓恍┬蠐桑?源酥皇欽 恢謊郾找恢謊郟?皇淺0岩?平械獎桃秈媚閃埂？刪退閎鞜耍?廊恢皇潛??敵健?p>「把姑娘、少爺的冰例消了。」余氏算著時間，只希望這暑熱早早過去︰「讓誠哥兒和蕾姐兒住過來，?平隳潛呔妥〉嚼咸??前傘！?p>「那……二姑娘那里？」孫媽媽有些擔心。之前只是少冰，現在卻是直接補給供應了。
「她不是有銀子嗎？」余氏有些煩躁︰「府里的情況，你也不要瞞著，讓人傳了話去，想來二姑娘是個有本事的，總會有冰的。」
在許氏嫁妝的事情上，最後還是余氏讓步。
只是姚老夫人說起數年賬本要時間理好，如今只是把除了賬冊外的其他都移交回給了姚嵐。
說是移交，大件搬不動的，也只是把庫房的鑰匙交到姚嵐手里。
賬本則是在八月前，交到姚嵐手里即可。
繞是如此，余氏的心里卻是在滴血。
靖寧侯府並不缺銀子，供應一府的開銷是足夠的。只是姚老夫人實在過于偏心三房，好東西都往三房塞去，余氏不滿也找著由頭搜刮銀子到自己手里。
而府里的日常開銷，就全在許氏的嫁妝上了。
許老爺子就許氏一女，當年出嫁可謂是合全府之力，當年十里紅妝，如今談論起，依然清晰在眼。
許老爺子當年走的時候，沒有帶走嫁妝。畢竟若是娘家抬走嫁妝，有斷親之意。開頭幾年，余氏還未生他心，只是慢慢地，手就伸了過去。
這一次姚經新要她轉交回許氏的嫁妝。
余氏求助姚老夫人不得，反而被逼迫，更是賠上自己的嫁妝。這個恨意，已經生生地扎根在心里。
得知夏歡去領冰例，空手而歸之後，姚嵐沒說話。
章媽媽開了箱子，拿了銀子，叫來百斤去了許府一趟。
百斤回來的時候，就有一車的冰送到許府。
除了當日所需的冰盆，其余的被余氏移到冰窖里去。
第二日，繁縷去取冰，被告知已無冰。
繁縷氣極反笑︰「是我記性不好，還是您睜眼說瞎話的本事旁人不及。昨日許府才給我們姑娘送了一車的病回來。我們也不過用了一點，就是十分之一也不到，你卻告訴我沒有了？」
「說沒有，就沒有了，我騙你干嗎？快走，快走。」說話的人推了繁縷一把。
繁縷仰身跌倒。
看著全須全尾過去，卻是一瘸一拐回來的繁縷，姚嵐幾乎拍案而起。
「姑娘不可。「繁縷見她準備外出的樣子，先不說外頭更熱了，她方才一摔，手掌按在地上的時候，立刻就被灼傷了。更重要的是……
「姑娘，奴婢听說太太把冰送到碧音堂、外書房和棲霞院那里了。所以是真的……沒冰了。」
冰窖里當然不可能只剩下姚嵐的那一車。
只是沒的就是她的那一車。