()「父皇，這樣下去，士兵們就不是戰死，而是被餓死的。(鳳舞文學網)」戰死沙場，馬革裹尸，那是大丈夫行徑，但沒被敵人殺死，卻是活生生地被餓死。這種事情一旦傳了出去，臉面丟盡不說，只怕將士寒心，百姓失望。
朝堂之上，太子齊建曜正如他名字里的寓意一般，仿若光芒，使得周邊其他站著的人黯淡無光。
「眾位卿家，太子所言如何？」
眾人你看看我，我望望你，其中一人站住︰「臣認為，太子所言甚是。」
「臣復議。」
「復議。」
「復……」
「著內閣商議出對策，西北之事重之為重，不得再行延誤。」皇上拍板定下，內閣閣老們互相對視。
「吳大人，請留步。」
吳有庸聞聲停住腳步，後頭很快有人過來。
「林大人。」來人是內閣林大人。
「大人，此次事情怎麼看？」
吳有庸瞥見周身其他人鬼祟豎耳，目光一閃︰「林大人，何為國之根本。水能載舟，亦能覆舟。故而，是為民心。而皇家立足于世，憑借的是軍心。」民心不穩，動搖國本。軍心有變，禍及社稷。
要是換了以往，以吳有庸的行事，絕不會說的如此直接。只是從吳家女被指婚給太子為太子妃，吳家就已經是不得不早早站隊。
吳有庸出了宮門，彎身鑽進轎子，吩咐道︰「去夏府。」
轎夫飛快抬腳疾行。
宮中，姜皇後在沒多久也得知了朝堂上發生的事情。「太子從小到大，路就比別人順。他說的事固然沒錯，卻不合適。」太子需要穩，而不是意氣風發。
「娘娘焦慮了。」明心勸慰道︰「奴婢听說，宮外的人听了太子的話，還稱贊殿下是為明君，國家有這樣一位儲君，乃是幸事。」
「什麼？」姜皇後自詡宮中，前朝的事，都能早早掌握消息。然而在外，她是心有余而力不足。倘若姜家有人在，她還能及早掌握消息。只是如今在京中的不過一個姜黎，許多事情姜皇後不曾讓這位當子又當弟的胞弟知曉。
姜皇後猛然變色。
明心唬了一跳︰「娘娘，怎麼了？」
「不行，本宮要出宮一趟。」姜皇後剛朝外走了幾步，不等明心勸解，忽地又停下來︰「明心，讓人請太子來一趟中宮。」
明心听了松氣之余，腦海隨即回想方才所說的話。
齊建曜是唯一成年後，仍住在宮中的皇子。等听到宮女傳話，沒多久，就健步如飛地出現在中宮。
「母後。」齊建曜神情緊張，身上是尚未換下的朝服。
姜皇後問︰「方才在朝堂上的話，是誰教你的？」話音未落，殿內已經只余下母子二人。
齊建曜蹙眉︰「母後，不可議政。」
姜皇後氣急，這傻兒子。
齊建曜已道︰「母後，那原是兒臣心中所想。況且……外祖舅舅一家，被困在西北。兒臣怎能無動于衷？」
「你可知，民間如今如何議論與你？」姜皇後長嘆氣。
「那又如何？」齊建曜道︰「兒臣無錯。」
好一個倔強倨傲的美少年。
「你……」姜皇後縴指顫抖。「你可知，就算是太子。但凡你有一絲危險，你父皇就能……就能把你……」捋了下去。
齊建曜被立為太子，初始固然有皇帝對這個兒子的喜愛之意，有對原配姜皇後的尊敬之情，甚至隱隱有借此穩住姜家的念頭。姜家的確一門武將，可也不曾真的年年就要耗在北疆。如此這般做，不過是為了避開，以安聖心，意在表明他們姜家只一心打戰，忠于皇室。
「父皇不會的。」齊建曜搖頭，看向姜皇後︰「母後何須煩擾，兒臣不曾有異心，做坦蕩無愧于心。西北之事，必須盡早出章程。」眼下局勢，已經是拖之不得。
……
「大人，有信。」
听到外面的話，夏文清看了一眼吳有庸，起身開了房門。
「宮中的信。」
夏文清點頭，進屋的時候，關門反鎖。
「如何？是……」吳有庸也是听到那小廝的聲音。
夏文清看了信，遞到吳有庸手里。
「這……」吳有庸看到一半了，抬頭看了看夏文清，復又低頭，直到讀完。二人對視沉默。
良久後，夏文清道︰「皇後娘娘終究是一介婦人。」
吳有庸點頭︰「夏大人所言甚是，此次是危機與機遇並存。太子這些年，只在于穩。可固然穩妥是有了，但缺了聲望。」
有聲望之人，才會被信服。
第二日朝堂之上，內閣進言派兵增援，帝準之。
在人選上，卻有了爭議。
「糧草之事，即刻開始準備。至于人選，各位愛卿心中可有想法？」
「兒臣願為父皇效勞。」齊建宏朗聲稟道。
「好好，朕有一個好兒子。」
齊建曜皺眉，剛要出聲，被夏文清暗暗攔下。
「皇上，臣有本奏。」
「準。」
「有關西北疫情之事，東平侯府的余少亭找到了解決之法。」說話之人是朝中出了名的正直官員聞言，從不說虛話。
今日朝堂，東平侯老侯爺也在例中。眾人或是猜忌、羨慕、看熱鬧，驚訝的目光齊齊打在他的身上。
「余愛卿，此事你可知曉？」
東平侯站到殿中，回︰「回皇上，臣孫在家中是有提及。只是臣以為他不過剛入兵馬司歷練，閱歷不夠，以為假，並未當真。只是這幾日，少亭的確早出晚歸，听聞是去了許老爺子府上。」
話音剛落，嘩然聲響起。
皇上露出懷念之情︰「原是恩師府上，恩師一生愛書，藏書無數。想來里面也不乏醫書，只是看來有心的人只東平侯孫一人。」
「傳旨，讓他進宮面見。」
下朝之後，皇上難得掛上笑容。
東平侯尚未走出大門，就被同僚圍住，紛紛問道︰「疫情之事，可是真？」
「恭喜老侯爺，您有個好孫子。」但凡能在皇上面前露臉，若是得了個好印象，日後可是前途無量。
……
「真是天助我也，計劃照常。這一次，魚還不上鉤？」
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明日上架，麼麼噠。本來想弄個壓的，發現還是不行。哈哈，在後面n章，n大于7。