()凌祁並沒有逗留很久,在知道瑕真的沒事後，他囑咐了幾句，讓瑕自己好好注意身體後，才離開皇宮。(鳳舞文學網)
他已經是成年的王爺,再也不能在皇宮逗留多久,更別說他皇兄暗處的人一直在監視他,對此凌祁也只能無奈的一笑而過。他或許改高興,他的皇兄再也不是為了怕他有什麼異動而監視他,這也算一種信任了吧？
凌祁就這樣呆著一抹苦笑離開。這次或許他再也不會見瑕了，凌祁並不認為自己的自制力比得過他的皇兄。
在凌祁離開後，凌淵晟掐著時間出現,好似驚訝的出聲，問瑕道︰「朕的八弟呢？」
瑕恍惚了一下，「八王爺已經出宮了，陛下找八王爺有事？」
握住那雙有些冷意的手，「沒有，就是許久沒有看見他了，想問問他最近過得好不好。他向來和母後相處得好。」
瑕沉默下來。陛下這話的對的，八王爺剛剛說話似乎也顯得有些疲憊，雖然他看不見，卻還是能感受一二的。
「好了，既然他回去了，你和先和朕一起用膳吧。」凌淵晟可是記得瑕每餐用膳的時間。想到以前瑕等他一起吃飯，凌淵晟心里又一陣不好受。
那頑疾估計沒有讓瑕少受罪。既然愛上了這人，他便會傾盡自己的一切，直到瑕完全接受他。
魏晏和小引子一起將飯菜拿上桌。看著滿桌清淡的飲食，讓人無法想象這居然是御膳。
瑕是不清楚的，凌淵晟沒有顧著用膳，直接喂起了瑕，讓瑕覺得自己好像是一個寵物，半推半就的吃了小半碗，肚子撐了也不敢說，以為凌淵晟還要繼續喂他，他張了張嘴，卻沒有意想中的飯食，不禁怔住。
凌淵晟自然是沒有忽略，命人撤下桌上的飯菜後，凌淵晟才對瑕解釋道︰「等下還要喝一盅湯，就不要吃這麼飽了。」
湯？瑕不明所以，凌淵晟卻是不想再說，帶著瑕走出，在小院散步。太醫說這樣有助于消化。
從御膳房回來的小喜子小心的護著手里那盅湯。
魏公公交代了，這是陛下還不容易找來的方子，用來給君子調養身體，他一定要做到萬無一失，好好保護這盅湯。
小喜子專心的盯著手里的東西，自然是沒有注意到有人在背地里看他了。
遠處一人藏匿于榕樹後，若有所思的看了幾眼遠走的小喜子，收斂瑕神色，淡定的走出，然後很自然的和路上相繼遇見的人打招呼。
而最近丞相一派最近也好不到哪去，雖然丞相府並沒有搜出什麼，可是他們卻連帶著，倍感壓力。八王爺凌祁回來後，馬上著手調查丞相府一事，依著順序一個一個的傳他們前去御史台，才短短兩天就已經叫去整整二十人，日以繼夜被盤問的滋味讓人無法忍受。
最新一批的官員走出御史台，趕走前來接他們的馬車，然後匆匆的趕去密樓，和其他同僚會合，當會合後一同走上二樓一個隱秘的房間。二樓一直以來都是關閉的，沒有人會擅自進去，也不會有客人上來，所以自然他們也放心了很多。看也不看的推開門，然後就看見坐在主位上的丞相，全部人躬身行禮道︰「拜見丞相。」從御史台出來的人說話比較有氣無力，臉色也比較憔悴，精神頭似乎都一點點被壓榨得只剩了里面，神態萎靡。
丞相芮誠站起身，行了個莊嚴的大禮，雙眼迸身寸出的情感讓跟在他身邊多年的官員都不禁紅了眼眶。
芮誠滿含愧疚的說︰「這段時間辛苦各位，是老夫連累了你們。」
「丞相，這些與您無關，是陛下。為了區區一名乞兒就將您如此的打壓，下官等也看不過去。只可惜丞相受到了這般侮辱，卻還不知那乞兒究竟死了沒有。」說話的人眼楮里盡是狠意，再想起因為那乞兒，自己進了御史台，就更加不郁了。
若是那乞兒現在在他面前，他肯定先殺了再想後果。
丞相見那群官員紛紛點頭，心里卻沒有往常的得意，面上沒有表露出過多的情緒，只是眼眶多了濕意，「不管怎麼說，你們都是被老夫連累的，明日老夫就會上朝啟稟陛下，自願卸下丞相之位，以後凌國就靠各位了。」說到後面漸漸哽咽，「只望老夫有生之年能看到陛下成為一代明君，不被一介男寵毀了。」這句話其實也是間接告訴他們，那個男寵沒死。
七天已經過去，根據宮中沒有傳來消息的情況，芮誠幾乎不用想也知道答案。
「丞相大人，不可啊！」
在場的官員紛紛下跪，有些受到感染的悄悄擦去眼角的淚水，偌大的空間只剩下小聲的啜泣聲和勸慰聲。
「老夫主意已定，只是不知道陛下會讓誰坐上這個位置。老夫再也護不住你們了，深感慚愧，只望日後老夫告老還鄉，幼孫他日還能得到各位的幫助。」此時他就和民間普通的爺爺一樣，為了自己的親人籌謀。
最終，那些人還是沒有勸住芮誠，芮誠也並非使用苦肉計，對他來說，陛下對那男寵在乎的程度已經非同一般，懷疑他下毒，就馬上派人到丞相府搜查，不留一點情面。
陛下冒著朝廷三分之二的反對，也沒有退後一步，更是拒絕上朝，步步緊逼，讓芮誠明白了，陛下想要表達的意思很清楚，那就是你做的就趁早走，不然就別怪他不客氣。
看慣風浪的芮誠根本不懼，對他而言皇室的尊嚴更加重要，可是……他的幼孫已經是他唯一的血脈，他可以不想自己，卻不能不想幼孫的今後。一直以來他都將幼孫打造成他的接班人，可惜年齡擺在那，量他還是丞相也沒辦法。
第二日，芮誠以為凌淵晟不會上朝，所以都已經準備將告老還鄉的奏折帶到凌傲宮，沒曾想陛下早已安坐于大殿之上，從他進來開始就用一種帶著某種含義的目光看著他。
陛下啊陛下，老夫還是小看了您。
芮誠沒有拖延，在一上朝便遞上告老還鄉的奏折，「陛下，老臣年事已高，特請陛下讓臣告老還鄉，頤養天年。」
凌淵晟很滿意芮誠識時務，假意挽留了幾句，然後就一副痛惜的模樣合上了折子，「丞相，鑒于你對凌國的貢獻，朕會為你找好宅邸，還有給丞相一個封位，您看如何？」
芮誠身形不動，不慌不忙的呼吸著，而後躬身道︰「老臣謝陛下恩典！」
退朝後，丞相芮誠還是一副看不出情緒的樣子，只是默默的拒絕一個個跟來身邊的人，等身邊沒人了，才倏地軟□體，無力的靠在柱子上。
陛下這是要收了他所有的根基啊！他芮誠守護皇室這麼多年，得到的只有這些？
芮誠突然迷惘了，自己是不是錯了，當時扶植陛下登基是對還是錯？很快他就得出了答案。二皇子凌瑢珩縱然容易操控，卻容易暴躁，忍不住氣，作為一個帝王的確不合適，而陛下……即使再給他一次選擇，他還是會選擇陛下。
罷了罷了，從此卸下重擔，好好過了老年吧。
這一刻，這曾經一度叱 凌國的丞相芮誠身影蕭索，起身，慢悠悠的走著。
站在遠處的李崇看著那慢慢走向宮牆的身影，不禁嘆息一聲。君子瑕沒事他很高興，可是為什麼這個一度將他認定為對手的人至此離去，他又覺得惋惜呢？
他們注定不能成為好友，但是……
李崇不禁想，若是自己也辭官，幾年後他們是否能成為把酒言歡，興趣相投的好友呢？
也許……會吧。
凌淵晟下朝後沒有馬上去找瑕，而是召來自己的弟弟凌祁一起到凌傲宮。
坐在御座上，凜然的氣息自然外擴、施壓，凌淵晟雙目緊盯著自己的弟弟，「凌祁。」
凌淵晟很少叫凌祁的名字，當他這麼叫的時候，說明他很認真。
凌祁低垂的頭抬起。
「丞相一事你如何看？」
凌祁皺起眉，說︰「皇兄下手太快了。要是御史台再調查一段時日，丞相定是逃不掉。」他之前已經收集了很多證據，再差一點點就可以讓丞相逃無可逃。辭官換來一個家族的命，丞相這算盤做得很好，凌祁卻很不恥。
凌淵晟不同意，「朕之所以讓他辭官，就是想饒他一命。他結黨營私，企圖干預皇室的確有罪，但是不可否認，他是真的效忠于皇室，朕恩怨分明。」芮誠做了這麼多年，沒有功勞也有苦勞，若是沒有芮誠，他也不能這麼快得到這個位置，而動了他的人，那麼就一定要付出相應的代價。
況且，趕盡殺絕容易引起朝堂的恐慌。
「現在丞相一位空缺，朕想要你提議由誰頂替。」
幾乎一半以上的官員都是芮誠的人，其余又有幾個有那個資歷坐上這個位置？
最為適合的就是他的八弟。凌祁八王爺的身份，不會有人敢有異議，只可惜凌祁的脾氣，最適合他的地方只有御史台，丞相凌祁做不來。
凌祁想到了一個人，「皇兄，臣弟有一人選，可惜此人的官職太低，不能服眾。」
「是誰？」
「區區四品官，宋書。」
宋書，那個和凌祁一同派往秦餞城的四品官？
「為何？」凌淵晟問道。
「一是他沒有黨派，自然不怕他被誰控制，二來此人思緒清晰，做事有條理，甘心居于別人官職之下，算是一人才，在秦餞城，若是沒有他有條理的安排，估計秦餞城會多死一半人。三是他愚忠。丞相有此才能便可，不過如何讓其余人臣服，也是個問題。」
四品官，的確難以服眾，不過凌祁說的三點很讓凌淵晟滿意。他需要一個愚忠的丞相，更需要一個心無大志卻能碌碌而為的丞相。
就這樣，在宋書毫無準備的情況下，被趕鴨子上架，成為凌國史上最年輕的丞相。之後的二十年凌淵晟很滿意自己的決定，宋書此人的確很適合做這丞相之位，有了他，讓凌淵晟的決策省了很多功夫，而宋書那人也不會完全盲從，某些時候他覺得不合理還會硬著頭皮上諫，指出不合理處。
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