()沈江蘺從床上一骨碌爬起來，坐在梳妝台前，銅鏡里映出熟悉的容顏。(鳳舞文學網)圓臉，兩頰上的肉多得有些鼓出來，本來就不大的眼楮更顯得狹小。只是鼻子挺秀，嘴唇飽滿。
可是從未有人說她胖，每個人都夸她「珠圓玉潤，一看就是有福的」。
所以沈江蘺從未顧慮過自己的外貌。她的身世太顯赫，所有人將她捧在掌心里，嬌貴得似乎不需要美貌。
直到成親以後，她才發現，原來美貌與權勢一樣，都是女人的武器，皆如此重要。女人可以通過美貌獲得權勢，卻未能通過權勢獲得美貌。
所以，一張好看的臉，那是多麼重要！
她幾乎是咬牙切齒，恨不能撕碎了腦中浮現的杜若蘅那張貌似無辜的，漂亮的臉。
她從前不喜歡杜若蘅，沒有女人會喜歡分享自己丈夫的另一個女人。可是她曾天真地以為，起碼她們可以和平共處，賢妻美妾，其樂融融。
殊不知，自己早是別人的眼中釘，肉中刺。
後宅之中，沒有和平共處，沒有相敬如賓，而是不見硝煙的戰場。
枉她還一直自以為清貴。是夠清貴的！沈江蘺忍不住心內一聲冷笑，那麼龐大的嫁妝她竟然拱手讓人，一分一毫自己都沒模到過，到最後，女兒重病，她連買通下人請大夫的銀子都拿不出！她好恨！
最應該恨的，不正是自己麼？
人為刀俎，自己卻連反抗一下都無就做了魚肉！
她要冷靜，冷靜下來才能看清前一世如雲山霧罩，她到死也沒明白過來的人事紛爭。
她的爹爹，尚書大人，為人正派，甚至有些古板，標準嚴父，可是對她，愛若掌上明珠。而上一世，她被誣陷毒害杜姨娘落胎，讓父親傷心失望。她平白被冤，只顧自己滿腔憤怒，卻不曾想辦法洗刷清白，負氣之下甚至說出「就是我做的，怎麼樣罷？」，導致父女反目。她生生扳倒了自己的最大靠山。
她的母親，開陽公主，在她一歲時病逝。她對母親所有的記憶來自父親不多的描述，听的最多的便是女乃媽的念叨︰「公主這樣，公主那樣……公主是個大美人。」
三歲那年，父親續弦，繼母是蘭台寺大夫趙大人的女兒。趙夫人的身世背景如何能比得上開陽公主，是以雖然成為沈江蘺的繼母，但是對于這個公主的女兒一直都帶著三分敬畏，噓寒問暖，照顧頗周，尤其是飲食，一听說沈江蘺愛吃什麼，立馬就吩咐人做好送來。其他的，她不太敢管。
說實話，沈江蘺是不太看得上她這個繼母的，出身這麼低微，又沒讀過太多書，見了自己，笑容都有兩分恭謹。不過她從來不是挑事的人，自然不會將這份輕視表現出來。
沈江蘺與祖母在一起的日子更長一些，好幾次，祖母拉著她的手，懷念起她的母親，說開陽多好，哪是現在這個沈夫人比得上的！現在想來，這只是婆婆與媳婦之間天生的矛盾而已，她母親不在了，所以祖母對媳婦的所有不滿全部轉嫁到繼母身上。
家里還有兩個姨娘，沈江蘺與她們接觸不多。其中張姨娘的女兒比她只小一歲，便是與杜若蘅交好的那位。她不知道這個庶妹是否與杜若蘅有所勾結，是否還牽連到張姨娘，這一支要特別留心。
她自己住的這所屋子叫搖月館，除了灑掃做粗活的丫頭僕婦以外，她有四個貼身照顧的丫鬟︰挽春、流夏、頌秋、听冬以及八個小丫鬟。一個女乃媽，是開陽公主手下的舊人。還有四個教引嬤嬤，以前倒是沒注意過嬤嬤們的來歷。
十六歲距離成親還有兩年。時間還充足，她要親手給自己織一件戰甲，鑄一柄利劍，她再次踏臨徐府之日，便是他們戰栗之時。
那麼，從拋棄這副身材開始，可好？
沈江蘺沖挽春招招手︰「你拿點錢出去交給買辦，說我要幾本書《本草綱目》、《千金方》、《證治要訣》，趕緊買了給我送來。」
挽春不知道這些書是做什麼用的，念叨著去了。
流夏與頌秋兩個走進來，手里拿了一副圖樣子，見挽春手里拽著東西急急忙忙往外走，面上略有得意之色。
頌秋見屋里只有沈江蘺，揣測必是小姐派了什麼私密差事給她，于是微微提了裙子，伸出腳去，絆了挽春一個踉蹌，才挑挑眉，一副你能奈我何的模樣進屋了。
挽春不忿，但是奈何頌秋一貫如此，得罪了她又是自己倒霉，只得忍下氣來出去了。
沈江蘺在銅鏡里恰好瞥見這一幕，卻未作何表示。
頌秋漂亮，處處喜歡掐尖要強。前一世，她經常在沈江蘺面前說些是非。其實沈江蘺也不是全信，只不過面子上過不去，既然有人做錯事，告到她面前了，也得做做樣子說兩句。一次兩次頌秋得了意，以沈江蘺心月復大丫鬟自居，氣焰越發囂張，其他丫鬟也漸漸以她馬首是瞻。
殊不知沈江蘺看待四個大丫鬟都是一樣的，以為頌秋就是個性強一點，哪知她在背後作威作福。
是以，幾個丫鬟與她感情都很淡。待她成親之後，徐夫人說丫鬟都大了，該配人了，她也未做挽留，都打發了，甚至連配給誰，下落如何她都不知道。
晚餐是在祖母那里吃的，趙夫人沒來，他的一兒一女倒都在，事實上沈江蘺所有兄妹都到齊了。她是長女，二妹妹沈江蔓是張姨娘所生，三妹妹便是趙夫人的女兒沈江芷，四妹妹才八歲，是謝姨娘的女兒沈江芫。長子沈江夔是趙夫人所出，與沈江芷是雙胞胎。次子沈江節是張姨娘的兒子。
四個女兒，兩個兒子，又都年紀不大，飯桌上甚是熱鬧。
整桌菜幾乎全是按照沈江蘺的口味而做。在她的記憶里，她已經很久沒有吃過像樣的飯菜，她的胃空得能裝下一座山。
肉，她听見五髒六腑在對著肉狂歡。
清蒸的黃花魚，上面撒著鮮紅椒絲、青翠蔥絲，還有鵝黃姜絲，這魚肉一定鮮美無比。還有那盤手打牛肉丸，她知道祖母小廚房的那個師傅最拿手就是手打肉丸，無論是牛肉丸、蝦丸、還是魚丸，肉筋相融，咬在嘴里，爽滑彈牙。
沈江蘺艱難地吞了一口口水，將目光對準面前的高湯芽白。懷著無比沉痛的心情繞過了牛肉、魚，夾了一片白菜。
米飯也不敢多吃，幾粒米，一片菜，斗爭了許久。
「今兒胃口不好麼？多吃點。」祖母一開口，所有人目光都落在沈江蘺身上，往常她真的不是這樣的。雖說一直以來她的吃相也很文雅，但是何至于到現在還在啃一片菜葉子？
她的痛苦無人知曉，擰著眉說︰「胃口不好。」
沈江蔓差點噗嗤一聲笑出來，長這麼大，她可從來沒有見過這個姐姐胃口不好。她看了一眼沈江芷，兩人迅速交換眼神，心照不宣。
剛吃過飯，沈江蔓和沈江芷都圍了過來，一臉關切︰「長姐，可是身體不適，吃得太少了。回頭再補點東西罷？」
沈江蘺笑著擺手︰「估計一會兒就好了，我暫時吃不下，等想吃了再說。」若是以前，沈江蘺對此必不會多想，可是經過那樣世態炎涼，自然明白這兩個妹妹都不是省油的燈，對自己吃多吃少未免太過關心罷。
當晚書就送來了，沈江蘺坐在燈下翻了起來。頌秋剔亮燭火，催促道︰「小姐歇了罷。」
沈江蘺沒回應，正看到一句話︰「荷葉服之，令人瘦劣。今假病，欲容體瘦以示人者，一味服荷葉灰」，心下一喜，轉頭就對頌秋說︰「你明兒一早叫人去藥鋪買幾服荷葉灰來，我要用。」她想了一想，又補充了一句︰「誰都別說，買來就是了。」
頌秋心下雖奇怪，也只得答應了。
沈江蘺這才梳洗準備休息，心里滿是躍躍欲試的歡喜。好像明早一起身她就能變成楚腰縴細的美人，震驚眾人。
她胖了這許多年，不是沒羨慕過體態輕盈的女子，可是從未想過要通過一些手段來使自己變瘦。成親以後，她還是無意中得知原來杜姨娘、還有徐楚良的那兩個妾室私下花了許多心思保養打扮。至于哪些方法，她便不得而知了。
她從記事起，母親便已不在，從來沒有一個正當美好年華的女子教她，女人天生就應該費心裝扮，爭奇斗艷。
一個女子，在該美的年紀不美，豈不是辜負自己，又辜負年華？
第二天一早，沈江蘺並沒有如願等來荷葉灰，來的卻是趙夫人，以及糕點早餐。
「我听說你胃口不好，特意叫人做了你愛吃的來看你。一大早的，天又冷，就別去請安了，我叫你妹妹在你祖母跟前幫你說一聲就是。來，我看著你吃。」
食盒里的東西還真不少！
豆腐皮的豬肉包子，水晶皮的鴨肉點心，還有一碟灌湯小籠包，幾塊花生酥，不是油膩的，便是甜的，可都是沈江蘺最愛吃的。
她幾乎身不由己就要夾起一只豆腐皮包子。左手緊緊按住右手，先是一笑，才說︰「多謝太太記掛，我並無不適，正要去給老太太請安，不如這些吃食我都帶了去，跟大家一起吃，既不辜負太太，又飽大家的口福，可好？」
趙夫人呵呵一笑，連聲說︰「既然你沒事，我就放心了，大家吃更好，熱鬧，吃的也香甜。」心里卻不由猜疑開了，這個沈江蘺幾時面對吃的，這麼淡定了？
「我听說你打發人買荷葉灰。」趙夫人話鋒一轉︰「我也不知道那是做什麼用的，就找人問了一下。」說著，滿面擔憂︰「那東西可不是隨便吃的，對身體不好，我已經叫人不要買了。」笑容又變得謙恭討好︰「你說，好不好？要是你非得要，還是先跟老太太、老爺說一聲，我不敢做主。」
沈江蘺心內一凜，怎會出這個岔子？可是趙夫人話已至此，自己還說要買豈不是將事情鬧大，而且爹爹和祖母知道了也必然不允許，只得做出一副溫順的樣子︰「太太說的我知道了，不買便是。」
可是，她怎會這麼快就知道自己房中消息？沈江蘺半闔眼楮，看來自己第一步走錯了，欲成事，先擇人。