()張姨娘，她比趙夫人進入國公府的時間可長得多。(鳳舞文學網)因為她是家生子，自小被派給服侍沈由儀，看著他從小爺長成了老爺。
她長沈由儀三歲，對這個一起長大的公子不可謂不傾心。少年時，沈由儀也喜歡她溫柔嬌媚，是以剛開臉做通房丫頭時，兩個人很是蜜里調油了一段時間。
甚至到開陽公主嫁進來，也沒能分走半點她的寵愛。
而且她是個有福的，開陽公主懷孕後沒多久，她也有了身孕，便是沈江蘺的二妹妹沈江蔓。落後還有了兒子沈江節，在這國公府算是有了一席之位。連帶她家人在其他奴僕下人面前，也分外有臉。
她從來沒有過多關注過沈江蘺，無他，說來也是上一輩的恩怨了。因為她跟開陽公主很是爭斗過一陣子。
開陽公主何等驕傲貴重，嫁來以後，卻發現丈夫有這麼個寵妾。她從來就沒委曲求全過，為此，與沈由儀大鬧了幾場。
礙著身份，沈由儀表面上讓著公主，可是一顆心卻更偏向張姨娘。
服侍沈由儀的丫鬟那麼多。張姨娘不是最漂亮的，也不是老子娘在主子面前最有臉面的，可她愣是鎮住了所有丫鬟，讓一人也插不進手來，何等籠絡手段，自然是剛直的開陽不明白，也不會的。
可是她的好日子在趙夫人進門之後，徹底被打斷了。
沈由儀跟著了魔一樣，天天歇在趙夫人屋里，將張姨娘完全忘在腦後。
這也沒辦法。張姨娘本就比沈由儀大，那時已經顯出色衰的跡象來。而趙夫人多年輕，就像枝頭剛結的桃子，一掐全是水。
張姨娘能懷上兒子也是運氣好，兩三年就那一次，居然一擊即中。
那日下午，沈江蘺午歇剛起，正撲粉呢。頌秋走進來︰「小姐，張姨娘來了，在外頭坐著。」
沈江蘺微微有些吃驚。
挽春在旁邊嘟囔了一句︰「姨娘向來與小姐沒什麼瓜葛，怎的突然跑來了？」
轉了轉心思，沈江蘺就明白了。
若張姨娘不是個精細人，也走不到今天這一步。她怎會看不出沈江蘺那日在老太太面前有心相助？既然大小姐都拋出了橄欖枝，她還不趕緊打蛇隨棍上。
沈江蘺打點起十二分精神，笑如春風︰「姨娘來了？我剛起，沒得出來迎接。」
張姨娘趕緊起身，走至沈江蘺身旁，一把攜了她的手，拍了拍，又緊了緊她的手腕，眉頭皺起，一臉心痛︰「我的小姐，怎的這樣瘦了？」
女乃娘恰好走進來，一見是張姨娘在這里，滿臉是不加掩飾的不悅，冷著臉咳嗽了兩聲，也不問好，徑直走進里屋了。大小姐那時剛出生，都不知道，她可是一筆筆全記在心里，這些個狐狸精是怎麼挑唆老爺，攪得老爺和公主成天吵架。
剛走進去沒多久，一想，不對，莫非這狐狸精又想來迷惑大小姐？于是頓住腳步，回了個身，在門簾後站定了。
沈江蘺緩緩抽回手，笑得便有些克制︰「姨娘有心了。」說著，望向沈江蔓︰「二妹妹也來了。」
雖然是自家姐姐，但是沈江蔓依然微微紅了臉，喚了一聲︰「長姐。」
流夏早奉了茶來，與頌秋她們站在一處。
張姨娘此刻滿心里想著如何將沈江蘺收至麾下。如果她能與沈江蘺走近，一來名聲好听，老太太、老爺都會顧念幾分；二來日後與太太相爭，也多了個籌碼；三來還能沾光不少，起碼有她帶著沈江蔓，也能讓自己女兒出席一些達官貴人的家庭宴會。
「我瞧著姑娘瘦了這麼多，往日的衣服肯定都不合身了。于是我想過來瞧瞧，姑娘有什麼短缺的，衣裳、裙子都好，我先給姑娘做了來。」
一旁幾個丫鬟心中不禁嘀咕，從來沒見張姨娘這麼熱心自家小姐的穿戴。
沈江蘺的笑容更客氣了些︰「難為姨娘想著。只是老太太、太太早已吩咐人去做了，衣裳、裙子都是不可能短缺的。再則其他零碎之物，我這幾個丫鬟倒也還經心，一樣也不曾少。況且，我穿戴的講究也只有她們清楚，別人做的，我穿不慣的。」
女乃娘在門簾後痛快地出口了一口氣，還是我們家小姐清楚。你一個姨娘，奴才而已，有什麼資本來這里賣好？
莫說張姨娘的笑容掛不住了，沈江蔓都快哭出來了。她到底還小，不懂喜怒不形于色，只知道沈江蘺給自己生母沒臉，自己也沒臉。
眼見氣氛降到冰點，張姨娘正想忍辱負重給自己找個台階下。
沒想到沈江蘺比她更快，順手摘下自己腕上的紅珊瑚串子——那是頂級的紅珊瑚，顏色鮮艷質地純良︰「我瞧二妹妹的衣裳都素淨，花一樣的姑娘，怎麼能沒點鮮亮的裝飾？」就套在了沈江蔓手上。
這下張姨娘和沈江蔓都吃驚了。
沈江蔓的臉更紅了，想推辭，可又舍不得那溫軟的質感。她自己真的沒有這樣好東西。
沈江蘺微微一笑，將她的猶疑看在眼里︰「自家姐妹，不要客氣，以後閑了只管來找我玩兒。」一字一字，都是看著沈江蔓，一絲眼風也沒漏給張姨娘。
待張姨娘與沈江蔓告辭出去以後，頌秋怎麼也沒想明白，湊到沈江蘺耳邊，問到︰「小姐為何拒絕張姨娘？若是有她接應，日後行事會方便許多。」
沈江蘺回頭，沖著頌秋一笑，戳了她的額頭︰「丫頭，你只見小利，不見長遠。」
莫說她張姨娘是一個失了寵的姨娘，就是盛寵之下，沈江蘺也不可能跟她有甚瓜葛。她是堂堂千金小姐，國公府嫡長女，那只是一個姨娘，若兩人走得近，傳出去好听麼？還不知被人嚼說成什麼樣。沒得辱沒自己身份。
沈江蔓就不一樣了，雖說是庶女，到底有一半血脈相同，都是小姐，值得她一個手串。況且日後她還要從沈江蔓嘴里听到杜若蘅的消息吶。
當沈江蘺那些話出口的時候，張姨娘不能說心里沒有氣。可是又見她送沈江蔓東西，一思索，便明白了，臭丫頭，倒是比她那個公主娘活得明白許多。
她捏緊了女兒的手︰「你以後要多去你長姐那里。」
沈江蔓只顧著在太陽底下照自己的手腕，含含糊糊應著︰「知道了，知道了。」
可是這並不代表張姨娘完全不氣，她到底是徹徹底底被沈江蘺給輕視了。哼，自己這一輩子就是個姨娘，在他們眼里，永遠只是奴才，可是自己有女兒，關鍵的是有兒子，一定後福綿長。
趙夫人當然比張姨娘要忙上很多。家里成千上百的人，大事小事，都打從她手心里過，哪有空閑時間？
可是，最近她還是頻繁去給老太太請安。
望著歪在榻上，吃吃東西，聊聊天，還有人在一旁捶背的老太太，趙夫人不是沒有兩分羨慕的。自己幾時才有這閑工夫，才能這般自在？上不用討公婆歡心，下不用約束眾人，關鍵是還沒了丈夫，不用曲意逢迎，每天需要討好的只有自己。
她親自捧了茶遞給老太太︰「小心燙。」
「我說了，不用立規矩，你事情多，還每天來我這里請安。」
趙夫人眉眼俱笑︰「伺候老太太是媳婦的本分，再則來了這兒，管事的也不好打擾，媳婦倒落得清淨。」
聞言，老太太在榻上也笑了︰「合著是來我這里偷懶了。」
趙夫人臉上笑意更盛，她本就漂亮，笑起來更是人比花嬌︰「媳婦雖當了這麼些年家，但是到底不如老太太，多來與您說說話，媳婦也多學點東西。」
所謂千穿萬穿，馬屁不穿。老太太更加高興，問到︰「可是有什麼事情？」
趙夫人放慢了聲音，緩緩說道︰「江蘺也大了，知道漂亮了。」說道「漂亮」時故意加重了語氣，瞧著老太太的神色︰「她瘦了這許多，以前的衣服自然不能穿了，我正打發人給她做新衣裳。可是姑娘到底有自己的想法，好些都不滿意，拿了去改。」
老太太的笑容收了兩分。
「這倒沒什麼。我見姑娘對首飾也越發喜歡，雖然她沒說，表情總是真的。尋常東西也配不上她，于是我想著公主留下許多首飾，不如讓江蘺揀幾套，先用。反正將來也是要給她的，現在給，倒也成全了姑娘的愛美之心。但是這事情我不敢擅自做主，所以來討老太太的主意。」
老太太半晌沒說話，只是笑容全都沒了。
趙夫人見效果已達到，便不再開口。
晚飯時，沈江蘺暗暗想，今兒好齊全的人。六個兄弟姐妹都到了，連趙夫人也在。
一一請安問好，她便湊到老太太身旁︰「老太太，今兒有什麼好吃的給孫子孫女兒哪？」
老太太突然有一點晃神，眼前這個沈江蘺真的大不一樣了。端正的瓜子臉，挺秀的鼻子，細細描過的眉毛，眼楮像極了自己兒子，可面目活月兌月兌就是一個嬌媚少女。眼波流轉，欲語還休。
再看她的衣裳，女敕黃上襦，蔥綠長裙，嬌艷又靈動。頭上插著珠飾，紅碧璽雕的攢心梅花。她認得的，因為這是當年沈由儀送給開陽的。足夠華貴，與開陽正相配。
可是，沈江蘺才十六，就戴這個，是不是太著急了些？
這日飯桌上的趙夫人格外照顧沈江蘺，夾菜就不說了，還一個勁兒夸獎︰「改日叫長姐幫你們收拾收拾，看看你們，一個個灰頭土臉的，不像大丫頭，鮮亮得讓人一見就歡喜。」
老太太細細看去，沈江蘺面上兩分羞澀，還有兩分得意。
老太太臉圓，常常被人夸有福氣。她確實有福氣，盡管她從來沒美過。她是《列女傳》下嚴格燻陶出來的大家小姐，生平最恨就是狐媚那一套。所以她從來不喜歡趙夫人，嫌她輕浮，不夠穩重。
她也從來不喜歡花紅柳綠的裝扮。在她看來，女孩子就是應該端莊、樸實。那些個費盡心思裝扮自己的，不就是一門心思想哄男人麼？
她以為她只是憎厭，也許還有兩分嫉妒。因為她從來不是個美人，盡管年輕時，盡管那時她有一副好身段，可從未有人夸贊過她的容貌，她也從未享受過容貌帶來的特權。
她知道，美人，必定都是不安分的。
而一門心思想變美的，更不可能安分守己。
「都說女大十八變，我看誰都變不過我們大丫頭去。」趙夫人幫沈江蘺夾了菜︰「丫頭是真好看。」
沈江蘺不禁大為詫異。自從她瘦下來以來，趙夫人對她的外貌一向諱莫如深，從未這樣大張旗鼓地夸贊。
「我瞧著，三丫頭也好。」老太太終于開了口︰「就是單弱些，可憐見的。」她轉頭沖趙夫人說︰「回頭你來我這里拿些燕窩給她補補。」
頭一回，老太太當眾表達對沈江芷的憐愛。
所有人的目光從沈江蘺身上刷地轉向沈江芷。