()趙夫人氣得胃疼，飯也沒吃，進了房就躺在榻上，捂著胸口，揉著額角。(鳳舞文學網)冰@火!中文
怎麼能不氣？
她巴巴地跑去給老太太請安。主要是因為听說沈江芷當眾惹老太太不快的事情，她這個做娘的，怎能不趕緊去補救？
先說自己沒教導好，再說江芷回去有多傷心自責。
「丫頭哭得什麼似的，倒不是自己委屈，而是說惹了老太太不快，擔心老太太，自責得很。」趙夫人自然明白老太太生氣的點是什麼，故意順著說︰「我看她小小年紀，規矩沒學全，卻摻和進這些歪門邪道的東西，就罰她禁足，抄抄書，做做女工。」
老太太嘆了一口氣，也不好說什麼︰「我倒不氣，只是為長輩者，總是希望小輩好不是，就是為她擔心罷了。」
「要老太太操心，是媳婦的不是。」趙夫人趕緊低頭認錯。
「你自己十月懷胎生下來的骨肉，自然比我更操心。」
趙夫人情不自禁也嘆了一口氣。自己的女兒，她能不了解麼？性子是驕縱了些，可是小小年紀，已有傾城之色，自己難免對她溺愛些。有時想起，她這樣的性子，日後嫁入夫家，可受不得一點氣。
不想老太太話鋒一轉︰「女兒家，講究三從四德，德行是最最重要的。我知道你操持家務，不容易，但是兒女的教導可不能輕忽。我瞧著家里四個丫頭，模樣都是好的，但是端莊、勤儉這些為婦人之道，你也要多同她們說說。」
這不是直接嫌棄趙夫人沒教好女兒麼？
她當場就紅了眼眶，又不敢直接反駁，只得認錯︰「老太太說的是，都是媳婦粗心了。」
看她這態度，老太太也不願太為難她，給她找了個台階︰「你也別多想，不是說你做的不好，只是再多做一點，都是為兒女們的將來打算。」
才待趙夫人剛剛恭恭敬敬點了頭，老太太又發話了︰「江夔今年十二了，江節也十一了，男孩子老養在內院算什麼，該好好用功讀書，會客見人了。你去前院書房收拾出房間來，再派妥當的人跟著服侍。等由儀下朝回來，我也會跟他說。」
趙夫人在榻上翻了個身身子，她實在想不通老太太這是哪門子心血來潮，挑了這麼多刺！想她為沈家操碎了心，到頭來卻落這麼多不是！兒子、女兒就沒一個教得好的麼？
在她看來，自己一雙兒女就很好。女兒家不驕縱些，怎麼顯出金貴來？江芷她言行舉止，哪一點不是大家小姐做派？江蔓是個悶葫蘆，江芫倒是精靈可愛。沈江蘺以前胖，灰頭土臉的，眼下也會收拾了。哼，趙夫人有些不甘心地想到，再會收拾也不如自己家的江芷好看。
姜夔不愛讀書，這不也是小孩子的天性麼？再說了，將來的爵位肯定是姜夔承襲，前程已經擺在那里，做什麼還要逼著他念書？
沈由儀下了朝，去老太太那里請安。听老太太說要將兩個孫子移出去，用功讀書，微微有些晃神。
幾年前，老太太就這樣提過。他當時沒照做一來是趙夫人在自己跟前求情。
「老爺，夔兒還小，你就讓我這個做娘的多照顧他幾年，好不好？再則，跟在我身邊，一樣可以上學的。」
二來是他自己從小很吃了些苦，看著別的小孩在外邊玩兒，心里著實羨慕。現在即使不記得那些小孩玩兒些什麼，但是一直記得那種羨慕的心情，歷歷在目。
所以就不太願意拘束兩個兒子的成長。
現在老太太再一說，想想姜夔都十二了，也不小了。他自己這個時候，文章已經做得似模似樣。他看過姜夔的文章，實在有些不通。想來這幾年真的是疏忽了。
于是點點頭，甚為恭謹︰「兒子也是如此想。」
彼時，沈江蘺正與沈江蔓一道去老太太處用晚飯。白日里，老太太就叫沈江蘺通知了幾個妹妹，晚間一同來用飯。
沈江蘺惦記著上回在臨安伯府見著沈江蔓與杜若蘅一處，她自然是要問清楚兩人交往的。于是親自去了張姨娘處，和沈江蔓同行。
「上回在臨安伯府，我見你跟一個挺好看的姑娘一處，是不是叫杜若蘅？長得是真標致。」沈江蘺完全就是閑聊之中說起哪家小姐好看的尋常口氣。
沈江蔓也不疑有他，順口說道︰「長姐也這樣覺得，我也覺得她好看，滿京師的小姐中，難有比她更好看的。她比三妹妹……」意識到不對，她趕緊掩口不說了。
沈江蘺撲哧一笑︰「在我面前還這樣拘謹，不就是比三妹妹好看麼。各花入各眼，誰也沒規定三妹妹就得是最好看的。我也覺著她比三妹妹好看。」
沈江蔓赧然一笑，又放寬心。她不能不小心翼翼，長姐和三妹妹都是嫡女，有些話她們能說，有些事她們能做，可自己卻不能。
從小，張姨娘就教導她，身為庶女，更要謹慎，一步也不能行錯。
沈江蘺察言觀色，問到︰「我看你頗欣賞她？怎麼，這麼快就成至交好友了？」
「她人好看，又和氣，而且待我很親熱。」听沈江蔓的語氣，似乎別人待她親熱是一件極其難得的事情。
沈江蘺心里突然有些難受，拍了拍沈江蔓的肩膀，打趣道︰「你是國公府的二小姐，多少人要上趕著待你親熱！」
沈江蔓低下頭，微微一笑︰「長姐說笑了，我只是……」
話沒說完，就被沈江蘺打斷了︰「那只是無聊人的想頭，你只要想著你爹爹是誰就好了，那可是三品大員。朝里有幾個三品？那些個小姐們，誰的爹爹厲害過你的了？」
沈江蔓不禁笑開了︰「長姐說的是。」
沈江蘺也嘿嘿一笑︰「我們都命好，有這樣一個爹爹。」想著話題扯遠了，又拉回來︰「你們怎麼一同從湖邊過來了？」
「我坐著無趣，便起身出去走走，不想在湖邊踫到了她，就一起說了會話。你知道，我一向話不多，她也不計較，跟我說了許多。」
沈江蘺暗暗揣測，看自家妹妹神色之中對杜若蘅很是贊賞，這杜若蘅是有通天的本事第一面就能將人籠絡至此，心下有些好奇，便問了一句︰「說了些什麼讓你這麼看重她？」
沈江蔓回思起杜若蘅對自己的信任，直言「秘密」之事，面上一笑，正要說，又想起自己已經承諾她絕不往外泄露。雖然也不是什麼大事，但自己總歸是保證過了，就有些踟躕，趕緊轉了話鋒︰「也沒什麼，不過是我們都不習慣貴女們熱衷的閑聊而已。」
沈江蘺分明見她神色有變，想是當時發生了什麼事情不便對人言，于是拖長了聲音︰「什麼了不得的事情連我這個長姐也要隱瞞！」
沈江蔓又不好意思了，想著也實在不是什麼大事，于是說道︰「長姐可一定不能告訴別人！」于是將那日答應為杜若蘅保密不說出她在水閣撞見臨安伯二公子的事情告訴了一遍。
也不知是出于前一世的偏見，還是就信不過杜若蘅這個丫頭，沈江蘺起了一絲疑，卻又不清楚到底疑惑的是什麼，好似飄在眼前一縷灰白的抓不住的柳絮。撓得心頭發癢。
沈由儀與老太太、女兒們一起用過飯，便回到房中。只見趙夫人眼眶泛紅，側身躺在榻上，一問下人，才知道連晚飯也沒吃。
于是在趙夫人身畔坐下，扳過她雙肩，問到︰「不舒服麼？怎的不吃東西？」
趙夫人見了沈由儀，心下一酸，眼淚便涌了上來︰「老爺，這個家，我是不是當得不夠好？」
雖是老夫老妻，見著趙夫人這般自憐自艾的模樣，沈由儀心下不忍，伸手拂了拂她的碎發︰「怎會不好？很好，為了闔府上下，你辛苦了。」
趙夫人忍著淚，擠出一點笑來︰「老太太教導我，我不敢抱怨。只是怨自己，如今老太太一把年紀，也不能順她老人家的心，反叫她事事操心。」
沈由儀心中更是一軟，知道她今兒在老太太那里受了委屈，攜了她的手，在自己掌中繁復摩挲︰「老太太年紀大了，脾氣是急了些。」
听見沈由儀的話已偏向自己，趙夫人趕緊開始倒苦水︰「老太太說讓我再多教導四個女兒，可是大丫頭親娘已經不在了，我疼她都來不及，怎好說她？二丫頭、四丫頭都跟著姨娘住，我確實疏忽些。三丫頭跟著我，我日日警醒她做功課。雖然她的繡工、學問不是頂好的，但是差不多年紀的姑娘中，也算得不錯了。」
沈由儀輕輕勸到︰「我知道你有苦衷。」心里卻微微有些不滿，怎的說到其他女兒時都是短處，說道江芷卻是明貶暗褒。女人心思到底狹窄。
沈由儀也就不肯再多說其他安慰的話。其實他對于婆媳之間的小分歧一向不感興趣，他的做法從來就是在老太太跟前說老太太說的對，在媳婦面前說媳婦有理。他也知道老太太向來嚴厲，並不是一個親和慈祥的婆婆。而趙夫人性子溫和，吃虧受委屈的時候多，所以也盡量安撫趙夫人。
以前開陽在的時候，那與老太太才是針尖對麥芒，互不相讓，讓他頭疼不已。開陽那個剛烈的脾氣，他就不明白，作為小輩，怎麼就不能讓讓長輩？于是心里對開陽更加不喜。
他將思緒拉回眼前︰「夔兒年紀也大了，我想了想還是將他帶去前院，該用功了。」
聞言，趙夫人忍下去的淚水又泛了上來︰「老爺，我就這一個兒子……」
沈由儀的不滿又漲了一點，心中想到當年老太太不也只有我這一個兒子，打斷了趙夫人的話︰「身為男兒，自當努力上進。」
他心中煩悶，不想看趙夫人哭哭啼啼，抬腳走了出去。
留下驚愕的趙夫人，她不明白，怎的丈夫突然如此不喜。
她不知道，今日老太太就國公府的長遠之計與沈由儀很是掏心掏肺說了一番話。沈由儀一直覺得兒女們還小，多疼幾年是幾年。經老太太一說，很是觸動，也生出些居安思危的擔憂來。