()前一世，沈江蘺下嫁徐楚良。(鳳舞文學網)兩年都無所出，是以杜若蘅進門。
她親自分配的院子——汀岸，見杜若蘅嫁妝不豐，丫頭婆子也都不多，遂撥了丫鬟、僕婦前去听她差遣。總歸是自己當家，要每個人都體體面面才是。
彼時，徐楚良中了探花之後，被點進翰林院，本是清閑文官，但又得了一個侍講的職位，時不時能在皇帝跟前露個臉，也算得青年才俊，前途無量了。
只是再得帝心也彌補不了俸祿的微薄。沈江蘺出嫁時，沈由儀肯定要向聖上稟報。聖旨一下，便將當日收回的公主府賜給沈江蘺作為嫁妝了。
徐府多小，怎麼夠住？自然全家一起搬進了公主府中。
沈江蘺擔心徐楚良不自在，也是考慮到男人的面子，摘下了公主府的牌匾——畢竟她也不是公主，換上了徐府二字。
當時，徐楚良不是不感激的，握著她的手，說日後定要掙下珠冠誥命給她，方不負這情深意長。
言猶在耳，杜若蘅已經進門。
自此，徐楚良便像沒她這個人一般，夜夜歇在汀岸。她還要做賢良大度狀，表現得絲毫不以為意。
杜若蘅日日來向她請安，粉面含春，雙眸流光。往常兩人說不到幾句，她便叫杜若蘅退下了。身邊也不少伺候的人，省得看著她花容月貌心里添堵。
那日，杜若蘅卻盯著她一條珍珠項鏈瞧了許久，連口稱贊︰「太太的珍珠鏈真正好看，這樣瑩潤，難得還大小一致。」
沈江蘺的東西大都是開陽舊物，自然是好的。
她記得是中秋節，徐楚良終于進了她的房門。她面上不說，心里卻樂開了花。燈花爆結，紗帳里玉臂粉面，一夜繾綣。
第二日，徐楚良幫她梳頭，一面梳，一面說，需要打點上司謀前程，听聞上司夫人向來喜歡珍珠，不知哪里能買到好的？原話她都記得清清楚楚︰「你向來懂這些東西，知道什麼能打動達官貴人的心。」
她爽快地從箱子里拿出一只玉匣，里面是一顆大明珠，周圍列著一圈十顆小些的明珠。這是當年開陽嫁妝里帶來的宮中之物。
幾日之後，杜若蘅來請安，頭上戴了一支金釵，當中一粒圓潤光潔龍眼般大小的明珠，周圍四顆小些的，列成白梅花樣，甚是精巧細致。
脖子上一條同款的項鏈，用的是剩下的六顆珍珠與寶石串成。
這還不明白麼？說什麼打點上司？難怪要進自己的房，原來是來自己這里給心尖上的人尋模好東西來了！
沈江蘺如被萬箭穿心，眼淚當場就掉了下來。
杜若蘅還湊上前去，滿臉關切︰「太太，這是怎麼了？」
沈江蘺看著眼前那張無暇的臉，恨得渾身發抖。她連想都沒想，右手飛快甩出，狠狠一掌抽在杜若蘅白女敕的臉上。
杜若蘅當場就呆了，捂著臉，眼淚嘩嘩往下掉。
沈江蘺一點也不覺得解恨，伸出手一把抽掉杜若蘅的發簪，另一只手就去拽她脖子上的項鏈。
下人們都嚇蒙了，待反應過來，還是女乃娘上來拉著沈江蘺︰「太太仔細傷著手。」
沈江蘺吼了一聲︰「放開我！我一定要親手拿回來！」
杜若蘅一邊掉眼淚，一面拼命喊救命，想往外面逃。
早有幾個丫鬟去稟報老太太了。
唰得一聲，一整串項鏈被扯壞，珍珠寶石叮叮當當落了一地。杜若蘅的脖子也傷了，刮破的皮肉滲出血來。
後來，杜若蘅就流產了。
人人都說沈江蘺心生嫉恨，將家中二女乃女乃生生打得落了胎。
三更已過，沈江蘺躺在床上，半天沒睡著。
宋辛夷那塊紅玉她是知道的，天下難得的稀罕物。
之前見杜若蘅兩次，又都是在人多的社交場合，連衣裳都特意換了好的，若有名貴首飾怎會不戴出來長臉？況且堂姐與她自小認識，說的是上會才見她佩戴紅玉，那顯然不是早有的。她記得前一世在徐府從未見過她戴過紅玉。
這紅玉出現又消失，豈不奇怪？
宋辛夷跟臨安伯的二公子已經定親。
江蔓說看見過杜若蘅跟臨安伯二公子從水閣中一同出來。
莫非，這兩人早有了瓜葛？
沈江蘺的手心起了汗意，這可是事關名節終身的大事！
可是現在自己無憑無據，憑猜測說出去，誰會信？
此事當小心籌劃，從長計議。
不如先想想趙夫人的事。祭掃先人又不是什麼辛苦差事，太太為何寧肯裝病，也不願前來？所有人都願意來，只有太太不願意，祭祀過程中有什麼事情只讓太太一個人不樂意？
拜祖宗，拜母親。
母親，是了。沈江蘺陡然明白了，忍不住怒氣上涌！拜自己母親之時，趙夫人要執妾禮，她定然是心不甘情不願。哼！既然不願意，當初為何要做繼室？
若不做繼室，憑她的出身，又怎能嫁入侯門公府？既然享了這榮華，就要咽得下背後的白眼。
將將回府，沈江蘺連衣裳都沒換，便想拉著沈由儀去給趙夫人請安，當場揭穿她假病的心機。可是轉念一想，即使揭穿了，父親不過腦她幾天，還能為這事打她的板子，還是剝了她夫人的名號？沒準還要囑咐自己不可往外泄露。
念及此，沈江蘺干脆回自己院中換了衣裳，叫流夏看著廚房做些蘿卜糕︰「我要送給太太的，叫她們用心點做，蘿卜要新鮮的。傷風的人口中無味，要把蘿卜的原味給提出來。」
流夏人不夠聰明，勝在有耐心，吩咐給她的事情，絕對一板一眼做好。大家私下里打趣說，若叫流夏看門，她勢必站在門口一動不動，要是往右偏了一尺都不叫在門口。
換過衣裳，沈江蘺去給老太太請安，說太太身上不方便，自己身為長女，理當侍奉湯藥，這幾日要與妹妹們在太太那邊招呼著。
出了老太太的院門，她就從沈江蔓起，一個個都約至太太處。
趙夫人本來盤算著裝過兩天病就說好了的，不想沈江蘺大張旗鼓將眾人都領了來，看了藥方，催著下人煎藥，連飲食上都控制起來，說要清淡。
待眾姐妹服侍太太喝了藥，流夏剛好送蘿卜糕來，趙夫人吃了一塊便招呼眾人︰「都吃點，難為你們在這里忙來忙去。」
第二日一早，沈江蘺又帶著妹妹們過來了，看丫鬟煎了藥，親手端到趙夫人跟前。沈江芷明知道趙夫人沒病，可還是得扶起她，看著沈江蘺一勺一勺喂進去。
藥苦就算了，趙夫人心里更苦。俗話說是藥三分毒，這個吃法，沒病也要給吃出病了。
而且還不給一頓飽飯吃，每日就是稀粥、咸菜，配一道湯，喝得肚子里全是水，不停跑茅房。
中午的湯是豬血湯，晚飯的湯是鯽魚湯。
就這湯還稍微有點味道，趙夫人喝了不少，將湯中的豬血、鯽魚都吃得一干二淨。
她想再這樣下去不是辦法，正打算裝著說已經差不多痊愈了，叫她們明兒起不用再過來了。
剛剛靠著床坐起來，趙夫人卻突然一陣頭暈，額頭上起了一層密汗，周身痛得瑟縮，胃里一陣寒涼，便吐了出來。
眾人都嚇了一跳，趕緊圍上前，擦汗的擦汗，打扇的打扇，急得沈江芷眼淚都掉下來了，這可好，定是吃藥吃壞了。
趙夫人自己也下了一跳，又怕，胃里又難受，哼哼唧唧，身子一軟，便癱倒在床上。沈江芷嚇得大哭，忙亂里直叫︰「趕緊請大夫。」
沈江蘺便走到門口，囑咐了頌秋兩句。頌秋趕緊朝二門跑去，叫小廝去請大夫了。
老太太听說也趕過來瞧了，沈由儀是與大夫一同進的門。
見大夫來了，沈江蘺帶著幾個妹妹趕緊躲到屏風後面。
大夫把脈，皺著眉頭想了一陣，才說︰「夫人這是吃壞了東西了，不妨事，待學生寫張方子，一日三劑藥湯，管定就好。」
這幾日的飲食、藥餌都是沈江蘺幾個姐妹照看，廚房里特地有人做了端來的，怎會吃壞肚子呢？全家人不都吃的一樣的米和菜麼？只是趙夫人的做成了粥而已。
沈江蘺在屏風後拉了一下沈江芫——她年紀小，與外男說話不妨事，便叫她問夫人的外感可怎麼辦？
沈江芷一听要穿幫，急著阻止沈江芫，卻被沈江蘺攔住了，便听沈江芫女乃聲女乃氣問了那句話。
大夫一時之間沒反應過來，順口說道︰「夫人的脈相並無外感之跡，便是觀氣色、舌苔也能看出，誰還敢開藥方哪？藥豈是能隨便喝的？」他進來時已經聞到一陣中藥的味道，仔細嗅一嗅便聞出了是哪幾味藥——都是治外感風寒的。
沈由儀一听，聯系前事都明白了，命人送走了大夫，又著人送小姐們回房。他自己則親自送老太太回去。從老太太那里出來以後，直接去了謝姨娘處，也沒管正在病中的趙夫人。
倒是沈江芷在病床前守了大半夜。趙夫人醒來後又吐了幾次，听說老爺不在，心里更是煎熬，又痛又愧，著實病了好一段日子。
現世報現在沈江蘺面前，她心中一陣痛快。還在背後跟老太太說了好一番心里話︰「太太心細，周到細致，這是好處。可……論理這也輪不到我說，可是，老祖宗，我心里委屈。那是我親娘，我當然盼著人人都尊敬她。況且按照理法，繼室原該向原配行禮，世人都是這樣做的，為何太太她不願意呢？」說著，就撲在老太太懷里哭了起來。
老太太連聲嘆氣，模著沈江蘺的頭，一陣安慰︰「人心哪，最是不足。這是太太對不起你，對不起你親娘，也對不起我們沈家，所以老天爺究竟沒讓她瞞天過海去。孩子，你別委屈，我、你父親，心里都跟明鏡似的。」
老太太扶起沈江蘺的身子，擦掉她面上的淚痕︰「我還要跟你說，人這一生哪，難免有受委屈的時候，別人的算計，世道的不公，誰沒有幾件不順心的事情？可是，有些委屈你就得受下。比如說這件事情，她是太太，怎麼說也是你名義上的母親，你若是對她不敬，你報復了她，可也毀了你自己。這種魚死網破的事情不能做。往後你還得對她客氣。可是我、你父親心里都明白，我們才有資格罰她，你知不知道？」
「你的委屈你自己不一定討得回來，可是旁人，甚至是毫不相關的人會幫你討回來。這才是善惡終有報。」
沈江蘺乖巧地點點頭︰「老太太放心，我不會因為這件事情就跟太太生分的，至少明面上不會。」
老太太將手上一只玉鐲摘下來，套上沈江蘺的手腕︰「你是個聰明的。」
可是沈江蘺已經不再相信老天，不再相信報應，哪怕就是老太太將趙夫人逐出家門，哪及自己親手施予懲罰來得痛快？
她一早看過趙夫人的藥方，里面有地黃、甘草。
蘿卜與地黃相忌。豬血與地黃相忌。鯽魚與甘草相忌。
這還是為了減肥時她在古方里看到的，沒想到派上了用場。
食物中毒的滋味好受吧？
當眾打臉的滋味呢？
說什麼因果報應？若不是她囑咐頌秋特意請來了不是之前給趙夫人開方子的大夫，如何讓她當眾出丑？若不是她費盡心思用了食物相克的法子，誰讓趙夫人上吐下瀉？
老天爺沒有報應，所謂報應只能靠自己用心。
下一個，該輪到杜若蘅了。
沈由儀想了很多。當克制了對趙夫人的憤怒以後，他發現，這一切，太過于巧合了，像是有一只手在背後推著事情一步一步前進。