()沈江蘺的臉一瞬間煞白，心里直發虛。(鳳舞文學網)冰@火!中文
這簡直是再清楚不過的招認，趙夫人活了半輩子，怎會連這點心思都看不出？瞬間提升了語調，以責備的口氣說道︰「你年輕不知事，難免有不周到的時候。裴瑯住在家里，又是親戚，你們兩個年紀相仿，自然談得來些。」
說著，她的口氣更為嚴肅︰「但是你是千金大小姐，年紀也大了，要懂得避嫌。」
沈江蘺的臉越發紅了。趙夫人坐著，身旁站著兩個嬤嬤，以及兩個大丫鬟。沈江蘺自己的四個大丫鬟也都在屋里。當著這滿滿當當一屋子人，被趙夫人當眾說不檢點，要避嫌，饒沈江蘺是重生的，面皮早不是一般小姑娘能比，仍是紅了臉，羞怒交加。
她何嘗不知道趙夫人是借機發作，但是如此冠冕堂皇。況且一瞬間，沈江蘺是真的心虛了。盡管裴瑯不曾挑明，她可不糊涂，那明明白白就是有意。
只是既然裴瑯不挑明，她便樂得假裝不知。而且她實在享受這種愛慕。
見沈江蘺被說得啞口無言，趙夫人更加得意︰「你不知輕重，你身邊的嬤嬤們是做什麼的？也不知道輕重麼？這麼多個丫鬟……」趙夫人嚴厲的目光一一掃過垂手侍立的四個丫鬟。
頌秋四人手中捏了一把汗，低著頭，大氣也不敢出，生怕一個不小心就引得趙夫人大怒。
趙夫人轉頭，對著她帶來的費嬤嬤喝道︰「把小姐的教引嬤嬤都給我叫進來！」
沈江蘺心下一沉。
四個婆子跟在費嬤嬤身後魚貫進入。
「你們是府里多少年的老人了，把大小姐交給你們，是學規矩的。如今倒好，眼見著她與年輕小爺走得近，也不勸阻。若不是我知道了，還不知要傳出什麼閑話來！小姐的名聲要是受損了也是你們擔待得起的？」
四個嬤嬤一听趙夫人這話，撲通撲通都跪了，一疊聲求到︰「夫人開恩，夫人開恩。」
「帶出去，一人打二十棍子。房中大丫鬟革去一月月錢。」
費嬤嬤等正想動手拉人出去，趙夫人也轉過頭來要安撫沈江蘺兩句，是為大棒加甜棗，恩威並施。
不想沈江蘺突然站起，沖著費嬤嬤喝了一句︰「你敢動我的人！」
音量頗高，將滿室中人都嚇了一跳。
趙夫人很是不滿，正要說話，哪知沈江蘺的嘴動得更快。她心知此刻決不能服軟。她難得將自己院里人收拾得服服帖帖，若是任由趙夫人隨便打罰，自己的面子往哪里擱？將來誰還會服她？況且若真的打了人，豈不是坐實了罪名？等出了這個門口，吐沫星子也能淹死自己。
此刻，即便她心虛理虧，也決不能表現出來，哪怕強詞奪理胡攪蠻纏也要將黑的說成白的。
「我不知道太太是從哪里听的話，作此揣測。但是公堂上也有個讓人分辨的理，太太一來，也不問我，就派了一大堆不是。若是太太有不順心的地方盡管說出來，女兒們自然願意開解承歡，但是隨便找個借口拿我煞性子，我寧願去老太太跟前評個理，也不受這不白之冤。」
「太太說得那些我也不懂。我每日給老太太請安，瑯表哥、江芷都在，那江芷是不是也行事不周？」沈江蘺明知趙夫人說她是因為裴瑯每日送她回院之事，但此刻那里顧得上是非曲直，只求將水越攪越混。
「況且老太太都是看著的，也知道我們兄妹之間融洽。太太說我有失檢點，言下之意是老太太沒教好麼？」
說完，沈江蘺就嚎啕大哭︰「求太太帶我去老太太跟前……」
她這一連串話下來，將趙夫人也繞暈了。又一口一個「老太太」，趙夫人本來捏足了十分的理，卻被她這一串話攪得沒了分寸。嘴唇微張，望著沈江蘺，一時不知怎麼辦才好。
費嬤嬤是趙夫人的陪房，又是心月復，看著趙夫人從小長大，一心一計都是為趙夫人打算。哪能看著趙夫人這樣被沈江蘺欺負？她一邊叫另一個婆子趕緊帶四個嬤嬤下去受罰，一邊往前跨了兩步，作勢要拉沈江蘺︰「小姐要去老太太跟前說理，那咱們就去。」她自恃是趙夫人配房，在下人面前作威作福慣了——連沈江芷、沈江夔都給她幾分薄面，自然不相信這個沈江蘺能有翻天的本事。
不想沈江蘺登時大怒，反手一掌，狠狠抽在費嬤嬤面上，立時沖著她自己的嬤嬤、丫鬟們喝道︰「你們真是不打不行了！由著一個老奴才跟我拉拉扯扯！」
嬤嬤們對望了一眼，一時還不敢動。居然是听冬第一個沖出來，一把扣住費嬤嬤，幾個丫鬟、嬤嬤才一擁而上，將她團團圍住。
費嬤嬤一見這架勢，頓時沒了氣焰。
「還不給我趕出去？」
沈江蘺雙淚長流，一扭身回自己臥房去了。留下瞠目結舌的趙夫人，鐵青著一張臉，帶著下人們悻悻而去。
沒兩天功夫，下人們就傳遍了。听說費嬤嬤被大小姐給打了。眾人指指點點，費嬤嬤自覺無臉見人，干脆告了假回家養著去了。
趙夫人也氣了個倒仰，抱病在身，一連幾天沒下床。
老太太自然也听說了。夜里睡前，珍珠一邊服侍老太太換衣裳一邊將事情原委細細說了。
「這原本也不是什麼大事，籬丫頭和瑯兒日日在我跟前，並沒有什麼出了格的地方。太太也太毛躁些。」
老太太看著珍珠將她頭上取下的翡翠簪子收進梳妝盒里，又說道︰「以前倒是沒看出來，籬丫頭是個有氣性的。」她著實有些奇怪，以前不聲不響溫吞水一樣的沈江蘺竟這麼厲害起來。她本來還擔心將來沈江蘺嫁了人，會任由夫家揉搓，如今看來，倒不是個任人擺布的。
只是，江蘺這樣剛強，將來難免吃虧。
事情也沒真的鬧到老太太跟前，她自然不會攙和進這是非之中。
倒是梁夫人听說了這事，隱隱知道裴瑯也牽涉其中，心下憂愁，趁裴見遠回來的時候，便說道︰「老爺公事已畢，親朋好友也都會見完了，不如動身吧？」
裴見遠心下著實牽掛那頭的公務，遂答應梁夫人改日向沈由儀辭行。
「既要走，怎麼也得備一席請請姨媽一家。」
裴見遠笑著點點頭︰「你去準備。」
第二日，梁夫人便對裴氏兄妹說了過幾日告辭的話，讓他們提前收拾好自己的東西。
裴瑯垂著頭，沒說話。待梁夫人出去以後，裴玥撞了撞裴瑯的胳膊︰「大哥，你不高興？」
裴瑯看了她一眼，笑道︰「我就是覺得你在這兒挺乖巧的，擔心回去以後你又要荼毒我的書房。」
裴玥翻了一個大大的白眼，轉身出去找沈江芷了。
裴瑯在椅子上坐下，雙手托腮，想到沈江蘺與自己一般大，女子到了這個年紀該議親了。想必自己已經入了表叔的眼，可是觀梁夫人，卻沒有結親的意思。若自己一走，表叔看中其他人家，給沈江蘺定親怎麼辦？
若是沈江蘺將來做自己的妻子。裴瑯腦中飄飄然出現了二人攜手在裴府後花園共游的場景，他耳根漸漸熱了。
沈江蘺，她想必也是願意的。
這幾日，沈江蘺、裴瑯、沈江芷仍然每日前去請安。老太太見沈江蘺一副坦坦蕩蕩的模樣，與裴瑯照樣說笑，越發相信兩人之間並無私心。那日，便留了沈江蘺有心指點她幾句。
待裴瑯與沈江芷離開以後，老太太叫沈江蘺在自己身邊坐下，對她說︰「我的籬丫頭都這樣大了，到了該說親的時候了。」
沈江蘺故作羞澀，將頭埋得低低的。
「這有什麼可害羞的呢？世人都是這麼過的。可憐開陽不在了，有些話只能我囑咐你。都說女人要三從四德，在家從父，出嫁從夫，這是沒錯的。等你嫁了人，去了別人家，哪有人時時護著你，讓著你？總歸要自己立得起來。若是娘家有根基，你在夫家也有臉面。」
「可是將來我，你爹爹，總歸是要走的。」說到此處，老太太甚是平靜，沈江蘺卻心下一酸。前一世她只顧自己意氣，一頭撞死，也不知後來怎樣了。老太太、老爺想必都很傷心罷。
她也不知為何，沖口而出︰「我一輩子不嫁，就在家里伺候老太太。」
老太太噗嗤一笑，模著她的頭發︰「說傻話吶。姜夔、江節雖然跟你不是同母，但跟你是同父的。將來我們一旦有個不測，他們就是你的娘家兄弟，說出去總歸是個依靠。你曉得護自己周全是好的，但不可太過剛硬，須知強極則辱。」
沈江蘺撲在老太太懷里，鼻子一酸，眼圈就紅了。這世上，肯這樣掏心掏肺跟她說話的能有幾人？
她知道這一世將很不容易。她也知道若曲意逢迎，與趙夫人處好關系，將來自有好處。可是她的心，真的不博大。她想到趙夫人刻意養胖自己，尤其想到她對自己親娘的芥蒂與輕慢就怒火中燒。
她做不到，曲意逢迎。
她的人生準則其實不復雜。人不犯我，我不犯人。人若犯我，必十倍報之。
只要能快意恩仇，她不怕付出任何代價！
可是在這個社會里，身為一個女人，連外部世界都接觸不到，她要如何變得強大？
趙夫人尚在臥床之際，丫鬟來報︰「大舅女乃女乃來了。」
娘家來人，趙夫人自然是高興的，而且這個大嫂一向很有眼色。趙夫人平常是很喜歡與大嫂說說閑話的。
大舅女乃女乃娘家姓王，是為王夫人。
王夫人本來不知道趙夫人生病，听丫鬟一說，進來時面色便有些沉痛，三兩步走到趙夫人身邊，左右瞧了瞧︰「我的姑女乃女乃，怎麼不保養好身子呢？胃口怎麼樣，今兒用過飯不曾？」
趙夫人搖搖頭，嘆了一句︰「我哪里吃得下？」
王夫人趕緊吩咐丫鬟︰「你們趕緊熱點粥端過來，我勸著你們夫人用一點。」
趙夫人在王夫人面前驕傲慣了，自然不可能說實話，說老爺被狐狸精絆住了腳，沈江蘺又給自己氣受，只說時氣不好︰「我們老太太吩咐人日日熬了血燕給我補，可就是吃不下。」
王夫人砸吧著嘴︰「老太太是真疼姑女乃女乃，血燕可是名貴東西。」
王夫人的羨慕讓趙夫人稍微舒暢一些，故意說了一句︰「也不是什麼稀罕物。」
「哎喲，姑女乃女乃看著不稀罕，我們一年也難得吃一回。」說完，便眼巴巴望著趙夫人。
趙夫人恨不能打自己一下，只顧一時口快，這會又得真金白銀地陪上，忍著心疼說道︰「不值什麼，一會你走的時候叫人包上一包。」
公府里自然不缺這一包血燕，奈何趙夫人小門小戶出來的，過了這些年只學會給自己大手大腳花錢，花在別人身上到底肉疼。
「不敢讓姑女乃女乃破費。」王夫人卻一反常態，謙虛起來，扭捏了半晌，才紅著臉說道︰「這次過來是有事求姑女乃女乃。」
趙夫人頭又大了，這麼些年，她給娘家陸陸續續補貼了多少？她按著額角，頗有些不耐地問道︰「這次又是什麼事兒？」
「你外甥前日與朋友出去喝酒，不想與鄰桌的起了沖突，動了手。」王夫人趕緊補充到︰「就推了一下，誰知那人是季將軍家的公子，仗著權勢，竟把你外甥拿到牢里去了。」
說著，王夫人就哭了︰「姑女乃女乃，那牢里可哪是人待的地方？你好歹跟姑爺說說，尋個人情將你外甥放出來罷。」
趙夫人一听，滿腔怒火壓都壓不住，一揮手將王夫人手中的碗碟全都掃了出去，罵道︰「做出這等沒臉的事情，還好意思來找我！他要是沒打人，人家能抓他進牢房？你們就沒有個爭氣長臉的時候嗎！」
熱粥潑了一地，若不是王夫人閃得快，估計要被燙傷。
沒想到趙夫人發了這麼大火，王夫人一臉尷尬，站也不是，坐也不是，說也不是，哭起來︰「姑女乃女乃要是不幫忙，叫我們找誰去？他可是你親外甥啊？說起來親外甥被別人這樣欺負，姑女乃女乃面上也不好看哪。」
趙夫人連連咳嗽，喝道︰「我是不管的，不叫他吃個虧，他也學不好。」
王夫人的眼淚嘩嘩直流，打著旋磨在地下哀求。
趙夫人被纏得沒辦法，冷著臉點了點頭，也沒留王夫人用飯，趕緊叫人打發她走了。
王夫人前腳剛走，後腳趙夫人的眼淚就掉下來了。怎麼沒有人為她想想！以為她嫁進侯門公府就享福了？門不當戶不對的結親，前頭還有一個公主夫人，即便她是堂堂正室又如何？誰不記著她的出身？娘家官位低就罷了，偏生還這麼不爭氣！
她在沈由儀面前，這顆頭就從來沒抬起過。