()沈由儀很為難，關于到底應該如何處置趙夫人。(鳳舞文學網)
連老太太都只能無奈地嘆了一口氣，攤攤雙手︰「能怎麼辦？如今鬧得人人皆知，若不給眾人一個說法怎麼圓國公府的面子？」
連沈江蘺差點被強暴這樣的事情，老太太都能壓下來，給趙夫人一條活路。若不是真到了無可奈何的絕境，她是舍不得放棄趙夫人這顆棋子的。
搖月館里的沈江蘺倒是一派雲淡風輕的模樣。她苦心孤詣算計至此，若再讓趙夫人逃月兌，自己也太沒用些。
事情要從沈江蘺獲封縣主說起。
自從她有了封贈，連老太太都要讓她三分。在家中舉辦個把宴會，請些宗室貴女聯絡感情，自是沒人敢說三道四的。
況且來的都是身份貴重之人，間接地也能抬一抬國公府的門庭、沈由儀和老太太都是歡喜的。
那一日大宴，府中熱鬧景象不是三言兩語能說清楚的。簡直是闔府出動，連張姨娘、謝姨娘都出來待客。戲台上唱的是最熱鬧的戲文。戲台下坐的是京師里除去皇宮里那些，最有身份的女人。
除了有正經差事的府中丫鬟能夠名正言順來瞧個熱鬧，其他沒輪上差事都也都偷偷跑來。這就哭了看管趙夫人的人。
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主院里一些小丫鬟也偷偷溜了，但是沈由儀親自派來的嬤嬤們卻是不敢玩忽職守的。
既然是沈江蘺請客，她自然要周到些，便叫頌秋吩咐人給主院也送些吃的。
「嬤嬤們年紀大了，日日照看也辛苦，多拿些甜軟之物，再帶些酒。取那陳釀的豆酒。」沈江蘺是真的上心。
被排除在熱鬧繁華之外，嬤嬤們心下自然頗有些怨言。一見到酒肉，也不抱怨了，笑得眼楮眯成一條縫，連忙道謝。幾個人便聚在一起大吃大喝去了。
誰也沒見著有一個著翠色衫裙的丫鬟閃身進了趙夫人的屋子。
依稀是听冬的背影。
那一幕著實驚險。
沈江蘺回房換衣裳。她站在屏風一側，除下罩在身上的錦袍。那日天氣太好，日頭掛在藍天上，沁得額頭微有汗意。僅著貼身夾衣的她顯出少女的曼妙身姿。回頭去瞧靠後側的裙裾，脖子右側拉出長而直的線條，像天鵝般。
就是此時，門扇大響，接著屏風轟然倒地。
沈江蘺一時之間哪里反應得過來，與宋辛夷一起被壓在了屏風下面。兩人直接對上趙夫人幾近瘋狂的臉，和手中高高舉起的明晃晃的刀。
沈江蘺正正對著趙夫人的眼楮，狠狠吐了一口口水。
趙夫人心里惡心得不行，連刀都沒來得及落下，趕緊去擦。
宋辛夷掙扎出一只手來，又朝趙夫人的頭狠狠敲了一下。
「還不趕緊來幫忙！」趙夫人一聲厲喝，那一頭，是听冬。
她迎著沈江蘺的目光，看不出悲喜。三兩步就上來，扼緊了沈江蘺的喉頭。
宋辛夷早已沒命般大呼小叫起來。那聲音穿透能力之強，一千只鴨子也要羞愧而死。
嘩啦啦，涌進來一堆人。
這一場事關間諜、心機、爭斗的謀殺案就在七大姑八大姨的驚愕、念叨、嗦、口水中匆匆落幕。
趙夫人行凶可是在眾目睽睽之下，誰還能保她？
听冬的背叛，亦在沈江蘺的算計之中。
多久以前，好像還是買荷葉灰減肥的時候。她就察覺到了不妥，隱忍不發至今，終于將這枚棋子為己所用。
她買通了瑞朱。說買通亦不準確，她是揪住了瑞朱的小辮子——以瑞朱相好的要挾，逼迫瑞朱在趙夫人面前危言聳听，說她有意謀害沈江夔。趙夫人自知與沈江蘺仇深似海，倒是信了十足。
她又故意在听冬面前說些要報復的話。听冬再傳過去，趙夫人自是絲毫不懷疑沈江蘺的險惡用心。為了保住兒子，她不惜鋌而走險，以命相搏。
可是一個被關住的人做的了什麼？
沈江蘺又給了她一個機會。
于是趙夫人就真的殺上門來。
至于听冬和趙夫人之間的糾葛，沈江蘺是真的猜不到了。眼見趙夫人已經倒台，卻還願意幫她行此殺人之事，也許真的是忠心護主罷。
沈江蘺隔了眾人望著听冬灰暗的雙眼。
愚忠罷了。
宋辛夷先從屏風底下爬起來，朝沈江蘺伸出手︰「還不趕緊起來？沒唬著罷？你家太太瘋了罷！我可告訴你，要是你家里不處置她，你干脆去我家里住著，要不然你小命不保！你們太太怎麼恨你恨到如此地步！」
沈江蘺也不知道，是幾時，趙夫人算計自己算計到了一生這個份上。
但凡她願意給自己留一條退路。自己跟她都不會到此不死不休的地步。沈江蘺拍拍身上灰塵，不過原來自己竟這樣心狠手辣。
到底是像誰呢？
沈由儀看上去也不是如此狠毒之人哪。
趙夫人已經給沈府生了一兒一女，又是明媒正娶回來的當家夫人，就是犯了七出之條，如今也在三不去之列。休是休不得的。
只能對外宣稱是得了失心瘋，再遠遠送去城外的莊子上。
好端端一個夫人，突然得了失心瘋。嚼舌根的人那麼多，傳出去，沈府的名聲便不怎麼好听。
處理完趙夫人的事情，沈由儀才來看沈江蘺。
再與這個女兒相對而坐，沈由儀不禁生出了兩分小心與恭敬。
他的眼簾往下垂了垂，聲音里有一種無法掩飾的疲憊︰「太太送去莊子上了，以後再不可能回來。姜夔與江芷也不可能知道個中底里，你們依舊是兄妹。」
「老爺放心，女兒始終記著，我們有一半血脈是相同的。」
沈由儀看著沈江蘺巍然不動的神色，將涌到嘴邊的憶起趙夫人往日情景又壓了下去，只說︰「我費盡心力，只想一家和睦，沒想到最終還是如此下場。」語氣里是淡淡的責怪。
沈江蘺不禁冷笑一聲︰「老爺，你以為我將她當成一家人來看，她便會領我的情，將我也當成一家人來看了麼？我跟老爺是血親，跟江芷、姜夔也都是血親，可是你不要搞錯，太太跟我卻無半點血緣。那日，她若不來殺我，又怎會將她自己送上絕路？」
沈由儀也翻出往事︰「我知道你們之間難以赤誠相待，可怎就會水火不容？當初你設計太太，明知她沒病卻不肯向我們據實以高，而是用食物相克的法子累她生病，又在眾目睽睽之下揭穿她。那時，我只想她做法確實欠妥，難怪你生氣，算計一番，不過出口氣而已。我明知道也沒說你，現在想想，若那時便阻止你，也許你們不會鬧到如今地步。」
沈江蘺一雙手不自覺摳進的木椅扶手，自以為做得天衣無縫，原來早落在別人眼中。
「若我心機不重，難道任人欺負，忍氣吞聲活一世嗎？想老爺在朝堂之上，波詭雲譎之事歷得也不少。就是老爺自己，算計他人的事情也沒少做罷？不然科場弊案如何全身而退？」
沈江蘺的聲音冷入了沈由儀的骨髓︰「若我心機重，城府深，不過是青出于藍勝于藍罷了。」
「老爺說‘我們’，這‘我們’是誰？老爺和老太太？」沈江蘺笑起來，眼楮里蕩漾的清澈笑意竟是明明白白的嘲諷，看得沈由儀刺心無比。
「莫非老爺以為老太太和你是一致的立場？」
「不得放肆！」沈由儀不由得怒容滿面。
「老爺何必生氣？女兒不過跟您推心置月復說幾句真心話罷了。」沈江蘺好整以暇地端起茶杯，喝了一口，潤潤嗓子，看樣子是長篇大論的架勢。
「這「我們」應該是老太太、太太、姨娘們，還有我們這些做女兒的，大門不能出，二門不能邁，就在這後宅的一畝三分地，斗來斗去算計的都是老爺的寵愛。這就跟老爺與一眾同僚在朝堂上，拉幫結派，爭的是帝心一樣。」
「在這沈府之中，老爺就是天，要和誰算計，和誰斗呢？老太太是長輩不假，可也只是後宅女人，她的尊崇來自老爺的尊敬。可是她的實權早在太太進門時，或者說我娘親進門時，就喪失了。所以，她超月兌不了。」
「說起來太太也不是個差的，要不然何以只有兩個不受寵的姨娘？既然姨娘太搓，牽制不了太太，那麼女兒們，尤其是我，嫡女，又是繼女，那真是牽制太太最好不過的棋子。」
「我想老爺也看出來了，自小老太太就偏心我。當然骨肉親情是有的，另一方面不就是我有用麼？」
「太太串通趙家，想算計我的婚事，連強暴那樣的手段都敢使出來。」沈江蘺臉皮越發厚了，「強暴」這樣的字眼都毫不以為意地往外蹦︰「老太太要保住太太，說是為家族考慮，為將來的爵位考慮，焉知不是為她自己考慮？保下太太，壓下我，後宅之中永遠有鷸蚌相爭，而她就是穩穩當當的漁翁。」
「老爺，看出差別了嗎？您要的是後宅安寧，兄弟姊妹齊心，光耀門楣。而老太太要的是幾股勢力你爭我奪，她一家獨大。」
沈由儀如同斗敗了的公雞一般，頹喪而怔怔地望著沈江蘺。這個將血脈親情抽絲剝繭，逐條斯里分析的當真是自己的女兒麼？
沈江蘺淺淺一笑︰「老爺，後宅如何安寧？朝堂上安寧過嗎？」
沈由儀也是臉厚心黑的老江湖，既然女兒將純真無邪的表象戳破，他照單收下，沉聲說了一句︰「想不到六個兒女中，卻是你的天分最高，心腸最狠。……只可惜，你不是個兒子。」
沈江蘺又是一笑︰「老爺只道我狠，卻不知，我對別人狠，對自己亦狠。這，便是我強如她們的地方。」
當沈由儀對老太太說︰「江蔓的親事我先定下來了，江蘺是個明白事理的丫頭，叫她幫著料理家中事務以及江蔓的親事。至于江蘺的親事，我要再仔細挑一挑，才不辱沒她，亦不辱沒府里。」
老太太何等精于察言觀色，當下就了然沈由儀對沈江蘺前後態度的劇變。
而且，這一番安排，兒子絲毫沒有與自己商量的意思。沒想到，趙夫人倒了，江蘺卻這麼快就爬上來，怕是要爬到自己頭上了罷？
飯後，她留下沈江蘺說閑話。不多兩句話，就說道了沈由儀白天留的話。
沈江蘺也沒裝，開心到︰「老爺已我說過了，能跟著老太太歷練是孫女兒的福氣。」
老太太一听這話，不僅沒有高興，反而更加不悅，合著你們早就達成共識了，只是知會我一聲。再看著沈江蘺那副小人得志的面孔，心里更加不舒服，不禁冷哼一聲，道︰「當日你在我這里抄寫佛經，說修身養性時，我可沒看出來你還有這雄心、這手段！太太一倒，就能讓你們老爺立馬看重你。」
沈江蘺索性收起笑容，正色道︰「我不過將後宅爭斗清清楚楚說給老爺听而已。人人都有私心，太太的私心，我的私心都叫老爺知道了，沒理由老太太的還藏著掖著。老爺取中我只是取一個于家族最有助力的而已。」
沈江蘺站起來，居高臨下地望著自己的親祖母︰「老太太知道我與你們最大的分別是什麼嗎？我也爭，我也算計，可是我不會千方百計壓制別人，我只會不斷提高自己。我贏是因為我足夠出色，不是因為將他人推進泥潭里。老太太，別忘了，如今我是縣主。」
「念在祖孫一場，老太太就不用向我請安了。」