()「爹。(鳳舞文學網)我們再想想其他辦法，總不至于無路可走。沈府到底是我的岳家，是江蔓的娘家。」陸博堂堂一個大男人，此刻卻面色淒苦，以近乎哀求的語氣說道。
陸老爺長長嘆了一口氣道︰「若有其他方法我決計不會叫我的老親家來背黑鍋。」
陸博的語氣更焦急了些︰「就算此次將虧空都推與沈府，我們逃過一劫。但是畢竟徹底得罪了我岳父，日後他若報復，我們又如何斗得過他？這不過是抱薪救火罷了，無長遠之利。」
「這可是五十萬銀子的虧空，若是我們自己應下來，傾家蕩產地去陪。陸家也是死路一條，還談何長遠？」
……
沈江蔓驚立當場，只覺月復內血氣翻涌。她跟了陸博幾天，發現他並未去妓館，而是每日都在鋪子字待到深夜。于是懷疑陸博將狐狸精養在了鋪子里。今日她本是懷著抓奸的心情，帶了家中好幾個五大三粗的僕婦，定要鬧得陸博再也無臉見人。
居然听到自己的丈夫和公公合謀算計自己的父親！
遏制不住的怒氣沖上頭腦，她直覺就要一把推開門，與他們爭吵一番。
可是指尖踫到門框的一霎那，她被更深的恐懼縛住了。這是事關陸府生死的大事，若他們得知自己已經知情，會放過自己麼？
她從未覺得如此命懸一線！一瞬間，整個後背都濕了。
她木然轉過身子，面色灰白，看著眼前這些摩拳擦掌的僕婦，生怕一丁點動靜就驚動了里面的人。
「趕緊跟我走。」
掌櫃的眼見少女乃女乃帶著一群人怒氣沖沖地進來，又失魂落魄地離去，正奇怪間，看見陸老爺和陸博走了出來。
二人均是眉頭緊鎖。
掌櫃的就順口提了一句︰「剛剛少女乃女乃帶了好些人過來……」
陸老爺與陸博俱是一驚，趕緊問到︰「何時，你怎的不使人通報？」
掌櫃的見他們這驚慌失措的神色，也嚇了一跳，期期艾艾到︰「就是方才，少女乃女乃不叫通報的。」
陸老爺與陸博緊張地對視一眼。只听陸老爺低聲對陸博囑咐道︰「不知她是否听見，你趕緊去追，無論如何也要穩住她。」
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沈江蔓縮在馬車一角，整個身子蜷得只剩一點點。雙手抱在膝前，指甲深深抓進肉里。她哭得忘乎所以。
怎麼辦？
她和陸博之間，還有退路嗎？
她寧願每日在陸府對著陸博破口大罵，寧願看著他傷心無奈的表情，寧願折磨他也折磨自己，也從未想過離開。
可是現在，若她不說，瞞下這樁事，沈府，自己的家，自己的父親還有活路嗎？如果向父親高發了，那陸博呢？他怎麼辦？他還有活路嗎？
沈江蔓瑟瑟發抖。
她突然想起什麼似的，趕緊拍著馬車壁，吼道︰「掉頭掉頭，回沈府。」
陸博騎在馬上，心急如焚。他認得沈江蔓的馬車，如今已經能看見正在大街上正快速移動的孔雀綠馬車。
他揚鞭催馬，神情更急。
然而，國公府到了。
三四個門人圍上來，牽著馬車從側門進去了。
陸博頹喪地垂下頭，連沈江蔓的背影他都沒看見。他，從來都不想傷害她的。
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沈江蔓慌不擇路地小跑去了張姨娘處。
見女兒這副狼狽樣子——哭花了臉，還跑得氣喘吁吁，張姨娘趕緊拉著她坐下︰「這是怎麼了？怎麼這副樣子？叫老太太看見，又要說你……」
沈江蔓已經哭著將所見所聞說了一遍。
張姨娘一句話也說不出來，一點主意都沒有。這要如何是好？一邊是女兒的夫家，若是告發了出來，叫女兒的下半輩子怎麼過？一邊是娘家，難道坐視夫家就這樣謀算了娘家不成？
沈江蔓望著張姨娘，就等著她能幫自己拿一個主意。
豈知張姨娘卻也只知道哭，一把抱著沈江蔓，就哭道︰「我苦命的兒啊，說到底還是你當初你听眾人勸啊……」
沈江蔓被哭得更是六神無主。
母女倆抱頭痛哭了一回，沈江蔓才擦了擦眼楮，說道︰「我去找長姐，她必定有主意。」
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沈江蘺沒想到沈江蔓會在這時突然造訪。
彼時天色已暗。一輪殘月掛在樹梢。她正在燈下與丫頭們收拾明日入宮要穿的衣裳。
而沈江蔓紅腫著眼楮，在見到沈江蘺的那一剎那，她居然生出比見到張姨娘時更為安心的感覺，便撲進沈江蘺懷中，拖著哭腔喚了一聲︰「長姐……」
沈江蘺嚇了一跳，趕緊扶住沈江蔓，攙著她在榻上坐下，由著她在自己懷里哭了一會。
沈江蔓痛苦一陣，才抽抽噎噎地又將前話說了一遍。
不听還好，一听沈江蘺自是怒火沖天——這陸家也太不是東西！居然在背後有如此謀算！
她一把扶正沈江蔓，厲聲說道︰「你給我坐好！」
沈江蔓心頭一駭，只得依言坐好。
「你公公明知那是你的娘家，你的血親，仍起這等心思，便是心腸歹毒之人。他今日能謀算你的娘家，焉知他日不能謀算你？」
「再則你一介女流，雖是嫁作他人婦，已是陸家人。但是你的血脈來自沈家，沈家自是比陸家更能依靠。」
沈江蘺望著沈江蔓淒楚的面容，幽幽嘆了一聲︰「況且，古人早已說過，人盡夫也，父一而已，胡可比也？」
聞言，沈江蔓如被抽去了心頭之血，身子一軟，似要暈倒。
沈江蘺眼疾手快，一把扶住她，喝道︰「你好好听著！為防生變，我即刻回府通知父親。再則，此事一出，兩府必然撕破臉皮，你的兒子還在陸府。兒子，你是要還是不要？」
一提起兒子，沈江蔓只覺撕心裂肺一般，又撲進沈江蘺懷中︰「長姐，陸博，他只有一個啊！我誰都不要，只要他一人。我的夫，唯有他一人而已。」
沈江蘺伸手輕輕撫模沈江蔓的頭發︰「父親，不會要他們的性命的。」她見沈江蔓整個人似有瘋魔之狀，知她已承受不住更多事情，便道︰「你就在此處休息，剩下的事情都交給我。你放心……」
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沈由儀與沈江蘺商定，先下手為強。
第二日，沈由儀上了一道奏折，稱皇商陸家領戶部銀子行商，但是辦事不力，致使虧空巨大，有負聖恩，請陛下裁處。
沈由儀雖然惱恨陸家，但是看在沈江蔓的面子上，並未痛下殺手。最後，聖旨下來，革去皇商職位，著陸家賠補。
五十萬兩銀子！這可不是小數目，再加上得罪了沈由儀，再無人幫忙遮掩，部里催銀子催得又急。陸老爺不得已變賣了好幾處產業，又連關數家鋪子——生意人與官宦家庭不一樣，靠的是錢生錢，一時之間拿出五十萬銀子去賠補虧空，只得四處騰挪，拆了東牆補西牆。這環環相扣的生意鏈條哪里經得住一環損傷？
等補上虧空，陸家亦是元氣大傷。
陸博焦頭爛額地忙了好一陣子——陸老爺氣病了，躺在床上一月都下不來。
陸紀氏後來知曉這是沈家使的黑手，又看沈江蔓一走了之，數日不曾回來，恨得在家里跳著腳罵沈江蔓——瞎了眼娶這麼個吃里扒外的東西進門！她一輩子別想再進我家的門！又一個勁兒地叫陸博休了她。
內外憂患之下，陸博真是心力交瘁。
他一直以來深覺對不起沈江蔓，是以加倍地對她好。有時候他都不知道自己跟沈江蔓，到底誰更可憐。
江蔓對自己一往情深，可是自己卻一心牽掛沈江芷。說起來，他與沈江芷連話都不曾說過幾句。而自己偏偏念念不忘。
這樣想來，他寧願自己是沈江蔓，起碼能守在心上人的身邊。盡管那個人的心不在自己身上。
他最喜歡閉著眼楮將江蔓摟在懷里，指尖在光果的皮膚上能觸及到底下那一半與江芷一模一樣的血脈。
這永遠無法觸及的情愛，如飲鴆之歡。
他跟江蔓，真是兩個失意之人的互相取暖。有彼此映照，才不會讓各自的寂寞與寒涼無所遁形。
當沈江蘺找上門索要孩子的時候，陸博一口拒絕了。他說︰「雖然我家已敗落，但是江蔓總歸是我的妻子，是孩子的母親。我願意接她回來。我仍願意與她共度此生。」
沈江蘺冷冷打量著眼前這個男人，從他客氣有禮的臉上看不清到底心里作何想。
她問到︰「你把江蔓當成什麼呢？你待她好，出了事也不怨恨她，你想將她留在身邊，可是你的心卻不在她身上。」
「是我有負于她。不管我心里有誰，我都願意照顧她一生。」
沈江蘺忍不住一陣冷笑︰「你以為你這樣就是對她好！你明知她對你一往情深，你明知你心里只有江芷，你還留江蔓在身邊做什麼？你以為這樣就能彌補她！」
「你又不喜歡她，卻將她留在身邊，日日夜夜看著自己鐘意之人為她的親妹妹黯然神傷。你這是畫地為牢，折磨她一生！」
沈江蘺激動地提高了聲音︰「你根本不是想彌補她！你不過想安慰你那可憐的良心，不用對她過于愧疚而已！你憑什麼用她的一生來為你的自私陪葬！」
「你心上沒有她，就放她走，讓她自由。她一個人不會比跟你在一起更可憐！」
陸博的臉色煞白。沈江蘺的話句句如刀，狠狠扎向他。是啊，如果連江蔓也離開了，剩下獨自一人的自己會多可憐，又多寂寞！
他喃喃重復到︰「不行，我不會讓你帶江蔓走，也絕不會讓她帶我們的兒子走！」
「絕不會！」陸博盯著沈江蘺的眼楮，前所未有的堅定。
他決不能兩手空空。