()`p`wxc`p``p`wxc`p`沈江蘺坐在榻上,朝挽春招招手，示意她近前坐下。(鳳舞文學網)
挽春規矩了十來年，不敢放肆。還是沈江蘺說了好幾遭,她才尋了個腳凳坐下。
「你跟我一場，我原先也是打算給你們都安排一條路才不辜負這些年的情誼。但是既然你自己有主意,願意出去，我也不勸你了。他在戲班終究不是個長久。我原先打算請他去鋪子里學幾年，日後做個掌櫃,你們一家的日子也就安穩。」
沈江蘺輕輕嘆了一聲︰「但他不願意，說是喜歡唱戲,想一直做這個行當。」
挽春垂下頭，輕輕地說︰「奴婢有福，才得以跟了小姐，長這麼大，莫說打，就連重話也不曾說過兩句。如今嫁人，還累小姐操心至此，奴婢慚愧。奴婢都想明白了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，無論他要做什麼，我都听他的。」
「唉……」沈江蘺亦是無可奈何︰「從前江蔓也是，如今你又是，都是些實心眼的傻姑娘。」
待挽春、頌秋出嫁以後，沈江蘺算算，蕭棲遲已經走了五月零十天。
到了七月流火的日子，白日里仍有熱氣，到夜里卻有些涼。她吩咐听琴換了厚些的被子，想起以前听聞滁州多風，夜里尤其涼，也不知蕭棲遲可知道添衣加被。
想了一回，深覺自己管太多，大約是活了兩世，年紀到底大了，難免有些婆婆媽媽。
近日發嫁了兩個丫鬟，眼下卻還有一件事情，那便是宋辛夷要出嫁了。年前定的親，定的是祁年。沈江蘺後來听沈由儀提過︰「祁家幾代從軍，手握重兵。這等人家權勢已極，卻難免遭天子忌憚。听說官家曾經有意許以公主來拉攏，但不知為何沒成。」
「娶一個宋家的女兒也不錯。宋家重禮法，天下皆知，又不是權臣。此舉是能去天子疑心。」沈江蘺說的也直白。
沈由儀點點頭︰「就是這麼個意思。為父知道你與宋家小姐交厚，不過這話還是莫要在她面前提起才好。」
沈江蘺笑了笑︰「老爺真是想太多，就算我不說，宋姐姐、她家里人也不是笨的，怎會猜不到這一層意思？」
沈由儀也笑了笑，放下手中卷著的書，提了一句︰「閬風他納了個小妾？」
沈江蘺點點頭︰「是從前戶部杜大人家的小姐，叫杜若衡。」
沈由儀與杜大人倒是沒什麼交情，也不清楚杜若衡之前的事情，只是說︰「你是主母，她娘家再清白，也做了妾，跟你是沒得比的。我只擔心一點，好好人家的女兒願意來做妾，反常即為妖，必有所圖。閬風他有前程，可也還是將來的事情，現在不過一個五品小官而已。你則不同，她有所圖必然是圖你的東西。此人，你要小心，莫被她花言巧語哄騙了去。」
這些話不用沈由儀提點，沈江蘺也會小心。況且就算是杜若衡不來找自己麻煩，自己也不會放過她。「老爺怎麼看閬風納妾這件事？」
沈由儀認真打量了沈江蘺兩眼，卻沒有發現女兒任何不滿傷心的意思。按照常理，正室夫人大度，親自給丈夫納妾的也不少。可是那都只是面上功夫，俗話說嬌妻自古便含酸，哪有人真的毫不介懷？
他反問了一句︰「你怎麼看？」
沈江蘺撒嬌一笑︰「老爺，女兒先問的……」
沈由儀也笑笑︰「我看你倒不吃醋。」
沈江蘺撇撇嘴，一副不屑的樣子。
「成親前你對這親事是滿意的，但成親後我看你好像對閬風不是很上心。」沈由儀這回沒點出蕭棲遲，心中卻暗道女兒莫非真的鐘情于他？導致對丈夫毫無情意。這可是天大的丑事。
「他心機深沉，女兒看不透他，總覺得不能放心。」沈江蘺說得克制。
沈由儀沉吟一番，才說︰「他才高過人，前途不可限量，這是肯定的。再加上有你的身份地位，與皇家的關系，他在天子面前更是如魚得水。只是……」
沈由儀頓了一下才道︰「確實如你所說，此人心機深沉，心術正邪難辨，不是輕易能駕馭的。他這次納的杜若衡其實是從遼西帶回來的，已經在京中安置了數月，一直待到府中出事，他才將其納進門來。」
沈江蘺是知道這件事的，只是沒想到沈由儀也知道了。她未置可否。
沈由儀接著說︰「當初看中他，一來取中他得才學，將來必能出人頭地；二來則是因為他是個清醒的聰明人，聰明人都知道應該待誰好。如今看來，只怕他太聰明……」
他像是不死心般，又問了沈江蘺一句︰「你們之間就毫無夫妻之情麼？」
沈江蘺倒啞口了。于她而言，自然是一絲也無，但又擔心說出來讓沈由儀更加操心，只是笑了笑，說了一句︰「女兒目前還好，老爺不用操心太多。他好也罷，歹也罷，女兒都不會吃虧，也不會叫他虧待咱們府里。」
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沈江蘺帶了好些奇珍異寶去看望宋辛夷，也是添妝的意思。
一張書案都沒擺下，又挪到榻上。宋辛夷感嘆了一句︰「我竟不知，原來你是個財主啊……」
沈江蘺撲哧一笑︰「知道我平常為什麼說你有眼不知泰山了罷。」
「財主莫怪……小的一葉障目，不見泰山。財主大人不記小人過……」宋辛夷一邊說一邊笑，笑得癱倒在榻上，滾了一身的珍珠釵環。
沈江蘺也笑起來︰「給你點顏色你就開染坊。等你嫁過去，祁家是多少代的財主？日後你做了財主婆，苟富貴，勿相忘啊……」
兩個人譏刺取笑了一番，才說了些辦嫁妝請客之類的正事。
「你這回終于嫁了，你三叔那邊可終于得閉嘴了。」沈江蘺合掌嘆了一聲。
當年因為宋辛夷堅持退婚，得罪了臨安伯府。事後但凡官場上有點風吹草動，宋辛夷他三叔就念叨是因為她斷送了一家的前程。尤其是他三叔這些年來官位一級沒升，更是滿月復抱怨，將所有原因歸咎到宋辛夷頭上。而宋辛夷又一直待字閨中，平日里沒少听三房的怨言。
這下好了，總算擺月兌了。
「其實他念他的，我從來都當是放屁。」宋辛夷現在說的雲淡風輕，當初也沒少慪氣，差點不曾當面吵起來。
沈江蘺想了想，終是問道︰「請客的名單擬了麼？」她知道蕭棲遲與祁年交好，心下算著若是祁年請了他，他會不會回來一趟？
宋辛夷狐疑地看了她一眼，奇怪到︰「就算擬好了也不會給我看哪……」
聞言，沈江蘺垂下眼瞼，輕飄飄地「噢」了一聲。
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一輪如火般紅日扯在天幕下角，染出血一般的顏色。
千里草場四顧無涯，一座孤城拔地而起。高聳城牆巍峨如山。牆根邊站了幾個精赤著上身的男人，古銅般的皮膚露在微涼的風中。
打頭的正是蕭棲遲。他兩手空著，身後幾個士兵都抱著木盆，盆里堆著換下來的衣服。
一行人正往營地走，其中一個孫小乙突然皺了皺鼻子，嘟囔了一句︰「操，老子敢打賭這是牡丹那婆娘的脂粉味……」
立馬就有人笑了起來︰「我和你賭，要不是，你就看我干她一夜不許動。」
孫小乙沖那人吐了口唾沫︰「要是的話，老子今晚把你倆一起干了……」
話未完，果然只見一個妖嬈身影由遠而近。素手拿著扇子遮面，只露出一雙眼楮。眾人一看，果然是牡丹。
就有人沖孫小乙豎起大拇指︰「小乙哥，長了好一個狗鼻子。」
眾人一陣大笑。
牡丹不知道他們笑什麼，斜睨了眾人一眼，卻是朝蕭棲遲拋了個媚眼。
蕭棲遲雙手環抱胸前，似笑非笑的。對眼前這一切，他也算是習慣了。一支軍隊，好幾千的男人，都是熱血方剛的，難不成大好年華，萬千子孫都交給五姑娘或者對床的菊花麼？所以軍隊到哪，這煙花女子就跟到哪。
牡丹見眾人都是赤膊，也不害羞，搖著身子走了兩步，恰恰走到蕭棲遲身邊——她看上蕭棲遲一段日子了，雖然是做皮肉生意，也總希望遇到副好點的皮肉罷。
她不知道蕭棲遲是將軍，只知道這個男人跟其他那些渾身臭汗，月兌了衣服猴急著直搗黃龍毫無情意的臭男人看上去太不一樣了。
于是，她下死眼朝他光果的上身狠狠看了一回，飽了眼福之後，身子軟軟靠了過去。
蕭棲遲笑著側了側身。
牡丹沒靠上，身形還晃了一晃，臉上就有些掛不住。
孫小乙早一個箭步跨上去，一手攬住牡丹，還順手捏了一把。
牡丹吃了一驚，反應卻也快，連忙趕著他敲了一扇子︰「你活得不耐煩了罷，敢吃老娘的豆腐。」
孫小乙嬉皮笑臉的不撒手︰「你的豆腐不給老子吃，難道等著發霉不成？這會你打我，一會就該哭著求饒了。」
牡丹呸了一聲︰「老娘從來不求饒。」
「那是，咱們牡丹姑娘從來只怕不夠，幾時說過’不要’呢？」
眾人哄然大笑。
牡丹朝眾人啐了一口，卻仍不死心，伸手就欲模蕭棲遲胸前，嘴里說著︰「小哥幾時來嘛，姑娘不收你的錢……」
蕭棲遲側身又躲了開去︰「姑娘還是多掙點錢去罷。」
孫小乙早撈回牡丹的手，笑道︰「你別做夢了，咱們蕭大哥早有了意中人，守身如玉著哪……」
蕭棲遲笑著作勢踹了孫小乙一腳︰「趕緊去，要再半夜里回來，你就直接在外頭輪崗半宿不用進來了。」
蕭棲遲回到營地，早有士兵報說剛剛送了幾封信來。
他走上前一一拆開。有一封是祁年的，說是成親請他喝杯水酒，連假都在上頭替他搞定了。他又細看了兩眼，看見一個名字「宋辛夷」。記起從前喝酒時祁年說她是母老虎。忍不住笑了一下，這小子，也栽了罷。
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七七八八的事情忙過一輪，沈江蘺才注意到公主府里氣象似乎有些不同。
導火索是那日晚間，她屋里等著擺飯。廚房卻遲遲沒有送來。她叫听琴打發人去看看。
不料小丫頭紅著眼楮回來了，哭哭啼啼說道︰「廚房里菜灑了一地……姨太太指著梁嬤嬤的鼻子罵……梁嬤嬤她……後來我去了，姨太太罵我……」
小丫頭抽抽噎噎的半晌說不清楚。
沈江蘺猜測多半是徐夫人不知哪里不稱心了發作下人，就問了一句︰「哪些人在那兒？」
「好多人，表小姐、杜姨娘拉都拉不住……」
居然都在，看來自己不去是不行的了。
「叫頌秋和其他管家娘子一起過來。」沈江蘺起身，朝著廚房走去。
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