()「小姐，您可萬萬不能忘了你娘是為何而死的！」
女乃娘的話讓杜若蘅霎時間跌入回憶中。(鳳舞文學網)
當年,她與沈江蔓都還是小姑娘時,兩人的手帕之交剛剛萌芽。沈江蔓沒少向她訴說過身為庶女的悲哀，從小備嘗人情冷暖。雖然生在公侯之家,那潑天富貴卻練就了一雙雙勢利的眼楮。
流水似帶環,楊柳依依,而眉目如畫的少女說著世態炎涼。
彼時的杜若蘅端莊而不失溫情的勸解著她。
沈江蔓抬起頭望著杜若蘅,真心誠意地羨慕著,似自己身在富貴之家又如何,還不如杜姐姐,雖在寒門薄宦，卻是名正言順的正室所出。
後來徐楚良納杜若蘅為妾，杜大人氣得七竅生煙,連正眼也不看徐楚良一下。杜夫人卻神色如常，雖然也備了一份不薄嫁妝，做足了禮節，但徐楚良總覺得少了點什麼。
杜夫人與杜大人成親數十載，當得上「和美」二字。
杜若蘅卻非杜夫人所出。這件事，哪怕在杜府，知道的人也不多。
杜若蘅她親娘去世的時候，她才五歲。自那以後，沒人再提起她的親娘白姨娘，府里上上下下一致統稱她是夫人養的。
白姨娘臨死前誰也沒見，只見了杜夫人一人。
那以後，年僅五歲的杜若蘅也不明白自己為何成了太太親養的小姐了。
杜夫人將杜若蘅養在身邊，卻也並沒有將白姨娘從前的人打發走，而是留著照顧杜若蘅。隨著年歲漸長，杜若蘅才漸漸明白女乃娘跟她說的那些話，而小時候白姨娘在她的記憶里烙下的一幅幅畫面終于有了解答。
杜若蘅的美貌完全繼承自白姨娘。
那時的白姨娘像雨後的海棠，黑發如瀑，肌膚勝雪，她的眼中卻似乎總有一種即將破碎的絕望。瓷白的臉上毫無瑕疵，只在右眼下有一粒淚痣。那粒淚痣像一條勒緊花瓣的藤蔓，有一種危險而神經質的美感。
仿佛下一刻，將如灰飛煙滅。
白姨娘的美，是天真被粉碎前凝結的那一剎那。
在進入杜府做妾室之前，白姨娘的身份是官妓。而淪為官妓之前，她的身份是白家小姐，白府嫡幼女。
白是一個並不太長劍的姓氏，而京城里人人都知道的白府那便是先先帝的寵臣——白太師府上了。
白太師為官如何就不說了。總之他是先先帝身邊一等一的寵臣，而他又實在是一個好父親。白姨娘說是錦繡叢中長大一點也不為過。她自己就養了一個專給她調胭脂水粉的班子。一共有十幾個人，什麼都不做，專調胭脂水粉。
其中兩個是讀過醫書的，只研究方子。其余則是動手的，有管花的，有負責蒸餾的，還有專門挑匹配的瓷盒的。
而一朝天子一朝臣，先先帝駕崩，先帝繼位。先帝的第一把火就是扳倒白太師，吵架抄了足足三月。除了白府，與白家來往過密的，親戚關系的，無一幸免。自此，白太師一黨從朝堂上銷聲匿跡。
白太師斬首示眾，白家女眷歸入賤籍。而白姨娘，淪為官妓。
從失去童貞的那晚起，白姨娘的眼中就開始有一種動人心魄的絕望之光。盡管傾倒在她裙下的五陵子弟越來越多，多少人一擲千金只為佳人一笑。
可是白姨娘從來不笑。
哪怕當時還不是杜大人的杜大人為了幫她贖身，費盡心思，瞞了她的身份，花費千金才擺月兌官妓身份時時，白姨娘也沒展露一下笑顏。
杜大人的家境並不優渥。他進京趕考，在同窗的攛掇之下才偶然去那麼一回妓院，還懷的是看熱鬧的心情。沒想到遇見了白姨娘，一見傾心。
白姨娘就似他心上的一劑毒藥，見血封喉也在所不惜。
後來白姨娘有了杜若蘅。她經常自己抱著孩子，披散一頭黑發，不施脂粉。杜若蘅的黑眼仁里映著一個面色蒼白，目如點漆的女子，她伸出手去抓散落的發絲，又想去模那張看上去無比脆弱的臉。
白姨娘的聲音如泣如訴︰「你的外祖是一朝太師，你天生就是千金小姐，是人上之人。」
直到白姨娘去世之前，杜若蘅從來沒出過她們那個小小的院子，也從沒見過白姨娘、女乃娘以及兩個丫鬟以外的人。
甚至連杜大人，她見的都不多。
她一直記得白姨娘的聲音，如同殘月下幽怨的琵琶，一遍又一遍細致地向她講述太師府的繁華。
講著講著，白姨娘會突然哭起來，然後突然狠狠一掌抽在杜若蘅臉上︰「你是誰！你不是我的女兒！我沒有孩子，我是太師府的小姐！我怎麼會有孩子！你是從哪里來的賤婢！」
這時候女乃娘就會沖過來，一把抱起杜若蘅，跑到一邊躲起來。剩下白姨娘一個人歇斯底里。
有時候白姨娘抱著杜若蘅在榻上，教她念詩詞，教她侯門公府里的規矩。請安時該怎麼屈身，頭應該垂至哪個角度，扇子應該如何輕搖。
若杜若蘅坐臥時膝蓋不小心打開，白姨娘就會狠狠踩上去，罵道︰「你是婊子嗎？！」
她記得最深刻的是白姨娘跟她說嫡庶之分。白姨娘的黛眉輕輕抬起，聲音是前所未有的尖利︰「我娘是堂堂太師夫人，明媒正娶，八抬大轎抬進去的。甘願為妾的都是賤婢，生下來的也是賤種。你記住，你是太師府的千金，你將來一定是要坐大紅花轎，要去侯門公府做正室夫人。」
那個晚上，杜夫人突然被白姨娘的女乃娘請了過去。
女乃娘的臉上滿是淚痕，已經泣不成聲，跪在地上︰「夫人，您去看看我們小姐罷。她不行了。」
白姨娘平躺在床上，身上穿戴得整整齊齊。見杜夫人來了，她猛的伸出雙手，一把抓住杜夫人的手，眼里射出瘋狂的光︰「夫人，求你給阿若一個名分，把她當成你的女兒來養罷。求你……」
彼時，白姨娘的肚子里墜了一塊金子。她明白，她不死，就將是杜若蘅這一輩子永遠掙月兌不掉的污點。罪臣之女，妾室所出……
而她死了，杜夫人也才能放心地將杜若蘅當做嫡女來養。
這一世，只有她自己知道。曾經她是多麼心高氣傲的千金小姐，想著若要嫁，便嫁天下一等一的男子。
後來，在燈紅酒綠的妓院。只要足夠有錢，那些人也許連「思君令人老，歲月忽已晚」都未曾讀過。可是他們嘴里吐著令人作嘔的酒氣，爬上她清淨潔白的身子。
這一世，她最終被一個面目模糊的男人納為小妾。
這一世，髒得連她自己都難以面對。
杜若蘅童稚的眼楮目睹了一場喪事。雖然她尚不知道死到底是什麼意思，但是感覺到有一個與自己休戚相關的人不在了。她有一雙因為絕望而驚心動魄的眼楮。那漆黑的眼楮一直留在杜若蘅的記憶里。
她憑著本能在杜夫人跟前露出乖巧的笑容。
一直到白姨娘死去，杜大人也未曾見過這個讓他神魂顛倒的女人沖他笑一笑。
年歲漸長，杜若蘅好像真的就是杜夫人親養的嫡女。她知禮節，溫柔和氣，還有一張漂亮得令人嫉妒的臉。而這嫉妒卻被她的春風一笑所融化。
沒有從那張無害的臉上能看到底下的暗流。她一直記得，她生來就跟周圍那些人不一樣，她注定要進高門大戶，做堂堂正正的正室夫人。那里才是原本屬于她的世界。
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「小姐，姑爺的話不能信啊！」女乃娘上前緊緊抓著杜若蘅的雙手︰「兒子，那是一個女人立身的根本。不說您以後還能不能有兒子，若是夫人她有了兒子，地位就穩固了，以後還怎麼扳倒她？」
「再說，姑爺說的好听，不攔你們母子親近。但那也只是他說說而已。夫人，怎麼看都不是一盞省油的燈，進門這些時日，姑爺也沒拿捏住夫人哪！一旦夫人有了兒子，您又日日杵在她與小郎君跟前，夫人怎可安心？到時，您豈不是她的眼中釘，肉中刺？」
杜若蘅感激地拍了拍女乃娘的手，微微驚恐到︰「女乃娘此話，未免將人心看得太涼薄些。夫君他對我一往情深，夫人也想來寬厚，怎會謀害于我？」
「哎呀，我的小姐，防人之心不可無！」女乃娘急了，月兌口而出，抓著杜若蘅的手也更緊了些。
杜若蘅的臉都皺了起來，是六神無主的模樣︰「那依女乃娘的意思，該如何是好？」
「孩子斷斷不能給夫人！」
「可若是夫君非要給，夫人也不推拒。我又怎能說不呢？」
女乃娘只是听了徐楚良的話深覺不妥，一門心思勸著杜若蘅千萬不能將孩子給沈江蘺，卻並未想出完全的方法，于是遲疑到︰「姑爺對小姐也不是全無情意，若再跟姑爺鬧鬧，或許他會改變主意也不一定？」
杜若蘅皺了皺眉，泫然欲泣的模樣︰「女乃娘，俗話射人先射馬，擒賊先擒王。若是夫人沒了，我的孩子是不是不用給任何人了？」
作者有話要說︰感覺像是走到了黎明前最黑暗的那一段。