()元旦後的第一個工作日，朝陽區三里屯及其周邊地區依然彌漫著濃郁的節日氣氛。(鳳舞文學網)對居住于此地的外國人而言，公歷的新年及前不久的聖誕節的意義遠重于農歷春節。打著從這幫「老外」身上賺錢的如意算盤的大商人和小老板也附和著他們，借助自身資源勾引著他們掏腰包的**。通俗些的，譬如那些酒吧或禮品店，在門口戳上個聖誕老人，在櫥窗里掛兩條彩燈、貼上英文的「聖誕快樂」和「新年快樂」，推出一些節日特供或優惠促銷的花樣；高明點兒的，似保德公司這般，在寒冷的夜晚讓五彩繽紛的燈火四面投向自己的大廈，將西裝革履的外國人和中國人請來，以喜迎新一年為主題開辦一個晚會，把亮堂的大廳布置得格外典雅，就在其中用香醇的紅酒、精美的西點和華而不實的言辭招待貴賓們。這樣在晚會過後，某些心滿意足的貴賓理應很有興趣與保德展開體面的合作。
以前當雜志編輯時，商益明便經歷過此種場面。那會兒他還能以工作的名義出入其中，雖然只是個不起眼的小角色，好歹還能逮到一兩位相熟的人物聊上幾句，為雜志的版面積累一些真實或夸張的內容。運氣好的話，他還能喝一杯侍者遞上的咖啡或果汁，揀兩塊兒點心吃，如果主辦單位亮出他們珍藏的展品，他更可在現場一飽眼福。可惜今晚，他只能陪著他的大個子老同學忍受縷縷寒風佇立在大廈外，暗自為凝望著僅一門之隔的會客大廳內那一派醉人氣象的李偉而感慨。
不進大廈的主意本是商益明提出的，他擔心這一帶是小組認定的可疑區域，但丁和卓吾兩個對拍賣一竅不通的家伙在如此隆重的場合拋頭露面容易招惹不必要的麻煩；李偉贊同他的老朋友，但他是害怕進大廈後萬一撞見小萍實在太尷尬——他僅僅是來看她最後一眼，盡管這听起來像送葬，可他的確是來為自己的第一份感情送葬。
好在保德大廈是通體透明的玻璃牆體大樓，晚會主要在一樓和二樓舉行，站在朦朦的暮色中，可以將燈火通明的樓層里的一切人和陳設看得一清二楚，那感覺如同電影里證人在警局指證嫌犯的小黑屋里盯著白光下一排編有序號的犯人。保德還特意安排人在門口播放音樂及幻燈片，吸引了不少路人駐足看熱鬧，混在他們中間是犯規小組成員最恰當的隱蔽方式。
自晚會開始到現在他們已經待了近一個小時。李偉不需要望遠鏡亦能看清大廈內的狀況，只不過人太多了，他竭力搜尋小萍的身影——哪怕她穿了一套他從沒見過的制服，他也能認出來——但怎麼都尋不到。從門口的簽到桌，到一層的會客廳，再到二層的展覽室，人來人往，卻始終沒有他想見的那一個。「她沒來？身為公關部門職員竟然缺席這麼重要的活動？」李偉半信半疑，似是在喃喃自語，又像是對商益明說。但願她沒整容。商益明心想。
「還沒看見嗎？」湊熱鬧的人漸漸散去，但丁不願繼續逗留了。見目不轉楮的卓吾搖搖頭，他想勸老朋友「走吧」，又不忍開口。
哎，那……那個……就在轉身抖抖衣服並像平時一樣下意識地掃視過往陌生人的臉之際，他發現了什麼讓自己也目不轉楮。「待在這兒。」他的語氣壓抑而堅定，好似下命令，倒讓卓吾略感驚訝。「你……」待他扭頭去看，但丁已快步走遠了。
但丁看到的是一個外國女人。在這地方見到外國人原不值得大驚小怪，可目光從她臉上掠過的一霎那，他有一種熟悉之感，這使他隱約覺得自己曾經見過這個外國女人，卻一時想不起是在何時何地見的。他認為這是天黑造成的，于是決定跟上去然後偷偷從正面甚至側面仔細看一看。至于為什麼非要追著看個究竟，只能說這是感覺的驅使。根據方才一瞬間的印象，那女人身高約1。70米，黑頭發，戴眼鏡，走路低著頭，披著一件黑色外衣。這樣的特征不夠突出，好在但丁漂亮的大眼楮早早鎖定了她。他的跟蹤本領遠不及刑天，只好一邊保持著一定距離、盡量裝作若無其事地跟在她後面，一邊努力回憶到底在哪兒見過她。
她來到了三里屯酒吧區，這兒的酒吧開始迎來營業高峰，不過她似乎對此不感興趣。大概是走累了，她在一家小超市門外停下來歇歇腳。乘此機會，但丁飛快地走近小超市，假裝挑東西，在靠近窗戶的貨架間鑽來鑽去，悄悄打量那外國女人。然而直至她抬腳接著走，他仍然沒能回憶起上次看見她時的情景，這令他非常懊惱。難道記錯了，我沒見過他？但丁猶豫片刻，買了一瓶冰紅茶，又跟了上去。
穿過酒吧區，外國女人徑直走向路口的一棟樓，閃亮的招牌告訴但丁，這是一家假日酒店，看來她住在這里或準備住進這里。趁她和前台服務員說話的工夫，但丁站在外面仔細看了看她。當她的背影走上樓梯，輪到他低著頭往回走。他依據一路上觀察到的這個女人的舉手投足，翻閱著頭腦中一幅幅可能與之相關的場景︰她走路的姿勢、她雙臂抱在一起的動作、她說話時的面部表情、她的笑呵呵的模樣，在哪兒見到的？雜志社？不可能。動物園？呸，好幾年沒去了。公共汽車上？
「嘿！」沉浸于記憶畫面剪輯中的但丁一時沒有發覺卓吾擋在自己前面，差點兒撞在他牆一般結實的胸脯上，虧得卓吾喝了一聲，才把這位老朋友喚回現實世界。
「你干什麼去了？」李偉問。「沒什麼，可能是我庸人自擾了。」商益明這才留意到李偉臉上的失落，「沒見著她？」「沒有。」「不得不說，這沒準兒是天意。」商益明不想說什麼空洞的安慰性言語，他更像讓好友面對現實。李偉沒有回答，而是不情願地點了點頭，說道︰「撤吧，我可不想趕末班地鐵回去。」
「地鐵……地鐵！對呀，地鐵！」商益明如醍醐灌頂，興奮地拍了一下一頭霧水的李偉的後背。