()雖然只是80平米，但老房子天花板高，架構寬大，故而一個人住的話也頗有空曠之感，尤其是夜深人靜之時，細微的響動也容易引起神經過敏的效果，起碼商益明是這麼覺得。(鳳舞文學網)
今夜是年三十兒，四合院中的這座小院子又僅余他一個人留守，隔壁的老兩口兒昨天就去國貿陪女兒女婿外孫了。天一擦黑，他便拉上簾子，鎖好門窗，享受著完全屬于他的孤寂。盡管不常到豐台看望身體康健的爸媽，往年的春節他總是會和他們歡聚一堂。然而今年的除夕無論如何也不可能如此了。「我和幾個大學同學一塊兒上外地旅游，過了元宵節再回來。」兩天前的電話里對媽撒下的這句謊話照他自己看都很拙劣——二十多年來他一共離開過北京三次，認識他的人無不知道他獨好閉門讀書看球上網，眼楮乏了才出來沿熟悉的路線遛一大圈兒。這種蝸牛般的人，哪兒會突然來興致大過年的遠游？
媽誤會了，商益明並不十分介意爸挖苦他這「黃色雜志編輯」不求上進，而是害怕他們看見他臉上沒有消退的一處處傷痕。爸媽肯定得問傷痕的來源，在他們面前說瞎話，他難免抑制不住緊張情緒，被他們問出破綻，自己參加犯規小組的機密保不齊就要被刨開。這樣的事實將使他們對他的焦慮和擔憂加重十倍，畢竟身為父母，他們能夠容忍兒子沒出息，卻絕不願意他投身于危險之中。
「我在旅館，一切平安。祝你和爸春節快樂！」發完這條短信，商益明臥到床上，如嬰兒臥于搖籃。他擰亮台燈，抓起床頭櫃邊的幾張打印紙稿，那是李偉下午來拜年時帶的。「簡愛的春節賀禮，人手一份，我勸你看夠以後最好銷毀。」上面全是摘錄的外國新聞網頁，截取的頁面下方附有簡愛手寫的翻譯。每條新聞的主角都是neo?bay名單上的客戶，「xx環球集團ceo因公司出現資金缺口，不得不暫停其慈善基金所援助的項目」，「xx影星宣布因身體健康原因不在擔任愛心大使，其創立的愛心機構可能交由他人負責管理」……商益明看得津津有味︰「可惜14個人沒湊齊，不過這僅限上了新聞的。」
商益明的好友李偉新租住的單間此刻倒是格外熱鬧。李偉預先和爹媽商量︰「沒買到返程票，我又給你們租了間房，你們就留北京一起過年吧。」這一來正中二老下懷。下了火車，他們才得知兒子的新女友為辛苦掙錢，干兼職的時候不小心騎著三輪歪進了溝里摔折了腿。善良的二老心疼勤勞的姑娘，當著她的面臭罵了李偉一頓。隨後，他們便天天從愚公借給卓吾的兩居室趕來照料白蛇，包辦了所有家務。今天，李偉提前下班，他們又在狹小的單間里支起小飯桌，擺上滿桌香噴噴的飯菜。李偉扶著白蛇就座，四人觥籌交錯，談笑風生。閑談中，李偉的母親對白蛇說︰「小程，咋沒叫你爸媽來一起北京過節啊？」一聞此言，李偉額頭登時沁出汗來，偷瞟白蛇，見她也停止了咀嚼，雙眸發呆。
定下假郵件離間之計那天，刑天在散會後叫住卓吾，兩人留下作了一番密談。「你父母快來了？」刑天問道。「對，火車票買好了。」「好啦，白蛇得準備準備去你那兒臥底了。大夫一個勁兒勸她在醫院過春節，這有助于穩定她的傷情，可她堅持要提前出院幫你的忙。說真的，我以前沒見她在這方面這麼積極過。」「哪方面？」「今天我需要跟你坦白，白蛇一直鬧著一種毛病。」刑天邊說邊指指自己的腦袋，「精神上的。我帶她看過醫生，但還沒有結論。照她自個兒說，好像不知啥時候兒，不知怎麼地，從前的某種……不愉快的回憶就一下子在腦子里冒出來了。」「就好像在花園溜達的時候，一個拿刀的蒙面人不知從哪兒就躥到眼前了？」「嗯，差不多吧……喲，你的文采挺好呀，不比但丁差嘛！那種回憶讓她感覺特別難受，控制不住，我想你見識過了。」卓吾點點頭。刑天嚴肅地說︰「我要提醒你，她的回憶最容易被一些敏感的場景或者……詞語勾起來。所以這次她自願去你家幫忙，為她好，你說話辦事兒都注意著點兒。至少把屋兒里弄得整齊干淨點兒，另外別老強調你是‘男朋友’，更別提她的‘父母’！」「父母……」卓吾似乎品出了什麼，「男朋友……男朋友？」「對，男朋友。」刑天以為他對這一避諱存有迷惑，決心說明一下，「實話告訴你，她認識的第一個男朋友，就是把她領進火坑的人。」
李偉記牢了刑天的叮囑，他早早就在電話里告訴自己爹媽，新女友家是農村的，父母都是本分的莊稼人，以防他們跟白蛇多嘴。沒想到今晚母親還是問起了。他恰不知如何是好，但見白蛇輕輕捋了一下鬢發，低頭道︰「我姥姥身體不太好，他們留在身邊照顧著呢。」「哦。」李母還要問，瞧見兒子朝自己拼命使眼色，便住了口。
一小時後，四人皆酒足飯飽。二老說要趁春晚沒開始出去散散步，留下兒子與白蛇單獨待在屋中。「這個你收著。」白蛇從衣兜內模出一個鼓囊囊的紅包遞向卓吾，「這是你父母給我的，我……我們是同事，我不能收。」卓吾沒有接，說︰「你收下吧。我……真的很感謝你。你本該多住幾天院的，為了幫我應付父母提……」「好了。」白蛇將紅包放在飯桌上推到他跟前，「就當你欠我一個人情，將來有機會還我就是了。」「謝謝，謝謝你的表……表現。」听了這話，白蛇張叉手搓了搓臉，低聲道︰「不用謝。」