()同一條路，北京段修得還算平整，剛出市界，開裂的柏油路面與蟲蛀似的大小土坑便緊接著于眼前鋪開。(鳳舞文學網)「可見……前幾批當官兒的……多能敷衍，難怪那個縣……窮成那樣兒。」黑色桑塔納顛簸得挺厲害，刑天眼睜睜瞧著這條形同未完工的公路鑽進前方的大山之間，看不到盡頭，不由得雙眉緊皺，「愚公……哪兒尋模到……這地方兒的。」
刑天怕咬到舌頭，三句話說得斷斷續續。或許出于相同的原因，副駕駛座上的卓吾什麼也沒說。即將展開的行動是臨時決定的，三天前在東遠印刷廠表決，他雖然也投了贊成票，心中卻在躊躇。「村兒里的事兒，也經常按村兒里的法子辦。」當時他插了一句，但其他人好像沒听仔細。
車好不容易穩當些了，卓吾想打破尷尬的沉默，又翻不出恰當的話頭兒，兩片嘴唇白白磨了好幾下。「想說什麼？」刑天兩眼直視前面的路，驀地問道。「哦……你……」「想問我累不累？」「哈，對，你怎麼猜出來的？」「因為我累了。」刑天深吸一口氣，「從早上4點開到現在不帶停的，我歲數兒跟這兒擺著呢，還真有點兒吃不消。但丁說他上大學那會兒就學會開車了，你干嘛不學呀？」這問題對卓吾來說太滑稽了，他答道︰「買不起車，學了干嘛用？學費也不便宜，不如省下錢來交房租。」「唉，可惜白蛇得多休養一段兒日子。要她跟著來，就能和我換著開了。」「白蛇會開車？」卓吾很意外。「當然，不會開偷不走啊。」「偷？」「她沒提過？」刑天語氣驟然一緊。「沒，我也沒問過。」「我以為過年……算了，說來話長，先管跟前的事兒吧。」
車里又靜了下來，卓吾低頭看看表，快七點半了。縱目望去，聳立的巒嶂間騰起陣陣清煙，清煙升到覆蓋山坡的樹木的樹梢之上，緩緩彌散開來，雖不影響能見度，遠遠地也有一種樸素的鄉景野趣。
依照gps的指示，跨過一座土岡，桑塔納離開隨時可能把它顛散架的公路，拐上一條二十多年前挖開的進山通道。「但丁查資料，說這是當初用來走卡車的，看來沒錯兒。」刑天說，「隔了二十年，都沒再修整過。」這條通道不怎麼寬，是用沙粒、石子兒在黃土上墊出來的，坐在車內也可以清楚地听見沙石擊打車輪擋泥板的劇烈響聲，不過盡管硌了點兒，卻不那麼顛簸了。黑色桑塔納揚著車尾的微塵，深入崇山峻嶺，前前後後都看不見別的汽車。
「對這趟任務還有哪兒不明白嗎？不明白抓緊問。」刑天的倦意愈來愈濃，需要靠和人聊天保持清醒。「任務本身……呃，還好。」卓吾看出他是在沒話找話，「我好奇的是，這次要離開北京好幾天，菜市場那兒的工作你是怎麼交代的？」刑天得意地一笑，道︰「市場北頭兒有個孫子開間修自行車電動車的鋪子。一個禮拜前區分局端了個撬電動車的團伙兒，發現當中的幾個骨干和這孫子是老鄉，于是連帶查出這孫子多次借自個兒的鋪子幫他的老鄉們銷贓。等辦案的干警追到菜市場，這孫子大概是提前听到了風聲，早沒影兒了。因為團伙兒里管賬的骨干也沒被逮著，分局就派人到菜市場模開修車鋪的孫子的底兒，想弄清他的失蹤與管賬骨干的漏網有沒有關系。趁這機會我自告奮勇地跟分局的干警說，我特熟悉這孫子，包括丫老家在哪兒都知道，他們允許的話，我立刻上他老家去打听點兒消息。他要正好躲在那兒，我就把他揪回來。」
「他們同意了？」「分局的人沒答應，歸根結底這是他們的案子嘛。等他們走了，我天天找菜市場領導請示，要求協助分局破案，追蹤隱藏在市場中的不法分子，以端正市場內的風氣，重新樹立市場的良好形象，威懾市場周邊心懷不軌的人員。禁不住我三番五次進辦公室搗亂，領導想想我留下也沒什麼用，又听我願意自帶干糧，並把外出這些天算成事假，也就同意了。」
刑天時而嚴肅，時而粗口，一串話說得卓吾嗤嗤笑起來。「等于這一趟你是一舉兩得，公私兩不誤啦？」「哼哼，得了吧，真要去那孫子的老家，咱們就得往南開，沿正南方向出京，而不是像這會兒這樣兒朝西北方向開。」「嗯？那偷電動車的團伙……」「我不是說了嘛，那是分局的案子，是否越職助人為樂，在于我樂不樂意。至于形象、威懾什麼的，你不會當真吧？」見卓吾無話，刑天補上一句︰「這回完事兒了，時間夠的話，興許我會兜一大圈兒去助人為樂。」
卓吾的興致已被一只展翅掠過的老鴉引到了車窗外，他想起他們正置身于數分鐘前所見的「鄉景」中，只不過遠觀時還能體味到「野趣」，此時身臨其境，他心中竟泛起一絲冷意。根據但丁對這一地區發展水平的描述，卓吾的想象中呈現的是一大片連著幾里難見人煙的不毛之地，不料這里的草木如此茂密。但他很快看出，山上的這些植被不是人工栽上去的。它們不別高矮不排行序不分曲直，爭先恐後伸開枝杈，每棵樹都試圖使自己高出一截，沿著沙石路兩邊隆起的山坡，它們在有限的土地上相互遮掩相互糾纏，參差不齊地編織成兩條綠色的條帶，綿延向遠方。卓吾從中認出了白楊、野杏、野核桃，它們和其他高大的樹木一起鬼鬼祟祟地窺伺著，而那些低矮的小樹和灌木凌于野草之上，長得密密麻麻，其間影影綽綽好似蟄伏了什麼。
「快到了。」過了有十分鐘，刑天提醒道。其實不需看gps，卓吾也已有預感——路邊會偶爾冒出一間廢棄的磚砌小屋，像是過去的護林員值班崗亭；有時山腳下會現出一道倒塌的籬笆，後面是一塊荒蕪的田地；最明顯的是，隨著似乎快要開到進山通道的盡頭，擋在前面的山不再是一片綠色了。
卓吾取出但丁讓他帶上的迷彩望遠鏡，只見距離較近的一座不太高的山被砍得光禿禿的，露出岩石的稜角和土壤的顏色，半山腰以下有幾處像傷口流膿一般流下沙土和碎石，那是采砂石的鏟車開挖的痕跡。再看相鄰的兩座山，景象也差不多。值得注意的是，遠端一座山上豎著好幾塊正方形的大鐵牌子，每塊牌子上刷了一個字，連起來讀是「峨眉養生谷」。
刑天忽然猛打方向盤，桑塔納一下子歪下進山通道，軋著灌木和草叢鑽入野地，在即將撞上大樹時緊急剎住。「你瘋啦！」卓吾頭一回對前刑警發火。「下車，帶上背包還有望遠鏡，」刑天察看左右，確定此處是隱藏桑塔納的最合適地點，「咱們走過去。」
半小時後，進山通道盡頭外的一座小丘上，刑天和卓吾居高臨下，並排趴著，沾了一身土。望遠鏡如同粘在了卓吾眼楮上，其中的情景令他不禁抬起髒手擦擦額頭的汗珠，問刑天︰「你怎麼知道有這一出兒？」
平地上三個健壯的鄉下漢子，一面相互說笑，一面雙手插兜守著一根粗大的圓木踱來踱去，那圓木由兩個半人高的「x」形木頭支架分別架起兩端，橫于同進山通道相連的土路中央，正好將這路攔腰截住。這場面就在小丘前約三百米的地方。
刑天要過望遠鏡，說︰「我不知道，但從前遇見過類似的事兒。」卓吾忽地想到什麼，心立即提到嗓子眼︰「刑天，他們會不會有槍？」「哼哼，」刑天苦笑一聲，「他們要敢帶槍，咱的事兒辦著就簡單了。」