()「說實話吧，對他的為人，我算不上心服口服，不過也沒覺得有什麼特別別扭的地方兒，不信任就更談不上了。(鳳舞文學網)至于由他領著辦案，有幾次我確實肚子里揣了不同意見，或者說是反對意見。但他是管事兒的、拿主意的，就跟一美國越戰片演的似的，就算那個當中尉的是個呆子、膽小鬼，一幫最高也就是中士的老兵還是得听他指揮，所以我服從他的安排，公事公辦嘛，何況他可不是電影里那種呆子膽小鬼。」
愚公命令刑天靠邊停車，問他是否信任自己的刑警隊長的時候，刑天一度以為他是在試探自己是否仍舊信任愚公這個犯規小組的領導者。目前小組中他跟隨愚公的時間最長，對這位大他十幾歲的東遠印刷廠老客戶兼幕後老板一直抱以絕對的信任。然而這一回，刑天猛地察覺到，本次「禁土」行動中，他真的萌生了對愚公的不信任感，這絕對是加入小組後的第一次。經過緊促的追憶，他發現這種感覺好像始于听在山洞第一回愚公描述那位需要保護的剛正的「老九」書記︰「老九是個正直的人，容不得欺負父老鄉親的惡霸地頭蛇，如今他敢明著拆了這伙兒地頭蛇的台子，就算他不怕，他們也肯定要報復他。」
事實上，即便他尚未意識到，自「禁土」正式成為小組的新一項行動之時，他便于某一角度上構成了對愚公威信的質疑——利用領導賦予的權力將領導堅稱的私事擴大為公事，隨後又把這一權力還回去，讓領導親手來統籌處理這一被擴大的問題，換成另外一個在衙門口吃了數十年官飯的人，本應清楚如果愚公是一個工于心計的官僚，這樣的做法會在其內心點起多大一股無名火，以及這股火終將把自己燒得多麼慘。幸運的是，與刑天合作多年的愚公就是愚公，不是官僚。
在馬路邊的面包車里，自認為模準了愚公提問的思路的刑天卻沒有像但丁那樣順著這一思路組織自己答話的語言，戰戰兢兢地用一語雙關的方法把話說得懇切而圓滿，通過種種言外之意使感到被質疑的愚公听得舒坦。憑著同愚公的交情及二人相互間的了解，他實事求是地作出了答復。甭管他怎麼想的，問什麼就說什麼吧。刑天這般想道。他已經在盤算如何回答愚公即將問的「那你還信不信我」了。
「總而言之，你還是信任他的，直到現在，對嗎？」「可以這麼說吧。不過反正現在我還信不信任他倒不重要了。我不是刑警了，我現在歸菜市場治安辦公室管。」「老九，他是我的隊長。不客氣地說，我對他的信任，勝過你對刑警隊長的信任。」
刑天萬沒想到愚公的問題帶出的是這麼一句話，片刻的驚異之後，他馬上掂量出了這話的分量。犯規小組雖不收個人簡歷，但每一位小組成員的背景、經歷乃至私生活，他的同事或多或少了解一些，唯獨愚公的「簡歷」是個謎。除了與東遠印刷廠的默契關系，即使是資格僅次于他的刑天對于他和他的生活狀態一無所知，只能憑他不那麼鮮明的口音推測他的老家可能位于西北地區。他從不主動與成員們談起這方面的話題，大家亦不好意思問他，同樣不便問張廠長。盡管其他五個人各自對此懷著一個大問號，可誰也沒有足夠的膽量去解開它，甚至不願和同事就此進行交流，或許這樣做的難度和風險都遠遠大于追查行動目標的底細。此時此刻，愚公親口吐露的這句話縱然簡短，卻明顯蘊有非常豐富的信息和感慨，並且涉及小組成員們聞所未聞的**。果然，愚公又說︰「二十多年前，在西北，他是我的隊長。他，我，還有隊友們，我們……那古詩怎麼說的？噢對，‘豈曰無衣，與子同袍’，大概就和我們那時候一個樣。」
愚公似乎陷入了無盡的往事中，刑天已經听得呆了。「事到如今呢，隊友們散了，有的再也見不到了。只剩他和我還有聯系，他……他救過我的命！」
「他救過我的命！」身在大羊屯村委會大院正門50米外的大路上，刑天像昨日的愚公一樣腦中彌漫著回憶，而愚公用低沉得幾乎听不見的音調嚼出的這句話正如乍響的雷聲回蕩在他耳邊。驀地他覺得肩膀被拍了拍，不用猜也知道是卓吾。
「我說，司機同志，司機同志？」卓吾小聲喚道。「有話就說！別‘同志同志’的叫。」刑天同樣沒放粗嗓門。「叫過你幾聲你都不應啊。我說，咱倆的模樣站在這個位置，是不是容易給那位‘老九’制造輿論壓力呀？要不到一邊兒坐一坐？」順著卓吾的眼色，刑天瞥到過路的村民不住地沖他們投來好奇的目光，還有一些站得老遠的閑人往這邊探腦袋。「也是。大記者，別回頭讓人當‘老九’書記有作風或者經濟問題呢！」
出山洞前，愚公替他二人化了化妝。冒充記者的卓吾的外表顯得更加成熟而圓滑，而「司機」刑天則變成一個不起眼的苦力。「攝影師」愚公進村委會的時候沒有扛攝像機，所以這會兒兩位媒體工作者套著「tv」馬甲，一個一手握話筒一手拎挎包，一個跟端沖鋒槍一般端著攝影機，戳在村委會離村委會不算遠的地方，不光乍眼，也頗有些不倫不類。看到路旁有棵老柿子樹，刑天一指，道︰「去那兒歇會兒吧。」
兩人避入樹蔭，將手中早就已經因故障損壞的采訪器材藏到身後，又把馬甲月兌了下來。「這回咱們太顯眼了，一點兒也不隱蔽。」刑天注視著村委會大院，問卓吾，「愚公進去多長時間了？」「十分鐘。」卓吾看過手表，「估計我們至少還得等20分鐘。按正常的采訪步驟，想多搜集些有用的線索，他的‘深度訪談’通常得持續半個小時。」「你做過采訪？你不是編輯嗎？」「我采訪過一部分作者——打算那兒出傳記的名人，或者想靠我們給出的傳記成名的人。」卓吾假裝撓頭發，張開手擋住自己的臉。他原不願提及以前工作的事，可刑天既然問了，他也不好可以回避。「怪不得你的采訪有模兒有樣兒，還真不全是裝出來的。」刑天仰頭盯著柿子樹結實的枝條，「你剛說得等30分鐘，我看還得加一個小時。」「要是但丁去，三個小時也耗得掉，而愚公的風格……這種事傾向于速戰速決速退吧？」「嘿嘿，總結的還挺順口兒。但你別忘了他今天去見的是誰，他倆不可能光顧著搞采訪。」「他們想敘敘舊嗎？」「敘舊，搜線索，都會的，公私兩不誤。」「你說，愚公跟‘老九’的交情到底有多深哪？」
刑天用眼角余光瞄了瞄周圍，近處沒有人，剝去記者的偽裝，路人也不再那麼關注他們，盼熱鬧的閑人終究離得很遠。他挪挪坐近卓吾，輕輕說︰「‘老九’曾經是愚公的隊長。」「隊長？什麼隊？」卓吾注意到了刑天的謹慎，便用同樣低的音量來對話，「特警隊，特工隊，消防隊？」「這個他沒說，我也沒問。」刑天又朝村委會大院望了望，接著說道，「起碼兒不是籃球隊長。」
听了這話，卓吾呵呵一笑。「哦，對了，你和但丁上大學那會兒都是籃球隊的是吧？」「是，不過我沒當過隊長，他也沒當過。」「那不要緊，關鍵是……這麼著，要是你和但丁隔個二十多年再見面兒，你試著想一想，那會兒你們會怎麼樣。」「說真的，二十年後重逢這樣感動的場面，我希望最好出現在類似同學聚會的場合，而不是沒結束的行動中。」「要是二十年前他在球場斗毆時救了你的命，而現在有人想要他的命，你還等得到同學聚會的時候兒嗎？」「等等，你的意思是……難道是……」「對，‘老九’救過愚公的命，當他是愚公隊長的時候兒。」
「他救過我的命！」愚公低沉的聲音再一次回響起來。
昨天，面包車重新發動前，這聲音令發著呆的刑天如夢方醒，鈍口無言。他清楚愚公把聲調壓得那麼低，是為了掩飾自己控制不住的情緒波動。這使得刑天也不知是該表達勸慰還是理解。一時間，車內寂靜無聲，後來，刑天自作主張擰動鑰匙，面包車的發動機又隆隆呼嘯起來。後來，他們回到了群山之中，將面包車停到僻靜處，帶著報廢的采訪器材到山洞和卓吾會合。再後來，村里「棋牌室」發生了群毆……
直至進入山洞前，愚公也沒有要求刑天對他路上所說的事保密。有一刻，刑天認為他要下那樣的命令，那時他們即將進入河北段，沉默許久的愚公轉臉向他，分明有話欲說。
「我的意思不是說要不顧一切地報他的救命之恩，而僅僅是說，基于長年以來對他的了解，我信任他，用我的命信任他。」愚公的話又一次出乎了刑天的意料。