()「咨詢會開得咋樣啊？」半臥于柔軟的大床上的常金柱伸伸懶腰，又從一個印著星條旗的包裝袋里模出一顆開心果，剝了殼送到嘴里。(鳳舞文學網)「太成功了，到最後變得跟菜市場一樣！」立在一旁的常飛虎努力抑制著興奮的心情，「開這會之前，老百姓對種干果這事還挺有信心的，這一下全變成擔心了。老九他們坐那里干瞪眼沒轍，听說本來他還以為一個上午不夠老百姓咨詢的，還做了下午接著開的準備呢，結果變成他們自己急急忙忙宣布咨詢會結束了。」
常金柱雖老，牙口卻很好，嚼得又脆又干的開心果嘎 響︰「唉，我能想象到老九這會兒有多煩，想我當年手頭上的麻煩事，比這難弄的多了去了……噢對了，虎子啊，那看病、上網要用的，別忘了啊。」「爹，我記著呢，剩下的明天就……」
父子二人議得正密切，門外響起孩子嘶啞的哭叫，起先從樓梯傳來，隨著孩子上樓越來越吵，一聲門響過後，哭叫聲被隔得小了些，但還是听得很清晰。離常金柱臥室最近的是飛鵬和金杏的屋子，那一定是兵兵。常金柱騰地坐起來，拽開門快步走出去，常飛虎緊跟在他後面。
常金柱敲敲飛鵬兩口子屋的門︰「金杏，你在里頭嗎？」金杏開了門，常金柱一眼望見床上躺著的小孫子。兵兵原已被母親勸得收住了哭聲，看自己招來的人多了，便又歇斯底里大叫。「咋回事啊這是？」常金柱責備地瞪了金杏一眼，撲到床前，「兵兵乖，不哭啊。兵兵咋啦？」兵兵用小手抹了抹淚，以滿懷期待的眼神看著他爺爺說︰「爺爺，爸爸呢？他不回家，是不是不要我啦？」見爺爺愣住了，他捂住臉嗚咽起來。
「到底咋了？」常金柱語氣緩和地問兒媳婦。金杏無奈，只得告訴他和常飛虎︰「他想吃果凍，家里沒了，我帶他去下面的小賣部去買。我在窗口等著老板給我拿，旁邊有一幫小孩做游戲，他就湊過去了。好像是那群孩子游戲里有一句啥‘爸爸不要你’——也不是沖他說的，人家都沒加他玩兒——可他听見了，突然一下就急了，就上去要打說那句話的孩子。那孩子比他大，反而一把把他推地上了。別的孩子也圍過來要一塊兒打他，我趕緊過去把他們哄一邊去了。回來的路上，兵兵就開始哭，直哭到家。我抱著他想趕緊進屋哄一哄，沒想到還是吵著你們了……」「嗚哇，嗚哇！」兵兵這架勢像是恨不得他的哭聲傳到全村去。
金杏低下頭，一副認錯的模樣。常金柱和顏悅色道︰「這麼回事啊。沒事，金杏，你做得沒錯。那個……果凍買回來了嗎？」「嗯。」
常金柱揀出一個草莓味的果凍，坐到床前，撫著孫子的頭︰「兵兵乖，不哭啦。兵兵真厲害，那麼多比你大的孩子你也不怕，真勇敢。來，爺爺獎勵你一個果凍。」遮住臉的小手打開，兵兵的眼中露出饞意。「來，張嘴。」常金柱揭開了果凍的封皮，對著兵兵張開的輕輕一擠。「慢慢吃，好好嚼嚼，嚼碎了再咽。」金杏生怕果凍阻塞了孩子的食管。
「金杏，你再喂他吃幾個。」看著孫子吃得津津有味，常金柱便對大兒子使了個眼色，站起來要走，不料兵兵的小手卻拉住了他的粗皮老手。「爺爺，爺爺，爸爸干嘛去啦？他干嘛不要我啦？」「兵兵，別瞎說啊。」金杏將兩只存在巨大視覺反差的手分開，「爸爸沒不要你，他是去給兵兵找好吃好玩的東西去了。現在還沒找到，等找到了他就帶著好吃的、好玩的回家給兵兵啦！」「我不信，我不信！媽媽你老這麼說，可是我老見不著爸爸，媽媽騙人，媽媽騙人！」「媽媽騙人」，這話刺痛了金杏，她差點也掉下淚珠來。
「兵兵乖，你媽沒騙你。」常金柱回身摟住了孫子，笑眯眯道，「爺爺跟你保證，你媽說的都是真的。你想，爺爺騙過你嗎？你爸確實是在給你找好吃的和好玩的。」「爺爺……你……你不是說過，爸爸很快就回來了嗎？很快，很快，很快到現在，他也沒回家，爺爺你……」「是，是很快啊。」常金柱瞥了金杏一眼，說，「爸爸給你找這些好東西要跑好多地方。記著動畫片里的地球吧？他是在繞著地球跑呢，得跑好幾圈。跑一圈就得10天，而你爸要跑7圈，這樣的話就是70天……」「啊？那……」「可是你爸跑得快，只需要用跑3圈的時間，也就是30天，就把7圈全跑完啦。這樣他是不是很快呢？」「哦，是。」兵兵點點頭。
金杏目瞪口呆，屋門口的常飛虎則側過臉掩口偷笑。
「那你再算算，你爸多少天沒回家了？」「呃……」兵兵的數學尚處于啟蒙水平，只能掰著手指頭一根一根地數。「爺爺告訴你，差不多20天了！所以再有10天左右，你爸就該拎著好吃的、好玩的回家了。」「真的嗎，10天？」「真的，爺爺從來不騙人。所以啊，兵兵要乖乖听你媽的話，別給你媽惹事，讓你爸爸回家的時候知道他不在的這些天，兵兵是個乖孩子，好嗎？」「好。」兵兵臉上綻開了笑容。
離開屋子時，常金柱心頭掠過一絲愧意，回頭叫金杏道︰「金杏，你來幫我拿個東西。」他領著金杏下樓到了客廳，常飛虎則被老爹支去陪兵兵待一會兒。金杏自認為明白公公的用意，于是開門見山地問︰「爹，真的嗎？您說飛鵬再有10天就回來……」她的公公沒有直接回答，而是說︰「金杏啊，這些天鵬不在，你忙里忙外的，收拾家務哄孩子，好不容易完了事歇下了，身邊也沒個人能說說話。辛苦你了。」「爹，沒啥，我沒啥辛苦的。」類似的話以前公公也說過，故而金杏也不稀奇，「那些都是我該干的，再說有大嫂和我一起干。我只是……只是不太習慣飛鵬這麼多天不回家，我……我擔心……擔心他在外面累著了。」
常金柱坐到真皮沙發上，卻不示意金杏就坐，金杏只好在茶幾前繼續站著。「我知道你和飛鵬，你們小兩口經常鬧些小別扭、小意見。」「爸，我……」「沒關系，我都知道。我還知道，是飛鵬不講理的時候多。我這說得沒錯吧？不會是每一次都是他沒理吧？」問到後兩句，常金柱笑了笑。金杏卻不敢笑，也沒有回他的話。
「總之，他老不講理地和你鬧別扭鬧意見，是他不對，這方面他對你有虧欠。不過這次他出去這麼多天，跟你們以前的那些別扭、意見一點點關系都沒有，你要相信我。」「爹，我信，我一直都信您。」「飛鵬的確是有正經事要辦。你想想，他自打被從村一把手位子上擼下來，渾渾噩噩，干過啥正事啊？一個大男人，不能總守著家，得謀些事業不是？你看村里那些出去打工的爺們，他們也舍不得老婆孩子，但更得干活掙錢呀。飛鵬這也是出去打個工，打一個月也就回來了。你要理解他啊，等他回來了，我好好教育教育他，讓他把這次和以前虧欠你的一點一點都補回來。」「爸，我理解，不用……」「不過兵兵最近的心態，我也留意到了，有些跟往常不一樣。他和村里的孩子不一樣，他爹沒離開過他這麼久，他不適應也是可以想見的。你這當媽的可要安撫好他啊。我知道飛鵬走了以後你就一直在這麼干，你干得很好。我的意思是，這幾天他知道他爹要回來了，心情會有些變化，可能會一會兒高興得瘋跑，一會兒急得不耐煩，都是想爹鬧的嘛，飛鵬三四歲那會兒也這樣。這個時候，你就要多親近親近他，他和媽親近了，也就容易平靜一些。金杏啊，別看兵兵平時老纏著我和你媽這當爺爺女乃女乃的，其實家里最疼他、照料他最勞心勞力的，還是你這個媽媽啊，只是兵兵沒有完全感覺到。這些天他盼爹，爹又沒回來，你加倍親近他，說得酸一些，用……用母愛……母愛關懷他，我想他一定能覺出你的好，覺出你為他操的心費的力。總而言之，這幾天兵兵心情不穩定，你多和他親近親近，多和他通一通感情，啊。」
嫁入常金柱家以來，金杏沒見這位一家之主說過太多廢話，無論是對家人還是對外人。然而此刻她深感不可思議︰公公叫她下來，居然是為了嗦嗦說這一大段古怪的廢話。兵兵小小年紀是不可能完全了解母親的愛心，但他很懂事也很單純，對家中長輩，不管是爺爺女乃女乃還是爸爸媽媽都很親近，算不上有啥「厚此薄彼」的。他們母子一向親密，咋讓公公一說，好像他們之間有啥誤解甚至隔閡似的，而常飛鵬快一個月不回家倒成了替娘倆制造機會加深了解改善關系了。難道是拿著個當借口，給他兒子不顧家找小蜜遮羞？
嘴上對常金柱的話一口一個答應，而想到此處，金杏在心里冷笑了一下︰隨您咋幫他辯護，反正您向兵兵保證他爹再過10天就回來了。10天以後他要真回來了、真把正經事辦出個眉目來了，剩下的慢慢說。要是過10天他還不回來，我不說啥，兵兵鬧騰起來，我就是再哄再勸也沒法幫您把他爹變出來了。
似乎公公已交代完了，金杏便請示回屋去「親近」兵兵。常金柱意味深長地注視著兒媳婦的背影，猶豫著用不用再叮嚀一句「多親近親近，多通通感情」，最終他還是把話吞回了肚里。這意思他剛才重復了好幾遍，甭說是金杏，就是憨憨的大兒媳婦也能刻在心上了。