()愚公出發的時間比預定的早。(鳳舞文學網)天還沒亮，他已穿戴完畢，叮囑了值崗的但丁要和白蛇一起守好營地注意四周動靜，就出發了。他的衣服顏色灰暗，使得他在太陽尚未爬過東方的山頂的時刻不太容易暴露于人們的視線之中。他尚不知道短短幾天來大羊屯村的風雲變幻，僅僅是經驗告訴他外來人在這個村子都十分顯眼，一旦被村民注意到，他便很難進行隱蔽的探察了。
他不敢開手電，走夜路的本領又不及卓吾，行進有點兒緩慢。他隨身帶著一張圖，是刑天給他畫的，畫工潦草，但重要的是標出了前刑警觀察到的圍著大羊屯的幾座山上所有洞穴的位置。盡管洞穴屈指可數，愚公記得的只有上次他們三人藏身的那個，因當時要纏在心頭的事情太多，他對其余的完全沒有留下印象。有了這張圖，他能夠任意挑一個合適的觀測據點。為避免撞上早起的村民，他選擇從背著大羊屯村那一面的山坡上山，翻過山頂後加快步伐，貓著腰沿著山梁模到偏西的一個角度，見腳下果然有圖上對應的小山洞。愚公潛進去，伏在洞口，掏出望遠鏡和筆記本。
這個洞的方位非常合適，愚公可以由斜側方向將村委會、「老九」家以及常金柱的小樓收入同一觀測水平面內，有了但丁的高級望遠鏡，實際距離太遠在俯瞰視角下也不礙事，反倒有助于他不被人發現。過了一陣，他听到村里公雞打鳴，看見朝陽灑進山坳。該有人開始走動了。愚公舉起望遠鏡。
他首先關注的是村里的主要路口和建築物，當望遠鏡移向村口時，愚公的手停住了。他看到進村的路口處那間曾遭遇常飛鵬強拆的房子外面整齊地堆著磚頭和瓦片，都是新的。
這天上午，常小山接到「老九」書記的指示——去縣城選一批質量好而又不會貴得離譜的茶壺和茶杯。書記沒說要茶壺茶杯干啥，只警告他不許糟踐錢，多選幾個樣式沒關系，先別買，回來把價報了再說。雖然領導不說明布置給下屬的任務的意圖也符合官場的規矩，但常九城可不像遵循這些規矩的人。常小山答應得痛快，心里難免犯嘀咕︰「除了電腦、打印機這類辦公必需品，對其他用的東西，老九書記不是發揚作風，帶頭不用特貴的好貨嗎？他也不愛喝茶，咋想起換新茶杯來了？」後來他想，多半是李金明那書呆子出了啥餿主意。
常小山出了大院騎上電動車走了一段，被道中央一個人截住了。他見了截自己的人，眉頭直皺——這廝不是別人，正是李三賴子。他怕這賴子躺地上裝作給自己撞了訛錢，急欲掉頭換條道走，卻被李三賴子擰住了車頭。「小山哥，我有個事求你。」李三賴子滿臉堆笑，但那假惺惺的笑容使他的髒臉像一塊潰爛的膿瘡。常小山看得直惡心︰「李三賴子，我這會兒沒工夫！有公事急著要去辦呢，別攔著，耽誤了你可擔待不起！」「嗐，耽誤不了您的大事，就幾分鐘。」「行啦，有事等我回來到村委會找我，趕緊……」常小山用下巴指指被李三賴子擰住車頭的手。「不行，不能去村委會。」李三賴子的笑臉乍然收起，換了一副嚴肅的臉孔，令常小山感到非常怪異。「你是村官，村官也是人民公僕，不是為人民辦事的啊？啊，我不是人民嗎？我有困難你就躲一邊不管了是不是？啊！」李三賴子眼珠子一骨碌，提高了嗓門，「你要走，除非把我撞倒了，你撞啊，撞啊！」
李三賴子邊叫著邊抬起自己的腿往車輪上頂。常小山連連揮手示意他不要喊了，妥協道︰「行啦行啦，趕快說，啥事？」「甭跟這里說。」李三賴子又討好般笑起來。「那上哪去？」「我家。我看你是要到村外頭辦事吧？反正也順路。」常小山往地上「呸」了口唾沫說︰「走吧。」李三賴子滿心歡喜要往電動車座上擠，常小山卻一面伸手擋住他，一面斷了電跨下來，推著車就往前走。
李三賴子走不快，常小山沒有與他並行。等他不緊不慢踱到自家門口，見常小山呆若木雞站在那里，又得意地笑了笑。
讓常小山吃驚的東西和愚公用望遠鏡看到的一樣——大量的紅磚和綠瓦。「你這是要干嘛？」他問。「你不認得這是啥東西？你說這些東西能干啥。」李三賴子三步並作兩步，推開家門向里一指，「瞧，這里還有！」是水泥和油漆。
「你啥時候弄來的這堆東西？」「水泥油漆早弄來了，磚瓦是昨天晚上運到的。」「你要蓋房子？為啥？」「為啥？我……我想……娶個媳婦唄……」李三賴子害羞道。「娶……你談上媳婦了？啥時候？誰家的姑娘？」常小山第一反應他花錢買了個女人，就他這德性，想來明媒正娶的也沒人肯嫁他。「沒……還沒有呢。」「那你……再說你娶不娶媳婦跟蓋這房子是一碼事嗎？」「你咋不明白哩！」李三賴子氣得瞪大了眼楮，若腿沒事的話他還會跳一下，「你看看我，就我這條件，別的啥也沒有，要是再沒個像樣的房子，就是破鞋、拖油瓶的都不願找我啊！你不會土得不知道現如今城里人結婚沒置一處房子都不成吧？我老大個人了，娶媳婦就指著這房子啦！」「你想加蓋？可這麼多建材，就你現在住這房的面積，夠蓋兩間了。」「就是要大點兒，不然人家咋看得上我？」李三賴子湊過來說，「小山哥，不怕你笑話，我這腿腳自己去找建築隊太麻煩。你從前不是認識幾個建築隊的頭頭兒嗎？幫我聯系個活兒干得利索的。」
常金柱系村官當政的某段時間，在城里的工地上混過的常小山因為沾一點兒親戚關系，得到了一份負責小型工程建設的公差。這份差事要求他做的就是遵照常金柱及其爪牙的意思建一些形象工程應付上級的檢查，並在施工過程中為他們從工程款中揩出油來然後孝敬上去。他們吃飽了肉，自然會賞他幾口殘湯喝。這些工程規模小又偷工減料，在檢查結束後不久也就拆除了。然而有一次，上級接到了指示要嚴查本地區的勞民傷財形象工程，大羊屯村的一處也在調查範圍內。查證問題屬實之後，上級又繼續調查其中涉及的經濟問題，常金柱借助縣里的關系，把一切罪責扣到常小山頭上，保住了他栽培的村委副書記。顧及到親戚的面子，他也幫常小山使了一把勁兒，「只」讓自己的親戚免了職受了處分而沒有去坐牢。從此在村里，常小山在人們眼里成了常金柱一黨中的落水狗、罪有應得的**分子，背地里不知送給他多少嘲諷和唾罵，他也只能夾著尾巴做人。此時此刻听不知自己心結的李三賴子翻起建築隊的老黃歷，他情不自禁地打了個寒顫。
「工錢好說，另外你的紅包也不會少的，嘿嘿。」李三賴子這光棍自作聰明，以為常小山過去替常金柱賣命，蓋房子這事找他最能保密。殊不知，常小山並沒有對允許他上賊船再把他一腳踹到海里隨後扔一個救生圈給他的常金柱感激涕零——盡管這位大羊屯村的土皇帝認為他理當如此——卻也未懷有多少怨恨。他明白，這是他自作自受，是報應。
「你……要咋個蓋法？」常小山問。
和一個年輕姑娘獨處，即便她是共事多年的「同事」，但丁也很不自在，他背對著白蛇坐得離她遠遠的，只管擺弄愚公給他的氣手槍，一句話不說。白蛇也不說話，她同樣能察覺到氣氛有些尷尬，但她不了解私生活中的但丁，也就說不清這種尷尬的氣氛從何而來。愚公這次給他倆設計了情侶的身份，情侶像現在這樣未免隔得太遠了吧？不過這附近反正還沒有其他人，等有人過來了再裝也來得及。假如來的是卓吾呢？掃了一眼坐得遠遠的背影，白蛇心里突然冒出這個問題，可她制止了自己去思考答案。
「但丁，我覺得那玩意兒老亮著有些乍眼。」還是白蛇先開了口，這也屬于糾正工作中的錯誤。但丁倒也听話，她見他把槍****了褲兜。「白蛇，咱們留在這兒什麼忙兒也幫不上。」但丁也轉過身和她說話了，一個原因是他也覺得作為男「同事」他的行為亦過于冷淡了，「不能老是讓愚公一個人去冒險，要不你我就真成了來旅游的了。」「小聲一點兒。」白蛇將食指按在嘴唇上。「沒事兒，你看有別人兒嗎？誰听得見？」
話說得不錯，可但丁還是起來朝白蛇走近了許多。「你想……自作主張？」白蛇難以置信，「你也會自作主張？」「不，不是自作主張。」但丁自責地一笑，「你知道我不是經常到第一線，但這次既然來了，就該多做點兒什麼，至少別讓愚公一個人兒挑那麼重的擔子。你沒覺出來嗎？壓他心口兒的那副擔子更重。」