()村委書記辦公室里「老九」書記咆哮過後，被絡腮胡子等人押回來的兩個外村人安然走出來，村委會繳獲的東西大部分裝進愚公的大背包，方便拿的便提在他們的手里。(鳳舞文學網)年老的領著年少的，邁著穩重的步子穿過村委會辦公區的走廊和走廊中其他人蘊含著迷惑和些許惡意的目光。
剛走出大院，但丁猛地拽了一下愚公的袖子，愚公用眼神詢問他原因，他的眼楮往他們的左側一瞥。
隔著一段距離，愚公還是看清楚了︰十點鐘方向有兩個穿登山裝的男青年，看來他們就是但丁關注的翼騰網記者。他們正在和村民交談，還沒有注意到愚公和但丁。「繞個遠兒或者走山道兒？」但丁輕聲問。記者們站在大院直通村口的路上，就這麼走過去不可避免地要和他們迎面相逢，他們一定會對在此時此地見到的非本村的人十分好奇。「別，繞遠等于往村民家門口扎，他們還當咱們是嫌疑犯呢。放著大路不走偷偷模模上山道，更像嫌疑犯。那邊有個公共廁所，去解個手再說。」
村長和絡腮胡子等人回到書記的辦公室內，老村長劈頭問道︰「老九，你咋把他們放跑啦？」「老九」臉色不太好看，揉揉眼楮說︰「不是他們。」「啊？咋……咋就確定不是他們呢？」「別擔心，他倆這兩天不會走，還會待在北面那山的外頭，只可能換個搭帳篷的地方。」「老九」指指絡腮胡子，「你們幾個見過他們的，今天明天沒啥要緊事的話，過去瞧瞧他們把帳篷搭哪里了。等鎮上的警察到了，想找他們問話，你們就給公安同志帶個路。」村長對他的做法仍然想不通︰「老九，你咋就不等警察來審他們一下呢？警察審完覺得沒問題再放也不遲啊。」「警察也審不出啥來的。再說城里人腦子精，咱們無憑無據把人抓回來扣這里，本身就不合規矩，見著警察，他們肯定要拿這事先反咬咱們一口，回過頭來咱們反倒被動了。尤其是警察確定他們沒拐孩子的話，咱們是徹徹底底的理虧，道歉賠償是最輕的了，弄不好還要打官司。這一陣村里讓咱操心的事夠多了，再教倆城里人給咱添點兒，咱還應付得過來嗎？」一席話說得眾人再無異議。絡腮胡子看看書記，看看村長，道︰「書記，你交代的事我記住了。另外我們來就是想告訴您，警車已經進到村里了，正往咱們大院開呢。」
這種老式鄉村公廁沒有門，只是拐彎的入口被鑽牆所遮擋。男廁所里沒有別人，但丁躲在遮擋的側牆後，遠遠地望見兩名記者似乎朝出村方向走去了。廁所里又髒又臭，他一刻也不願多待，當記者們的背影模糊不清，他便沖了出來。「受不了了？」愚公跟著他走出公廁。「是啊，不過我早有心理準備，沒指望這兒能有多干淨。」「光有準備可不行。你呀，回家以後好好打掃打掃屋子吧。」
這話听著有點兒熟，但丁正覺哪兒不是滋味，愚公又說︰「得換個地方扎營，另外從今天起在營地必須加倍警惕，我們已經暴露了。」但丁看到他面色嚴峻，問︰「可是愚公……咱們從村委會走的時候兒，我瞧見你的表情挺輕松，好像還有點兒欣慰。」「你小子眼真尖。」「你在試老九的真面目？」「對，我想我試出來了。」「既然……既然試出來了，我們暴露也只是暴露給了他，干嘛還要加倍警惕呢？」「必須警惕。」愚公斬釘截鐵地說，「我說試出來了，憑的是我自己的經驗，憑的是這麼多年對他的了解，可以說主要是我個人的主觀判斷。不能……不能光靠這些主觀的東西，沒有客觀事實證明，老九就還值得咱們懷疑。我不想……不想拿咱們的安全冒險。」
鎮派出所的兩男一女三名警察到村委會和「老九」、村長等人簡單談了談，然後前往南面的歐式小樓找失蹤孩子的家長。他們見到村民們自發地成規模幫忙尋找這個小男孩，也深為之觸動。常金柱家這時僅有常飛虎兩口子能相對鎮靜地回答警察的問題，常金柱的老伴和兵兵的媽媽皆心碎不能自已，一句話說得斷斷續續，夾雜著抽泣聲與咳嗽聲，金杏甚至需要大嫂扶著才能勉強保持住坐姿。常金柱強忍著沒讓淚水從眼眶里涌出來，但開口已掩不住哭腔，那痛苦扭曲的面容反映著愛孫失蹤及因此加重的腸胃疼痛的雙重煎熬。
警察們詳細詢問了與兵兵的失蹤有關的所有情況，接下來要做的是調查了。他們起身告辭時，不防常金柱「撲通」一聲跪倒在他們面前。「警察同志，求求你們了，一定要把兵兵找回來啊！」他終于忍不住痛哭起來。接著金杏也身子一歪伏倒在地，哭喊道︰「他才3歲啊，我就這一個孩子呀！警察同志，求你們可憐可憐我這當娘的，救他回來啊！」孩子他女乃女乃也要跪，飛虎夫婦半跪著攙住她，三個警察也急忙回身攙起了常金柱和金杏。「大爺，大妹子，快起來！我們一定盡全力，我保證。」領頭的老警官面露不忍之色，而年輕的女警察則有些哽咽。
走出常金柱家，老警官看見搜尋了一上午的村民們疲憊不堪，紛紛歇下來。鑽進警車，他念叨著︰「沒用啊，這麼找沒用啊。」「師父，你說啥？」女警察問。「從咱們進村，他們恨不得把山翻過三遍了。明擺著，這孩子不管是自己跑丟了還是讓人拐走了，都已經不在這村里了。」
中午的時候，常金柱家灶火不停，連著炖了好幾鍋豬肉白菜粉條，在門外支起桌椅，打電話請幫忙找兵兵的鄉親來吃飯。常金柱還教大兒媳婦給村委會送去一鍋，常九城讓絡腮胡子等參與搜尋的工作人員去接受犒勞，自己沒有吃一口。
三個警察回到派出所，邊在辦公室吃中午飯邊研究案情，忽然有同事推門告訴他們，來了兩個記者，要采訪大羊屯小男孩被拐的案情進展。「記者？來得這麼快？」老警官簡直難以置信。