從城里回到家中，安意跟盧郎中說明情況，暫時減少學習時間。盧郎中知道安家的條件，同意她這兩個月，只過來半個時辰看書。
上午，安意去挖沒有告訴新柳姐妹的一些草藥，下午，就跟她們挖積雪草、婆婆丁和大力草。
安家的屋前屋後，到處曬滿了草藥。除了賣的，安意還留些根睫，準備明年在後院種。象防風草、野艾、野菊、龍芽草這些治感冒的草藥，也留了幾兩，省得冬天受寒生病，還要花錢再去藥鋪買藥。
平靜的生活周而復始，八月初九，是會試第一場開考的日子，這天也是安健十一歲的生日，羅氏給他煮了兩個雞蛋，安意送了雙新鞋給他當禮物。
安健喜滋滋穿上新鞋，在地上走了幾步，眉開眼笑地道︰「妹妹，不錯，鞋很合腳，很舒服，謝謝噢。」
「不用謝，這是應該的。」安意甜甜地笑道。
到了八月十五，中秋佳節，安清和遠在萬里，已有一年多沒有音訊傳來，羅氏不敢往壞處想，也不敢告訴孩子們，只能在心里默默的祈禱，希望他能平安歸來。
安康剛剛考完最後一場，人還在長沙，也來不及趕回來與家人團聚。一家三口，坐在院子里賞了一會月，閑聊了幾句，索然無趣，洗洗上床睡覺。
中秋過後十天是羅夏妹十七歲的生日，也是她出嫁的大喜日子。在這里女子一般十一二歲定親，十五六歲出嫁，再晚也不能晚過十八歲，否則就要被人笑話了。
羅氏就是十六歲出嫁，十七歲生安康的。
清早，羅氏收拾好，給安健和安意換了身新衣，帶著兄妹倆去羅光宗家。
羅夏妹住的房子已經布置一新，櫃子上堆著置辦好的嫁妝。羅夏妹還沒換上嫁衣，穿著半舊的棗紅色交領窄袖上衣，淺藍色長裙，低著頭坐在床上，微紅的臉頰上帶著羞澀笑意，手里捏著塊粉紅色繡著鴛鴦的帕子，見羅氏進來，起身喊道︰「大姐姐。」
「二妹妹，大喜啊。」羅氏笑盈盈地把手里包遞給周氏，又從懷里掏出個小包來遞給羅夏妹。
周氏打開包，里面是兩塊細棉布，笑了笑。
羅夏妹打開小包，是一對鍍銀的雕花黃銅鐲。鄉下人都不富裕，送的禮也就是幾文錢、一塊細布或者幾塊帕子的事。象這些鍍銀的黃銅鐲，算是比較貴重的。
周氏笑得合不攏嘴，客氣道︰「秋妹，你這也太破費了。」
「妹妹出嫁，我這當姐姐總得表示表示啊。」羅氏笑道。
周氏抓了一大把長生果，塞給安意，「喜兒，吃果子。」
閑話了幾句，安意、羅小夏和羅紅梅姐妹留在屋內陪著羅夏妹，羅氏和楊氏等人去灶房幫忙。
午後，羅夏妹沐浴，換上從里到外的新嫁衣。周氏請來里正的女人李氏給羅夏妹，開臉上頭。
安意見李氏拿著線往羅夏妹臉上絞，絞得她呲牙咧嘴，眼淚刷刷往下掉。
傍晚，暮色中村口響起了陣陣鞭炮聲，迎親的隊伍來了。羅德全領著弟兄幾個依照慣例攔住門，刁難迎親的人，討要開門紅包。旁邊的人催促說吉時已快到了，收了數個紅包的弟兄們，這才打開院門讓他們進來。
新郎姓方，在家排行老三，人稱方三郎，身穿紅色喜服，相貌四平八穩，身材魁梧，在喜婆的指引下，到里屋去接新娘，。羅氏等人端來雞蛋紅棗茶請接親的人吃。
羅小夏幾個也沒太為難他，收了紅包就放行。回到正屋，羅光宗夫婦已在堂前坐好，方三郎和羅夏妹上前來拜別二老。一直笑得合不攏嘴的周氏心中酸楚翻了上來，眼眶就紅了，只是不好當眾流淚，叮囑了女兒幾句。
迎親送親的人吃過雞蛋紅棗茶，羅夏妹的大哥羅夏川把妹妹背出了門。周氏趕在後面往地上潑了盆水，嫁出去的女兒，潑出去的水，這不是輕賤女兒，是希望女兒嫁出去後，好好的在婆家生活，不要被休回娘家。
送親人有羅夏妹的二哥羅夏河、二嫂小周氏、羅冬林兩口子、羅小夏和羅春力，等迎親和送親的隊伍漸行漸遠，女方家這邊的喜宴開始了。
金秋時節，氣候宜人，適合成親。過了四日，盧郎中告訴安意，明天他要出門喝喜酒，要去五六天，讓她自行學習。
安意聞之心喜，總算盼到他出門了。
第二天，安意目送盧郎中和張氏出村，回來沒多久，柳氏讓人托話過來報喜，張鰱的女人昨天晚上生了個女孩。羅氏去雜貨店買了包紅糖，又包了兩塊細棉布，打算明天去看產婦和孩子。
「娘，我就不去了，大哥就快回來了，可這鞋還沒做好，到時候看到二哥有新鞋穿，他沒有，又說我偏疼二哥。」安意找了個理由道。
羅氏沒有懷疑她別有用心，笑道︰「你留在家里看家也好，中午要是不想做飯，就去大外公他們家去吃。」
這天下午，又有了意外之喜，叢柳挖草藥時，被草根絆倒，摔下田埂，扭傷了腳，明天不能跟著出門了。到省了安意的事，不用想法子支開她了。
天時地利人和。
安意看著滿滿一盒子的蒼耳子，笑得邪惡，她就不信，這樣還弄不死新柳。
次日，等羅氏離開，安意拴上大門，躲在灶房里，先做了六個高粱粑粑，再把所有的蒼耳子摻進面粉里，煎了六個餅，洗清好鍋碗，把餅和粑粑分別包好，放進竹簍，出門去找新柳，「新柳，我們一起上山吧。」
新柳不知死神近在眼前，背著竹簍，邊說邊笑地和安意結伴上山。
新柳家里窮，弟妹又多，她幾乎天天都處于半饑餓狀態，安意要哄她吃蒼耳子餅，不是什麼難事。挖了半簍野菜和草藥後，安意揚聲道︰「新柳，我們休息一下，吃點東西再挖吧。」
新柳听到吃的，下意識地咽了咽口水，走了過來。
安意把蒼耳子餅和高粱粑粑拿出來，「這些餅全給你，我天天吃，都吃膩了。」
新柳捧著餅，一口氣吃了四個，「我吃飽了，這兩個我帶回去給叢柳他們吃。」
「只有兩個了，不夠分，他們要是吵鬧起來，到是件麻煩事，你還不如是全吃了，把這三個粑粑拿回去給她們吃好了。」安意只要新柳死，並沒有遷怒她的弟妹，一命抵一命，這事就兩清了。
新柳比安意更了解她的那些弟妹，再說她也沒吃飽，就把另外兩個餅給吃了，接過粑粑，包好放進竹簍里。
吃過東西，兩人接著挖野菜和草藥。挖滿一簍，兩人下山回村，走到村口，遇到一人。那人看到安意，笑道︰「喜兒，你快回去吧，城里來人給你家報喜，你大哥高中了。」
新柳撥腳就往安家跑，那急切的模樣，仿佛高中的不是安意的大哥，而是她的大哥。安意眸光微閃，跟在她身後往家跑，遠遠的就瞧見家門口堵著一群人。
新柳擠了半天擠不進去，安意站在人群後面大聲喊道︰「你們讓一讓，讓我進去，我要回家。」
听到聲音，圍觀的村民一看，「哎呀，是喜兒回來了，快讓一下，快讓一下。」
人群分開一條小道，新柳又一次搶先往里面跑，安意心中冷笑。院子沒什麼人，只有里正羅石開和羅富貴，陪著兩個身穿皂衣的男子，坐在小木凳上。
「大外公。」安意喊道。
「喜兒回來了，太好了。」羅富貴笑道。
「兩位公爺，這個是安孝廉的妹妹喜兒姑娘。」羅石開介紹道。
「喜兒姑娘好。」兩個男子起身，拱手問候，對一個小姑娘他們也挺客氣的。
安意屈膝還禮道︰「兩位公爺好。」
「這個喜報，喜兒姑娘可以代收嗎？」高一點的男子看著小小年紀的安意，有些遲疑。
考試結束，第三天就會發榜，安康已經知道他高中，只是從長沙趕回零陵需要時間，官府接到公文，轄區內出了位十四歲的少年舉人，知縣大人非常高興，這報喜的人反到先來了。
「我可以代收的。」安意上前兩步，雙手接過喜報，「兩位公爺請稍候。」
言罷，安意開門進了屋，一會，又走了出來，手里拿著一個緞面荷包，走到兩位公爺面前，行禮道︰「兩位公爺辛苦了，我娘不在家，也沒什麼好招待的，這點錢，請兩公爺喝杯茶吧。」
矮個男子接過荷包，掂量了一下，滿意地笑了起來，不愧是舉人的妹妹，小小年紀就知情識趣，「喜兒姑娘客氣，那我們先告辭，等孝廉老爺回府，我們再來道賀。」
「兩位公爺慢走。」安意笑道。
「好了，好了，都別堵在門口啦，散了，散了，都散了吧。」羅石開揮手道。
羅氏不在家，村民們說說笑笑地散開了。
安意扯了扯羅富貴的衣角，塞給他一個荷包，小聲道︰「大外公，您請里正去喝杯小酒吧。」
羅富貴沒收荷包，笑道︰「用不著這個，我拉他上家里喝酒去。」
羅石開和羅富貴結伴離開，過了大約小半個時辰，去追羅氏的羅春力，和羅氏一起回來了。
「娘，大哥高中了。」安意把大紅喜報遞給羅氏。
羅氏的手在身上搓了搓，顫抖地接過喜報，打開一看，前面那一段之乎則也沒看，直接看最後那一行字，第十九名，安健，湖南零陵縣人。
此次鄉試共錄送八十五人，安健考到第十九名，算是個比較高的名次。羅氏喜極而泣，喃喃道︰「祖宗保佑，菩薩保佑。」
午後，陸續有村民前來賀喜兼套近乎，還有人旁敲側擊，想把女兒許給安康。安意看著他們臉上那諂媚的笑容，听著他們奉承之言，忽然想起了現代，那些為了安家錢財而刻意接近她的人，頓時感十分的厭煩，索性背起竹簍，出門去挖草藥。
安意挖了大半簍草藥，看天陰了下來，怕下雨趕緊回家，在家門遇到一臉得色的柳嬸，眼波微動，「柳嬸。」
柳嬸盯了安意一眼，笑著點點頭，大步離開。
安意進門，見羅氏呆坐在椅子上，面露憂愁。她心中有些詫異，上前問道︰「娘，出什麼事了？」
羅氏看著安意，勉強笑了笑，「沒事。」
「娘，您不要瞞我，我知道柳嬸來的目的。」安意拿話詐羅氏。
羅氏驚訝地瞪大了雙眼，「你怎麼會知道？」
「娘，您沒有答應她吧？」安意沒有回答她的問題，繼續用模擬兩可的話詐她。
「你大哥如今中了舉人，我沒想過讓他娶高門大戶的千金小姐，但總該娶個讀書識字的姑娘。新柳雖然不錯，可是，我覺得她和你大哥不般配，我不想答應。」羅氏模著安意的臉，帶著幾分無奈地輕嘆，「柳嬸救了你，這個恩情我們要還。」
又是恩情！
安意恨得咬牙，雙手緊緊握拳，暗自慶幸，還好已對新柳下毒，否則，讓柳嬸挾恩逼迫，不得不給兩人定親，到那時就算她下手弄死新柳，安康也會背上一個不好的名聲。
現在新柳已中毒，柳嬸逼婚不會成功，不過這些，安意不能明說，裝出一籌莫展的模樣，低頭道︰「是我連累了大哥。」
「傻孩子，一家人說什麼連累不連累的，你沒事就是萬幸。」羅氏抬頭看了看天色，「要下雨了，我們去後院把草藥收了。」
母女倆剛把攤在後院的篩子，收進屋內，雨就嘩嘩落了下來。
「 當」大門被推開，安健冒雨跑了進來，抱怨道︰「這雨說下就下，等我回來再下不行啊？」
「行了，快去換衣服吧。」羅氏丟給他一塊干巾，拿干淨衣服給他換。
安意熬了碗袪寒散給他喝。
「娘，妹妹學醫，最大的好處就是，生病不用花錢請郎中了。」安健笑道。
安意不依地拍了他一下。
羅氏勉強笑了笑，去灶房煮晚飯。
「妹妹，娘怎麼了？」安健覺察到羅氏的心情，不是很好，扯了扯安意的衣袖，小聲問道。
安意把安康高中，柳嬸來挾恩，要安康娶新柳的事說了出來。
安健沉吟片刻，去灶房找羅氏，「娘，讓我娶新柳吧。」
羅氏訝然，驚問道︰「你要娶新柳？」
「娘，大哥將來會做官，新柳大字不識，粗手粗腳的，幫不了大哥的忙，只會拖累大哥。我讀書沒有大哥好，以後會留在家里種田，新柳會干農活，我娶她沒什麼問題。」安健理智地分析道。
羅氏看著他，嘴角顫抖，「孩子，這太委屈你了。」
「娘，我不委屈，大哥好，我們家才能好。」安健笑道。
安意站在門口，看著羅氏和安健，輕輕地笑了，眼底泛著淚光，這就是親人，血脈相連，為了親人，甚至可以犧牲自己一生的幸福。
羅氏答應了安健的請求，決定明天去找柳嬸，在她看來，兩個兒子是一樣的，卻不知道，柳嬸志在舉人，而非她的兒子。
當然安健不需要犧牲，這天晚上，亥時初刻，柳嬸敲開了安家的大門。新柳忽然發病，看起來十分凶險，柳嬸眼見拖不下去，才想起來找盧郎中，可盧郎中出門，不在家，村里唯一懂點醫的，就只有安意。
安意听到屋外的聲音，勾了勾唇角，閉上眼楮，繼續裝睡。
「喜兒，快醒醒，快醒醒。」羅氏趴在床邊，拍拍她的肩膀，喊道。
「嗯」安意含糊哼哼，翻轉身子，拉高被子蒙著頭。
「喜兒，快醒醒。」羅氏扯開被子，強行扶她坐起來。
「我要睡覺，我不要起來，不要起。」安意耍賴不肯起床，挺直身體往後倒。做為一個小姑娘，貪睡是應該的。
「乖崽，新柳生病了，你去看看，等會回來再接著睡。」羅氏邊哄她，邊動手幫她穿衣。
安意睜開眼楮，打著呵欠道︰「新柳生病了，去找師父啊，我才學了兩個月，不會看病。」
「盧郎中出門，不在村里。」羅氏把安意扯到床邊，幫她穿上鞋子，強行把她帶出門，和柳嬸去朱家。
新柳家沒有錢買燈油，用來照亮的是一根浸了松脂的麻條，微弱的火光，根本就照不亮房間。安意在門口站了一下，才適應黑暗，隱隱約約看到，屋內有一張用土磚木板搭起的床，床上躺著個人。
安意向前邁了兩步，猛然想到，她才八歲，不該表現如此淡定，忙停下腳步，往後縮，「娘，好黑，我怕，我不要進去。」
「別怕，娘和你一起過去。」羅氏牽起安意的手，母女倆和柳嬸一起走到床邊。
安意輕輕踫了踫新柳的手，微冷，抓起她的手，搭在脈上，已經沒有脈動，唇角微微上揚，然後丟開她的手，尖叫著向後退。
「喜兒。」羅氏大驚，一把抱住安意，「喜兒，怎麼了？怎麼了？」
「死了，死了，她死了。」安意把頭埋在羅氏懷里，沒辦法自如地控制身體，做出害怕時的顫抖，只好用手抓住羅氏的衣襟，不停地抖動。
柳嬸不相信安意的話，探了探新柳的鼻子，已無氣息，撲在她的身上，哭天搶地，「新柳，我孩子啊，你不能死啊，你死了，娘怎麼辦？新柳，孩子啊，你醒醒啊，新柳……」
安意听到柳嬸哭喊的話，冷冷地嗤笑，自己失去女兒，知道痛哭，知道難過，可她們母女謀害喜兒時，有沒有想過羅氏失去女兒的感受？
羅氏雖然同情柳嬸失去了女兒，但是她更在意的是自己的女兒。安意一直在抖動羅氏的衣襟，害得羅氏以為她嚇壞了，趕緊把她抱了出去，有些後悔讓她過來，輕輕拍著安意的背，「喜兒，別怕，別怕，沒事的，娘在這里，娘在這里。」
「娘，娘。」安意摟著羅氏的脖子，把頭埋在她的肩上，帶著哭腔喊道。
羅氏抱著安意往外走，「喜兒別怕，娘這就帶你回去。」
出了朱家大門，安意道︰「娘，放我下來，我自己走。」
「娘抱得起。」羅氏緊緊抱著安意，一直把她抱回了家，把她放在床上坐好，拿了幾張紙錢。到大門燒了，喃喃自語了幾句，回房，哄安意睡覺。
新柳年僅十歲，早夭，依習俗，不能設靈堂擺棺木，讓人祭拜，三天內必須下葬。朱家太窮，窮得連一口小棺材都買不起，僅用一卷葦席包裹住她僵硬的尸體。
第二天下午，新柳被葬在了墳山上，柳嬸沒有花錢為她立碑，在墳前種了棵小柳樹。
安意說服羅氏，送了新柳最後一程，看著隆起的土堆，眸色平靜，數月的隱忍，到今天終于切除了，這團惡性腫瘤，渾身都覺得輕松了。
安意以為一切塵埃落定，卻不曾想，柳嬸並沒有死心。過了三天，收拾好悲傷心情的柳嬸，再次上門。
柳嬸當著安意的面，直接道︰「新柳沒有福氣，就這麼走了，這親事，我覺得不能這麼算了，就讓柱子娶叢柳為妻吧。」
羅氏愕然地看著她，不知道如何反應了。新柳那麼小就死了，羅氏有些難過，但是不可否認，兒子不用娶新柳，她還是感到慶幸。
安意聞言，怒火中燒，可也知道，有那個所謂的恩情在，就不能直言拒絕她，心念急轉，忽然想到前兩日，在書箱里找到一本《易經》，抿唇一笑，拿起桌上的書，佯裝在讀書，道︰「真人言，天下中舉之人，皆是文曲星下凡，榮華富貴命，步金階，居高位，與之相配的人，須八字好，福祿雙全，富貴綿長，若是八字輕，卻妄想攀龍附鳳，與之婚配者，必會落得暴病而亡的下場。世人應知，萬般皆是命，半點不由人。」
柳嬸扭頭看著安意，表情驚恐；暴病而亡，四字觸動她的心弦。想到新柳在死之前，並無異狀，柳嬸愈發覺得安意所言有理，長女已死，難道還要拿次女的命來冒險？
安意看她變了臉色，暗笑，嘴上繼續道︰「道人言，舉頭三尺有神靈，世人莫做陰私的事，人不知天知。」
「秋妹，這事就當我沒說。」柳嬸想起她和新柳設下局，心生寒意，撂下這句話，不等羅氏回答，就落荒而逃。
羅氏連忙起身相送。
安意成功嚇走柳嬸，無聲地笑了起來；要是柳嬸不怕死，執意要將叢柳嫁進來，她不介意再想法子弄死叢柳，只要能保護家人，她願意做個十惡不赦的壞蛋。
羅氏送走柳嬸，回來問安意，「書上真是這麼寫的？」
安意點點頭。
「我看看。」羅氏伸手要去拿書。
「不是這本，那本書，我是在師父家里看到的。」安意撒謊道。
「八字是很重要的，成親時，都找人要合八字的，八字要是不合是不能成親的。」羅氏沒有懷疑安意所言，這里的人本來就很迷信八字。
「娘，大哥什麼時候才回來？我想大哥了。」安意不想繼續八字的問題，嬌聲問道。
羅氏勾了勾手指，道︰「算算路程，差不多就這兩三天該到家了。」
「娘，那我們是不是該進城賣草藥，買點東西回來呢？」安意問道。
羅氏點頭道︰「是要去買點東西，等你大哥回來，要擺上幾桌，請請村里的人。」
次日，羅氏帶著安健進城，賣草藥。安意留在家里，做鞋子。
羅氏從城里買來了新棉絮和棉布，次日，趁著天氣好，把棉絮曬膨松了，找來村里彈棉花的人，彈了三床新棉被。舊棉被拆了，曬了大半天，重新彈了兩床，當墊被。
加了床墊被，安意才覺得床不那麼**了，在上面打滾，嬌笑道︰「娘，好舒服。」
羅氏看她開心的模樣，也笑了，覺得花這麼多錢是值得的。
重陽節的傍晚，離家一個多月的安康回來了。對高中一事，安康沒有洋洋得意，不可一世，而是鄭重地對羅氏道︰「娘，明年的春闈，我會更加努力的。」
「娘相信你。」羅氏笑道。
「大哥，這是我給你做的新鞋，你穿上試試。」安意把急趕慢趕，總算把鞋子給做好了。
「妹妹辛苦了。」安康笑，拿鞋往腳上套，發現穿不進去，短了一截，「妹妹，我腳長長了。」
「不止呢，你還長高了，瞧瞧你的衣服也短了一截。」羅氏笑，去箱子里拿出一套新的長衫，「這件我做長了些，你穿上試試，看合不合身？」
安康穿上一試，不長不短，剛剛合適，笑道︰「明天，我就穿這身去見先生。」
次日一早，安康進城去拜謝先生，拜會同窗，順便領他俸祿。回來的第四天第五天，安康分別去了上塘村和井塘村；第六天，安家請客，花了足足六兩銀子，擺了十幾桌。
忙完這些事情，安康閉門謝客，專心讀書，明年的春闈才是關鍵。
安家的富貴，指日可待，村中有活絡的人，帶著女兒上門，不是許親，平民百姓高攀不上舉子，而是要把女兒送來伺候羅氏和安意。
一世中舉，三世為爺。
羅氏母憑子貴，如今是安太夫人。
安健走出去，旁人也得尊稱一聲安二爺。
稱呼安意為安姑娘，也是理所當然的。
羅氏一一婉拒，家里還沒富貴到要買奴使婢。
八月底，私塾已閉館，安康回來後，安健每天上午在家跟著他讀書，為明年的童子試做準備，下午陪著安意挖草藥。
安意不打算，只靠安康的俸祿過日子。雖然他的俸祿不少，朝廷也專門給舉人，發一筆進京的盤纏，但是以後用錢的地方，就更多了，多賺點錢，總是好的。
還有兩件事，安意比較滿意，一是新柳死後，叢柳就沒有再出來挖草藥了。再就是柳嬸銷聲匿跡，沒再來安家以恩人自居。
過了重陽節，氣溫略有下降，村民們趕在霜降前，把田里的稻谷收割了。有勤快的人家，在地里又種了些過冬的蔬菜。
秋糧入倉沒兩天，里正就帶著城里來的稅官，催交秋糧和農具等苛捐雜稅。
安康中了秀才，就可以減免賦稅，可是安有年一家，佔了大光，還不知好歹，多出來的糧食，連一斤都不肯分給羅氏。
羅氏不想為了這點糧食，與他鬧翻，影響到安康兄弟的名聲，從沒有向追討過。這次安康中了舉，安有年不顧朱氏的阻攔，讓兒子們送了三十斤白米，五斤糯米過來。
對安有年的示好，安康淡然一笑，安健嗤之以鼻，安意不屑一顧。羅氏很高興，買了餅藥，把五斤糯米全釀了酒。
稅官特意來拜會了安康，並奉縣令的意思，減了羅富貴三家一半的秋糧，一半的稅錢。真可謂是，一人得道，雞犬升天。
羅富貴驚喜不已，煮了兩大桌子的菜，留里正、稅官等人在家里吃飯。安康謙讓著讓稅官和里正，坐了上席，他陪居末席。
稅官見他小小年紀中了舉，卻還能保持如此平和的心態，不狂妄自傲，不由高看他一眼。
酒過三巡，稅官有了醉意，笑問道︰「安公子，可曾定親？」
安康猜他有做媒之意，笑道︰「學生尚未定事，一則年紀還小，二則春闈在即，焉能為兒女私情所牽絆？」
稅官為人滑溜，听這話，雖知安康有推月兌之意，但想到安康少年中舉，日後前程萬里，不想過早定親，也在情理之中，到也沒有惱火，舉杯笑道︰「公子所言有理，下官就借花獻佛，祝公子大登科後小登科。」
「承大人貴言。」安康與他踫了杯，一飲而盡。
酒足飯飽後，賓主俱歡而散。
星移斗轉，時光飛逝，張鰱的小女兒滿月了，安家去喝了滿月酒。安康這個小堂兄，給新生的小妹妹取名張薇。
霜降過後十來天，就是立冬。一年四季，春種夏長，秋收冬藏。此時糧已入倉，菜已入窖，又到年未，村民們準備貓冬了。
吃過早飯，羅氏帶著安意，去羅富貴家一起腌酸菜。男人們則進山砍柴，立冬過後，就是小雪大雪，小寒大寒，到時候進山不太方便。趕在下雪前，把冬天的柴火備齊，才能安心過冬。
安意對腌酸菜沒什麼興趣，酸菜沒有營養，適當吃點，還可以調節胃口，增加食欲，多吃，對身體是沒有一點益處的。
安意輕嘆，冬天要是也能吃上新鮮的蔬菜，就好了；看著手上的白菜，想起了現代吃的大棚蔬菜，還有外公養在溫室里的花，要是能弄個大棚里種菜，溫室種藥，到是挺不錯的，可是大棚怎麼扎？溫室怎麼建？
「哎喲，喜兒呀，你怎麼把葉子全給扯掉了？」李氏洗了半筐豆角，抬頭看到安意，把一顆白菜揉搓的不成樣子了。
羅氏听這話，忙走過來一看，道︰「你這孩子，事沒做多少，白白浪費一顆白菜……」
「哪浪費了，不能腌，等下煮著吃掉就是了。」羅氏話還沒說完，楊氏跳出來護著了，「喜兒，別听你娘的，想怎麼扯玩就扯玩。」
「大伯娘，辛辛苦苦種出來的菜，哪能讓她扯著玩。」羅氏上前把安意面前的竹筐挪開，「你這孩子，別在這里添亂了，去找巧兒她們玩去吧。」
安意笑笑，起身往外走。方氏抓了兩把炒豆子，追上來，塞進她小挎包里，「分巧兒她們吃。」
安意邊嚼豆子，邊慢慢悠悠地往巧兒家去，忽听到有人在後面喊道︰「安小妹，安小妹。」
安意听到這個稱呼，想起了程致霖，回頭一看，果不其然，看到了那個程致琳小胖墩，還看到了他笑得如沐春風的表哥，四少爺韓頌延，有些奇怪，他們怎麼跑到這里來了？
「安小妹，我們來找你大哥的，你大哥在家嗎？」程致霖快步走到安意面前，笑問道。
「我大哥不在家，他進山砍柴了。」安意道。
「砍砍砍砍砍柴？」程致霖一激動，有些結巴，「他他他中舉了，還還進山砍柴？」
「中舉了，就不用吃飯了嗎？」安意反問道。
程致霖眨眨小眼楮，道︰「要吃飯啊。」
安意挑眉，「那他進山砍柴有什麼問題？」
「吃飯和砍柴有什麼關系？」程致霖不明白地問道。
「菜飯要煮熟了，才能吃。沒有柴火，要拿什麼煮飯菜？」安意一臉天真地問道。
「拿……」程致霖憨笑兩聲，「沒有柴火，煮不了飯菜。」
韓頌延見安意三言兩語，就帶偏了程致霖，忍不住輕笑出聲。
安意凝眸看著他，道︰「我大哥要傍晚才能回來。」
「無妨，我們可以留宿一晚，明日下午再回城。」韓頌延無視安意的逐客令，轉身吩咐跟著他們來的兩個長隨，「你們回城，明日再過來接我們。」
「是，少爺。」那兩人行了禮，轉身就走。
安意不好強行趕客，將兩人帶回家，再去喊羅氏，「娘，大哥的同窗程致霖和他的表哥，來我們家了。」
听到來客人，來得還是兩位貴客，羅氏急忙回家。
安康兄弟不在家，來得又是男客，羅氏是婦道人家，安意是小女孩，都不方便上桌陪客，羅氏想了想，讓安意去把里正給請了來。
里正常陪城里來的官吏，陪客吃飯，是他的強項，上桌給兩人的杯子里斟上酒，笑道︰「韓少爺，程少爺，請請請。」
羅氏給三人喝的是自家新釀的糯米甜酒，這酒味甜如蜜，醇香可口。韓頌延自制力強，面對美酒，淺嘗輒止，只是微醺。程致霖仗著酒量不錯，不知不覺就喝多了，醉倒在椅子上，這下就是想回城也回不了。
羅氏把安康兄弟的房間收拾了一下，給兩人休息，倒來熱水，拿了兩塊新棉巾，讓他們洗了把臉。
安意從盧郎中給她的小藥箱里，找出生甘草、葛花、葛根等五味中藥，磨成粉，水煎去渣，盛了兩碗送過去。
韓頌延一聞味，就知道是解酒藥，給程致霖灌了一碗，自飲一碗，「多謝安姑娘。」
安意扯了扯嘴角，端著空碗轉身回了灶房，洗了碗，回房歇午覺去了。
睡了半個時辰，安意起來，去後院整理藥草。韓頌延走了過來，安意沒理他。
韓頌延站了旁邊，看了一會，問道︰「你手上戴的是什麼？」
「五指手套。」
韓頌延想起她的手，白白女敕女敕的，不象其他賣草藥的人，骨節粗大，布滿繭子，心念一動，問道︰「這手套能給我看看嗎？」
安意抬頭，看了他一眼，取下了左手的手套，遞給他。
韓頌延仔細地看了看，這五指手套的作法不復雜，五指頭分開，很適合干活時戴，「安姑娘，我可以讓人照著做嗎？」
安意點點頭，五指手套的作法太簡單，稍懂針線活的人，都能做出來，她沒想過用它來賺錢。
韓頌延把手套還給安意，勾唇一笑，這個看似精明的小女孩，實際很單純。
傍晚時分，安康兄弟挑著柴火回來，還帶回來兩只山雞，一包野果子。
安康放下柴火，抬頭看到韓頌延和程致霖，從屋里走出來，愣了一下，「頌延兄，致霖，你們怎麼會來？」
「你天天窩在鄉下不進城，我就想來瞧瞧這里有什麼好玩的，拉著四表哥來找你了。」程致霖這次鄉試沒中，回家被父親念叨了好幾回，關在家里不準出門，好不容易找了借口，說要向中舉的安康討教，才有機會出門。
「鄉下地方有什麼好玩的。」安康笑道。
「怎麼沒好玩的，上山打獵就很好玩嘛。」程致霖走過去，提起一只山雞，笑呵呵地道。
程致霖是個好玩的人，起了這個意，那就一定要成行。韓頌延和安康苦口婆心地勸了半個時辰，都沒能勸動這小子。
「大哥，我也要去。」安意趁機要求道。既然安康肯帶上這兩個累贅，也就不在乎多帶一個吧。
「妹妹，你不能去，山路太難走，你要走不動了，我和大哥到底是挑柴，還是背你？」安健率先跳出反對。
「我不要你背，我能走得動。」安意道。
安健拆穿她道︰「進城的路那麼好走，你都走不動，山路崎嶇不平，你能走得動，才怪了。」
安康見安意嘟起了嘴，笑道︰「妹妹，你想吃野果子，大哥摘回來給你吃，你就不要上山了好不好？」
「不好，我要上山。」安意扯著安康的衣袖，為了上山，顧不得還有外人在，向他撒嬌，「大哥，你帶我上山嘛。大哥，我保證，不要你們背。」
羅氏使了個眼色給安康，道︰「她既然都保證了，你就帶她去吧。」
安康會意，笑道︰「好，那明天，妹妹就跟我們一起上山。山里面比較冷，要多穿點衣服。」
安意背對著羅氏，沒看到她給安康使眼色，見安康答應帶她上山，笑得眉眼彎彎，一臉燦爛。
韓頌延微眯著雙眸，看著安意，這個被全家寵愛的小丫頭，明天要是知道被騙，沒能上山，應該會哭鼻子吧。