面對村民的指責，柳嬸是咬緊牙關，一言不發。
安意心情舒暢，還以為沒有機會拆穿了柳嬸偽善的面具，想不到她居然送上門。
李五爺模著下巴道︰「 ，真沒看出來，你這女人還是個狠角色，挺下得了手的啊！」
羅氏冷著臉，道︰「柳艷，我家喜兒現在沒事了，我也不跟你算前賬，我送給你的錢和東西，我就當喂了狗，現在你帶著這些人，馬上離開我家。」
柳嬸抬頭看著羅氏，張嘴正要說什麼。
李五爺見兩家人翻了臉，安家是不會出這十兩銀子了，飛起一腳，踢向柳嬸的後背，嘴里罵道︰「他女乃女乃的，你這個賊婆娘，敢哄騙老子，害老子白走一趟。」
柳嬸被他踢得，向前撲倒在地上。
李五爺指著站在柳嬸身邊的叢柳，「把這小賤種帶走，賣到窯子里去，能賣多少是多少。」
他的手下上前要抓叢柳，叢柳嚇得哇哇大叫，下意識地躲開。她別的地方不躲，往安意身邊湊。
安意正要躲開，衛左臂一伸，抱起了她，身後急退，右袖一拂，用巧力將叢柳甩開，低頭問懷里的安意，「喜兒，有沒有嚇著？」
安意眸光微閃，搖了搖頭。
李五爺眼中閃過一絲懼色，看走眼了，這鄉下漢子身懷絕技，還好沒有貿貿然出手，要不然，今天就栽在這里了。
那兩個壯漢已抓住了叢柳，夾著她往外拖。
叢柳拼命掙扎，哭喊道︰「娘，救我，娘，娘，救我，救我。」
「叢柳，叢柳。」柳嬸哭喊道。
村民們畏懼李五爺，紛紛讓開了路，眼看著那群人就要帶走叢柳，安康突然喊道︰「慢著。」
李五爺轉身看看他，又看看衛，看年齡，這兩人應該不是父子，但既然同住一家，應該是叔佷，還是不要得罪的好，客氣地笑問道︰「小哥，還有什麼事嗎？」
「她家欠你的銀子，我幫她出，還請你高抬貴手，放她一條生路。」安康語氣平靜地道。
「大哥！」安健和安意同時喊道，顯然不贊成安康這麼做。
羅氏神情有些糾結，雖然她痛恨柳嬸，欺騙了她這麼久，但是又不忍心看叢柳小小年紀落入火坑，欲言又止，默許了安康出銀子幫忙。
李五哥笑，道︰「小哥大義，以德報怨。願意替她家出銀子，我李某人也不是渾不講理的人，就賣小哥一個面子。」
「什麼小哥，他可是今年高中的舉人老爺。」有村民道。
李五爺臉色變了變，拱手道︰「原來是安老爺，小人有眼不識泰山，誤闖貴宅，還請安老爺恕罪。」
「不知者不罪，還請稍候片刻。」安康微微一笑，轉身進屋拿來了銀子。
李五爺沒有收銀子，把欠條掏了出來，雙手奉上，道︰「剛才小的弟兄，不知此處是安老爺的宅子，踢壞了安老爺的大門，這銀子，算是小的賠給安老爺修門的，還請安老爺大人大量，原諒小的冒犯之罪。」
「此事非李爺之錯，大過年的，李爺辛苦出城一趟，來回奔波，哪能空手而歸？」安康將銀子放在他手上，收回欠條。
「謝安老爺體諒。」李五爺拱了拱手，帶著手下，離開了安家。
安康拿著欠條，目光掃過朱福財、叢柳，停在了柳嬸身上，「債已替你們還了，你們可以走了。」
柳嬸從地上爬起來，不敢看安家的人，拉起嚇出尿來的叢柳，也沒去管被打得鼻青臉腫的朱福財，母女攙扶著回家，朱福財慢悠悠地跟在後面。
村民們陸續的離開了，熱鬧看完，該回家過年了。打這天開始，朱福財一家人，在村里抬不起來，村里的人就他們，如避蛇蠍。安康以德報怨的義舉，人人稱道，他的好名聲，傳得十里八鄉都知道了。
這些都以後的事，此時，安健放下棍子，問道︰「妹妹，這些事，你怎麼不告訴我們？」
安意看著羅氏，小聲道︰「娘不準我說。」
羅氏面露愧色，上前抱住安意，「是娘不好，娘沒想到她們這麼惡毒，人也是她，鬼也是她。娘錯了，罵了我家乖崽，乖崽別生娘的氣。」
「喜兒不生娘的氣。」安意嬌笑道。
安康吸了吸鼻子，問道︰「娘，什麼東西燒焦了？」
「哎呀，我的黃巧肉。」羅氏跑去灶房，「哎喲喂，全炸枯了，還怎麼吃喲。」
安康等羅氏進了灶房，凝眸看著安意，問道︰「妹妹，你怎麼會懷疑柳嬸的？」
安意仰面看著他，見他眼中並沒有懷疑，揚唇一笑，道︰「娘不讓我去塘邊玩的，是新柳說塘邊的魚被凍在了水面上，我才跟著她去塘邊的，她把我推下塘，然後柳嬸跳下塘來救我，這事未免太巧合了吧。以前，我沒有多想，可是書上說，太多的巧合，就不是巧合了。後來大哥中舉了，柳嬸又挾恩要娘答應，大哥和新柳的親事，我就更加懷疑她是故意要害我，所以剛才我故意詐她，讓她起誓，沒想到，她心虛了，不敢發誓。如今拆穿了她的謊言，她就再也不能以恩人自居了。」
安健笑贊道︰「妹妹好聰明。」
「我是舉人老爺的妹妹，當然聰明了。」安意得意地挑眉道。
安康莞爾一笑，「妹妹，在外面可不許這麼說，會讓人笑話的。」
安健斂去臉上的笑容，瞄了眼灶房，壓低聲音道︰「大哥，這事不能就這麼算了。」
「栓子，得饒人處且饒人。」安康看了他一眼，「她露出真面目，以後的日子不會好過，我們又何必多此一舉。」
「二哥，你听大哥的，別去做一些沒用的事。」安意的賬算得清，新柳已死，一命抵一命，這事就兩清了，她不會多傷人命。
「知道了。」安健見兄妹都這麼說，只得答應。
在修門的衛听到三人小聲的交談，勾了勾唇角，眼底帶著淡淡的笑意。
國孝期間過年，不能放鞭炮，少了那些響聲，大年夜顯得冷冷清清的，吃過年夜飯，守到半夜，洗洗上床睡覺。
大年初一，當了十五年的儲君的皇七子，登基稱帝已有一個多月，新年伊始，改年號至順，這一年就是至順元年。
羅氏帶著安康兄弟去給安有年拜年，安意鼻子有些不通，羅氏怕她吹了冷風，會更加不舒服，就沒讓她去。
如果可以的話，羅氏還真不願意走這一趟，可是安有年再不好，他終歸是安康的伯祖父。讀書人講究名聲，不能為了這點事，壞了安康安健的名聲，影響到兄弟倆今後的仕途。
衛帶著安意，去給羅富貴兄弟三人拜年，羅氏不在家，就留在羅富貴家吃午飯。羅富貴拿出珍藏多年的好酒，感慨萬分地道︰「蟾哥，大伯盼了這麼多年，總算把你盼回來了，來來來，陪大伯喝幾杯。」
安意道︰「大外公，舅舅不能喝酒，他的傷還沒好。」
衛目光微閃，笑道︰「大伯，小郎中都說話了，這酒我不能喝。大伯，等我傷好了，一定陪您痛痛快快喝一回，一醉方休。」
羅富貴還沒說話，楊氏上前收繳了那一壺酒，「這酒等蟾哥傷好了，再喝。」
羅富貴看著離他遠去的酒，咂咂嘴巴，又沒喝成。看他眼饞的模樣，眾人抿嘴偷笑。
吃過午飯，安意跟著衛回家。路上遇到李元兒和李谷雨，就算是新年，姐弟倆的衣裳上依舊是補丁疊補丁，李谷雨的棉鞋破了個洞，露出腳趾。
互相問候了新年好，擦肩而過。
回到家里，安意架起炭盆，把火燒起。舅甥倆圍坐在炭盆邊，烤火嗑瓜子。
「喜兒，過完年，我就會離開。」衛忽然開口道。
安意抬眸看著他，「你什麼時候會再回來？」
「我不會再回來，這事不要告訴你娘。」衛鄭重地道。
安意眼波微動，問道︰「為什麼不回來？我娘待你不好嗎？」
「你娘待我太好，好得讓我留戀這里溫暖，不想離開，可是。」衛停頓片刻，唇邊露出一抹苦笑，「可是我不是鏢師。」
「為什麼要告訴我實情？」安意問道。
衛凝眸看著安意，「喜兒，我總覺得你不象個八歲的孩子。」
安意垂瞼，避開他的目光，道︰「我本來就不是八歲的孩子，我今年九歲了。」
衛勾唇笑了笑，有個十四歲中舉的大哥，她的早慧並不顯眼，但為什麼他總覺得這個孩子有很多秘密？。
「噗噗」擱在炭盆上的小銅壺里的水燒開了，安意拿起擱在櫃上的小瓷罐，里面是年前買的紅棗。安意把紅棗切成了片，冬季喝紅棗茶養生，泡了兩杯。
兩人沒再交談，靜靜地捧著紅棗茶，慢慢地喝。他有他的秘密，不能說；安意的秘密，說出來沒人會相信。
因為安康有了舉人身份，母子三人在安有年家，賺到一頓中飯吃。又听喝到半醉的安有年，嗦近半個多時辰，等他們回到家，已是申時末。
初二初三的行程，和去年一樣，衛也跟著去了趟張家，張家舅舅們也一致認定他的樣子，就象羅顯榮。說得連衛和安意都懷疑，他也許真的是羅氏的弟弟，也許真的是那個六歲被拐走的羅秋學。
只可惜沒有現代的dna技術，沒辦法確定衛是不是羅秋學。
到了元宵節，四十九天禁屠期過了，近兩個月沒做生意的朱嬸，心急火燎地叫她男人連殺了三頭大肥豬。安健去豬肉攤，賣了三斤豬肉，又听安意的話，買了兩個筒子骨回來，朱嬸還送給他兩大塊豬血。
安健滿載而歸，進門就嚷道︰「娘，今天過節，多煮點菜吃。」
「瞧瞧你這饞嘴樣，活象是幾年沒吃到肉了。」羅氏從灶房里走出來，手里提著一只撥了毛的雞。
安健嘿嘿笑道︰「是有兩年沒吃到肉了，去年年末，今年年初。」
「這話說的，什麼叫兩年沒吃到肉，這樣也叫兩年嗎？合起來沒到兩個月，以前家里窮的時候，半年都沒肉吃，也不見你饞成這樣。」羅氏嗔怪道。
「以前家里窮，沒錢買肉，我只能忍著，難不成我還學那些不懂事的孩子，吵著吃肉，惹您傷心難過啊。」安健笑道。
「好好，算你說的有理，這肉全煮給你吃。」羅氏笑了，看到他手上的骨頭，「你買這麼多骨頭回來做什麼？」
「妹妹讓我買的，妹妹不喜歡吃肉，她就喜歡啃骨頭。」安健笑道。
「誰說我不喜歡吃肉了？二哥就知道瞎說。我是听到師父說了吃骨頭炖長生果，能長高，你不覺得你很矮嗎？」安意听到聲音，從屋里跑了出來，撇嘴道。
安健撓頭笑，「我是有點矮，還是妹妹疼我。」
「你知道就好。」安意從他手上接過豬骨頭，「娘，這些骨頭我來弄。」
「這水冰冷的，你要弄骨頭，用熱水啊。」羅氏把雞放在炭火 細毛。
「我用水泡骨頭，不用手去洗，不用熱水。」安意拿著木勺，從水缸里打出一勺水，倒在木盆里，把骨頭泡進去。
骨頭泡了一會，里面的血絲泡出來，安意把骨頭撈上來洗干淨，打了勺熱水，焯去血水，「娘，大砂鍋在哪？」
「大砂鍋在碗櫃上面，你夠不著，讓你舅舅幫你拿。」羅氏邊剁雞邊道。
「舅舅。」安意喊了一聲。初一那次交談後，安意願意叫衛舅舅了。
「來了。」衛應聲走了進來，「什麼事？」
「舅舅，你幫我把碗櫃上的那個大砂鍋拿下來。」
衛伸手，就把大砂鍋拿了下來。
安意把鍋子洗干淨，骨頭放進去砂鍋里，加上水，擱在灶上，把剝好的長生果丟進去，大火燒開，把準備好的花椒等配料丟了進去，放上一點米醋，用小火慢炖。
晚上才過節，中午一家人隨便吃了點飯菜。傍晚時分，去山上練拳的衛和安健回來，還把李元兒姐弟給帶回來了。
李大志和蔣氏帶著三個小的，回蔣氏的娘家過節，留下姐弟守著冷鍋冷灶餓肚子。
「元兒，谷雨，來了，快過來洗手，吃飯了。」羅氏熱情地招呼姐弟倆。
桌上擺著一桌的菜，雞鴨魚肉，還有一大碗熱氣騰騰的骨頭湯，這頓元宵節的晚飯比年夜飯還要豐盛。羅氏把兩個雞翅夾給了李谷雨，給李元兒夾了兩個雞腿。
「謝謝安嬸。」姐弟倆聲音哽咽，自生母離世後，他們已經有好多年，不曾吃過這麼豐盛的飯菜了。
「跟嬸子客氣什麼，快吃吧，多吃點，你們都是長身體的時候，可不能餓著。」羅氏笑道。
吃完飯，羅氏拿出一雙洗干淨的舊棉鞋，「谷雨，這雙鞋是你柱子哥的，他的腳長長了，穿不了，送給你穿吧。」
「謝謝安嬸。」李谷雨眼中的淚水，抵制不住，流了出來。
羅氏拿起帕子幫他把眼淚擦干，道︰「谷雨啊，大過年的，不許哭鼻子，要笑，這日子才能越過越好。」
李谷雨裂開嘴笑了笑。
「谷雨，你不用怕你那個壞女人，我大哥現在是舉人老爺，她要是敢欺負你們，我叫我大哥找人把她抓進牢里關起來。」安健拍著李谷雨的肩膀道。
安康沉聲道︰「二弟，休得胡言，那能隨隨便便就抓人坐牢的。」
這是李家的家務事，清官尚且難斷，何況安康還沒入仕。
安健吐吐舌頭，改口道︰「谷雨，我舅舅功夫好，那壞女人要再打你們，你過來告訴我，我讓我舅舅去教訓她一頓。」
「好男不跟女斗，我不打女人的。」衛正顏道。
安健連連受挫，面子上掛不住了，著急地辯解道︰「哎呀，舅舅，我沒讓你真打，就是讓你嚇嚇唬唬她。」
衛模著下巴，臉上帶著戲謔的笑意，「只是去嚇嚇唬唬人，我到是可以考考慮慮。」
安意放下手中啃干淨的骨頭，道︰「二哥，你與其讓舅舅去嚇唬她，還不如請舅舅教李谷雨幾招防身。」
李谷雨眼中一亮，看著衛，臉上的渴求顯而易見，但是他沒有出言懇求，不知道是擔心衛會拒絕，還是不想讓衛為難。
衛看著李谷雨消瘦的小臉，眸光微動，仿佛看到了多年前的自己，心中一軟；他已經決定留在這里，教安健兩個月的武功，那麼在這期間，多教一個也無妨，「你怕不怕苦？」
「不怕，我不怕苦。」李谷雨急切地道。
「練武很苦，你怕苦，那麼明天卯時正，你過來，以後就和栓子一起跟我練武。」衛道。
李元兒大喜，推了一下李谷雨，「弟弟，快給師父磕頭啊。」
李谷雨跪在地上，給衛磕了三個頭，「師父。」
「起來吧。」衛抬了抬手。
安健撓撓頭，道︰「舅舅，我是不是也應該改口叫你師父？」
「你是我外甥，叫我舅舅，不用改口。」衛喜歡听安家兄妹，叫他舅舅，那會讓他忘記過去，忘記他的身份，忘記那些血腥的事，他會覺得他就是這家的人，他就是他們的舅舅。
安意眸光微轉，輕輕的笑了。