春闈在即，安康忙著讀書備考，羅氏忙著為他整治行裝，交了紅繡坊的繡活後，就沒再接，家里現在也不缺這點手工錢。她去店里買了兩匹錦緞、兩匹織金羅、兩匹妝花緞、一匹素絹和幾斤棉絮，還找到村中的獵戶，請他們幫著留點獸皮。
「娘，我穿去年做的棉布袍就好了，不要再做了。」安康不願羅氏太辛苦。
「京城地處北方，天氣寒冷，多帶些衣服去比較好。再說，棉布袍是平民穿的，你是有功名在身的人，理當穿錦羅綢緞。」羅氏拿著針在頭發上擦了擦，邊縫邊道。
「娘，我不講究這些，棉布袍穿著舒服些。」安康笑道。
羅氏橫了他一眼，道︰「棉布袍你在家中穿好了，什麼樣身份，就要穿什麼衣，做什麼樣的事。這是萬歲爺定下來的規矩，我們就當按著規矩來辦事。」
「做兩件換洗就夠，不用做這麼多。」安康听她這麼說，改口道。
「天氣寒冷，衣服洗後，不會那麼快干，到時候沒衣服穿怎麼辦？還是多做幾件好。」羅氏堅持己見。
「大哥，你就讓娘做吧。」安意笑，「慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。」
「誰言寸草心，報得三春暉。」安康把後兩句吟了出來，沒再堅持不讓羅氏做衣服。
羅氏要做的衣服太多，安意留在家里打下手還不夠，就連羅紅梅和羅翠梅也過來幫忙。
這天，四人在屋里忙著干活，安康在另一間房里看書，安健坐通道邊，吹著過堂風，整理草藥；虛掩的大門被人一腳踹開了，柳嬸氣勢洶洶地沖了進來，高聲喊道︰「羅秋妹，你給我出來。」
羅氏听到聲音，快步走了出來，一看是柳嬸，冷著臉問道︰「你來有什麼事？」
「有什麼事？」柳嬸冷哼一聲，把躲在她身後的朱橋拖了出來，「瞧瞧你家栓子下得狠手，把我家朱橋打成什麼樣了？今天這事，你不給我個交待，我跟你沒完，你不要以為家里出了舉人就能無法無天了。」
「是我打他的，與我大哥沒關系，你別攀攀扯扯的，有什麼事，你沖我來。老子就打他了，誰讓他滿嘴胡謅的。」安健沖過來吼道。
安康要赴京趕考的事，村里人都知道，大伙都覺得村里就要出當官的人了，與有榮焉。朱橋對安家人不滿，在外面說安康未必考的中的話。
這話讓安健的小跟班听到了，小跟班把話傳給安健听。安健是個爆脾氣，找到朱橋，打了他一頓，打得他鼻青臉腫。
朱橋哭著回了家，柳嬸一看，怒氣沖天，拖著兒子過來討公道。
「栓子，大人說話，你小孩插什麼嘴。」羅氏厲聲喝道。
安健乖乖地縮了回去。
羅氏從懷里掏出錢袋，從里面拿出串在一起的二十文錢，「這個是我家賠給你家朱橋的湯藥錢，你拿去吧。」
「呸，二十文錢。」柳嬸啐了羅氏一口，「你打發叫花子呢？」
「柳嬸，你家打發叫花子給二十文錢，可真夠闊氣的。」羅紅梅譏笑道。
「你想要多少錢？」羅氏沉聲問道。
「一兩銀子，至少一兩銀子。」柳嬸梗著脖子道。
「一兩銀子，柳嬸，你還真說得出口，你家朱橋是金崽還是銀崽，就他身上這身肉，賣出去都值不了多少銀子，還張口要一兩銀子，你當真是死不要臉。」羅翠梅罵道。
羅氏又從錢袋里拿出一串二十文大錢，兩串錢一起遞給柳嬸，「你要想拿這事來敲詐，我也不怕跟你去見官。」
柳嬸嘴角抽了抽，抓過四十文錢，拖著朱橋走了。
羅氏回頭盯著安健，「你去後院蹲著去。」
「娘，我……哦。」安健耷拉著腦袋，去後院蹲馬步。
安意等羅氏三人進了房，溜到後院去看他，鄙夷撇嘴道︰「二哥，你笨死了，打人不打臉。」
安健受教地點頭，「下回我打他肚子。」
「打肚子不好，會打死人的，打他的。」
安健眼中一亮，「打好，他也不好意思月兌褲子告狀。」
「咳咳」安康輕咳兩聲，走了過來。
安意有種做壞事被人當場抓住的心虛，干笑道︰「大哥。」
安康對安意笑笑，板著教訓安健，「二弟，你好好在這里蹲著反省，還有，你自己粗魯就行了，不要教壞妹妹。」
安健愕然，剛才明明是妹妹教他，怎麼變成他教壞妹妹了？
「妹妹，這里太陽曬，我們回房吧。」安康把安意帶走了。
安健在太陽下蹲了小半個時辰的馬步，曬得汗流浹背，羅氏才開恩饒了他。
安意送上一杯防暑降溫茶。
安健喝完，一抹嘴，「好舒服，謝謝妹妹。」
時近中秋節，天氣漸漸涼爽，韓頌延在中秋節的前一天，回來了，沒有歇息，直接來井塘村，「喜兒，檢驗通過了。」
安意對藥能通過檢驗沒有感到太意外，速效救心丸在現代，已經過幾十年的臨床運用，證明是很有效果的。只要她的記憶沒有出錯，藥肯定能通過檢驗。
韓頌延雙手接過安意遞來的方子，再一次鄭重地道︰「喜兒，謝謝。」
安意輕嘆，「四少爺，你已經說過很多遍謝謝了。」
「頌延兄，是我該跟你說謝謝，謝謝你為了我妹妹的閨譽，受了這麼大的委屈。」安康誠懇地道。
韓頌延笑，「這些客套話，我們都不說了。」
安意和韓頌延用了五天的時間，把剩下的樹脂全部蒸發成結晶，配上川芎，制成幾百顆速效救心丸。
韓頌延拿著藥回城，過了兩天又來了，送來五百兩紋銀，並邀安康同行，「安賢弟，依我所見，你應當早去京中，一來可以備考，再者結交各地來的士子，在京里也能早些得到各種消息，還能訪一訪名師，對你的備考是有好處的。」
安康這兩年來，得到書院山長親自指點，學業上是有不少的進步，但是春闈全國的舉人齊聚，有才的人，多如牛毛，他不是狂妄自傲、目空一切的人，難免有些忐忑不安，听了韓頌延的話，覺得十分有理，決定提前進京。
羅氏原以為安康臘月才啟程進京，這會子，衣服才做了三套，棉衣還沒做。
「伯娘放心，京中的成衣店有各類的成衣賣。」韓頌延道。
「柱子，那你多帶點銀子，去京里買衣服吧。」羅氏塞給安康二百兩銀票和十幾兩碎銀子，「這些銀子，你別舍不得花，該用的就要用。」
「娘，我知道的。」安康知道他要是不帶這些銀子，羅氏會不安心，听話地收下了。
接下來的兩天，安康不停地囑咐安健在家，照顧好母，照顧好妹妹，不要打架生事，明年童子試，可以進場試試。
安健被安康念得頭大，「大哥，你快趕上廟里的老和尚了。」
安康伸手敲了他一下，「我這不是怕你，左耳听，右耳出。」
安健用手指堵住右耳耳洞，「這下不會出來了。」
安康哭笑不得。
八月二十六，大吉，宜出行，安康帶著家人的期望，隨韓頌延遠赴京城。
同天，京城收到遠征軍的捷報，遠征軍六年來掃蕩烏里雅國各大城鎮，皇帝更換了三位，遠征軍也沒有停止對烏里雅國的討伐。在八月初，終于攻下烏里雅國最後一座城池庫倫，活捉烏里雅王，結束了這段長達十年的戰爭。
正統帝大喜，下旨犒賞三軍，有功之人，官升三級。這些事，遠離京城的百姓們無從知曉。安意此時，也絕沒有想到，她簡單平靜的生活即將結束。
安康去了京城，安意不用留在家里幫著做針線活了，又整天縮在百草園里擺弄她的草藥。
九月中旬，村民們在田里忙收割晚稻。午後，進村的路上，走來了一個拄著雙拐的斷腳男人。他走到村口，看到高大的槐樹，抱著樹，大哭起來。
村口幾個在玩耍的小孩，被他怪誕的舉動嚇得作鳥獸散。
這男人拄著拐杖，叩唧叩唧的向著村西頭走去，站在了一戶人家門外，推開虛掩的大門，看到院中一位老婦人眯著眼，在納鞋底。
「娘。」男子喊道。
老婦人抬頭看著他，眼楮迷糊，看不太清，「你是誰啊？你找誰啊？是不是要口干要喝水？你等著，我去給你倒。」
「娘。」男子淒慘的喊了一聲，跪了下去，「娘，我是二虎子，我回來了。」
「二虎子？」老婦人不敢相信站起來，眯著眼，仔細看著他，看不真切，揉了揉眼楮，「你是二虎子？」
「娘，我是二虎子，我是您的兒子，我回來了。」二虎子哭喊道。
老婦人這才確信，盼了十年的兒子回來了，撲過去抱住他，「二虎子，我的兒啊，你幾年沒有信回來，娘還以為你不在了，我的兒啊，我的兒啊。」
朱二虎回來的消息，瞬間傳開。
十年前，朝廷征兵，各村都有人應征入伍，朱二虎就是其中之一，前三四年還陸續有信回來，後來沒了音訊，村里的人都以為他們客死異鄉，家里的人心生僥幸。
朱二虎回來了，雖然斷了一條腿，但總歸是回來了。
村里有人入伍的人家紛紛過來打听消息，朱二虎道︰「我們入伍之後，一開始是在一起的，後來我和清和哥被抽調到了遠征軍，他們有的去了定西軍，有的去了寧海軍，我不知道他們的情況。」
其他人的情況，朱二虎不知道，安清和的情況，他知道，沉痛地對前來打听消息的羅氏道︰「嫂子，清和哥他已經不在了。」
「不在了？」羅氏的臉一下變得煞白，嘴唇顫抖，「你說他不在了，是什麼意思？」
朱二虎低著頭，「嫂子，清和哥已經死了。」
「死了？」羅氏兩眼發直，「你說清和死了？不，不，這不可能，他怎麼會死？他答應我，他一定會回來的！他會回來的！這不是真的，我不信！我不信！」
「你確定嗎？你確定我爹死了？你親眼看見的？」安健一把抓住朱二虎的衣襟，瞪著雙眼，連聲問道。
「我們在攻打和寧城時，我受了傷，我倒下的時候，看到清和哥被人從後面砍了一刀，他不可能還活著。」朱二虎篤定地道。
「你只是看到他被人砍了一刀，你憑什麼認為他不可能活著，你斷了一條腿能活著，他憑什麼不能還活著？」安意對朱二虎如此輕率的判定安清和死掉，非常氣憤。
「我是從死人堆里爬出來的，我整整昏迷了三個月，我沒死，是我命大。」朱二虎恨聲道。
「你命大，難道我爹就是命薄的人？我爹不會死的，他會回來的，他一定回來的！」安健扶住羅氏，「娘，您別听他的話，爹不會死的，他會回來的，我們回家去等爹。」
羅氏已經失魂落魄，任由安健扶著她往家走。
其他人同情的看著離去的母子三人，沒有消息，還能自欺欺人，可是有了確實的消息，就不能再心存僥幸了。
羅富貴等人知道了這個噩耗，趕來安撫羅氏，「秋妹，清和他……」
「大伯，清和沒有死，他不會死的！他說過他會回來的，他一向說話算數，我相信他，我相信他一定會回來的，他會回來見我和孩子們的，他會回來的，他一定會回來的，我相信他一定會回來的！」羅氏反反復復地念叨著這幾句話。
眾人看她這副模樣，悲從心中來，眼眶都紅了，背過臉去，用手擦了擦眼角。
安意端著碗安神湯走了進來，「娘，來，把湯喝了。」
羅氏魂不守舍的，安意讓她喝湯，她就喝。過了一會，藥效到了，羅氏沉沉睡去。
羅富貴見安健和安意還算冷靜，沒有被噩耗擊倒，稍感放心，「你爹的事，我會想辦法托人去打听，活要見人，死要見尸。就算見不著尸，也要有個確實的消息，光听朱二虎那麼一說，也不能確定你爹就死了，你們好好照顧你娘。」
「大外公，我們會照顧好娘的。」安健道。
羅富貴嘆了口氣，領著羅家人先回去了。
安家兄妹隨便弄了點飯菜充饑，洗洗，上床睡覺，一夜難眠。
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不好意思，周六周日要送兒子去學鋼琴，回來晚了，更新晚，抱歉！
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