()吉姆忍不住笑了︰「很抱歉父親，我站在蘇珊那邊。(鳳舞文學網)」
牧豬人眼珠子幾乎要蹦出來。
吉姆不慌不忙︰「父親，您先別急，听我解釋。我在城市呆的這段時間听到了一句話，‘每一個法國人生來都是自由的’，其實還可以再加一句‘哪怕他們都在吃糠咽菜’。那群外鄉人瞧不起咱們，不就是因為他們都是自耕農，而咱們還都是些農奴麼。咱們搭上個女兒，還得低聲下氣地求他們，多不合算！再說即使高緹耶家看好蘇珊，那領主那邊呢？他們肯定有顧慮。」
瑪吉這時已經回來了，插言道︰「農奴咋地？！我就不覺得農奴有啥不好！」
「是啊。」牧豬人附和，「咱要不是農奴，你老子我能得到牧豬人這麼重要的工作？再說就算領主對農奴有死手權，只要蘇珊能生下孩子，那財產不還是高緹耶家的麼！」
「他們畢竟心里不踏實嘛。」吉姆嘆息，「總而言之，姨夫這主意出得不怎麼樣。」
牧豬人驚詫︰「你怎麼知道是你姨夫出的主意？」
吉姆聳聳肩︰「不然還有誰？我理解姨夫幫助咱們得到紡織工的苦心，可除非咱們都成自由民，或者外鄉人全部淪為農奴，不然這事難辦。」
在牧豬人和瑪吉心里，兒子一向見多識廣。所以連吉姆都這麼說，他們只能垂頭喪氣，哀嘆煮熟的鴨子就這麼飛了。
雖然實際上，這只肥鴨子他們從來就沒塞到鍋里過。
「父親母親，不要難過。我正好有辦法解決咱家的難題。」吉姆安慰父母。
「真的？！快講出來！」瑪吉和牧豬人迫不及待。
吉姆先對蘇珊笑笑，令後者背後竄起一陣惡寒︰「對蘇珊，我有更合適的結婚人選。」
「果真？！」牧豬人和瑪吉喜笑顏開，忙催促吉姆說說他看上了誰。
吉姆答道︰「是這樣的。前段時間我不一直在留尼城做工麼？在那兒我認識了個面包店的老板。他是個鰥夫，為人很紳士，面包店的生意是那條街上最好的，最近還打算在附近的鄉下買地，而且和我私交頗好。讓蘇珊嫁過去正合適。」
「鰥夫啊……」瑪吉有些為難，「年紀多大了？有沒有孩子？」
知道瞞不住，吉姆如實回答︰「有個兒子，今年四十了。」
蘇珊瞪圓雙眼。她沒听錯？！她哥確實說的是四十不是四歲？！
他們的父母也被嚇了一大跳。瑪吉猛吸一大口空氣才緩過來︰「我的上帝！兒子四十歲，孫子也十好幾了吧！你到底要蘇珊嫁給他們家祖孫三代的誰？！」
牧豬人也發話了︰「這事我不同意！你大姐二姐嫁到那樣的人家就算了。伊茲是個瞎子，你前途無量，一定得娶個騎士人家的小姐，咱們家能靠聯姻撈一筆的只有蘇珊了。蘇珊要真嫁過去，頂多等丈夫死了領點兒養老錢，面包店和鄉下的地肯定還是他兒子的。不能便宜了那個糟老頭子！」
「父親，母親，不要著急。」吉姆卻不慌不忙地舉起右手，「我以耶穌的名義起誓，只要蘇珊嫁過去，他們家的財產將來一定是咱們的。」
瑪吉和牧豬人的興致再一次被勾了起來，催促兒子快說。
吉姆于是把他的想法原原本本地告訴了他們。
原來這個面包店老板的兒子是個傻子，從來沒結過婚，當然也沒有繼承人。二十來年前他老爸或許還夢想給他找個老婆，至今自然早就不抱希望了。而這個面包店老板雖然每周都去彌撒，到底還沒虔誠到把畢生心血一股腦捐贈給教會的程度，對子嗣的渴望更是猶如滔滔江水連綿不絕。
「只要婚後蘇珊能生個兒子，他肯定會把所有的財產留給這個孩子。他今年七十好幾了，身體大不如前，我敢保證他頂多再蹦?個五六年。等他一蹬腿，蘇珊就能以未成年兒子的名義管理他全部的財產，那面包店和土地不都是咱家的了？」吉姆說。
听兒子這麼說，瑪吉和牧豬人不禁兩眼放光。但很快新的憂愁又抹銷了欣喜，瑪吉不無擔憂地問︰「可……要是蘇珊生不出兒子怎麼辦？還有那個傻兒子，他能給扔到大街上不聞不問？」
「是啊吉姆，再傻也是他兒子，何況相依為命四十年了。再說萬一蘇珊生出來的也是個傻的怎麼辦？」牧豬人思考得更周到。
「我想以蘇珊的青春與美貌足可以彌補他再也生不出兒子的缺憾了。」吉姆口渴，給自己倒了杯麥酒，然後重新坐回父母身邊，「他大兒子我也早考慮過。只要蘇珊在他生前答應會好好待他，讓他別起疑，然後等他一咽氣就把那個傻子打發到貧民窟去。反正留尼城也不歡迎傻子，沒誰會怪蘇珊的。」
牧豬人和瑪吉稍稍放心，卻仍然抓住沒解決的問題不放︰「可要是蘇珊生了個孩子，卻也是傻子，那怎麼辦？你能保證他不生氣？」
「他怎麼會生氣呢？」吉姆有些勞累地嘆氣。
和他爹媽說話有時候就是很累，明明一眼就能看穿的，卻必須事無巨細地講出來才能讓他們明白，「他都七十了，蘇珊才多大？生不出來或者生出個傻子難道還有人會怪蘇珊？到時候咱們反而可以訛他一筆，誰讓他給我這苦命的妹妹添了個傻瓜做拖油瓶。」
全家人豁然開朗。
牧豬人立即點了點頭︰「好好，听你的。」頓了頓，他有些小心翼翼地對兒子說︰「你別怪我和你媽??隆d憔橢皇u庖桓雒妹茫?勖遣荒苡幸壞悴畛亍！?p>「我懂。是我沒有說清楚，讓父親母親煩心了。」言罷吉姆寵愛地模模伊茲的腦袋瓜，「除了蘇珊，我還有伊茲，對不對？」
「伊茲是個瞎子，能成什麼事。」瑪吉不抱希望。
吉姆卻在端詳小妹的面龐。或許正因為眼盲，伊茲的身上絲毫不見布朗家女人一貫的彪悍。她怯怯地站在那兒，一動不敢動，仿佛顏色最淡的花般嬌美而脆弱。雖然還很年幼，卻已然擁有了難以言狀的風姿。
瞎子果然自有瞎子的好處。母親和父親能生出這麼美的女兒，真是聖母瑪利亞的恩賜。
我可愛的妹妹們吶，如果不把你們物盡其用，實在對不起上帝不是？