()時間這家伙性子最好了。(鳳舞文學網)別人再怎麼愁得睡不著覺，它不會快一分；急得再怎麼火燒眉毛，它不會慢一步。
今年復活節前的倒數第二個主日就這樣不緊又不慢地到來。太陽不會在乎人們會在新的一天遭遇怎樣的尷尬，照例在清晨冉冉升起。
好在在最後關頭，麻煩解決了。站在尚且還是一片亂七八糟的工地的教堂前，羅伯特神父神職生涯當中第一個由他獨立主持的彌撒正式開始。清澈的葡萄酒更為整個儀式平添了一絲莊重和優雅的氛圍，堪稱完美。
果真如此？
凱瑟琳抿了一口葡萄酒，然後把酒杯傳遞給旁邊的人。
在這個時代，酒只要清澈沒有渣滓，不酸得倒胃口，就算得上貨真價實的好酒。杯子里裝的那點兒液體雖然沒上等到千金難求的程度，卻也足夠令這些平時只能靠麥子發酵的酒精飲料解渴的鄉巴佬瞥見伊甸園的聖光了。
這樣的葡萄酒，昨晚神父整整拉來一車，一同拉來的還有一些烤好的面包。村民們佩服得五體投地，連母親的萬年撲克臉都解凍了，父親則忙著指揮馬修亨利騰出庫房，把酒妥善放好再管其他東西。
當時凱瑟琳也挺高興來著。父親身為管家都要不來的東西，他一個毛頭小伙子竟然討到手。日後紐芬人如果遇到了什麼危難，相信他應該也有能力解決。
中世紀的農民生活艱難吶，戰斗的人和祈禱的人都騎在農民的頭上作威作福。但這些命如草芥的小民要想抵抗世俗領主的盤剝，能依靠的只有教會的力量了。
于是等家人都睡著了，凱瑟琳又一次偷偷地跑到了外面。
在施工地，神父坐在木頭上借著月光為彌撒儀式上的講道做最後的準備，見到凱瑟琳高興地招呼她到自己這邊兒來。
「沒打攪到您吧？」凱瑟琳歉意地問。
「沒有沒有。」神父打掃出一塊干淨的地方，「你看看你，半夜出來也不多穿件衣服。」
「我不冷。」凱瑟琳抱著肩膀坐在神父旁邊，盡量克制自己不要發抖。外套被母親蓋在亨利身上，然後就被這小子卷身底下去了。她可不想把他弄醒。
「教你的詞，都練會了麼？」神父微笑著詢問。
凱瑟琳點點頭。兩人隨即聊起拉丁字母的筆順問題。等神父和自己聊得熱絡了，凱瑟琳自然地轉了話頭︰「神父先生，你是怎麼把葡萄酒要來的啊。我父親沒成功，急得臉都腫了。」
神父大笑︰「你就是為了這個，半夜來找我聊天的嗎？」
「……神父先生，你生氣了？」凱瑟琳小心翼翼。
「哪里。」神父心情大好，「我要翻越的高山沒有你父親的陡峭。雖然克呂尼神父也算謝瓦利埃的一號人物，和領主老爺相比大概還要略遜一籌。如果把我丟到你父親的位置，估計不止要空手而歸，還會搞得灰頭土臉的吧。在領主城堡住的那一晚實在算不上太好的回憶啊。」
原來前天晚上他在領主家過的夜，怪不得沒回來。
「克呂尼神父？」凱瑟琳問，隱隱覺得事情不大對勁。
神父察覺到失言，尷尬地咳了一聲，斂容詢問凱瑟琳︰「你能保密麼？」
凱瑟琳立即舉起手掌，以上帝的名義鄭重發誓。
「沒那麼嚴重。」神父把凱瑟琳的手按了下去，「其實很簡單。領主本不打算克扣咱們紐芬的葡萄酒，但是克呂尼神父想……嗯……不希望關照他半年多的紐芬人把他忘了。我實現了他的願望，所以他就把私自扣下的葡萄酒給我了。」
凱瑟琳不安的感覺越來越清晰了︰「您……怎麼實現他願望的？」
「每年的什一稅，分十分之一給他。」神父說完，還聳了聳肩膀。
「……」
凱瑟琳愕然。
她終于品嘗到下巴擊中地面的滋味！
「怎麼了？」神父懵然不解，不明白這丫頭如此驚訝是為了哪般。
哦？是嗎？！很正常嗎？！什一稅難道不是一個地區的人歸屬于某一堂區的證明嗎？！原來是可以隨隨便便分給別人的嗎？！
「反正這什一稅我只能留很少一部分，其他的都得上交給上級，那給克呂尼還是直接給教區主教不都一樣？」神父仍然認為自己的行為理所當然，比一加一等于二還要順理成章。
接著他恍然大悟︰「哦，你放心吧。你們紐芬人該交多少什一稅就交多少，我不會，也不需要跟你們要額外的錢。」
你要是想搜刮額外的民脂民膏，那我可真看錯你了。
這想法只是在凱瑟琳腦海中一閃而過。她現在關心的不是神父的道德問題，而是她的知識和神父的智商到底哪個出bug了！
「神父先生，紐芬是一個單獨的堂區吧？」
「沒錯。堂區以上是教區，多個教區組成一個教省，最頂層的便是我們敬愛的教皇。」神父還有心情給鄉下丫頭普及基礎知識，「所以我說嘛，反正最後錢數對了就行。教皇日理萬機，不會在意這幾百個銅板究竟是紐芬上交的，還是來自幾里外的謝瓦利埃堂區。」
謝瓦利埃堂區？
這麼說來，以教會的角度，紐芬和謝瓦利埃的確是平級的嘍？
然而神父這麼做，卻相當于將紐芬置于謝瓦利埃的管制之下。誰都知道克呂尼和謝瓦利埃家族同穿一條褲子！等到以後領主又想出什麼魚肉百姓的點子，紐芬的教堂怎麼可能罩得住紐芬人啊！
神父啊神父，人家讓你納貢稱臣，你怎麼也不反抗一下呀！
估計看出凱瑟琳在想什麼了，神父又有些尷尬，沉聲對凱瑟琳說道︰「我知道，克呂尼神父想貪污這筆錢。不過有領主看著，他不會得逞的。我才剛來紐芬，根基不穩，所以……」他的手重重按在凱瑟琳肩頭，「我希望你能理解。」
凱瑟琳嘴角直抽。
面包傳到了凱瑟琳手里，凱瑟琳停止回憶，撕下一小塊面包，把剩下的繼續傳給其他人。
她還能回憶起神父的手按在自己肩頭的感覺。他在表達信任，也希望能得到凱瑟琳的忠誠。他的擔心凱瑟琳也確實能夠理解，可他實在有點兒……不太給力哎。
今天講道的主要內容是克己和忍耐的美德。大齋期內講這些，倒也挺應景的。
等他終于結束，父親又上台懇求大家實踐神父剛才宣揚的理念，每人捐獻出一部分糧食湊齊工匠們的口糧。
果不其然，父親的提議遭到了眾村民的反對，最激烈的當然是牧豬人和瑪吉。這兩人夫唱婦隨，極盡尖酸刻薄。凱瑟琳想了一圈，也就只有穿越前她看的電視劇里那些能把白痴傻子講成潘安宋玉，敗露之後又拒不承認負有責任的媒婆們可以較量一二了。
可惜她當時滿腦子都是怎麼用盡量少的糧食發揮盡量大的作用，不然仔細背下來日後集結成冊，說不定能賺個「歐洲歷史上第一位傳記女作家」的高帽戴戴。
不過他倆好像忘了，今天的彌撒工匠們也出席了。
凱瑟琳瞥到有工匠朝瑪吉和牧豬人的方向吐口水，而一轉頭，牧豬人跟瑪吉雄赳赳氣昂昂。
見得不到大家支持，父親也不堅持，幾句結語過後便體面地結束了這次緊跟彌撒之後的小型集會。自以為又獲得一場勝利的布朗夫婦志得意滿地回去干活了，而留下來和凱瑟琳還有羅賓一同給工匠們準備早飯的蘇珊精神卻更加萎靡。
凱瑟琳打定主意，今天一定要把實話從蘇珊嘴里挖出來。結果蘇珊卻好像會讀心術似的，活還沒干完就借故跑回了家。凱瑟琳和羅賓運氣再運氣，還是不敢直接到牧豬人家去找她。
那就等明天吧。
「……她竟然不出現！」
星期一的早餐供應結束，凱瑟琳無奈地收拾鍋灶。
恰巧此時路過一名布朗家的鄰居，凱瑟琳和羅賓便上前打听。對方是本地派的，不太愛搭理這兩個姑娘，還是告訴了她們他知道的︰「今天好像有客人吧。」
待鄰居走後，羅賓憂心忡忡地問凱瑟琳︰「客人……會是誰呢？」
凱瑟琳也有點兒好奇。不過畢竟是別人家的客人，太八卦了也不好，于是就回答道︰「等蘇珊有空找咱倆就知道了。」
羅賓想想也是，和凱瑟琳抱起東西準備各自回家。
清脆的馬蹄聲傳來。不一會兒，騎馬的凱爾英姿颯爽地出現在兩個姑娘面前︰「凱瑟琳，你父親呢？領主老爺要我來傳話。」